CIIAP. VH. SECT. III. CARACT. DES DI PF. DIVISIONS

répandirent sur tout le sol de la France; et elles constituèrent, avec le temps, une division ecclésiastique tellement conforme aux besoins des populations , qu’elles passèrent, par la force des choses, dans l’ordre civil. On les trouve déjà mentionnées en ce sens par les formules de l’Anjou*8. Elles deviendront un jour et resteront généralement la base de nos Communes rurales*®.

Dans l’ensemble des divisions territoriales que nous venons d’établir, on doit remarquer un j joint caractéristique des périodes mérovingienne et carlovingienne: les deux grandes divisions d’origine romaine , par provinces et par cités, ne sont restées immuables sur le sol de la France qu’en s’incorporant au gouvernement de l’Église qui les avait adoptées pour ses métropoles et ses diocèses; et la division par paroisses, qui a pris un caractère d’immutabilité dans l’ordre civil où elle représentait l’unité dernière de population et de territoire , est venue de l’ordre ecclésiastique. — An contraire , les divisions d'origine purement germanique , la marche , la centaine, la vicairie , ont disparu de l’ordre administratif, et elles ont été remplacées par les duchés et les marquisats , les comtés et les vicomtés qui ont pris possession du sol en devenant les divisions territoriales de la féodalité. — - Les deux grandes causes de stabilité, dans les divisions territoriales de la Franco, sont donc

28 Neccsse ei fuit advocare jndices scu et vicinos circamanentes seu et universa parocia ilia. (Formul. Andes., xxxi. Append. à VKunisur Thist. du droit au moyen âgp , par M. Ch. Giraud, t. i".)

29 Voir, sur la formation et le développement des Paroisses rurales , le travail déjà cité de M. le comte Beccîiot, membre de l'Institut (Revue Franç., année 1839).

venues de deux sources bien différentes : la société religieuse et la société féodale , qui ont fini par absorber les autres élémeuts de l’époque transitoire.