CIIAP. VU. SECT. III. D1V. TERR. — CENTAINE , VICAIRIE

décret de Clotaire II de l’an 895. Les Germains vainqueurs, se distribuant par bandes sur le sol conquis, y étaient organisés par Centaine, dans l’ordre numérique de l’armée : mais un territoire était assigné à la Centaine, qui devenait ainsi tout à la fois une division numérique et une division territoriale administrée par le centenier, officier dépendant du graf ou du comte

La vicairie ( Vicaria ) différait peu de la Centaine, et l’on a qualifié indifféremment centaine, vicairie , viguerie, toute division administrative du comté Les vi-

11 M. Geeraro se fonde sur les mots de ticina Centena pour établir que c’est dans le Capitulaire de 819 (Baies., i. col. 681) , que se trouve la première indication de la centaine territoriale. Il nous paraît difïicile de refuser le même sens aux mots : « In alterius Centcnain vestigium proponat du décret de Clotaire. Voici le passage de ce décret : Decretum est ut qui ad vigilias , hoc est ad waetas. constituli nocturnas, diversos fures non caperent, eo qnod per diversa,intercedente conludio, scelera sua prætermissacustodias exercèrent, Centenas fièrent. In eujus Centena aliquid deperierit, caput trustes restituât et latro insequatur, vel in alterius Cenlenamvcsligium proponat eut deilucal. Et ad hocadmoniti si neglexerint, quinos solidos componat; capitale tamen qui perdiderat , a Centena ilia accipiat absque dubio, hoc est de secunda vel tercia. (Decretio Clolarii regis, ann. 595. — Dipi.om., i , 168, et Pertz , Monum., m, p. 11. Nous avons suivi ce dernier texte.)

Ce décret, qui organise la responsabilité des Centaines, à peu près comme l'Ordonnance de 1670 et la Loi du 10 juin 1793 la responsabilité des paroisses et des communes , suppose bien i la Centaine une assiette territoriale.

On peut consulter sur ce décret le beau travail de M. le comte Beognot surles Paroisses rurales (inséré dans la Revue française , 1839, p. 82).

12 In pago Meldico, in vicaria Copediense et Brociacense ( la vicairie de Queude et de Broussi). Charte de 813 , dans l'Essai sur les div. terril, de M. Guérard, p. 60.

Walaf. Strabon établit une différence et met leu vicaires au-dessous des centeniers.

Quelquefois la vicairie indique une circonscription plus grande que la centaine, mais c'est une irrégularité exceptionnelle. Ainsi , dans une charte de l’an 860, relative au Berry : In pago Biturico, in vicaria Bri-

comtes, comme les cenleniers et vicaires , furent les lieutenants des comtes; mais cette dénomination fut tardive dans Pusago : on croit la trouver, pour la première fois, dans des chartes de 832 , 834, citées par P. de Marca dans son histoire du Béarn, et dans l’ancienne Notice de l’église de Vienne, sous l’année 863. Les Vicomtés, comme circonscription territoriale, appartiennent réellement à l’époque féodale*3.

VI. La décanie ( Decania ) ne paraît pas avoir constitué dans la Gaule une subdivision de la Centaine, comme division civileet géographique* 4; c’est dans l’ordre ecclésiastique seulement que les Doyennés ruraux devinrent, à une époque assez tardive , une subdivision du diocèse.

Le Dizainier de l’ordre civil , identique selon plusieurs auteurs au Tunginus de la loi Salique, était d’abord un officier militaire inférieur au comte, soit dans l’armée, soit dans l’exercice de la juridiction'8: plus tard , les Dizainiors furent des officiers domaniaux appelés Doyens ( Decani ) , attachés au fisc du roi , aux domaines des grands et des monastères , comme on le voit dans le Polyptyque d’Irminon : ils étaient choisis ordinairement parmi les colons ou les serfs; ils exerçaient, sous l’autorité d’un autre officier du mémo ordre appelé Major ou Villicus, une juridiction relative seulement à l’admi-

vensc , in centena Condotense , in villa quae vocalur (Polypt. Irm.,

Prolég., p. A3.)

13 Dccasce, v« Vice-come3; Brcssel, Usage des fiefs, t. n,p. 673, ann. 863. Præsenlia... Erlumini, vice-comitis iliustris Bosonis comitis.

14 L’opinion contraire du P. Sir mono nous parait avoir été invinciblement réfutée par le mémoire de M. Guérard, Estai tur les divis. terril.,

15 L. Sal., Ut. xlvii, 1 ; — xlix ; — tm.