IV. — Résumé

Les hommes do Nord qui se sont établis les derniers sur le territoire de l’ancienne Gaule , les Normands, avaient aussi leurs coutumes ; et il importe de savoir comment celles-ci peuvent s’allier aux autres monuments du Droit germanique.

La communauté d’origine des Francs et des Normands, sortis également des bords de l’Elbe et des contrées voisines de l’océan Germanique, est attestée par une trèsantique tradition.

Elle est marquée premièrement par le Géographe de Ravenne, compilation faite, au vu' siècle, de docuhïents antérieurs. . , ’ *

« A la quatrième heure de la nuit est la patrie ou la » région des Normands que les anciens appelaient Dania » et au devant de laquelle est la région de l’Elbe que

116 LIV. IV. — ÉPOQUE FRANÇAISE. l" PÉRIODE.

» les anciens appelaient Maurbngravia ; et c’est dans » cette région de l’Elbe que la race des Francs a eu sa » demeure pendant un grand nombre d’années ' » . — En se fondant sur ce texte publié pour la première fois en 1688, Leibnitz et Eccard ont déterminé l’origine des Francs, et l’auteur de l’histoire des Institutions mérovingiennes a de nos jours repris et confirmé la justesse de leurs vues*.

La tradition sur la communauté d’origine des Francs et des Normands est consignée, en second lieu , dans la Vie de Louis le Débonnaire écrite par Nigellus son contemporain, à l’occasioude Harald , prince danois, qui était venu recevoir le baptême à la cour de l’empereur. Il y est dit :

« Ce peuple portait anciennement le nom de Danois » et le porte encore aujourd’hui. On lui donne aussi le » nom de Northmans en langage franc. Ce sont des » hommes rapides, agiles et fort exercés au maniement » des armes. La réputation de ce peuple est répandue » sur des bords lointains, car il va chercher au loin sa «^nourriture sur des barques, et il habite la mer. Il est » beau de visage, grand de taille, élégant dans sa pà- » rure; et la tradition rapporte (Jama refert ) que les » Francs en tirent leur origine. En vue de l’amour divin,

1 Quarts ut liorâ noctis Normanorum est patria, quæ est Dania ab antiquis , cujus ad frontem Albes vel patria Albis. Maurungravia cerlissime anliquisdicebatur, in qua patria Albis per multos annos Francorum linca remorata est.

stnonymi /tavennalis de geographia libri quinque . i, 11 (publiés en 1688 pour la première fois par D. Placide I’orcheron).

2 Leibnitz, 1715. — Eccard, 1720. — Leuueroü, Ilisl. des Instit. mérov. et caroling., 1. 1, p. 87.