ÉPILOGUE

« Là Cnit le livre de la loi Salique que le premier Roi » des Francs a promulgué’7, et qu’il a ensuite retouché,

16 Pour les Textes des deux Prologues , voir le Recueil de la Loi Salique , p. 343, et notre Appendice ii , i la On du volume.

17 C'est le sens du mot statuit , selon la remarque de M. Pardessus.

CBAP. IV. SECT. l“. LOI SALIQUE. RÉDACT. LATINE. 83

» d’accord avec les Francs, de manière à ajouter quel- » que chose aux titres et à les conduire ainsi du pre- » mier au soixante-dix-huitième. — Depuis , CKildebert » résolut, après de lentes réflçxions, d’ajouter, de con- » cert aussi avec les Francs, ce qu’il aurait pu trouver;

» et l’on sait qu’il porta les titres de 78 à 84, pour y j> comprendre ce qui lui en paraissait digne. — En der- » nier lieu , Clotaire ayant reçu de sou frère plus âgé la » loi graduellement augmentée, fit avec les Sages du » royaume une autre addition , et la conduisit du titre d 84* à sa fin. Et ainsi leurs efforts s’unirent de manière » à donner la stabilité à toutes les choses par eux con- » stituées ,8. »

11 résulte de cette Confirmation de la loi , combinée avec le premier Prologue, que la rédaction latine de la loi Salique fut d’abord promulguée par Clovis avant sa conversion au^christianisme , de l’an 481 à l’an 496 ; et qu’après sa conversion , c’est-à-dire de l’an 497 à l’année 311, époque de sa mort, le roi des Francs ajouta un certain nombre de titres, exemple qui fut suivi par deut de ses successeurs immédiats.

L’état d’un manuscrit de Leyde a permis au savant Collecteur des monuments de la Germanie , averti par l’Épilogue qui contient l’historique des rédactions pro- t gressives de la loi Salique , de retrouver les dispositions .ajoutées par Clovis à la rédaction première. Ce sont douze titres que Pertz a imprimés au commencement de . » *

tes manuscrits ne nomment pas Cwms , comme le texte de l’Épilogue mprimé par Du Tillet et Hibou.

18 Telle de l’Épilogue, Recueil de la L.S., p. 347, et Append. iii.

8 h LIV. IV. — ÉPOQUE FRANÇAISE. l“ PÉRIODE.

son quatrième volume des Monumenta, et M. Pardessus en tète des Capita exlravaganlia de la loi Salique , et dans le premier volume du Recueil des Diplômes. — Pertz a cru reconnaître aussi , dans des dispositions tirées du môme manuscrit , les additions provenant de Childebert et de Clotaire * 9 ; mais cette seconde attribution de textes est moins sôre que la première et moins digne d’intérêt i l’important, c’est la distinction exacte des titres principaux de la loi Salique et des titres accessoires ; c’est la connaissance précise des dispositions additionnelles de Clovis. Celles-ci commencent dans les manuscrits spéciaux qui les contiennent après le titre De Caballo qui termine les manuscrits ordinaires î0.

II. Cette distinction entre les litres principaux et accessoires de la loi Salique met sur la voie pour reconnaître le texte le plus ancien à travers les diverses rédactions. — Ce texte sera retrouvé avec certitude dans les manuscrits qui présenteront ces deux conditions , savoir :

4 ° Que le texte contiendra un nombre de titres cor- ’télatif au nombre indiqué par l’Épilogue , comme constituant l’ensemble de la loi Salique sous le règn£ de Clovis ;

2° Qu’il n’offrira aucune trace de christianisme dans les titres principaux , c’est-à-dire les titres précédant les dispositions additionnelles.

19 M. Pardessus , Loi Salique, p. 329, et Capita txlravag ., du n* xiii au n* xx ; du n" xxi au n° xl. Pertz , Monumenta germ., L iv, • üt. 2, S 3.

20 M. Pardessus, Loi Salique — Dissertât. l'«, p. 431. La fin des additions de Clovis est marquée dans le manuscrit de Leyde par un édit de Chilpéric qui les sépare des dispositions subséquentes ; et dans le Ms. de Paris 4404 , par le litre du même édit.

CHAP. IV. SECT. l”. LOI SAL. TEXTE LE PLUS ANC. 85

Or ce double caractère ne se rencontre que dans un manuscrit, parmi tous ceux de la loi Salique, le manuscrit 4404 de la Bibliothèque royale , dont la première partie ouvre le recueil de M. Pardessus. — Dans sa contexture complète, les douze titres additionnels de Clovis, qui viennent à la suite des soixante-cinq titres principaux ( et que l’éditeur a classés à part , en tête des Capila extravaganlia), conduisent au titre soixante-dixhuitième exclusivement, nombre total donné par l’Épilogue : enêfrütre , les soixante-cinq titres , qui s’arrêtent à celui De Caballo et précèdent les additions, ne portent aucune empreinte de christianisme *' .

L£ manuscrit 119, deLeyde, dont M. Pertz s’est servi, * ne rempm pas ainsi les deux conditions. Il contient soixante-neuf titres au lieu de soixante-cinq, jusques et y compris celui De Caballo, et un nombre total supérieur à celui de soixante-dix-huit indiqué par l’Épilogue. — De plus , les soixante-neuf titres principaux offrent des traces de christianisme et la rédaction même de la loi revisée sous Charlemagne. 4

Des Savants français et étrangers ont autrefois regardé, conr èf le plus ancien texte , celtti donné par le manuscrit de Wolfenbüttel et imprimé par Eccard en 1720 2Î. D’autres, et notamment du Cange et Wendelin,

21 Par exemple, le titre xm. De rapto ingenuorum, ne contient pas contre les unions des cousins, réputées par la suite incestueuses, la peine que contient le troisième texte, lit. xiii, n® h. (Conférer les pages 9 et

. 78 du Recueil de M. Pardessus.)

22 Rep-oduit par D. Bocqüet, v; par Caxciani, v; par M. Pardes- KjLfc. 158.

L*grA$d d’Adsst a fait, en l’an vu, un Mémoire pour prouver la

86 UV. IV. — ÉPOQUE FRANÇAISE. l” PÉRIODE.

ont penché en faveur du texte publié par Hérold, d’après un manuscrit de F ulde*3. Mais la coïncidence des circonstances, qui sont réellement caractéristiques du plus ancien texte , n’est entière que dans le manuscrit de Paris imprimé de nos jours pour la première fois ; et cette coïncidence est d’autant plus remarquable que ce manuscrit porte le titre formel de Livre des lois.

Ainsi , grâces aux travaux combinés de Pertz et de M. Pardessus et à la découverte faite p(jj|ce dernier dans les manuscrits français , nous avons aujourd’hui la certitude de posséder le texte le plus ancien de la loi Salique, c’est-à-dire la rédaction antérieure au baptême

du PREMIER ROI TRÈS-CHRÉTIEN.

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III. Ces points étant fixés, il devient plus facile de déterminer les lieux de la rédaction et de la promulgation.

Les limites dans lesquelles fut renfermée la conquête , depuis l’avénement de Clovis jusqu’à son baptême , indiquent la région en vue de laquelle la loi Salique a été rédigée et promulguée. Reconnu roi de Tournai, en 481 , Clovis régnait dans la deuxième Belgique comme succès-

priorité de ce texte. (Méra. de l’Acad. des sciences morales, t. ni.)

Le manuscrit de Wolfenbûtte! parait le plus ancien par la chronologie des rois, qui s’arrête à Childéric III, mort en 755. Mais il ne faut pas confondre l’ancienneté du manuscrit avec celle du texte y contenu. Nous avons déjà fait remarquer qu'aucun des manuscrits n’était d’écriture mérovingienne.

23 Publié par Hérold, et reproduit par Wendelin, Eccard et M. Pardessus. — Ce texte parait avoir été composé à l’aide de plusieurs manuscrits. L'original, du moins, n’en a pas été retrouvé jusqu'à présent.

M. Guérard regarde aussi comme le plus ancien texte celui du manuscrit 4404 , imprimé par M. Pardessus en télé de son Recueil. (Voir Journal de* Savant*, 1843.)