SECTION I

,DRPCIS LA rOHDATIOR DE ROME JDSQVE8 AV IV' SIECLE [305] .

I. — L’antique Italie renfermait dans son sein une multitude de peuples et de races. Les uns, indigènes, habitaient les plaines et les montagnes; les autres, d’origine étrangère, occupaient les bords de la Méditerranée et de l’Adriatique , et formaient des colonies grecques, des cités pélasgiques, indépendantes des peuples qui les avaient envoyées. La race pélasgique, dispersée après le siège de Troie, était originaire de l’Orient; elle était sortie de flndostan * . Les rapports découverts de nos jours, par la philologie, entre les mots primordiaux du Sanscrit , dont les Pélasges étaient les propagateurs , et les mots primitifs du grec et du latin , prouvent tout à la fois l’origine de leur race voyageuse et la réalité de

t Les anciennes traditions représentaient les Pélasges comme une race persécutée par les puissances célestes, et livrée à des maux infinis. (, Denÿi d'Halie., liv. i. ch. 17.)

Ceux qui regardent les Pélasges du centre de l’Italie comme originaires de l'Orient , les fout arriver de la Thessalie ; Strabon ( liv. v ) dit indifféremment Pélasges ou Tbessaliens. {Nitbuhr, 1. 43-48. )

LIV. 1. — ÉPOQUE ROMAINE, leurs établissements. Cette race persécutée avait fondé Tyr. et y avait déposé les caractères de l’écriture. Elle s’était reposée sur les côtes de la Grèce, et l’écriture grecque fut identique à l’écriture phénicienne. Elle avait pénétré dans l’Etrurie - , et les caractères étrusques reproduisirent les signes de l’écriture grecque. La langue latine, plus encore que les autres, a puisé ses racines dans la langue sanscrite, dont les monuments reconnus remontent à loOO ans avant l’ère chrétienne, et par conséquent, à 700 ans avant la fondation de Rome. Ce rapport d’identité, que la science des orientalistes vient de révéler avec éclat® , atteste une antique fraternité

3 Une foule de témoignages atteste que sur la r6te d'Étrurie il y avait des Pélasges. Il y a unanimité aussi pour représenter Cœré comme ayant été , sous le nom d'Agylla , une ville des Pélasges ; depuis , elle fut une ville étrusque , la ville de Coeré , où les vestales portèrent les choses saintes à rapproche des Gaulois.

L’Énéide a contribué surtout à établir l'opinion de l’identité des Greet et des Péloiges.— Niebuhr, qui démontre l'erreur de cette opinion , n’admet pas cependant la tradition qui regarde les Pélasges comme des peuples errants. A ses yeux, les Pélasges composaient des nations assises sur leur territoire, puissantes et glorieuses , habitant depuis le Pô et l’Arno jusqu'au Bosphore , à une époque qui précède l’histoire des Hellènes (t. 1. p. 75);et cependant il rapporte d’abord (p. 41 ), sans la combattre , l’ancienne tradition qui représente la race pélasgique comme errante et persécutée.— M. ^lichelet suit les traces de Niebuhr ; mais il reconnaît le caractère de colonisation qui appartient aux industrieux Pélasges , et leurs courses aventureuses. • L’origine de Rome était pélasgique , dit-il ; après la ruine de Troie , Énée , avait apporté dans le Latium les pénales et le feu de Vesta. Rome honorait nie de Samothrace comme sa mère. » {Rép. rom., 1. 21.) M. Giraud admet le rapport de l’Étrurie avec l’Orient. ( Recherrhes sur le droit de propriété , t. 1 . p. 106. )

3 Voir les tableaux de M. Eichoff, et un tableau fort re.streint dressé par M. Burnouf et reproduit par M. Michelet , t. 1 , aux notes.

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des peuples de ritalie avec les peuples émigrés des Indes- Orienlalcs ; et d’antiques traditions , que nous aurons à signaler plus tard , indiquaient aüssi les rapports de plusieurs peuples établis en Italie, des Ombriens, par exemple, avec les nations de race celtique.

La race romaine s’est formée de plusieurs éléments combinés :

1° Les Latins, habitants du vieux Latium, appelés Ramnentet, qui, de Ramnès ouKomulus, leur chef, donnèrent le nom de Rome à la ville fondée sur le mont Palatin;

2* Les Sabins, appelés TiOtaces, de Tatius, roi des Sabins, lesquels habitaient le mont Quirinal ;

3° Les Etrusques , appelés aussi Luceretue» , du nom de leur principale magistrature, selon Cicéron * ;

4® Les fugitifs des diverses parties de l’Italie , les pâtres, les débiteurs, les esclaves, qui avaient cherché un refuge dans la ville nouvelle, où Romulus avait consacré un lieu au droit d'asyle

La race latine et sabine est représentée, dans l’histoire , par le patricial guerrier ; la race étrusque par le patriciat sacerdotal De leur association est sortie la classe primitive des patriciens.

4 Luceres, Lucerences..., de nomioe Lucumonis. Rep., 1t. 8. 30.

Selon Niebuhr (1. 419), cette dénomination vient d’un nom de

lieu, Lucer, sur le montCoclius, où furent postérieurement établis les Albains.

Il faut se rappeler, quand on lit les Origines dans Niebuhr, que l’imagination , avec ses créations hardies , vient souvent chez lui en aide à l'érudition.

5 Tit. Liv., lib. i. cap. 8. Denys d’Halic., liv. ii. ch. 6.

6 « Les pontifes, tant qu’on les prit dans les grandes familles pa-

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Les réfugiés , qui ont profité de l’asyle ouvert par Romulus, sont placés sous la protection, sous le patronage des patriciens, et deviennent leurs cliente. Leur classe inférieure , grossie d’émigrations nouvelles et des peuples vaincus que Rome, dans les premiers temps, incorporait à la cité ’ , forme la classe nombreuse des plébéiens. — IJi se trouve à sa source la grande division des patriciens et des plébéiens , des patrons et des clients. Il ne serait pas exact d’en conclure que tous les plébéiens, cependant, furent confondus dans lâ classe des clients. Plusieurs familles plébéiennes, d’origine latine, sabine ou étrusque, gardèrent sans doute leur position indépendante, quoi- -que inférieure ; et c’est autour d’elles que se rangèrent les plébéiens dans les luttes qui éclatèrent par la suite.

IL ' — A cette origine de Rome, à cette distinction des races primitives , au partage de Yager romantie en trois parties, se rapporte la première division du peuple en trois TRIBUS, celles des Ramnentes , des Tilieneee, des Lticeree,

» triciennes (c’est-à-dire jusqu’à l'an 453 , où les plébéiens furent ad-

• mis au pontificat ) , étaient sans doute le plus souvent , en qualité de » chefs de la relipion , originaires de l’Étrurie, comme peut-être Numa » lul-méme , comme les institutions pieuses qu’il avait apportées à » Rome.

» On trouve le caractère étrusque dans un grand nombre des anti- «qnes récits (sur les premiers temps de Rome). Tullus Hostiiius,

• Servius, les Tarquins, sont Étrusques. Tite-Live, quoiqu’il n’indi- > que pas ses sources , puise évidemment dans les Annales des ponti- » fes , à la fois étrusques et pontificales , tout ce qui répand sur sa nar-

• ration un air vénérable d'antiquité religieuse, de tradition sainte. • ( Mimnire sur les Annales des Pontifes, par !U. V. Leclerc, 'de l'Institut, V 37. )

T Tit. Liv., lib. i. cap. 10 et It.

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