CHAP. V. OEUVRES DES JURISCONSULTES
Auguste, qui craignait l’indépendance des jurisconsultes et l’influence de Labcon , avait investi certains personnages du privilège de répondre ofiiciéllement sur le droit [763]. Adrien, plus généreux, abolit le privilège exclusif, et donna force de loi aux Réponses des Prudents connus dans la science, quand il y avait unanimité. En cas de contrariété d’opinions, le Juge était libre d’adopter celle qui lui paraissait le plus sage ’®. Cette autorité, pour ainsi dire judiciaire, accordée ainsi aux écrits des Prudents , exerça la plus heureuse influence sur la culture et l’enseignement du droit ; et , parmi tous les jurisconsultes que nous avons cités , neuf des plus éminents exercèrent dans sa plénitude ce sacerdoce de la justice, savoir : Sabinus, Julien, Marcellus, Gains, Scévola, Papinien, Ulpien, Paul et Modestin. Leurs noms sont mentionnés dans la loi sur les citations, dont nous parlerons bientôt
If. — Mais entre tous les ouvrages des jurisconsultes, deux surtout se répandirent dans les Gaules : les Institutes de Gains et les Sentences de Paul. Leur autorité dans la Gaule est attestée par leur insertion abrégée ou textuelle à la suite du Code d’Alaric; et c’est avec ces deux ouvrages principalement que les auteurs de la Compilation d’AIarie voulurent continuer , dans
19 La inodiCcatiou apportée par Adrien , sur les réponses des Prudents, résulte de la loi 2. § ult., I)., de Origine juris , et de Gaius,
20 Loi de l’an 426 , infra , § 4. n» 1 1 1 .
C'est Ulpien qui donne au jurisconsulte la belle qualilication de Sacerjos juelitiœ.
38i LIV. III. — ÉPOQUE GALLO-ROMAINE, les provinces méridionales , l’enseignement et la propagation du droit.
Les Institutes de Gaius ont ce caractère, unique peut-être dans les œuvres des jurisconsultes de Rome, de renfermer l’exposition à la fois historique et théorique du droit civil, de présenter l’ensemble des institutions et la génération des idées , depuis les XII Tables jusqu’au siècle des Antonins, et de marquer ainsi la transition entre le droit civil et prétorien de la République et le droit de l’Ecole stoïcienne. La merveilleuse destinée de ce livre fut de propager le droit civil dans toutes les parties de l’Empire , au temps de sa grandeur; d’en conserver l’image, quoique mutilée, au siècle de la décadence et de l’invasion germanique, et de rallumer dans nos temps modernes, par la découverte du Palimpseste de Vérone, le flambeau presque éteint de la science du droit romain.
Les Sentences de Paul ne formaient point une œuvre pour l’enseignement du droit , mais une œuvre spécialement propre à la distribution de la justice. C’était le livre des juges, livre de maximes concises, de sentences approuvées, de pleine lumière {plenissima luce), que Constantin, à Trêves, dans la capitale des Gaules, recommandait par une loi formelle au respect et à la pratique judiciaire des préfets du prétoire'*; que Valenti-
21 Universa quæ scriptura Pauli continentur, recepta auctoritate firn^auda siint et omni veneratione celebranda ; ideoque Sententiaruin Libros plenissima luce et perfectissiha elocutione, et jus- a. - TissiMi jUBis BATiONE succinctos , IN jCDiciis prolatos valere miuime dubitatur. (Data Trevirii, an. 337. Cod. Thcod., el Jus anleJust. Blondeau, ii. p. 10. )
