CHAP. IX. DROIT CAN. SECT. II. FAUX CAPITULAIRES. Û

Ces suppositions étant écartées, on peut arriver à une désignation plus précise et presque certaine du mystérieux auteur des fausses Décrétales; et c’est ici qu’il convient de signaler le recueil et l’auteur des faux Capitulaires.

IY. L’archevêque de Mayence, Riculfe (-f-81 3) , avait réuni de nombreux manuscrits de conciles , de canons, de capitulaires. Son successeur Otgar avait contribué aussi à augmenter le dépôt des manuscrits. Or , auprès du métropolitain de Mayence vivait le diacre Benoît (-f-861 ) , connu dans l’histoire sous le nom de Benedictus Levita. Ce malheureux Bénédict, comme Montesquieu le qualifie avec trop de dédain , s’est fait connaître par un recueil en trois livres, destiné à compléter les quatre livres de la collection des Capitulaires de Charlemagne et de Louis le Débonnaire, rédigée par l’abbé Ansegise (•}• 834). — Il dit avoir entrepris son recueil sur l’invitation de l’archevêque Otgar â5. H annonce dans sa préface, que « pour l’amour du Tout-Puissant, » pour l’utilité de l’Église, de ses serviteurs , et de » tout le peuple , il a cherché avec soin les Capitulaires de Pépin, de Charlemagne, de Louis le Dé- «bonnaire, volontairement ou involontairement omis » par Ansegise, et qu’il a voulu les mettre sous les yeux

romanorum pontiflcum ab Agilramno, Melensi episcopo, Adriano papce oblata.— Cetle leçon est certainement la seule correcte.

25 11 le déclare dans les vers suivants . mis en télé de sa préface :

« Adtcario demum, quem tune Moguntia summum » Pontificem tenuit , præcipiente pio,

» l'est Benedictus ego terno levita libellos # Adnexi , legis quis recilatur opus. »

(Bai.cz., capit. 1,802.)

» des nobles rois Lotis le Germanique , Lothaire et «Charles, fils de l’empereur Louis le Pieux, afin qu’ils » connussent bien la règle par laquelle leurs bisaïeul ,

» aïeul et père avaient mérité de gouverner le clergé et le » peuple, selon la volonté du Seigneur36. »

Et lorsqu’on examine, dans leur texte, ces prétendus Capitulaires attribués aux fondateurs de la dynastie de Charlemagne, on trouve, de l’aveu de Baluze qui veut cependant écarter du diacre Benoît le reproche de mauvaise foi, on trouve des décrétales, les unes vraies, les autres fausses, des canons de plusieurs conciles, quelques capitulaires de Pépin et de Louis le Débonnaire absents du recueil d’Ansegise , de nombreux fragments empruntés aux saints Pères, au Code théodosien , à l’interprétation du Code d’Alaric, aux Sentences de Paul, aux Novelles du patrice Julien, au Code des Visigoths, aux lois Salique et Ripuaire, à la loi des Bavarois, aux Décrets de Childebertet à plusieurs écrits de nature toute différente37. En d’autres termes , le collecteur des v*, vi* et vu* livres des capitulaires a mis faussement sous le nom de Pépin, de Charlemagne et de Louis le Débonnaire, des documents puisés aux sources les plus diverses, documents vrais quelquefois en eux-mémes, mais

26 Capitul., lib. v, vi, vu, præfatio. (Bai, ci., i, 802.)

27 Voiries conférences marginales des livres v, vi, vu des Capitulaires d'Ansegise et de Benedictus levita (Baldz., i, 801 et suiv.). Voir surtout le travail spécial et 1res -développé de K.mjst, sur les éléments des faux Capitulaires , dans le recueil de Pertz, i», pars altéra : Capi-

TCLARIA SPDHIA , p. 19.

I*. Pithou et lléviN sont les premiers, à notre connaissance, qui aient reconnu dans les prétendus Capitulaires de üenrdictut des fragments du code Visigotbique.

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presque toujours faux par l’attribution qui en était faite aux trois premiers rois de la race carlovingienne. — Il a donné le plus souvent comme des capitulaires ce quil savait n’en être pas ; il a mis , sciemment , sous le nom , sous la sanction pénale de Charlemagne, des dispositions prisesde toutes parts. — Il n’estdonc pas possible d’absoudre le diacre Benoit, comme l’a tenté Baluze, du reproche de fraude législative et de faux en matière de législation.

Or, des présomptions très-fortes se réunissent pour établir que l’auteur des faux Capitulaires, ajoutés à la compilation d’Ansegise, était aussi l’auteur des fausses Décrétales, ajoutées aux conciles d’Isidore de Séville.

Pour composer les deux compilations des faux Capitulaires et des fausses Décrétales , il fallait avoir sous sa main de nombreux manuscrits, comme ceux rassemblés dans le dépôt des archevêques de Mayence : eh bien , chose remarquable, les dispositions fausses ou supposées de l’un et de l’autre recueil ont été puisées à peu près aux mêmes sources; elles sont également empruntées aux canons apocryphes, aux décrétales controuvées, aux sentences d’Ingelram , aux Pères de l’Église, au Code théodosien , à l’interprétation du Code d’Alaric, à d’autres documents du Droit romain , aux lois visigothiques ; et le diacre Benoit déclare qu’il a formé sa collection des Capitulaires surtout avec les documents rassemblés par Riculfe et Otgar dans les archives de la Métropole de Mayence â8. — L’actif compilateur , capable

28 Sparsim iuvenimus et maxime in sarctæ metropolis ecclesiæ scrinio. (Præfat.)

de faire la collection des faux Capitulaires , en usant et abusant de ces documents , était donc capable et avait en son pouvoir les moyens de composer, par les mêmes procédés, la collection des fausses Décrétales.

Mais lorsqu’on sort de ces premières probabilités , tirées de l’ordre moral et des circonstances d’exécution, lorsque l’on consulte les époques des collections et leurs caractères distinctifs , on acquiert la conviction complète que les deux recueils ont eu le même auteur.

Il y a corrélation d époques : — Les Décrétales donnent des textes de l’an 836 , et elles sertit employées pour la première fois dans un synode de l’an 857. — Le recueil des Capitulaires du diacre Benoit a été composé de 840 à 847 49 , et mis en usage en 858 par Hérard, archevêque de Tours, dans ses Capitula, en 859, par Isaac, évêque de Langres , dans ses Canones 30. — Ainsi les deux recueils des fausses Décrétales et des faux Capitulaires ont été publiés dans une seule et même période de vingt années.

11 y a unité d esprit, malgré les différences des deux compositions : — Le livre des Capitulaires du diacre Benoitest en parfait accord avec les principaux objets des fausses Décrétales , et l’on y retrouve la même manière de s’ap-

29 Baluze (préface) fixe la date de 845 sans aucune preuve à l’appui. Walter a judicieusement observé qu’il fallait partir de 840, époque du décés de Louis le Débonnaire et de l'avénement de ses trois fils, nommés dans la préface de lienediclus, et prendre pour dernier terme 847 , époque du décès d'OIgar, aussi nommé dans la même préface.

30 Voir ces recueils dans les Capitulaires de Baluze, t,p. 1235 et suiv.