CH4P, U?. TOPOGRAPHIE COMMUNALE

viennent d’être indiquées : les faits résisteraient à nn système absolu sur l’unité d’origine dans chaque région. La commune de Metz , par exemple, n’est pas sortie de l’insurrection comme celle de Cambrai, qui a donné l’exemple, en 1076, en se déclarant commune jurée, rives diu desideratum juraverunl communiant *. — Quelquefois, les diverses causes qui ont donné naissance aux communes se retrouvent dans l’histoire des mêmes cités considérées à des époques successives. Les Archives de la ville de Reims, dans le Recueil des documents inédits, en offrent le plus complet et le plus précieux témoignage3.

Mais on doit, dans ces diversités d’organisation, remarquer surtout une différence de formes qui marque en même temps une différence de principes, et qui constitue la distinction la plus générale entre les communes du nord et celles du midi.

Au Nord, le combat du peuple contre les seigneurs ayant le plus souvent donné naissance aux communes jurées , la victoire a dicté les conditions du traité arraché aux seigneurs ecclésiastiques ou laïques; le peuple vainqueur n’a pas voulu d’associé dans les classes qui l’avaient opprimé , et une assemblée unique a représenté la commune.

Au Midi et au Sud-Est , l’institution municipale des Gallo-Romains s’étant maintenue, en passant par de

2 Script., tome xm , p. 489. Extrait de la chronique de Cambrai. La ville de Cambrai était un ancien municipe , et là encore il y avait un vieux principe de municipalité romaine.

3 l*uL»lié par M. Vari» , dont la mort prématurée est bien regrettable , et qui a laissé à la ville de Reims un monument précieux de patriotisme et d’érudition.

lentes transformations, les villes de consulut ont réuni dans leur sein, au jour de l’émancipation générale, des éléments divers et non ennemis; et les nobles, les bourgeois, les chefs de métiers, qui représentaient les anciennes et nouvelles corporations , ont formé , dans chaque ville, deux sortes d’assemblées municipales : le petit Conseil , composé de douze à vingt-quatre échevins ou jurats; — le grand Conseil , composé de cent et même de trois cents bourgeois et chefs de métiers.

Au Nord, dans les communes jurées, le principe de démocratie domine , et il y est représenté par une assemblée unique.

Au Midi, dans les villes de consulat, le principe dominant est l’association de la bourgeoisie, des chefs de métiers et de la noblesse , et il y est représenté par l’organisation de deux assemblées.

La différence des formes couvre donc une grave différence de principes dans la société municipale , et c’est là le trait vraiment caractéristique des Communes du nord et des Villes du midi.

Les détails d’organisation confirmeront cet aperçu.

CBAP. ni. SECT. n. ORGANISATION MUNICIPALE. 129

SECTION II