LE CHRISTIANISME DANS LES GALLES

SECTION I”

BTABLISSEJIEirr ET FROeBÈS DD CBEISTIAICISHE DABS LES CAVLEJ.

Raissarce DE l’Église gallicane.

SOMMAIRE

5 1. — Période apoiMiqtée.

5 a. — Période orientale et grecque.

§ 3. — Période de propagation définitive.

non ETEiTEnDAS seo mtirkndas potavi qvm VEBO niTUNTCE TBAOlTIOniS ROSTEAfl.

(P. de Marca arcb.Tolea. epUt ad H. Valcsiam.)

Les erreurs historiques se transmettent quelquefois avec une autorité qui étonne l’esprit attentif à interroger les sources. Telle est l’opinion accréditée par le récit et le nom de Grégoire de Tours , sur rétablissement tardif du Christianisme dans les Gaules. L’historien rapporte au III* siècle la mission de sept évêques qui entreprirent la conversion des Gaules; et presque tous les écrivains de rilistoire de France ou de l’Histoire ecclésias-

264 LIV. lU. — â>^OQUE GAlXO-itOMAlNE.

tique ont reproduit celte assertion , sans rechercher si les faits allégués étaient justifiés ou non par les monuments primitifs. Fleury lui-même a répété fidèlement le récit de Grégoire de Tours. Cependant l’exactitude de ce récit avait été révoquée en doute, dès l’année 4658, par le savant archevêque de Toulouse, Pierre de Marca. — De même, Ruinarl, dans les Actes des Martyrs, et les auteurs de la Gatlia Chrisliana, par leur aperçu sur l’origine de la religion chrétienne dans les Gaules , ont démontré l’erreur de l’Histoire ecclésiastique des Francs*. Il n’est donc plus permis de suivre cette opinion commune, qui fixe au iii* siècle l’établissement du Christianisme dans les Gaules ; et sans adopter toutes les indications de Pierre de Marca , on peut dire avec lui que « le » désir de protéger la vérité doit nous engager à restituer « à l’Eglise gallicane toute sa majesté , en retenant les » anciennes traditions qui s’appuient sur le vrai*. » C’est

1 Epistola P. de Marca ad Henric. Valesium ( en télé de l’Easèbe grec et latin , publié par Henri Valois en 1659. — Gallia Christ., Præfatio, IV. De Origine Christianæ ReUgioiiis in Gallia, 1. 1. — Ruinait, Aela sincera Marlyrum. )

Ces savants auteurs n’attachent leur confiance ni à Grégoire de Tours, sur la question d’introduction du Christianisme, ni à Sulpice Sévère , disciple de saint Martin , écrivain dépourvu de toute critique historique.

Tillehont , dans le t. rv de ses Mémoires pour servir à PHistoire ecclésiastique des six premiers siècles, s’est montré trop enclin à suivre Grégoire de Tours et Sulpice Sévère. Cette partie de ses Mémoires n’offre qu’un faible intérêt et une lumière plus faible encore.

Bossuet, dans son magnifique discours sur l’unité de l’Eglise, dit : « C’est vous , Seigneur, qui excitâtes saint Pierre et ses Successeurs à nous envoyer , dèt Ict premiers temps , les évéques qui ont fondé ms Eglises. »

3 Provocatus tuendæ veritatis desiderio ad restituendam Ecclesiae

CHAP. m. LE CHRISTIANISME DANS LES GALLES. 265 apres avoir étudié avec soin les sources et nos grandes G)ilections historiques que nous présentons ici un ensemble de faits trop négligés par nos historiens

S 1. — PÉBIODE APOSTOLIQUE.

Tibère, ayant reçu de la Palestine les rapports du gouverneur Pilate , sur la passion , la résurrection et l’ascension du Christ , dont retentissait toute la Syrie, proposa au Sénat de Rome de mettre Jésus-Christ au rang des Dieux de l’Empire*. — Le Sénat , qui institua un sacerdoce en l’honneur du Divin Auguste, refusa de reconnaître la divinité de Jésus-Christ. Mais le sénat et le monde romain étaient avertis de l’apparition d’une religion nouvelle dans une partie de l’Orient. — Les apôtres avaient tenu leur premier Concile à Jérusalem , en l’année 33 de l’ère chrétienne ; Saùl s’était converti pour devenir, sous le grand nom de Paul, la lumière des Gentils ; les douze apôtres et les soixante-douze disciples s’étaient dispersés dans tout l’univers, pour y répandre la pafole de vie : Pierre, l’apôtre des Juifs et des Romains, se rendit dans la capitale du monde et de la corruption

Gallicanæ majestatem Non evertendas , sed retinendas ^utavi quæ

vero nituntur traditiones nostras. ( Eifitl. ad H. Valet. }

Il y a certaines indications , soit sur la mission de saint Luc l’évangéliste et de l’apôtre Philippe, dans les Gaules, soit sur d’autres points , (|ue nous n’avons pas cru pouvoir adopter , malgré les raisons de probabilité qui les entouraient.

3 II faut excepter.le P. Lonoüeval , auteur de l’Ilistoire de l’Eglise gallicane [1730], dans sa dissertation préliminaire, première proposition : ce n’est toutefois qu’un essai incomplet.

4 Euseb., Eccl. Ilist., ii. c. 2. Tertull., Apolog., c. v.

terrestre. » Le premier, selon l’expression d’Eusèbe , U y » ouvrit les portes du céleste Royaume ; » il établit son siège à Rome, vers l’an 40; il y prêcha l’Evangile pendant plusieurs années; il y fit de nombreux disciples et d’abondantes conversions , attestées par les historiens sacrés et profanes ®. — Saint Paul, trois ans après sa conversion, se rendit à Rome, afin de conférer avec le Chef de l’apostolat; et de là, selon les expressions de saint Jeréme, « il se répandit sur la face de la terre entière potpr prêcher l'Évangile ® , m pour annoncer le Dieu inconnu, qui avait de mystérieux autels à Athènes et dans la Gaule. En écrivant son Épitre aux Romains vers l’an 58, saint Paul exprimait l’intention d’aller en Espagne, province comprise dans la préfecture des Gaules; et les pères de l’Eglise grecque ou latine, saint Cyrille , Epiphane , Chrysostéme , Théodoret , saint Jérôme, affirment, selon la tradition de leurs siècles , que saint Paul , en effet, annonça la foi chrétienne aux Espagnols. L’un d’eux même , saint Théodoret, rapporte que l’apôtre Paul , conduit à Rome devant Néron pour se justifier, fut absous d’après sa défense, et partit pour l’Espagne, allant vers d’autres nations; ce qui marquerait son départ à l’année 62 Une antique

5 Suétone , Vie de Néron. Tacite , Annal., xiv. Eusèbe, Hist. eccl.

6 Effusus est super faciein univerix terræ Paulus , ut prædicaret Evangelium. ( Hyeronim. )

7 S. Cyrill., Catecbes. xvii. Epiphanius adv. Uereses , xxvii. Cbrysost., Præfat. in Epist. ad Hebræos. Homel., vu.

Theodoret., in Epist. ii. S. Paul, ad Timoth. Defensione audita fuit absolutus et in Hispaniam profectus est , et ad alias gentes excurrens. ( Yid. GM. Christ., 1. 1 , «< Chronohy. A'oot Testamenii. )

CHAP. m. LE CHRISTIANISME HANS LES GAULES. 267 inscription trouvée sur le sol mémo de l’Espagne, *en l’honneur de Néron, comme Grand-Pontife, prouve que la religion chrétienne s’y était répandue, et que la persécution ordonnée par Néron, vers l’an 6G, s’étendit sur les chrétiens de rihérie *. On doit donc regarder comme un fait certain le voyage apostolique de saint Paul vers cette contrée du midi.

Mais pour y parvenir, d'après l’observation déjà faite par le savant de Marca , l’apôtre dut prendre cette voie publique, très-célèbre chez les anciens, qui conduisait d’Italie en Espagne par la Gaule méridionale. L’itinéraire d’Antonin marque la route par les villes d’Arles à Narbonne, de là à Tarragone, puis à Carthagène®. — Strabon , du temps d’Auguste , en avait déjà constaté dans sa géographie la direction précise. Or, saint Paul , l’apôtre des Gentils , qui se rend ce témoignage , que « toutes les nations l’ont entendu*®, » et qui avait porté l’Évangile chez les Gablois de l’Asie mineure ou les Galates , ne dut pas être inactif et muet dans la Gaule Narbonnaise. Il était accompagné de plusieurs disciples; trois d'entre eux, Trophyme, Paul et Cresceks, furent établis comme évêques dans les cités d’Arles , de Narbonne

8 Baronius , Annal. Ercl., ad annum 69, 1. 1. p. 740 : Nbboni Cl. Cæs. Adg. pontif. Max. ob pbotin. latboiub., bt bis qui novak

GBNBBI HUM. SUPEBSTITIONEM INCULCAB. PUBOATAM.

Le Gentri humano est ici très-remarquable.

9 ANTONim Augusti Itinebabium, XIII. — Voir le savant Recueil des Itinébaibes anciens, comprenant aussi la Table oe Pbutingeb, publié par M. le comte de Fortia d'Urban, p. 119. lmp. Roy. [1845.] Voir aussi la Gallia Christ., 1. 1. p. 519.

10 Dorainus autem mibi astitit, et confortavit me, ut per me prædicatio impleatur, et audiant omnes Gentes. {Ep. ii ad Timoth., iv. 17.)

268 LIT. in. — ÉPOQUE GALLO-ROMAINE, et de Vienne — Telle est la tradition confirmée par les plus respectables monuments du Catholicisme ; nous allons en résumer les preuves à l’égard de ces trois évêques du Midi.

I. — C’est une opinion accréditée et constante, depuis les premiers temps , que saint Trophyme fut ordonné par les apôtres Pierre et Paul et accordé comme Pasteur aux habitants d’Arles, ville d’origine Gauloise où fut placée une colonie romaine. Le pape Zozime, dans son Epitre de l’an 41 7 aux évêques de la Gaule , dit de ce premier pasteur : • Trophyme , pontife émi- » nent , source de laquelle dérivèrent dans toutes les » Gaules les ruisseaux de la foi**. » Cette conviction générale fut rappelée et invoquée par les évêques de la province Viennoise, dans leur lettre de l’an 450 au pape saint Léon : « 11 est notoire à toutes les régions de la Gaule ,

» disaient-ils , et la sainte Église romaine n’ignore pas • que, la première entre les Gaules, la cité d’Arles » mérita d’avoir pour évêque saint Trophyme, envoyé » par le bienheureux apôtre Pierre, et que de là se ré-

11 Ils sont qualIGés de sacerdotes dans les anciens documents. L’expression de tacerdos s’employait régulièrement , dès l’origine , pour caractériser un évéque. C’est dans ce sens que saint Cyprien , saint Augustin , saint Ambroise , et même , long-temps après eux , Grégoire de Tours, ont pris cette dénomination. ( Derie , Uul. Eccl. de la Bretagne. — Bibliolh. Brel., i. p. 161 , édit. 1844. — Longueval, HUt. de l'Egl. gallie., t. i. )

12 Trophymum , summum Antistitem ex cujus fonte totæ Gài,lim fidei rivulos acceperunt , a Sede romana Arelatensem raetropolitanum fuisse delegatum. ( Coneil. Gall. a Sirmond., t. i. Anno 417. ]

Les mêmes expressions sont rappelées dans le livre de Festivit. , Apost.

CHAP. ni. LE CHFUSTIAIUSME DANS LES GAULES. 269

> pandit peu à peu sur les autres régions des Gaules le B bien de la religion et de la foi*’. »

Ces témoignages traditionnels renversent l’assertion de Grégoire de Tours sur le siècle où parut Trophyme, cpi’il place au nombre des sept évêques envoyés , vers 250 , du temps de l’empereur Decius. La tradition attestée par le pape et les évéques est antérieure de deux siècles à. l’âge où écrivait notre premier historien, et c’est elle qui sei^ vit de base à la Primatie attribuée par les papes et le$ conciles provinciaux à la métropole d’Arles , dont l’évéque était considéré, dit Baronius , comme le Vicaire d>h Saint-Siège

II. — Le premier évêque de Narbonne, Paul, fut ordonné par les apôtres saint Pierre et saint Paul, et préposé à cette église par l’apôtre du même nom , lorsque celui-ci se rendait en Espagne pour y prêcher la foi. Il est inscrit, comme disciple des apôtres , au livre de l’ancien Martyrologe de Roswed, dont se servait primitivement l’Eglise romaine , selon le témoignage de Grégoire-le-Grand‘*. Le très-ancien livre des Fêtes des

13 Omnibus gallicanis regionibus notum est, sed nec sacrosanctæ Romanæ Ecclesiæ habetur incognitum quod pbiua intbh Gallias Arletatensis Civitas missum a Beatiss. Petro, apost., sanctuin Trophimum , habere meruit sacebdotem , et exinde allls paulatim regionibus Calliarum bonum fidei et religionis infusum. ( 5. Leonis, Oyera, I. p. 539. Epùt. Marea ad Vald., p. 6. )

14 Concilium Taurinense [an. 397.] Epist. Zozim. [an. 417.] Concilium Arelatense [452], n» 18. (Cotifil.GaJl., I.) Baronius, Annal ecct.,[an.417.]

15 Blartyrologium Romanum Greg. XIII, Jussu editum et Urbani VIII , auctoritate recognitum opéré et studio Roswedt. [1645].

« Ad XI Kalend. aprilis Narbonæ sancti Pauli Episcopi , disripuli • apostolorum. * — Vide Greg. Magni, lib. vu. epist. 29.

270 LIV. m. — ÉPOÇITE GALLO-ROMAINE.

Apôtres constate aussi sa mission , ses heureuses prédications de la foi , et son institution comme évêque de Narbonne par l’apôtre des Gentils *®. La tradition a donc ici pour elle l’autorité de deux vénérables documents du Catholicisme.

III. — Crescems, dans le même temps, fut envoyé , comme prédicateur de la foi , dans le sud-est de la Gaule , à Vienne, où se trouvait l’une des plus anciennes colonies romaines. Sa mission dans la Gaule est constatée par l’apôtre saint Paul lui-mème , dans sa deuxième épitre à Timothée”. Il nous apprend que Crescens s’était rendu dans la Gaule. — On a objecté que le mot Galatie se trouvait dans l’Lpitre ; mais saint Ëpiphane , garant de la version la plus ancienne et la plus vraie, dit formellement que c’est Gafliatn et non Gataliam qu’il faut lire ; Eusèbe fait la même remarque**; et Adon, archevêque de Vienne au IX** siècle, atteste dans sa chronique la tradition de sa Métropole, qui regardait Crescens, son premier évêque, comme le disciple que saint Paul en se dirigeant vers l’Espagne avait laissé pour prêcher la foi dans la cité de Vienne, où Pilate, le magistrat déicide, exilé

IG Liber de FeelMlalibus apostolorum ( ad calcem Martyrol. Romani Roswed. )

• Natalis saucti Pàuli quem Beati Apostoli ordinatum urbi Narbouæ episcopum misenmt.... Qui ab apostolo Paulo cura ad Ilispanias prirdicandi gratia pergerct, apud urbem Narbonensem relictus, prædicatiouis offleio non segniter iinpleto, clarus niiraculis. coronatus sepelitur. »

17 Epist. Il ad Tiinoth., c. iv. 10. Crescens in Calaltum (lege Gallium ) nbiit.

18 Pétri de Maroa , Epist, ad Vales, p. 2.