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chaos n’est plus, la lumière est faite ; dans la révolution française, œuvre de Dieu et de l’homme, la lumière a précédé le désordre. — La lumière de 89, c’est celle du Droit et du Christianisme; pub vient le chaos de 93, de l’an II, et s’étendent ces ténèbres visibles où toute une société se précipite sur ses institutions religieuses, politiques et civiles; sur Dieu, la Cité , la Famille!.... Puis encore la clarté réparait avec le pouvoir organisateur du Consulat; et le divin rayon , qui vivifie la société sauvée , c’est toujours la lumière du Catholicisme et la lumière du Droit!

L’histoire du droit, pendant la révolution, doit donc , d’abord , recueillir et manifester les grands principes qui étaient dans la science des jurisconsultes , des philosophes chrétiens , et dans la conscience nationale, mais auxquels les faits de l’ancienne société opposaient obstacle et faisaient violence. — Elle doit représenter ensuite l’oubli, la négation, la corruption de ces principes, ou l’irruption du matérialisme dans la société religieuse, politique et civile. L’histoire du droit s’anime nécessairement du ca-

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INTRODUCTION. XXXÜj

ractère dramatique de ces deux périodes de la révolulion; elle réfléchit les idées et les erimes, les faits et les discours qui renversent l’ancienne société ou qui ébranlent la^houvelle ; elle reproduit les principes, les institutions, les essais qui se jettent dans le moule révolutionnaire , au nom des théories sociales ou religieuses. Poui* ne pas être historien infidèle, nous avons dù conserver, à cette Époque complexe, son caractère mixte, tantôt politique ou religieux, tantôt administratif ou civil. — Et cette époque de l’histoire est d’une haute importance pour la moralité nationale et pour le déoit français. Elle apprend à faire la séparation du bien et du mal; et, dans la diversité de ses périodes, elle porte et prépare l’Epoque nouvelle où le gouvernement français^ sous les auspices du Premier Consul, voudra fonder la liberté civile*, reconstituer LA FAMILLE**, réaliser les bons principes, répudier les mauvais, et accomplir enfin la promesse faite à la France, par la Révolution de 89, d’un code de lois