COAP. II. SECT. I. ESPRIT DE LA ROYAUTÉ FÉOD

des attributs de souveraineté, aucun des droits régaliens qui s'étaient incorporés aux grands fiefs pendant les troubles et l’anarchie du x* siècle.

Sacré deux fois dans sa personne et celle de son fils par l’archevêque de Reims , il avait rendu par reconnaissance le droit d’élection aux églises et aux monastères 1 ; il leur avait fait de grandes libéralités , et il recommanda en mourant au roi , son fils , de ne jamais porter la moindre atteinte aux biens ecclésiastiques 2 : exemple et précepte religieusement suivis par Robert qui , frappé d’abord d’excommunication par le pape à raison de son premier mariage , n’en fut pas moins pieusement magnifique envers les serviteurs de Dieu et de l’Église3 * 5.

Hugues Capet, à qui les citoyens de Reims avaient déféré le titre de Majesté 4 , sut faire reconnaître sa suprématie de droit par ceux des grands vassaux qui d’abord avaient voulu affecter l’indépendance : il combattit le duc d’Aquitaine et le comte de Flandre ; il obtint leur hommage pour prix de sa victoire*. La soumission du duc d’Aquitaine entraîna celle de son vassal , le comte de Périgord , celui qui à la question de Hugues

1 BlCHER , Hist IV, C. 27, p. 178. Cum VF. STR /B MAJESTATIS dODO, eligendi Domini oplio n obis data lit, milita fide, multo ingenio enitendum est ut et regiæ dignitatis derogatio nulla fiat.

2 Baronius, ad ann. 996. Persanctam trinitatem... ut nunquain aut levftate ductus aut ira excitatus bona Eccletiœ, quolibet modo distraheret , diriperet aut dissiparet.

3 Devotus fuit et magnificus erga servos Dei ecclesiæ. ( ld.,ibid .)

U Richer, t iv, c. 27. Voir tuprd, note 1.

5 V. Mau. fart , Coût. d’Artois, I, p. 143.

hG î.tv. V. é.POQl F. fÆoDAT.K. DROIT riîBLIC.

Capet : Qui t'a fait comte? avait fièrement répondu : Qui t’a fait roi ?

La doctrine venait au secours de fa royauté nouvelle. A lihon De Fleury, dans son recueil de canons, rappela textuellement les Capitulaires de Charlemagne sur le respect dû aux ordres du roi. Ce recueil , très-précieux pour faire connaitre les idées et les besoins du temps, et dont nous avons plus haut signalé l’importance , contient à côté des règles canoniques et des capitulaires sur l’autorité des rois, plusieurs maximes empruntées à l’antiquité, notamment cette recommandation : «Ayez toujours présent à l'esprit d’épargner les vaincus et de combattre les superbes , Parcere subjectif et debellare superbos ®. » — Mais si Hugues Capet put faire respecter l’application de ces règles sur l’autorité royale , ses successeurs immédiats n’eurent pas la même force; son fils, par exemple, ne put amener à son tribunal Eudes, comte de Chartres7; et, sous les premiers rois de la race capétienne, la royauté ne fut guère qu’un titre sans pouvoir, uni à la qualité féodale de comte de Paris et de duc de France.

Avec Louis le Gros, dans les premières années du xn* siècle, commence ce que nous appelons la monarchie féodale de Philippe-Auguste et de saint Louis. La royauté, renfermée dans ses domaines et investie au

6 Canones Doraint Abonis et regis ilugonis et Rotberti filli ejus Francorum régis excerpti de aliis canonibus. Prœfitlio et art. de Minist. regis. De præceptis regalibus et imperialibus, art. 6.

{ Priera analrcta, Mablt., t. Il, etsuprà, Chap. prélin)., p. là.)

7 Odonis epist. — Recueil de Fulbert, évêque de Chartres, contemporain , D. Fulb. Carnot, opéra. F pin. 06, p 01, tdit. 1608.

CHAP. II. SRCT. I. BSI'Rlt DE f.A ROYAUTÉ FÉOD. /|7

milieu des grands liefs d’une suzeraineté trop souvent fictive et nominale, trouva une force inconnue dans son intime alliance avec le sacerdoce qui avait senti toutes les souflrances du peuple et entrepris d’y porter remède. La royauté de Louis le Gros revêtit, sous l’influence du principe chrétien, le caractère d’un pouvoir de médiation et de protection. « Jeune encore (dit l’abbé Suger, contemporain de Louis le Gros ) ce prince se montrait déjà pour le royaume de son père un défenseur courageux , pourvoyait aux besoins des églises, et , ce qui avait été négligé longtemps , il veillait à la sûreté des laboureurs, des artisans et des pauvres8. » Le cri du peuple, Si le roi le savait, a dû partir de celte époque où le roi s’est montré le protecteur du faible. C’était un confiant appel à sa puissance contre les violences féodales. La royauté du xn* siècle , sans bien connaître encore toute la portée de sa puissance nouvelle , apparaissait à la France comme un centre d’action , comme un trône de justice vers lequel les opprimés pouvaient porter leurs plaintes, comme le pouvoir légitime qui devait couvrir de sa force et de sa protection les vassaux tyrannisés par leurs seigneurs , les villes asservies qui secouaient le joug féodal en se déclarant failles de commune, les seigneurs eux - mêmes qui avouaient le roi pour seigneur direct en lui faisant fcunmage au préjudice des grands vassaux 9. — Si la royauté n'était pas assez forte pour proscrire absoiu-

8 Vita Ludov. Crassi. Scrip. D. Bouquet, tom. x.

9 En 1211, par exemple , l’évêque , comte de Cahors, fit hommage de son comté au roi Philippe Auguste, pour échapper à la violence des comtes de Toulouse, (é-'oir Rrussel, 1, p. 31.)

f|8 LIV. V. Él’OQL'K FÉODALE. DROIT PUBLIC.

ment l’usage des guerres privées, elle s’associait énergiquement au vœu du sacerdoce pour en interrompre le cours désastreux. A la trêve de Dieu s’unirent la trêve royale et la quarantaine le roi, qui interdisaient les guerres privées pendant certains jours de la semaine, à une certaine époque de l’année , et pendant les quarante jours à partir du défi pour les parents absents an moment de la querelle. Toute infraction à la défense de combattre durant les temps de trêve donnait au roi le droit de traiter en ennemis les seigneurs rebelles10. L’idée de protection , qui se trouvait dans le Mundium germanique et dans le caractère du pouvoir selon la loi chrétienne , s’attacha fortement à la Couronne royale : « Le devoir des rois , disait encore » l’abbé Suger, est de réprimer de leur main puissante » et par le droit originaire de leur office, l’audace des » tyrans qui déchirent l’État par des guerres sans » fin 11 . » Louis VI et cet Abbé de Saint- Denis , l’habile régent du royaume pendant la croisade sous Louis VII, préparèrent les esprits , par l’exercice de la protection royale, à l’idée de pouvoir central et de gouvernement du roi.

Mais le principe d'unité politique , qui avait disparu complètement dans les troubles de l’anarchie féodale , ne pouvait subitement reparaître avec éclat. Il ne pouvait que poindre à l’horizon , et il avait besoin, à sa renaissance, de se fortifier et de grandir par des insti-

10 Sur la quarantaine le roi, t'oir Beauraanoir, Ch. 60. Bouteilles I, ch. 34. Ducange, dissert., p. 334. De Laurière, Ord. I, préface du tome I".

1 1 Vita Ludov. Crassi , loe. cit.