CHAP. I. VUE -‘GÉNÉRALES SUR LES GAULES. § II

germanique, extermina sur plusieurs points, dompta ou poursuivit impitoyablement les premiers maîtres de la Bretagne. Parmi les tribus celtiques qui purent échapper à l’oppression , les unes se réfugièrent dans les montagnes de Comwall etdeCambrie, d’autres rejoignirent les tribus irlandaises et se fixèrent en Irlande , ou suivirent des clans fugitifs de Gaëls dans les montagnes de l’Ecosse®*.

— L’émigration des Bretons insulaires les porta non seulement dans les îles ou les contrées les plus voisines, mais aussi sur le Contineint, et de l’autre côté du détroit qui sépare la Bretagne et la Gaule. Les rivages fraternels de l’Armorique avaient déjà reçu, dans des temps antérieurs, de nombreux colons de l’ile de Bretagne. On compte, en effet, plusieurs émigrations de l’ile sur le sol de la péninsule armoricaine. Elles se firent principalement à deux époques : d’abord , vers la fin du iv* siècle [383 — 387], lorsque Maxime*®,

38 L«s tribus fugitives se donnèrent l'anrien nom de Sertis , qui veut dire fugitif, en irlandais , scuite , tculUu. ( Oreilly , Irish dictionary. — Lehnérvu, Rech., § 4. p. 22)

Jean Major, un des plus anciens historiens écossais , disait que, de son temps, les habitants de la moitié de l'Ecosse parlaient la langue irlandaise, dont ils avaient apporté l’usage de l'Irlande. (JJisl. universelle, par une soeiélé de savants anglais , t. xili. p. 403 de ta Irad. franr. )

39 Exin Britannia, omni armato milite, militaribusque copiis, rectoribus linquitur immanibus, ingenti javente spoliata (qure eomi-

tata vestigiis supradieii tyranni, domum nusquani rediit ) (Gil-

DAS , dans dom Morice, Preuves ,l, et Biblioth. veter. patrum , edit. Galland.,t. xii. p. 195.)— Connu, Can, signifie directeur, chef, souverain, dans tous les dialectes de Bretagne , de Galles, d’Irlande et d’Ecosse.

proclamé empereur en Bretagne , se transporta dans les Gaules avec la jeunesse Bretonne, conduite par konan- Mériadek; et puis dans les V* et vi' siècles, lorsque les habitans de l’ile s’efforçaient d’échapper au fer des Anglo-Saxons. Les peuplades fugitives s’arrêtèrent dans la partie inférieure de la Bretagne armoricaine et y occupèrent les terres de la Dom.noxée, selon les limites que l’on croit reconnaître encore dans la Basse-Bretagne, par les cantons où s’est maintenu , jusque dans ces derniers temps, le Domaine congéable '‘®.

VI. L’identité des peuples de l’Irlande et des Gaëls de l’Ecosse, des Gallois et des Bas-Bretons, est attestée par ces faits de l’histoire ; mais elle l’est surtout , et d’une manière permanente, par les formes du langage. Le Gallois et le Breton , le Gacl irlandais et le Gaël écossais appartiennent à la famille celtique. Les ressemblances entre les idiomes sont fondamentales, malgré les différences de dialectes si habilement marquées , de nos jours, par le savant Edwards**.

Ses Recherches sur les langues celtiques , couronnées par l’Institut depuis plus de dix ans, mais tout récem-

Voir dans dom Morice (t. i) toutes les raisons relatives à Conan. — Le savant Saist-Mabtin {Hist. du Bas-Empire de Lebeau, I. iv. p. 243. note 1 ), admet comme certaine l'existence de ce Chef breton , mort vers l’an 421 . — Une vive et savante polémique s'est élevée entre M. Varin et M. de Courson, sur le passage de Gildaf. ( Diet. d'Ogée, t. I , et Histoire des Orig. de la Bret. , p. 217 et 348. )

40 üomnouée, de dom (eu celtique, vallée profonde.) Voir ci-dessous, ch. 3. sect. 4. § 3, domaine congéable.

41 llEciiEBCiiEs SUE LES LANGUES CELTIQUES, par 31. Edwards, ouvrage couronné par l'Académie des Inscriptions et Belles-LeUres en 1834 , publié en 1844, Imprimerie Bogale.