CH AP. V. DROIT GERM. § 2. ÉTAT DES PERSONNES

» les tribus régies par les rois , des affranchis peuvent » s’élever au rang des hommes libres*. » — Ces affranchis, qui ne sont pas beaucoup au-dessus des esclaves, représentent les Lides ; et par les affranchis, vraiment libres , dans les tribus régies par des rois , Tacite semble montrer déjà l’affranchissement qui s’accomplissait en présence du roi. — La loi Salique reconnaît les deux espèces d’affranchis : elle prévoit le cas où quelqu’un confère devant le Roi l’affranchissement par le denier au Lide d’autrui ; et le titre De Liberlis demlssis , sous lequel est placée cette disposition , applique expressément aux Lides la dénomination de Liber li*. Ces Lides de la loi Salique sont donc des affranchis d’un degré inférieur, qui recevaient, par le jet du denier, l’entière liberté. Nulle loi germanique, au reste, n’a marqué plus nettement que celle des Ripuaires les deux sortes de manumission : « Si quelqu’un , dit le titre 62 , a fait son esclave » tributaire ou lite s, le maître aura droit , en cas de » meurtre, à une composition de 36 sols; — que s’il a » usé de la faculté de le faire dénarial ( affranchi par le » denier), la composition sera de 260 sols 7. »

Sur l’étymologie du mot Lili ou Lidi , il y a bien des variantes *. L’opinion d’Eichhorn et de J. Grimm, que

h Liberlini non multum supra servos sunl exceptis duntaxat iis

gentibus quæ regnantur. (De M. G., xxv.)

5 1" texte (Recueil de M. Pardessus), tit. xxvi ; texte d’UÉROLD , •tit. xxx ; L. emend., tit. xxvm.

6 D'après la loi des Frisons, le lide valait la moitié d'un homme libre (Lex Fris., xi, 6).

7 Si quis servum suum tributarium aut litum feccrit Quod si

denarialem eum facere voluerit , licenliam habeat (L. Rip., tit. 62).

8 V.M.Guéràrd, Prolég.,§§ 127,128, p. 255. —M. Pardessus, p./i73.

138 LIV. IV. — ÉPOQUE FRANÇAISE, i” PÉRIODE.

lidus vient de lats ou laet , signifiant, en langue gothique et anglo-saxonne, lâche, paresseux, est peu probable. Il est bien plus vraisemblable que les Liti ou Lidi ont tiré leur dénomination des Lœll connus dans la décadence de l’Empire romain. L’analogie des conditions a dé amener le rapport des dénominations : aussi , dans le texte le plus ancien de la loi Salique , c’est le mot têtus qui est employé pour désigner le lide ®.

La principale différence entre les Lètes de l’Empire d’Occidont et les Lides des lois germaniques, c’est que les premiers avaient reçu de l’État des terres publiques et lui devaient le service des armes , tandis que les seconds recevaient des terres privées et dépendaient de maîtres particuliers. Les terres télhjues formaient des héritages militaires ; les manses lidiles une espèce d’héritages serviles ’®. Les Lètes étaient , selon l’expression de M. Guérard , des cultivateurs libres et des soldats ; les Lides , des cultivateurs serviles et des demi-affranchis attachés à la personne d’un maître — Les Lides, qui servaient dans une certaine mesure la terre et l’homme , formaient donc , comme on l’a dit , une condition intermédiaire entre les hommes libres et les serfs.

Cette classe fut alimentée, après la conquête de la Gaule, par les mariages mixtes des personnes non libres :

souvent les serfs se mariaient avec des femmes d’une

9 1*» texte, tit. Met 50. — Sur le* Lètes, voir notre Tome u , p. 346.

10 Le Polyptyp. d’Irminon contient plusieurs fois la mention de mansi lidiles. xm, art. 41, 44, 49, 50, 56, 56, 61, 62, 63, p. 139 et suivantes du texte.

11 M. Pardessus, iv* dissert., p 417 et suiv., et p. 500, dit de l'état des lides , que c’est une domesticité voisine de l'esclavage. — M. Goirard , Polyp , Prolég., p. 273, 274, leur applique le mot de valets.