I. S5. 2. J'alenl. et Valem., an
La loi n’est pas insérée au Code Théodosien ; mais ce Code a un titre ihiportant, de Defenxoribu» Civitalum ( i. 11 ), qui suppose l'institution en plein exercice , et constate l’élection par la ciié : Quor eligerint rieitalen. ( Valent., 387. )
La loi de Valentinien et Valens, de l’an 365, est adressée .’i Probus P. P., sans autre indication. Mais nous trouvons dans le même Code de Justinien, au liv. vu. tit. 38, nerei Dominic., une autre loi de Valens et Valentinien , adressée à Probus , qui est formellement qualifié : Ph.v.fectum PB/Eïonio c vlli.e.
CHAP. III. LE CHRISTIANISME DANS LES GALLES. 297 dans l'ordre de la Curie ou dans le Conseil public : tels les tribuns à Rome ne pouvaient être pris dans la classe patricienne ou l’ordre sénatorial. Cette condition d’éligibilité, empruntée peut-être aux souvenirs antiques, donna le principe de vie à l'institution nouvelle : c’est elle [qui reporta naturellement le titre et l’influence de Défenseur de la cité vers l’Evéquc, placé par l’immunité des lois en dehors de la Curie.
La magistrature du iv® siècle avait cet heureux caractère, que le Défenseur des cités réunissait en lui tout ce que l’ancienne République et la civilisation chrétienne pouvaient avoir de plus favorable à l’idée de protection populaire'®. La démocratie était introduite d’une manière régulière et complète dans la constitution municipale. Les nouveaux magistrats, nommés par l’assemblée de tous les habitants, ne formaient pas une institution spéciale à la Gaule Narbonnaise, à quelques cités, à . quelques provinces; c’était une institution générale et uniforme comme celle des évêques ".On trouve le Défenseur de la cité dans les antiques Formules de l’Ar-
10 Le nouveau magistrat est qualiné Defemor plebis. ( Cod. Theod., Tiii. 12. 8, de Douai. ) Cottidianis actibiis prœsens. ( Cod. Theod., i.
11. 3. ) Plebem vel decuriones ab omni improborum iusolentia et
temeritate tueantur, dit la I. ii , même titre.
Dans les temps antérieurs au iv< siècle , il y avait parmi les fonctions municipales celle de Défenseur ou de Syndic, nommé ad cerlam causam agendam vel defendrndam. Mais ce n’était qu’une fonction spéciale, munus, tout-ii-fait secondaire, et qui ne représentait pas l’importance de la magistrature nouvelle. Elle en était tout au plus le faible germe. (D., iv. 4. 16. § 3. — 18. § 4. )
11 Cela ressort très-bien de la loi de Donalionibus , au Cod.Tbéod., vin. 12. 8, citée note précédente.
298 Lrv. III. — ÉPOQUE galuo-romaine.
vernie et de l’Anjou , comme dans le Code d’Alaric. La première des Formules Angevines qui mentionne au VI® siècle l’ancienne coutume delà cité d’Angers, présente réunis au forum : le défenseur, le curateur, le maître de la milice et le reste de la curie publique, c’est-à-dire le conseil ou sénat curial **. Le défenseur des cités, nommé d’abord pour cinq ans, fut investi d’une juridiction civile et de police qui vint se joindre à la juridiction municipale, ou suppléer à son défaut**.
Ainsi , au dessus des variétés d’organisation que nous avons plus haut constatées, apparaît, pour toutes les cités de la Gaule romaine , une institution uniforme qui est favorisée par son origine populaire et protectrice des intérêts de tous , et qui va grandir et se fortifier par son alliance avec l’épiscopat **.
12 Forinulæ Andegavenses. ( i. § I. Hic esl testa. )
« Cum juxta consuetudineni Audicavis civetate curia puplica resedere in foro, ibique vir niagnificus illi proserutor dixit :Rogo te, vir laudabilis illi defensor, illi curator, illi magister militum , vel reliqiiam curia puplica Deffensor principalis simul et omnis curia pu-
plica dixeront, patent ubi cotccis publici , prosequere que optas. (Formulœ Andegavenses , publiées d’apres le munuscrit de Weingarten , actuellement à Fulde, par M. Eugène de IVozière. — 1814. )
La publication de M. de Rozière fixe la date du précieux monument, et lui rend toute sa valeur, qui était bien diminuée par les incorrections qui s'étaient glissées dans l'édition de Mabillon. ( De Rc Viplom. Supplem. )
13 La XV' Novelle de Justinien réduisit, dans l'Orient , la durée à deux ans ; mais cela ne regarda point les provinces d’Occident.— Pour la compétence des défenseurs des cités, voir h la fln de ce ni' liv.
14 MM. Savigny et Fauriel (t. i) ont présumé, d’après un passage de Salvien {de üubernat. Dei, v. 4) , que les bourgs , rici , avaient une organisation municipale avec curie et défenseurs :
