CHAP. VII. DROIT MIXTE. 8ECT. II. RAPP. DES PDISS

encore l’Église s’il n’y avait eu que spoliation! mais les richesses, que saintChrysostôme et saint Augustin avaient tant redoutées pour le sacerdoce , devinrent fatales à l’Église Gallicane sous le rapport des lumières et des vertus chrétiennes. Les hommes du Nord, qui d’abord étaient restés en dehors du clergé, y entrèrent en grand nombre afin de posséder les biens ecclésiastiques. Dès l’année 650 , sur les quarante-quatre signatures d’évêques apposées à un concile de Chàlons , on peut distinguer environ trente noms germaniques, et vingt sur vingt-six dans un acte de Clovis II en faveur du monastère de Saint-Denis. Dans les conciles du vi* siècle, an contraire , notamment ceux d’Orléans de 537 et 549, celui de Paris de 557, celui de Mâcon de 585 , on ne comptait, sur un grand nombre d’évêques, que trois et six noms d’origine germanique 7.

Le v* concile do Paris de l’an 615, composé de soixante-dix-neuf évêques dont 1rs noms sont restés inconnus, fit effort pour protéger encore l’Église et ses libertés électorales contre les violences, les innovations, les nominations d’évêques dans lo palais du roi8; mais l’impulsion était donnée par l’ambi-

Ilist. Francor. site liber xi , n* 60, à la suite du Grég. de Tours, édit, de 1610 , d’après un manuscrit de L. Bouchel.) — Cet Appendice est attribué à Frédégaire et forme le v* livre de sa Chronique.

7 Voir dans la Collection des anciens conciles de la Gaule du P. Sm- .mon'd, aux dates indiquées, 1. 1*\

8 Concil. anliq. Gall , i , h 70. — Concil. Parisiens. C. i : De Fpiscoporum elrctionibus juxta canones observaniis. — C. 9. Ut nemo alterius Episcopi vel Eeclesiœ res eompetere aut pervadere audeat. — L’édit de Clotaire II , de 615 , qui accompagne les canons du concile, n’adopte pas sans exception la règle du canon 1“ ; il réserve la nomination des évêques de palatio.

264 LIV. IV. — ÉPOQUE FRANÇAISE. l“ PÉRIODE.

tion des possessions ecclésiastiques ; et , vers le milieu du vu* siècle, il se fit une sorte d’invasion de Germains dans le haut clergé. La conséquence en fut grave. On vit la puissance morale se retirer de l’épiscopat, l’esprit belliqueux y pénétrer : des évéques parurent en armes comme des possesseurs de bénéfices, des leudes ou des fidèles gratifiés par le roi — Cette plaie de l’Église gallicane s’élargit encore au vin* siècle. Protecteur du catholicisme par sa victoire coutre les Sarrasins, Charles Martel distribua les domaines et même les dignités de l’Église à ses hommes de guerre®. Des chefs austrasiens, ses compagnons d’armes, furent investis des honneurs de l’épiscopat et du gouvernement ecclésiastique.

L’église des Gaules , si lumineuse par la doctrine dans les premiers âges du christianisme depuis saint Irénée, si dévouée dans le vi* siècle aux intérêts du peuple , se trouva ainsi enveloppée aux vu* et vin* siècles de ténèbres extérieures ; et l’épiscopat gallo-romain , éclatant de vertus et de génie, sentit s’appesantir sur lui, dans cette transformation germanique, une épaisse couche de barbarie.

II. La deuxième dynastie, portée au pouvoir par la gloire d’avoir protégé l’indépendance nationale, parut frappée, à son avènement, de l’abaissement moral et politique de l’épiscopat des Gaules. Il lui fallait, cependant, pour garantie de sa durée, une force puisée dans

9 11 y eut des monastères dont les biens échappèrent à cette distribution ; on peut citer, entre autres, la riche abbaye de Saint-Germain-des- Prés. Ses abbés Sigefroi et Landefroi étaient en grand crédit auprès du Maire du palais. (V. Polypt. d’Irm., Prolégom. de M. Guérard, p. à.)