CIIAP. VI. OBSERVATIONS RELATIVES A LA LOI SALIQÜE

qui était de transporter le système successoral des lois Saliqueet Ripuaire dans la Touraine et au delà du fleuve de la Garonne , fut manqué ,5. L’édit de Chilpéric , avec ses modifications, était vraiment une lettre morte que les investigations d’un savant ont ranimée de nos jours, et qui ne peut offrir à l’histoire du Droit qu’une lumière peu sûre. Il faut savoir, sans doute, ce qui a été écrit comme législation , mais surtout ce qui a été loi effective et agissante ; or l’édit de Chilpéric n’a jamais eu ce dernier caractère. Je ne m’associe, dès lors, qu’avec une juste réserve aux éloges donnés à Pertz sur sa découverte. Faute d’avertissement ou d’appréciation historique , ce texte , aujourd’hui recueilli dans les deux grandes collections des monuments de l’Allemagne et de la France , pourrait donner de fausses lueurs * 6.

IV. Quelques observations particulières, nous paraissant propres à éclairer le carqçière juridique de la période mérovingienne, doivent être mentionnées ici. Les monuments historiques des vi' et vu' siècles sont muets relati-, vcment à la loi Salique. Les lettres de Clovis, de Childcbert , de Dagobert I", l’histoire de Grégoire de Tours , se taisent sur la loi des Francs-Saliens, et même les For-

sans enfants, sera de moitié au lieu du tiers. — L’article 5 est relatif i la purge par serment du maître dont l'esclave, a commis un crime. — L’art. 9 donne i tous le droit de tuerie malus homo qui n’a ni feu ni lieu.

15 Pertraclantes in Dei nomine , cum virls magnificenlissimis oblimatibus vel antruslionibuset omni populo nostro, convenit, quia (luvium Caronna hereditas non transiebat , ubi et ubi in regione nostra hérédités detur, sicut et reliqua loca ut et Turrovaninsis hcredilaleni dare debent et accipere. ( Edict. Domin. Uilperici regis circa ann. 57 A. Pertz, Monum., iv, p. 10.— Pardessds, Diplomat., i, 143.)

10 Nous avons reconnu cette conséquence dans le 2* volume de notre savant et regrettable ami Lehuërod, p. 70 et 80.

T. r, IG

242 L1V. IV. — ÉPOQUE FRANÇAISE. l“ PÉRIODE.

milles de Marculfe n’y font allusidn qu’en appelant une disposition de la loi impia cnnsuciudo. 11 n’en est expressément parlé, pour la première fois, que dans les Gesla Fronrorum , compilation du vin* siècle. — De plus, les manuscrits les plus anciens de la loi Salique ne remontent pas au delà de ce vme siècle pour leur confection matérielle, et sur les soixante-quatre manuscrits connus, il n’en est que seize, ainsi qu’on l’a déjà dit, qui contiennent le Pnclus antiquior : on n’en connaît pas un seul, du reste, qui soit d’écriture mérovingienne; et dans l’un des manuscrits les plus anciens , tenant à la période de transition entre la première et la deuxième dynastie, on trouve à côté de la loi Salique, d’une rédaction ancienne , une loi Salique en si'jte burlesque'1. On ne peut donc se dissimuler que, sous les rois mérovingiens, le Pactus antiquior avait son efficacité plutôt à l’état de coutume qu’à l’état de loi écrite ; et que dans le passage de la première dynastie à la seconde , la loi fut aussi peu respectée dans les écrits que dans les faits de l’ordre politique. — C’est Charlemagne qui redonna vie et vigeur à la loi Salique , comme loi écrite et fondamentale des Francs , lorsque la deuxième race de nos rois, légitimée surtout par la gloire des services rendus au pays, n’avait nullement à craindre, dans l’ordre de la succession royaië , l’application de la loi sur la transmission de la terre salique.

17 Ms. de Wolfenbfttlel (provenant de fFittsembourg , abbave de basse Alsace). Il contient une petite chronologie des rois francs, dont la dernier est Childeric, roi jusqu’en 757. (Voir Recueil de M. Pardessus, préf , n* 61 et p. 131.)

Un fragment de la Loi en style burlesque a été imprimé par Eccard ans sou Recueil de la loi Salique (1720), p. 81, aux notes.