CHAP. V. ÉDIT PROVINCIAL

provincial. De Gains seul, on a recueilli dans le Digeste des fragments ad Edietum. provinciale. Hors de son commentaire, on ne trouve dans le droit romain aucune trace d’un monument qui soit ({ualifié généralement d’Èdit Provincial. Nous en concluons que Gains, écrivant le premier sur Œdit Perpétuel, lui a donné, d’après son application aux provinces, le nom d’Edit Provincial , par opposition à l’Edit Urbain ou du préteur urbain, qui avait alors des dispositions spéciales pour les citoyens de Rome. — A ce sujet, voici notre argumentation :

L’empereur Adrien, auquel on ne peut refuser la qualité de grand administrateur*, avait entrepris de longs voyages à travers les diverses régions de l’Empire [1 20], afin d’améliorer l’état trop négligé des provinces. Après son retour, il avait fait rédiger, par le jurisconsulte Julien, l’Edit des préteurs, connu sour le nom d’Edit Perpétuel, vers l’année 1 3 1 . Le Droit prétorien de la République et de l'Empire était déjà l’une des bases de l’Edit particulier promulgué par les présidents des provinces à leur entrée en charge. L’œuvre de Julien donna au Droit prétorien le caractère permanent d’un Code régulier. Par ce Code, par cette œuvre vaste et bien ordonnée, qui réfléchissait le droit civil de Rome et les progrès accomplis depuis les travaux juridiques des sectes sabinienne et proculéienne, l’empereur pouvait régir sans confusion l’ensemble des contrées soumises à sa puissance, et mettre l’uniformité dans le droit applica-

3 Disciplinam civilem non aliter tenait quam niilitarem, dit Spartien, in Adriano.

362 LIV. ni. — ÉPOQUE gallo-romaine.

ble à des provinces d’origine et de mœurs si différentes. Et à cet égard , nous n’avons pas seulement une preuve morale de l’intention d’Adrien ; nous possédons un texte précis du rédacteur de l’Edit perpétuel , de Salvius Julien lui-même, texte conservé par Justinien au titre du Code de veleri jure enucleando. Ce dernier s’adresse à Tribonien pour sa future Collection, et il dit : < Si quelques lois » établies dans les anciens livres sont tombées en désué- » tude, nous ne voulons pas que vous les renouveliez; » nous voulons que vous reproduisiez seulement les cho- » ses ordinairement pratiquées devant les tribunaux ou » approuvées par l’ancienne coutume de la cité-mère , » selon la maxime écrite de Salvius Julien, qui indique « que (ouïes les cités doivent suivre la coutume de Rome , qui » est la tête de l’univers , et non Rome elle-même la cou- » tume des autres cités*. »

Que l’on se place par la pensée au milieu d’un empire qui embrassait le monde connu ; que l’on voie tant de provinces livrées à la mobilité des édits particuliers ^ à l’arbitraire des proconsuls ou des présidents, et l’on comprendra la pensée tout entière d’Adrien , et l’on sentira qu’il fallait à ces membres dispersés d’un grand empire un lien commun , une vie civile uniformément organisée. — Le Droit prétorien , produit lent et successif du droit, de l’équité, de l’expérience, de la comparaison éclairée des lois et coutumes étrangères, pouvait être regardé comme un Code du droit des gens, par rapport à

4 Secundum Salvii Juliani scripturain quæ indicat debere omDes civitales consuetudinem Romæ sequi , quæ caput est orbis terrarum , non ipsam alias civitates. ( Coi. Jusl., i. 17. § 10. )