GOTHS

§ 3. — Étal des peuples de la Gaule vers la fin du v' siècle. — Transition aux Monuments du Droit romain dans les Gaules.

eHS£BVATIO\S PRÈLimillRES.

POLITIQUE DE ROME A l'ÉGARD DES GERMAINS. — MOUVEMENT GÉNÉRAL DES PEUPLES DU NORD.

Vainqueur des llelvétiens, Jules César les avait contraints de rétablir leurs demeures, leurs bourgs et leurs cantons, dans les montagnes désertées par eux. Vainqueur d’Arioviste , il porta la guerre au-delà du Rbin, parmi les Suèves et les Sicambres, afin de repousser dans la solitude des forêts 1a race teutonique, objet de terreur pour Rome. Dans une autre circonstance , il refusa formellement à une peuplade nombreuse de la Germanie de se fixer sur le sol gaulois.

^ ^ — Donner à l’Empire le Rbin pour limite et pour

. .■ appui ; conteuir la Germanie par la Gaule incorporée

340 LIV. III . — ÉrOOlTE GALEO-nOMAINE.

au territoire romain, sans transiger avec les Barbares : telle était la politique du vainqueur des Gaules.

Auguste voulut d’abord la dépasser ; mais il y i‘evint, et finit même par des concessions aux vaincus. Il avait conçu la pensée de reporter la frontière jusqu’à l’Elbe et jusqu’au Danube, afin d’éviter surtout les incursions barbares dans les contrées transrbénancs. Drusus et Tibère commencèrent l’exécution de son projet, l’un sur l’Elbe, l’autre sur le Danube [745-762]'. Mais le Suève Arminius, par le massacre des légions romaines de la Germanie , avait protégé l’indépendance barbare sur les rives des deux fleuves; et Auguste, après avoir vengé l’aigle romaine par les armes de Tibère , donna le premier exemple de l’admission des peuples germains sur les terres et sur les limites d’une province de l’Empire. Il permit deux fois à des tribus de Suèves et de Sicambres de s’établir dans la Gaule, sur les terres les plus voisines du Rbin *.

1 Germanos ultra Albim summovit ( per ürusum. ) ( Sud., Aug., XXI. -tn. 74h.) Perseverantiæ grande pretium tulit (Tiberius) Illyrico, quod iiiter Itniiain regnumque ISoricuui et Tliraciam et Macedouiam inlcrque Danubium /lumen et sinum Maris Adriatici patet, perdoiiiito et in dilioneni redacto. {Suel., Tiber., xvii. An. 7G2. )

2 Germanos ultra Albim fluvium summovit : ex quibus Suevos et Sieambros dedentes se traduxit in Galliam, atque in proximis Ubeuo agris collocavit. ( Sud., .iug., xxi. )

Dans la vie de Tibère, c. ix, Suétone dit ; Germanico (bello) qiiadraginta millia deditiorum trajecit in Galliam, juxtaque ripas Hlieni sedibus assignatis , collocavit.

Ce n'est pas le même fait, puisque l'un se rapporte à l'expédition de Drusus, et l’autre à l’expédition de Tibère. Kutropius ne parle que d'un établissement sur les rives du Kliiu ; mais il porte à 400,000 le nombre des Germains. ( Eulrop., Breviurium , vu. )

ClIAP. IV. LES GERMAINS DANS LES GAULES. 3H

Cependant, des bords de l’Océan germanique et des régions marécageuses de l’Elbe, s’avaiH-aient , vers le Danube et vers le Rhin , des nations barbares poussées par l’instinct de leur mobilité ou par le mouvement d’autres tribus qui venaient elles-mêmes de con trées plus lointaines confinant aux montagnes , aux fleuves, aux mers de l’Asie. Ainsi, les Francs lurent expulsés des logions de l’Elbe, leur première demeure, par une autre race du Nord, les Saxons'^; ainsi, les Goths et Visigoths* furent chassés des bords du Dniester et des rives danubiennes par les Huns, qui avaient émigré des côtes septentrionales de la Mer Caspienne; ainsi, les Burgondes, établis dans l’intérieur de la Germanie, furent entraînés dans les Gaules par les Alains et les Vandales , expulsés eux-mêmes des rives de la Vistule.

Au milieu de toutes les tribus du Nord , ces trois peuples, les Francs, les Visigoths, les Burgondes, sont ceux dont l’histoire se lie principalement à l’histoire de notre pays et de notre droit.

- Le moyen d’éviter toute confusion est de concentrer d’abord son attention sur ces trois branches de l'établis- «. sement germanique dans la Gaule romaine. Au surplus,

3 Albin Francorum et penitissimas paludes (Sid. Àpoll , Cttrin.

xxiii.) L’expulsion est établie par Zozime au moment où il raconte une autre lutte des Saxons contre les Francs. 11 dit : « La violence dos Saxons les avait déjà chassés de leur première demeure. » ( Zozim. , ,

Uisi. III. )

4 Leur établissement le long du Danube, des côtes de Ih Mer Noire et de celle de Marmara,. était coupé par le coursduDniester en deux moitiés inégales, l'une orientale, habitée par les Ostrogodi.* ; l’autre occidentale, par les Tisigolhs. {Fauricl, Ilisl. de la Gaule Mérid., i. p. C.)

3i2 Liv. ni. — ÉPOÇiTE gallo-romaixe.

en nous occupant des Francs dans cc chapitre , nous parlons des Francs antérieurement à Clovis, et nous réservons pour une autre partie de notre histoire ce qui concerne la conquête, les lois et les niœui*s des Francs mérovingiens.

Jusqu’à la chute de l’Empire d’Occident (dans la deuxième moitié du v‘‘ siècle), l’étahlissement des Germains dans les Gaules s’est fait , ou par leur admission volontaire sur le territoire , ou par la conquête. — L’admission volontaire regarde les Frani's et d’autres Rarbares compris sous la dénomination dcLéto; — les Visigoths et les Burgondes s’établirent par la concjuêtc.

S I. — ADMISSION VOLONTAIRE DES FRANCS ET DES LÈTES SUR LE TERRITOIRE DE LA GACLE ROMAINE.

I. — C’est au milieu du nC siècle de l’ère chrétienne, vers l’an 2 12, ipie l'histoire nomme et représente pour la première fois les Francs faisant irruption , cl se répandant par foute la Gaitle^.

La jihilologic peut montrer un véritable rapport entre les dénominations de Germains et d’.Mlemands. Elle ne trouve pas la même analogie entre les dénominations de Germains et de Francs. Geumai.x, selon .ythamer, mar-

!i Aurelianus apud Mogunliactini tribunus legioDÏs sextæ gallicanæ Francos irruenles, quum vagareiitur per totam Galliam, sic afni.xit ut trecentos ex his captos septingentis interremptis, siib corona vendiderit. linde itermn de co facta est cantilena :

« Mille Francos, mille Sarmates seniel occidimus, mille mille Per- *as quxrimus. » ( TV)pi*n« in Aurcliano.)

CHAP. IV. ORIGINE DES FRANCS. 3iJ

que virilité, générosité; il signifie tout homme^. Allemand, dont le nom parait pour la première fois dans les Césars d’Aurelius-Victor [an 219], a la même signification’.

Le mot Franc peut avoir trois racines : warg ou wrag, chassé du pays, e.xilé; wrang, cruel, féroce »; frejen, homme libre, nom d’ambition et de gloire que se donnaient des associations de guerriers'’. Ces trois étymologies sont également confirmées par les documents historiques, et correspondent à trois phases de fliistoire des Francs. Ils paraissent avoir été chassés, exilés de leurs premières demeures par une race ennemie,; ils ont été qualifiés tic cruels et féroces dans leur lutte contre les Romains, et spécialement par l’empereur Valentinien enfin , dans le iv" siècle et les temps voisins de finvasion, ils ont formé une association de guerriers, une confédération d'hoinmes libres de differentes nations qui ont été comprises sous la dénomination générale de Francs".

6 Althamerus de Gerinan. , et CoiTiinent. de Morib. Germ. — Scip. Dupleix, Métn. des Gaules, p. 708,

7 Aurel. Victor, in Caracalla. [An. 219.] Al , (oui; M*?i, homme.

SWacliter, Glossariura Gcrmauicuin , v” AVarg , Wrang. Lehué-

rou, Hist. des Inst. Alérov. et Carol., i. p. 02.

9 Duplei.x, Mém. des Gaules [10 ’9], p. 708.

Dupleix a montré une véritable érudition sur la question d’origine. Il est postérieur à FaiKhcl.^Antiq. el Ilisl. Gauloise et Française, 1599.)

10 Wendelin, dans son Gto.ssarium Salicum, à la suite de la Loi Salique , v“ Flâneur , affirme que le nom de Franc est venu de la férocité naturelle à ce peuple. 11 ajoute ; « Non ergo de nihilo est, » quod certatim produnt auctores, Franco.s a Talcntiniano imperatore » lingua Atuatica appellatos esse feroees. » (1049.)

11 Greg. de Tours, ii. 9. — Les Bructeres, les Cbamaves, les Caftes , les Ampsivares, les Sicambres, sont compris, au iv' siècle, sous le nom de Francs , qui devient la dénomination générale , comme celle de Suèces, au temps de Jules César , et de Tongres au temos de Tacite.

344 Lrv. III. — ÉPOQUE GALLO-ROMAI^'B.

Ainsi les trois étymologies peuvent être admises sans contradiction, puisqu’elles représentent dans le même peuple trois situations successives.

Expulsées des rives de l'Elbe et marquant leur passage par des stations plus ou moins longues du nord au sud , les Tribus franques grossissaient en nombre et s’établissaient dans la Germanie inférieure. Au ni' siècle , Aurélien Victor les qualifiait d' Allemand $ ultérieurs. Leur première irruption dans la Gaule, en 242, fut réprimée par Aurélius, non encore empereur, qui les défit auprès de Mayence. Vingt ans après, l’empereur Gallieu [253- 268] pactisa avec les Barbai es, et reçut sur les terres riveraines du Rbin des bandes de guerriers Francs , à titre de Fœderati , à la charge par eux de garder le fleuve et de servir, comme auxiliaires dans les armées romaines**. Là se trouve l’origine des Francs Ripuaires.

Au commencement du iv' siècle [305], Maximien et Constance-Chlore établirent des Francs, à titre de Lètes, dans les champs déserts des Trévires et du Hainaut, sur les portions incultes des teiritoires de Langrcs , de Troyes, de Beauvais, d’Amiens**; et l’empereur Constantin, au rapport d’Euinènc, « transporta des nations » Franques des rives lointaines de la Barbarie dans les * régions désertes de la Gaule, afin qu’elles pussent se-

12 Zozime, Hist., i. 253. 2G8 Et cum inultis auxiliis jovaretur

Celticis ac Francis. — Lex Ripuarioruin. Eccard. Comm. in princip.

13 Eumène, Paneg. Constantio Cæsari. xxi. p. ISS. [Paneg. Yet.):

« Sicut postea tiio , Maximiane Auguste , nutii Nerviorum et Treve-

rorum arva jacentia Ixetus postlimiuio restitutus, et receptus in leges Fkancus exeoluit; ita nunc per Ticlorias tuas, Constanti Cæsar invicte, quidquid infrequens Ambiano, et Uellovaco , Tricassino soloÿ' lingonicoque restabat barbaro cullore revirescit. »

Diqilized by CjOCi^>{k

CIIAP. IV. PHANCS SALIEXS ET SICAMBRES. 3ii> » conder la paix ou la guerre de l’empire romain, par la » culture des terres ou par les armes**. »

Les Francs Saliens tiraient leur surnom de la rivière de Sala, qui se décharge dans l’Elbe; leur surnom, communiqué à la loi fondamentale des Francs (Loi salique), indique en même temps et le point de départ et l’importance de la tribu'®. L’espace dans lequel la confédération s’est progressivement avancée est compris entre les deux fleuves du nord et du sud de la Germanie. — Dans les contrées voisines du Rhin , la Iribu des Saliens trouva les Sicambres que Jules César nommait dans ses Commentaires parmi les nations riveraines, et auxquels Auguste avait permis de s’établir dans l’ile des Bataves. Les Francs Saliens s’unirent aux Sicambres et ne firent plus qu’une race avec eux'®. — En 358, ils furent poursuivis par les Saxons dans cet asyle, où les flots et

14 Ktimène , Paneg. Auguste Constantino ( Yet. Paneg. p. 205 ) :

« Quid loquar nirsus intimât Franriœ nationei , non jam ab bis locis quæ olim Romani invaserant, sed a propriis ex origine suis sedibus, atque ab ultimis Barbariæ littoribusavulsas, ul in deterlit Galliœ Tcgionibut collocatæ , et pacem Romani imperii cuitu juvarent et arma dilectu. »

15 L’étymologie de Salius, qu'Ammien Marcellin ( liv. xvii ), et Sidoine Apollinaire, font venir de satire ( cursu Ilerulus.... Francusque natutu.... Salius pede. Sid. Ap.), est peu vraisemblable. Le prologue de la Loi Salique (édition de Herold ), contient le nom de Sala- GHEVE , appliqué à l’un des lieux où furent choisis les rédacteurs primitifs de la loi , et celui de Salogast, parmi les noms des quatre rédacteurs. Ces mots composés représentent une tradition qui rattache la dénomination de Salieni et de Salique aux lieux mêmes habités d'abord par ces peuples.

IG Sidoine Apollinaire les réunit : Francorum et penitissiinas paludes intrares , venerantihus Sicambris. ( Carm. xxin. )

Eumène dit ; » Terrain Bataviam.... a diversis Francorum gentibus occupatam.... ( Fet. Paneg. Contt. Aug. y. p. 204.)

346 LIV. 111. — ÉPO^ll’E OALLOnOMAINE.

le nom romain semblaient devoir les protéger. Ils résistèrent; mais, chassés de leurs possessions par leurs ennemis du Nord , ils gagnèrent le pays le plus proche , c’est-à-dire la Gaule Belgique. Julien marcha contre les Saxons, et refoula leurs peuplades dans les forêts. — Il fit la paix avec les Francs Saliens; il ouvrit même les rangs de l’armée romaine à ceux d’entre eux qui voulurent être enrôlés dans ses Légions. Zozimc, qui écrivait quatre-vingts ans après le règne de Julien, alïirme que, de son temps, il y avait dans les Légions des descendants de ces Francs Saliens. Eln accordant la paix aux Saliens et aux Sicambres réunis, qui s’étaient repliés sur la Gaule Belgique, l’empereur Julien permit, au surplus, que les terres occupées par eux lettr demeurassent en propriété''’. — Les Sicambres et Francs Saliens recevaient ou conservaient ces terres, ces agri limitanei, à la charge de les défendre , comme les autres L'etes , ou même comme les soldats romains auxquels Alexandre Sévère et Prohus avaient concédé ces héritages militaires'*.

17 Amm. Marcel!., lib. xvn. Pacem sub bac lege prætendens, ut quiescentes eos tanquam in suis nec lacesseret quisquam nec vexaret... se cum opibusliberisque suscepit.7.ozime,lib. iii. Dupleix,p. C08.

18 Lampridius, in Aier. Severo : Süla quæ de liostibus capta sunt limiUineis ducibus et militibus donavit, ita ut eorum ita esseut, si haredes illorum mililarent, uec unquam ad privâtes pertinerent; dicens attentius bos inilitaturos, si etiain sun rura defenderent. Addidit saue bis et aniinalia et serves ut passent accipere qued accepernnt.

VoPisciis IX PBOBO : « Veteranis eninia ilia quæ Auguste adeuntur Isauriæ leca privata, denavit, addens ut eorum filii ab anno octave decimo, mares duntaxat, ad militiain mitterentur. »

Cod. Tbeod., Nov. xxxi : Agros etiam limitaneos.... qued exprisca dispositione limitanei milites aboiiiui munere vacui curare atqueararc consueverant.

cn.\p. IV. CONCESSIONS DE TERRES. 3i7

La condilion des Francs Ripnaires admis par Gallien à posséder et à défendre les rives du Illiin; la condilion des Francs transplantés, à litre de Leles, par Maximien et Constantin, dans les champs déserts delà Gaule du Nord ; la condilion des Francs Saliens, maintenus par Julien dans les terres qu’ils avaient occupées sur les frontières de la Belf^ique, avaient un caractère analogue.

L’Empire, attaqué sur toutes ses frontières par les Barbares, était forcé de se défendre par eux. Les provinces, privées par la guerre des bras nécessaires à l’agriculture, étaient forcées aussi, sur plusieurs points, de recourir à des bras étrangers. Les Barbares étaient ainsi appelés par les empereurs, selon les expressions d’Eumène, à soutenir l’empire par la culture et par les armes. Les agri limitanei, leprædium militare, les terres léliques, la terre sulUiuc elle- môme, dans les premiers siècles , sont des propriétés de condilion semblable , des terres concédées pour la défense de l’Empire, et qui, par cette raison , étaient transmissibles exclusivement aux héritiers mâles, seuls capables de porter les armes. L’institution d’une classe nouvelle de propriétés était comme imposée par les nécessités de l’Empire alTaibli; et, sous des dénominations différentes, se reproduisait un fait social et identique de concession territoriale.

IL — Lorsque des peuples barbares, quelle que fût leur origine, s'offraient d’eux-mêmes à suivre la fortune romaine, et obtenaient des concessions de terres, soit sur les frontières de l’empire , soit dans l’inlérieur des provinces, ces barbares, admis aux pos.sessions territoriales, étaient généralement qualifiés de lètes et

348 LIV. III. — ÉPOQUE GALLO-nOMAI>E.

les terres concédées de terres lexiques Celte dénomination de Lœli, empruntée aux langues du Nord et commune à la langue celtique, rappelait l’origine des peuples auxquels les concessions étaient faites*®; et ces peuples, admis sur les terres de l’empire, étaient indifféremment qualifiés de IjCeU, Genles ou GenUles j ci de Limilanei , quand il s’agissait de ceux établis sur les frontières*'. Les Lètcs étaient répartis en grand nombre dans les Gaules. La Notice des Gaules constate leur établissement et leur organisation militaire , soit à l’intérieur, soit sur les limites.

Les Lètes étaient assujettis, comme on l’a dit, à deux grandes obligations ; la culture des terres et le service des armes. — Leur condition se rapprocbait des barbares, qualifiés de Fœderali, et différait essentiellement de ceux appelés Trilmlarii.

Lorsque les peuples germaniques ne s’étaient pas soumis à l’empire, mais avaient fait un traité avec les empereurs, pour servir comme auxiliaires, ou garder les rives d’un fleuve, ils étaient considérés comme alliés , Fœderati : tels furent les Francs qui traitèrent avec Gallien, et plus tard avec Stilicbon , pour la défense du Rhin.

19 Quoniam ex multis gentibus tequentes Romanam felicilalem se ad nostrum imperium coDluleruut, quibus terrae lœlicœ administrandæ sunt , nullus ex bis agris aliquod nisi ex nostra adnotatione mereatur. (Cod. Theod., xill. 2. 9. Ilonor. An. 399.)

20 Leute , en allemand , peuple , troupe. — Let ou leeh , en celtique , siguifîe lieu, largeur, étendue, et spécialement terre et demeure d'un colon. ( Girard, Usemenls ruraux de Basse- Bretagne , p. 4. Et Gloss, gallois armoricain , dans l'IIisloire de M. de Courson , p. 402. )

2) Cod. Theod., vu. 13. 16. — vu. 15. 1 (ibi Gothofr. ). Nov. xxxi.

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CHAP. IV.LÈTES; ALLIÉS; TniBUTAlBES. 3i9

Comme possesseurs des terres concédées , ils étaient tenus des services détermines par le traité ; mais ils pouvaient se refuser à tout service réclamé en dehors de la convention ; leur condition était plus libre que celle des Lète«, qui étaient vraiment sujets de l’empire.

Lorsqu’il s’agissait de barbares vaincus par les armes romaines et réduits à cet état de dcdiüces , connu depuis si long-temps à Rome , ils étaient transportés dans l’Italie, la Gaule ou les autres provinces, pour cultiver les terres désertes, à charge de tribut; ils étaient qualifiés de Tributarii. Ainsi Tibère, après ses victoires sur les Germains^ ramena 40,000 déditices qu’il établit dans la Gaule, sur les bords du] Rhin; ainsi les Allemands, vaincus par Théodose en 370, furent employés à cultiver, sur les rives du Pô , des terres infertiles , en qualité de tributaires**. Leur condition était bien moins libre ([ue celle des Lètes, et rentrait dans cet état mixte du colonat , dont nous aurons bientôt à fixer les caractères.

En résumé, quand il s’agit de la condition des Barbares admis volontairement sur le territoire de l’Empire , et devenus possesseurs dans l’intérieur ou sur les frontières des provinces romaines, on voit que la condition la plus générale est celle des Lète.s; et que deux autres conditions sont accessoires , l’une plus fa-

22 Ubi iufertilibus agris acueptis jani Tributarii circumcolunt Pailuin. (Amm. Marc., liv. xxviii. — Cod. Theod.,xi. 24 C, de Palroc. Vicorum.) — Qui tiomofogi more gentilitio nuncupaiitur. — Voirie Commentaire de Godefroy sur cette loi et la qualification d'homologi , t. IV. p. 187. )

350 LIV. III. — ÉPOQUE G.^LLO-nü.MAlNE.

vorablc, celle (I’Alliés; l’autre moins favorable, celle de Tuibut.vires.