CHAP. IV. SECT. I. ÉCOLES GALLO-ROMAINES

zèle et de succès, s’ouvrirent, au iv* siècle, dans les principales cités gallo-romaines, telles que Trêves, Vienne, Lyon, Arles, Narbonne, Toulouse, Bordeaux, Clermont et Poitiers.

Le poète Ausone, né à Bordeaux en 310, fut élevé dans les écoles de Toulouse, et revint dans sa ville natale, où il enseigna les lettres pendant trente ans. 11 nous a lui-même donné l'énumération des professeurs qui se succédèrent dans la seule école de Bordeaux , et contribuèrent à sa grande réputation. Il n’en cite pas moins de trente*.

On enseignait, dans les écoles gallo-romaines, la grammaire et la rhétorique. Mais les grammairiens ne se bornaient pas aux éléments des langues latine et grecque; leur esprit était enrichi d’études variées, et ils appliquaient souvent la connaissance des langues aux objets d’une grave instruction. A l’exemple des jurisconsultes romains , curieux investigateurs des étymologies , les professeurs de grammaire s’occupaient beaucoup du sens juridique des mots. Ausone mentionne un grammairien de son temps qui avait entrepris de comparer la législation de tous les peuples* : c’est, du reste, en cherchant la signification complète du mot As que, plus tard, Irnerius, professeur de grammaire et des lettres dans l’école de Bologne, sera entraîné vers l’étude approfondie des lois romaines, et donnera naissance à la grande école des glossaleurs.

Ausone , après avoir professé avec gloire à Bordeaux

U Dedans professoribus. — Cominemoratio professorum Burdigalensium.

5 Ve Claris profits. et M. Ampère, Hist. litt., I, 234.

174 LIY. V. lIpOQUR FÉODALE. DROIT PUBLIC.

(de 330 à 360), fut appelé par l’empereur Valentinien à diriger l’éducation de son fils Gratien. Le disciple reconnaissant éleva son précepteur à la dignité de consul ; mais il fit plus pour témoigner de son intérêt aux lettres, et par une loi de l’an 376, insérée au Code théodosien , il constitua le professorat dans chaque cité importante, assigna aux maîtres de grammaire et de rhétorique un traitement dont le taux devint obligatoire pour les villes, et confirma toutes les immunités que les lois de Constantin avaient accordées tant aux professeurs qu’à leurs femmes et enfants. — La constitution de Gratien est relative à la province des Gaules ; elle est adressée au préfet du prétoire, chargé du gouvernement de ce vaste diocèse : elle est fondamentale; et, rapprochée des autres lois qui avaient pour objet l’enseignement, elle soutient tout un système d’organisation qu’il importe ici de résumer, à cause de l’influence exercée par le Code théodosien sur les institutions galloromaines et sur celles du moyen âge.

Le Code théodosien renferme, sur l’instruction publique, trois sortes de lois, qui concernent : 1* l’enseignement et les professeurs; 2° les villes et leurs droits ou leurs obligations par rapport à l’instruction publique; 3° les étudiants. — Nous allons en résumer successivement les résultats.

I. En premier lieu , l’enseignement dans les provinces et notamment dans les Gaules, ne fut pas borné à la grammaire et à la rhétorique, il embrassa aussi la philosophie et la médecine. Des lois d’Honoriusde l’an 416, de Théodose le Jeune et Valentinien de l’an 427, ne