CHAP. II. GÉOGRAPHIE POLITIQUE DE LA FRANCE

de Gascogne : des lottes s’engagèrent , ils ne purent être expulsés ; seulement , ils reconnurent la royauté franque, ils se soumirent au Duc qui leur fut donné , en 602 ; et hommage solennel de la Gascogne au roi fut rendu plus tard, dans l’église Saint-Denis, par Amand, duc des Gascons34.

En dernier résultat, la Monarchie mérovingienne, à son apogée, en 613, avait dans la Germanie quatre grandes provinces , savoir :

La France germanique, qui comprenait la région située entre le Rhin et le Wezer;

L’Allemagne proprement dite;

La Thuringe et la Hesse;

La Bavière :

Ces trois dernières formaient des duchés héréditaires , plutôt alliés et tributaires que sujets des rois Francs 3S.

Dans les Gaules , la Monarchie possédait six grandes provinces, savoir :

Basques , qui sont les vrais Gascons d’origine. — Silics Italicus dit ,

lib. 10 : •“

« Quem Yasco levis, quem spicula densus » Cantaber urgebat... n

« Depuis que les Francs se sont établis en Gaule, ces Vascons ont été appelés Gascons par un changement de lettre qui est assez familier et ordinaire aux Français. Les Vascons... habitaient dans les monts Pyrénées , près des Cellibériens , sur la frontière de l’Aragon. » (Mém. des Gaules , liv. iv, chap. 16). — Dupleix était d’origine gasconne , et prend soin de le rappeler pour justifier ses longues recherches sur les Gascons. ’

24 Le duc Oenialif Tut celui imposé par le roi Franc en 602 ; l'hommage fut fait en l’année 636. (Fréuégaire, xxi. — Iiist. du Languedoc, liv. vi, chap. 82.)

25 Pépin , maire du palais en 748, plaça Tassilou in ducatu Bajuvariorum. (Annales de Loisel. D. Bouquet, v, 336.)

34 ÉPOQUE FRANÇAISE, l" PÉRIODE.

1 ° L’Austrasie , dont nous avons marqué la situation à l’orient, qui fut appelée aussi la France ' orientale t et dans laquelle dominait la race franque s’appuyant sur ses possessions d’outre-Rhin et les duchés héréditaires;

2° La Neustrif. ou France occidentale , qui , à son extrémité nord , était en rapport de mœurs et de langage avec la Germanie, mais qui, dans les autres contrées, avait conservé l’influence de la langue et des mœurs gallo-romaines 26.

3° La Bourgogne, qui, en laissant prédominer l'influence romaine, avait conservé cependant des traditions germaniques , et dans le sein de laquelle les Grands s’appelleront, pour la première fois, les Barons . Bourgogne 37 ;

4° L’Aquitaine, qui , dans son vaste territoire au sud de la Loire , formait un État fidèle aux mœurs galloromaines, toujours prêt à ressaisir son existence à part, et renfermait une province, I’Auvergne, à peu près inaccessible à l’influence des races du Nord 38 ;

26 Les dénominations d'Austrasie et de N eu strie ont commencé à tomber en désuétude au ix* siècle, après le traité de Verdun [843], et l’on employa les mots France orientale plutôt qu’Austrasie , et France occidentale plutôt que Neustrie. Dans un pacte fait en 921, entre # les rois Charles et Henri, le premier est dit roi des Francs orientaux, et

le deuxième, roi des Francs occidentaux. «Wilicuindus (lib. 1 Annal.) Carolos seu Francos Galliam habitantes a Francis orientalibus , Germanix incolis, distingua.» (Had. Valus., Noblia, v“ Francia, P- 202.)

27 Burgundiœ Faronet. (Frédég., c. 41.) Dans la loi Salique Baro signifie seulement homme libre. (L. Sal., lit. xxxm).

28 Grégoire de Tours marque par une expression précise que l’on regardait Y Auvergne comme en dehors de la France : Tempore autem Teudechildæ reginæ, Nunninus quidam tribunus, cxArverno de Francia post reddila reginx tributa revertens.... (Greg. Ter., de Gloria Confess., c. 41.)

CHAP. n. GÉOGRAPHIE POLITIQUE DE LA FRANCE. 35

5° La Novempopllanie ou désormais la Gascogne , occupée par les Basques et régie par leur Duc particulier, sous une suprématie quelquefois méconnue 29 ;

6° La Provence , quelque temps soumise à Théodoric , roi d’Italie, mais réunie, depuis l’an 540, à la monarchie des Francs , et qui toujours attachée aux traditions des anciennes Colonies romaines , avait remplacé son nom de Narbonnaise par celui de Provincia , rappelant son titre de première province des Romains dans la Gaule méridionale 30.

Deux autres contrées, dépendant de l’ancien territoire gallo-romain, étaient en dehors du pouvoir politique des Francs :

1* La Gothie ou Septimanie, réservée après la défaite d’Alaric II aux rois visigolhs, maîtres de l’Espagne, lesquels, pour affermir leur domination, abjurèrent l’arianisme au concile de Tolède de l’an 589 ;

2° La Bretagne armoricaine , quelquefois soumise par nécessité à payer tribut aux Francs, mais toujours prête à saisir l’occasion favorable pour s’en affranchir et reprendre sa complète indépendance M.

Et ainsi, la monarchie de Clotaire II, qui représente

29 Annal. S. Amandi, ann. 731 : Karolus fuit in Wasconia contra Eodonem. (Pertx, Monum. Script., i.)

30 Aimoin, dans sa préface, lui donne, en se plaçant avant l’an 650, le nom de Provincia. Dans les Annales de Saint-Arnaud, an 739, il est dit : Karolus inlravit in Provincial usque Massiliam ( Pertz , Monum. Script., i). Adrien de Valois observe que, quelquefois, sous le nom de Provincia, on désignait tout le midi de la Gaule. (Notit., v° Provincia, et Grec. Tcr., vi, 31.) c

31 La soumission de la Bretagne par Clovis avait été passagère et illusoire.

En 558, la Bretagne avait donné asile au fils révolté de Clotaire i*r,

3G ÉPOQUE FRANÇAISE. l“ PÉRIODE.

la plus grande unité sous la Dynastie mérovingienne , enveloppait dans cette unité extérieure des divisions territoriales et politiques, appropriées à des différences de race, de population, de langage et de mœurs, qui devaient exercer une grande influence sur les lois et les coutumes.

II. — Cependant une révolution dynastique approchait : la race de Clovis était dégénérée; elle avait les vices de la barbarie ; elle n’avait plus cette féroce énergie qui avait taillé les branches pour fortifier le tronc ; elle laissait tomber le pouvoir aux mains des