CH. V. SECT. II. LE DROIT ROM. DÉFENDU AUX MOINES

prix très-élevé au moyen âge ; il fallait venir en aide à la foule d’étudiants de toutes les classes qui se pressaient dans les écoles; et les statuts de Bologne établirent une taxe modérée pour le louage des livres de droit que les libraires (ou Stalionarii) de l’Université devaient tenir à la disposition des étudiants 28 .

Les écoles des monastères , qui avaient entretenu le feu sacré des lettres et de3 arts libéraux pendant les siècles les plus difficiles, s’ouvrirent, dès les premiers temps de la renaissance, avec une ardeur nouvelle à l’élude et à l’enseignement des lois romaines. L’exemple d’Yves de Chartres, dans son Décret* était d’une grande autorité pour favoriser l’étude et la propagation du droit romain dans l’Église. — Tel fut même l’élan des monastères vers la science du droit civil que dès l’année 1131 , c’est-à-dire quatre ans avant le siège d’Amalfi et la prétendue découverte des Pandectes , un concile de Reims défendit aux moines l’élude du droit romain29; qu’en l’année H 39 le 2* concile de Latran réitéra cette défense , mais seulement si l’étude était faite en vue du gain, grutia lucti; et qu’enfin le concile de Tours de l’an 1163, présidé par le pape Alexandre * interdit aux religieux, d’üne manière absolue, l’étude et l’enseignement des lois mondaines , sous peine d’excommunication : Staluimus M nulli omnino post votum religionis et professionem ad physicnm legesve mcjndanas legendàs

28 Statuts de Bologne, art. 5,6,7, de pignoribus prb pecils et ipsarum perditione. — Do taxationibus. — Append. , t. tv, p. 473. Le prix moyen d’achat de chaque partie du corpus équivalait à 150 fr.; — le prix du Corpus Juris, en entier, à 680 fr. (Sav. t. ni, p. 406-421.

2» Màksi, Concil. collect. , t. xxi, p, 459; Savignï, t. ni, p. 267.

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permiuatur 30 . — Ces défenses réitérées et successivement étendues d’une prohibition simple à une prohibition absolue , prouvent avec quelle ardeur les clercs se portaient vers l’étude du droit romain. Au surplus, l’exemple venait de haut. Non-seulement Yves de Chartres l’avait donné dans son recueil , mais plusieurs papes des xii" et xm* siècles, et notamment Innocent 111, furent des jurisconsultes célèbres. Leur science et leur juridiction supérieure étaient invoquées comme une souveraine protection contre la force et l’ignorance. Saint Bernard représente la cour de Rome assiégée de plaideurs et d’appelants ; il se demande avec inquiétude si la majesté du Saint-Siège n’aura pas à souffrir de tous ces embarras, de tout cet appareil d’une cour de justice, et il so plaint vivement auprès d’Eugène III que le palais pontifical retentisse journellement des lois de Justinien plus que des lois du Seigneur 31 .

Le droit romain à sa renaissance avait une belle mission à remplir; c’était, dans l’ordre politique, de rappeler avec l’autorité de la grandeur romaine les idées d’empire et d’unité; c’était, dans l’ordre civil , de pénétrer de ses principes de justice les coutumes locales qui s’en étaient le plus éloignées sous l’empire de la

30 Concll. Labb. ann. 1163. — Voir aussi le recueil de Tancrède. publié par Cironius , professeur à Toulouse , p. 186 ( in-f° 1645 ) ; il porte : ad nudiendum I.egat.— Le pape Alexandre ITI était alors en Franco pour échapper aux persécutions de l’empereur Frédéric Ier.

31 S. Bernard, de Consideratione ad Eupenium III. Quando oramus? Quando docemus populos? Quando ædificamus F.cclesiam? Quando meditamur in Lepe? Et qnidem quotidie perstrepunt in palatio Légat, sed Juntiniani non Domini (de Consid. lib. i , cap. iv, p. /il 0. Tom. il, édit. 1690 ).

CH. V. SECr. II. ESPRIT PRATIQUE, A LA RENAISSANCE. 325

féodalité absolue. L’école italienne des Glossateurs clierchait surtout, avec un admirable bon sens, à faire de la science du droit romain une science pratique. Les Légistes français saisirent vivement le côté utile, le but social delà renaissance du droit , et ils travaillèrent avec une infatigable persévérance à en faire l’application aux usages du pays. — De là leurs efforts, dès les xii* et xui* siècles, pour faire passer les lois romaines dans la langue vulgaire par des traductions qui furent les premiers rudiments delà langue du droit français. Doujat, dans son histoire du droit civil , mentionne des versions françaises des trois derniers livres du Code et des Novelles écrites du temps de Philippe-Auguste, et d’anciennes traductions des institutes de Nicolas de l'Escut et de Guidon de ta Hoche. Ménage, dans ses observations sur la langue française, atteste que toutes ces traductions étaient réunies dans un volume appartenant au savant L. Nublé.

Cujas avait entre les mains des exemplaires de ces traductions; il mentionne expressément, en tète du Commentaire des trois derniers livres du Code, l’ancienne traduction française de ces trois livres ; et dans ses Observations il confirme une correction de texte par

32 Historia juris civtlis Romanorum (par J. Doujat, doyen des antécesseurs de Pari» et des professeurs royaux, 1678, in-12). Institutionum translationes veteres reperiuntur, autoribus Nicolao de Lescut et Guidone de la Roche , quarum meminlt Verderius in bibllotheca sua. Extant et trlum posteriorum Codicis librorum ac Novellarum versiones galllcæ, régnante ut videtur Philippo Augusto conscriptæ.... Quas ommes nno Folumine in membrana descriptas penès virum eruditissimum Ludov. Nublœum esse test atur Menagius. » ( Ménage , Observation i sur la langue française , part P*, ch. ni.)

l’autorité de l’ancienne traduction française d’une loi appartenant au 2e livre du Code”. — Le savant Julien Brodeau, dans ses annotations sur les arrêts de Louet, dit formellement : «J’ai eu en ma possession l’ancienne » traduction française manuscrite du Code de Justinien, » faite du temps de l’empereur Lothaire 11 et du pape # Innocent II, vers l’an 1133. » Il cite aussi une ancienne traduction des institules du xm* siècle. — D’Aguesseau , Montesquieu , le professeur Lorry 34 , le président Bouhier possédaient encore, au xviii* siècle, des exemplaires de ces traductions diverses : le président Bouhier dit : « Les savants (et notamment Lathau- » massière 33 ) ont fait mention de ces traductions qui nous » restent encore en manuscrit. J’ai été assez heureux » pour tes recouvrer , et je les regarde comme un des » plus sûrs témoignages du crédit qu’avait alors le droit » romain en ce royaume36. » La bibliothèque nationale possède aujourd’hui deux manuscrits du xm* siècle, contenant la traduction du Digeste et trois manuscrits de la même époque contenant celle du Code. — La bibliothèque publique de Montpellier possède deux manu-

33 Comment. In postremos Codicis Libres. Épttre dédicatoire à Marguerite de Valois, duchesse de Savoie et de Bourges :

V'eteres Franci qui Principum suorum valde amantes fuerunt, misais novem aliis libris ho» 1res dunhixat Franco» feccrunt.

Il ne connaissait pas alors la traduction des autres livres, qu’il a connue plus tard et citée. Observât, ad leg. dolum (1. vi, tit. xxi, lib. ii, Ueliolo); t?iJ. lib. n, Observât cap. il, tn fine; lib. xvi.cap. 2 4.

34 F air Camus, Lettres sur la profession d’avocat, édit de M. Dupin, n° 399 (édit 1818): il cite la traduction du Code de l’an 1135 possédée par le professeur Lorry.

35 Lathaumassière, Ouest sur la Coût, de Berry, Cent, i, ch. î, p. 6 et 7.

36 Observ. sur la Coût, de Bourgogne, ch. iv, n°34, t i, p. 389.