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le christianisme, désormais l’unique source de la vie sociale; et la famille carlovingienne, élevant alors sa vue au-dessus des métropoles de la Gaule, reconnut sur le siège de Rome, dans le Chef spirituel, l’arbitre souverain delà société chrétienne, qui, de son côté, tournait ses regards vers la France pour y chercher un défenseur temporel contre les armes et l’arianisme des Lombards. En 751 Pépin, maire du palais, duc et prince des Francs, députa l’évêque Burchard et le prêtre Fulrad à Rome, vers le pape Zacharie, pour consulter le pontife au sujet des rois qui existaient alors en France, lesquels avaient le nom de roi, sans avoir aucunement la puissance royale. Le pape répondit , par les envoyés, qu 'il était mieux que celui-là fût Roi, en qui résidait la puissance souveraine. — 11 donna en conséquence son autorisation , et ordonna même que Pépin fût constitué Roi. — Tel est le récit des Annales des Rois Francs10. Le nouveau roi fut sacré d’abord, en 751, dans la cathédrale de Soissons, par les mains de l’archevêque Winfrid (saint Boniface), légat du pape Zacharie; et en 753, dans l’église de Saint-Denis , il reçut l’onction sainte, avec scs deux fils, des mains du pape Étienne, qui a consigné dans une

10 « Burcbardus Wûrzburgensis episcopus et Folradus, presbyter capellanus, missi sunt Romani ad Zachariani [PapamJ , ut consulerent pon- Üficem de causa regum , qui iilo tempore fuerunt in Francia , qui nomen tantum regis, sed nullam potestatem regiam habuerunt. Per quos prædictus pontifes mandavit : Melius esse ilium regem, apud quem summa polestas consisteret. Vainque aucloritale sua, jussit Pipinum Regem conslitui. » {Annales regum Francorum , Ddchesne, à la suite d’Éginhart. — La date de 7û9 , au lieu de 751, donnée dans le Recueil de Ducbesne , est inexacte, ainsi que l’a remarqué Bredow, dans les Notes sur Eginbart, p. 21, n* 13.) — Eginhart, cb. i", dit que le roi Cbildéric fut déposé nissu romani Pontificis.

lettre le souvenir de cette grande cérémonie. « L’an de » l’incarnat ion du Seigneur, 753 , le cinquième jour des » Ides d’août (le 9), fortifié par la vertu du Christ, entre » la consécration de l’autel en l’honneur de Dieu et » des apôtres Pierre et Paul et l’offre du sacrifice, j’ai » oint comme ltois des Francs le roi Pépin et ses deux fils » Charles et Carloman; j’ai marqué du sceau de Dieu » l’épouse du roi , Bertrade , revêtue des ornements » royaux, et appelé sur elle les grâces du Saint-Esprit. — » Et sanctifiant de la bénédiction apostolique les Grands » delà nation, j’ai, de l’autorité de saint Pierre à lui trans- » mise par le Christ, proclamé l’obligation imposée à eux » et à leurs descendants, à perpétuité, de n’entreprendre » jamais dans les temps à venir de constituer sur eux , » de quelque manière que ce soit, un roi d’une souche » et famillo autre que celle que la drine Providence a » élue pour la protection de laFoi apostolique, et que par » le Vicaire de saint Pierre et de notre Seigneur Jésus- » Christ, elle a daigné élever à la puissance royale et » consacrer de la plus sainte onction1'. »

Il EPISTOLA AD IIlLDL'INCM, S. DlONYSIl ABBATEM. — SlephaM tS tpiscopus, servus servorum Dei... Gesta sunt autem hæcanno ab incarnations Domini dccliii, V Idus Augusti.quo Christi roboratus virtute, inter cetebrationem consécration» præfali allons et oblationem sacrificii, H».ri in lieges Francorum rcgera Pipinum et dnosfllios ejtis Caroluui et Carolomamim. Sed clBerlradam, conjugcm ipsius regis, indulam cycladibus regiis et gratiaSpiritus Sancti septiformis consignavi in Deinomine, alque Francorum proceres apostolica benediclione sanctifie, ms, aucloritate sancti IHslri sibi a Christo tradita obligavi et obtestalus sum , ut nunquam de altéra stirpe , per succedentum temporum çurricula, ipsi vel quique ex corum progenie orti, regem super se præsuraant aliquo modo constituere, nisi de eorum progenie, quos et divina Providenlia ad Fidem aposlolicam tuendam eligere et per eum videlicet sancti Pétri Vicarium, imo Domini nostri J. C., in poteslatem regiam dignata est su-

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Ainsi commençait l’alliance extérieure du Pape et du Roi; elle se formait sous l’action la plus élevée qui puisse être exercée par un pouvoir sur un autre , celle qui confère la légitimité : la puissance spirituelle avait été appelée à légitimer la puissance temporelle dans le fondateur d’une dynastie. — Que de conséquences renfermait ce principe ! — Il portait en lui tout le moyen âge.

Charlemagne, placé encore à l’entrée de cette ère nouvelle, voulut mettre le sceau à l’union des deux puissances et fortifier, à l’intérieur du pays comme à l’extérieur, les liens réciproques du pouvoir civil et du pouvoir ecclésiastique. Il connaissait l’esprit d’indépendance, le caractère impétueux desleudesdel’Austrasie, de cette race du Nord qui s’était retrempée sous Charles Martel et qui, déjà en possession d’immenses domaines, se préparait à consolider son aristocratie territoriale. Il maintenait encore comme personnels et viagers les liens du plus grand nombre des bénéfices * * ; il contenait sous sa puissante main l’ambition impatiente des grands : mais il pressentait le danger, et voulait le prévenir en affermissant la société sur sa base, la religion, et en

blimaré et unctione laeratiitima conseerare. (Chronic. Regikoihs , lib. h. — Script, reruin Germ., i, p. 32.)

Ce fut Louis le Jeune qui le premier accorda, dans le xn* siècle, à Guillaume de Champagne, archevêque de tleimt, pour lui et ses successeurs , le privilège de sacrer les rois. (Legendre, p. 91, Mœurs et coût, des Français.)

12 Le livre i" des Formules de Marculfe contient une confirmation d'un bénéfice A titre perpétuel : Et ipse et posteritas ejus villam teneant et possideant. (Form. i, 17.) La formule xxx montre, au contraire, le roi disposant d'une portion de bénéflee de l'un de ses fidèles.

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s’efforçant de rendre à l’épiscopat affaibli dans les Gaules son antique mission , sa force morale et sociale : cette pensée inspire et remplit ses Capitulaires.

Pépin , devenu Roi, avait déclaré , par un Capitulaire de l’an 755, « qu’il devait toujours y avoir un évéque par cité'3, » conformément à l’ancienne organisation de l’Église gallicane. Charlemagne travailla, sur cette base, à régénérer l’épiscopat. Il raviva d’abord par son royal exemple et dans les savantes écoles dont il fut , avec Alcuin , le fondateur , la lumière des lettres saintes; il propagea les anciens canons de l’Église, dont le pape Adrien lui avait remis le recueil authentique ; il appliqua dans ses Capitulaires les règles ecclésiastiques , les maximes des saints Pères , les sentences des divines Écritures1*. — Et puis, il rendit aux évêques une influence active sur les institutions municipales, "en rétablissant ou confirmant en faveur des cités leur droit souvent méconnu d’élection épiscopale et populaire*3. — Les monuments attestent aussi

13 Ulepiscopi debeaotpersingulascivilalesesso. (F crn.Synod.,155 . Baldz., i, p. 769.)

14 Les évêques réunis au concile de Mayence, en l'année 813, la dernière de Charlemagne, lui rendirent celte éclatante justice : «Consona voce gralias agimus Dco, quia sanclæ Ecclesiæsuæ lam piuin ac devotum in servilio Dei concessil haberc rectorern , qui suis temporibus tacrœ tapientiœ fontem aperiens, oves Chrisli indesinenter sauctis relicil alimcnlis , ac divinis instruit disciplinis, chritlianumque populum indefetto labore ampli/icare conatur..... saneta sapienlia sua devotissimoque studio celeros reges transcendens. » (Ooncil. antiq. Gall., u, p. 274.)

15 Les éptlres d'Hincmar , archevêque de Reims , sur l'élection des évêques , retracent les règles de l’élection canonique qui avaient été fréquemment viciées dans des temps antérieurs. Voir dans Baluze, u, p. 591 et suivîtes Formula divertie in epitcoporum promolionibus