CHAP. I. CONQUÊTE DES FRANCS
an roi des Francs ces paroles , qui ouvraient devant lui un si grand avenir : « Le Siège apostolique se réjouit de ce que Dieu a pourvoi au salut de l’Église , en élevant un si grand Prince pour la protéger 2* . »
L’arianisme régnait dans l’est et le midi de la Gaule, chez les Burgondes et les Visigoths. — Clovis attaque d’abord le royaume de Bourgogne [500] , le soumet à l’humiliation d’un tribut; et le roi Gondebald , traitant désormais les deux églises avec une parfaite égalité, fit même élever ses enfants dans le culte orthodoxe, changement qui entraîna l’abolition de l’arianisme en Bourgogne sous son fils Sigismond , mais qui n’empêcha pas la conquête du royaume par un fils de Clovis. — Le roi des Francs et Alaric II , roi des Visigoths , eurent d’abord une entrevue pacifique près d’Amboise, dans une île de la Loire ** ; mais , en 506, Clovis dit à ses compagnons d’armes : « Je ne puis souffrir que ces » Ariens aient la plus belle partie des Gaules; marchons » sur eux , et quand , à l’aide de Dieu , nous les aurons » vaincus , nous réduirons leurs terres sous notre domi- » nation26. » Bientôt la victoire de Vouglé, non loin de Poitiers , étendit dans les régions du centre et du midi la domination franque ainsi que l’orthodoxie catholique 27. Le roi vainqueur écrivit aux évêques dont il
24 Anastasii epist. ann. 497... Non posse non lælari Scdem apostolicam quod... Dcusin tanto Principe providerit Ecclesiæ, qui posait eau» tucri (Diplom., i, 30).
25 Selon les historiens nu Languedoc, celte entrevue eut lieu en 498 ; selon Huinart, en 502.
26 üreg. Tur., ii, 37. « Valde moleste fero quod hi Arriani partem teneant Galliarum. »
27 Vouglé ou Vouillé est sur les bords du C.lain et de l’Auzance ,
18 ÉPOQUE FRANÇAISE, l" PÉRIODE.
avait reçu , par saint Rémi , les conseils pleins d’indulgence pour les populations : il leur rendit compte de sa victoire , de sa clémence , qui mettait le sort des prisonniers entre leurs mains *8 ; et les titres de Protecteur de l’église, de Royaume et de Roi très-chrétiens, furent à jamais acquis au Roi des Francs et à son nouvel Empire. « Être roi , disait saint Grégoire à l’un des descendants de Clovis, ce n’est pas merveille, il y a plusieurs rois; mais être catholique c’est la vraie grandeur, que d’autres n’ont pas méritée comme vous 29. »
Les vœux du catholicisme , l’autorité des prélats de la Gaule et l’influence des idées religieuses ont entouré , soutenu , agrandi le berceau de la monarchie française ; aussi Grégoire de Tours, avec le sentiment d’une vérité historique encore toute vivante, avait-il intitulé ses récits des premiers temps mérovingiens , Histoire ecclésiastique des Francs.
Nous aurons à étudier, plus tard , les effets et la durée de l’union manifestée, au moment de la conquête, entre l’épiscopat gallo-romain et la royauté franque. Mais, avant tout, nous devons marquer le progrès et
entre Yivonne et Civray, non loin de Champagne Saint-IIilaire (campus pugiiat), au lieu appelé aujourd'hui Foulon. On y voit encore des retranchements et un vaste camp élevé A plus de 26 métrés sur la rive droite de la rivière (Mém. de la Société des Antiquaires dk l'Oüest, et Compterendu de la Société archéologique d’ARGODLÉME, 18A6).
28 Concil. antiq. Gall. i, p. 175-176 (Epist. S. IIf.mic. et Cloixjv.). ...De celeris quibusdam captivis lalcis qui extra pacem sunt captivatl
et fuerint approbati, aposlolio [église?) cui volucritis arbitrii vestri est non negandum (Epist. Chlodov. ad episcopos).
29 Esse aulem Itegero, quia sunt et alii, non mirnm est, sed esse Catholicum , quod alii non merentur, hoc salis est (S. Ghïgor. epist. ad Crilpsbkrt, lih. iv, 3.
