CHAPITRE V

I. — La riante contrée sltaée entre la Garonne, Tocéan et les Pyrénées fut envahie par des Gascons ou Basques, peuples espagnols qui habitaient dans le voisinage des Pyrénées, vers Pampeliine et Calahorre, et qui, dans le sixième siècle, s'établirent au nord de ces montagnes, au milieu des Celtes indigènes. Gontrand, roi des Francs, envoya, dit Grégoire de Tours, le duc Ostrovalde pour les repousser, mais il ne put réussir dans son entreprise. Les Gascons continuèrent leurs conquêtes dans la Novempopulanîe, et après des alternatives de succès et de revers dans leurs luttes contre les rois mérovingiens, ils subirent leur domination jusqu'à la mort de Pépin, maire du palais, survenue en 714. Eudes, duc d'Aquitaine, s' étant rendu indépendant, les Gascons l'imitèrent. Ils restèrent en état de rébellion Jusqu'à la mort de Gaifire, et renouvelèrent même leurs révoltes sous Charlemagne, lorsque son fils Louis-le- Débonnaire gouvernait l'Aquitaine reconquise par Pepîn. Charlemagne les soumît enfin et établit dans leur pays, en 778, des consulies et proconsulies, dont les principaux sièges furent (s'il faut en croire une charte de 1012, calquée sur des notes de 841, et dont la copie authentique, rédigée en 1400, a été éditée en 1844 par M. Hatoulet, bibliothécaire de Pau) Benama (ville détruite sans doute par les Normands), Marsan {Martianum), Acqs {Aquœ Tarbetlicœ). Rayonne {Baiona^ beau port)^ Tartaa {Tartcum)^ Albret {f^retnm)^ Aire {Atura^ vicus Julii).

L'empire et les institutions de Charlemagne périrent, et

parce que les seignetirs gascotis y tenaient leurs assemblées, dontl'abbé de Saint-Sever était vîguîer ou président.

VI. — On donnait le nom de Landes au pays dont Acqs est la capitale, et qu'on nommait la sénéchaussée des Landes, Elle était divisée en quatre vicomtes : Acqs, Tartas, Albret et Aorte.

Acqs {Aquœ TarbetHcœ)^ qui avait été florissante sous l'empire romain, fut subjuguée par les Goths, tomba ensuite au pouvoir des Francs, et après avoir été ruinée en 020, par les Sarrasins, fut occupée par les Gascons et subit, au douzième siècle, la domination des Anglais, qui en fu* rent chassés par Charles Vil, en 1461.

Tartas, bâtie par les Ga3cons, et appelée par eux Tar^ tassu (du mot : tûrta^ chêne) , ftit gouvernée, dès 960, par un vicomte appelé : rex Tortus^ dont un successeur, Arnaud Raymond, vendit cette vicomte et celle d* Acqs au sire d'Albret'

Albret {Lèpre tum ou LepùteUtm) était une des anciennes vicomtes des Landes indépendantes du duché de Gascogne, qui fut érigée en duché par François I*. Ce duché, avec ses annexes, fut réuni par Henri IV à la couronne de France.

Aorte ou Urt avait pour principale place un petit bourg {peire hournde^ petra foratà) , où les vicomtes résidaient dans un château nommé Aspremont, qui fut ruiné dans les guerres civiles, et que remplaça le petit bourg appelé Urt.

VIL — Le pays de Labourd était situé au midi des Landes, dont il était séparé par T Adour, et tirait son nom d'un château bâti par les Romains, et appelé Lapurdum. Après la ruine de ce château. Rayonne {BaîonaonBahiuna) , beau port qui n'a jamais été une cité dans l'antiquité, et qui n'a eu ni évêque, ni église cathédrale avant le dixième siècle, eut, sous Hugues-Capet, un évèque dont le diocèse s'étendait jusqu'à Saint-Sélîastien et aux hautes Pyrénées, et

dont les successeurs exercèrent, jusqu'au règne de Philippe n, leur jurîdîctîon spirituelle dans cette partie du Guipu2coa et dans les vàllëes de Lérin et de Bastan, qui dépendaient de Pampelune.

Les habitants de l'antique Lapurdum se considèrent comme les premiers colons de toute l'Europe, et rattachent leur idiome à ceux des premiers siècles du monde (1) <

Quelque fabuleuses que puissent paraître cies traditions, il est certain que les Basques jouissaient, de temps immémorial, de franchises très-étendues, et que ces franchises, protégées par l'indomptable fierté du caractère national, se sont maintenues sous les Romains, sous les Vislgoths et sous les Francs, jusqu'à là réunion des pays basques à la France.

Le pays de Labourd avait ses seigneurs, appelés vicomtes, qui supportaient avec impatience le joug des Anglais, et dont l'un, Arnaud Bertrand, de la maison de Sanche- Garcie, se révolta contre Richard Cœur-de-Lîon, duc d'Aquitaine, fils d'Henri II, roi d'Angleterre. Mais les communautés d'habitants maintinrent leurs antiques franchises, qui subsistèrent intactes sous les deux premières dynasties.

L'article fondamental de la constitution politique du Gui* puzcoa était celui-ct : « Nous ordonnons que si quelqu'un, soit national , soit étranger , voulait contraindre quelque homme, femme, peuplade, bourg ou ville du Guipuzcoa , & quoi que ce soit, en vertu de quelque mandat de notre seigneur le roi de Casiille, qui n'aurait pobt été agréé et ap-

(1) Les premiers eolcns de toute ,C Europe^ bouveau prospectas. Paris, Imp. de Boucher — Histoire dus Euskariens Basques^ par Augustin Chahs (18/i7). — Histoire des Basques^ par le vicomte DE Belzurge (\W)* — Mémoire sur C origine des Basques^ par LslOSHE (1859).

prouvé par rassemblée générale, ou gui sersdt attentatoire à nos droits, privilèges, fors et libertés, il lui soit incontinent désobéi. S'il persiste, qu'il soit mis à mort (1). » Cet article fut invoqué sous Henri III, roi de Castille, vers l'an 1392, et les députés des états, menacés d'un impôt illégal, s'assemblèrent et décrétèrent « que tout collecteur de Castille qui mettrait le pied sur le territoire de la république serait pris au corps et amené devant l'assemblée générale, pour y être jugé et condamné à mort; que si le roi passait outre, par voie de saisie de marchandises expédiées par les Guipuzcoans aux provinces voisines, l'assemblée générale se réunirait immédiatement à Uzarraga, où il serait ordonné du rétablissement et de la restitution des objets saisis ; qu'à cet effet, tous les Guipuzcoans, depuis l'âge de seize ans jusqu'à soixante, prendraient les armes; qu'une étroite amitié et fraternité serait jurée entre les villes et communautés du Guipuzcoa, comme au temps du roi Jean ; et que chacun sacrifierait tous ses biens et sa vie pour maintenir le pays en droit de justice (Belzunce, Ibid. , p. 28i) . »

Les Alavains stipulaient au roi de Castille, par un traité juré, que le seigneur ne pourrait regarder le pays d'Alava comme sa propriété ; qu'il ne pourrait exiger aucune espèce d'impôt; qu'il ne pourrait acheter ni bâtir ni ville, ni village, ni forteresse, ni palais dans le territoire de la république {Ibid.^ p. &83).

Le for de Biscaye, réformé pourtant et rédigé sous Charles-Quint, contient des dispositions analogues : « Aucune tt ville, y est-il dit, ne peut être construite en Biscaye par « le roi, s'il n'est dans la junte et avec le consentement de (( tous les habitants, n

(l) Belzoiice, Hii'oire des Basques, tome II, p. 137.

Les Biscayens étaient libres d'acheter, de vendre et de recevoir toutes marchandises dans leurs maisons (1) • '

Les Basques ont toujours joui, sous les rois d'Espagne, du droit d'élire eux-mêmes leurs consuls et oflSciers municipaux, et cette élection n'avait pas besoin d'être confirmée par le prince. Il parait même que les gouverneurs des provinces n'avaient à leur égard que le droit d'avis et non celui de commandement (2).

Les franchises municipales du pays basque, devenu province française, furent confirmées par plusieurs ordonnances de nos rois (3). Les coutumes indigènes mêlées des coutumes normandes qu'y apporta, comme dans les villes du Poitou et de la Saintonge, la domination des Anglais, ont été recueiUies sous ce titre : Les coutumes générales gardées et observées au pays et baiUage de Labour i et ressort dCiceluL a Les paroissiens de chaque paroisse d'icelui pays de Labourt, dit l'article i, peuvent entre eux s'assembler pour traiter de leurs besongnes communes et de leurs par- Toisses, à chaque fois que besoin sera, et peuvent faire et ordonner entre eux statuts et ordonnances particuliers, pour entretenir et garder leurs boccages, padouens et pâturages, et ce, selon la loi vulgairement ordonnée, la loi de saint Benoist, et autrement pour jMrocnrer de leurs négoces loisibles, au profit commun d'entre eux et de la dite paroisse. 9

Ce principe d'autonomie était organisé par l'usage; l'élection se fiûsait en plein air, sous un vieux chêne. Le droit

(1) ElfiarOf pritdUgiott firenqunas^ ytibertaies ds tas eava^ (iiros ktfQs dal§Q dsl SihoHê ds Viscaytu.. sh Bitbao (16ik3). — * (2) BtLXUNCB, Histoire des Baspas^ t II, p. 192 et 4A1. ^ (3) L</^ ira paiMigs de Charles vn, du i" mai i/ii63; de Louis X[, du 12 juillet 1473; de Louis IIH (1638), de François!*' {m^).

de voter n*étaîtattachénlà lanaissance ni àlafortune ; il était inhérept à la maison et au titre de chef de famille. Le propriétaire indigent d' une antique masure y avait plus de droit que le riche fondateur d' une habitation récente : coutume patriarcale, qui explique la constance de rattachement du Basque à la maison paternelle. Les habitants de Labourd jouisr suent, du reste, du droit de porter harnais en tou); temps pour leur défense et de leur pays, et de faire porter i Bayonne toute manière de provisions et vivres en payant au roi les droits dus. Mais ni le droit de milice, ni la liberté du commerce ne purent les arracher à lem*s habitudes, autrement que pour en faire d'habiles navigateurs.

La ville de Bayonne, assiégée et prise par Richard-Cœtu^ de-Lion, en 1177, passa néanmoins à Guillaume Raymond, fils d'une sœur du vicomte Arnaud Bertrand, qui en jouit jusqu'en 1193. Après lui, un nonuné Bertrand fut aussi vicomte en 1205. Jean-Sans*Terre, roi d'Angleterre et duc de Guyenne, réunit à ce duché la vicomte de Labourd, et fut seigneur non^seulement suzerain, mais immédiat dala ville de Bayonne. La charte qu'il donna à cette ville, en 1215, composa le corps de vilte d'un maire, d'un lieutenant de maire, de douse voûi'iu, de douée conseillera et de scHxant^ quinze pairs ; ce qui, sous des appellations difiérentes, reproduisait le système da représentation conunumde, composé du grand et du petit conseil et des consuls ou jurais dans les villes da la Provence, du Languedoc et de 1^ Guienne.

La seconde ville du pays basque, Saint-Jean-de-Lu2 {Luis^ lieu bourbeux, en langue basque), était peu connue au moyen âge, mais est devenue célèbre par la résidence du cardinal de Mazarin, lors de la conférence pour la psi^ des Pyrénées, tenue dans file des Faisans.

Le pays de Soûle, séparé par les Pyréftées du val de

RoDcal, en Navarre* était habité par les Basques, que Pline nomme SibUùtteê^ et dont le pays était appelé Subola, d'où par corruption est venu Soia, Les évêques d' Acqs et d'Oloron exercèrent tour à tour sur Soûle leur juridiction spiritaelle. Les vicomtes de Soûle habitaient le château de Mauléoo, ville capitale de ce petit pays, qui passa aux Anglais, après le traité de Brétigny, et que reconquit Charles VII, après la prise d' Acqs et des autres villes de la Gascogne.

Les Souletins jouissaient des franchises du pays basque, et étaient même, selon Belaunce (t. II, p. i87), exempts de gabelloi de fc^raine dans les provinces voisines, jusques dans Toulouse. La coutume de Sole, publiée en 1620, porte que « par la coutume de tout temps observée et gardée, « les nati£i et habitans de cette terre sont francs et de 0 franche condition sans tache de servitude. » Us peuvent porter des armes en tout temps pour leur défense; ils chassent, ils pèchent, ils font paître leurs troupeaux, ils GOQStruiseot des moulins pour y moudre, le tout en liberté ; ils peuvent régler et règlent leurs affidres en assemblée de Goau&unei Ce sont les mêmes, dit Fauriel (1) , qui battirent à plate eouture et tu^nt sur place le duc Arimbert, de cette vaiUante armée que Dagobert, roi de France, lança contre les Gascons*

Noos avons rappelé, en parlant du droit municipal espa-» gnol, ridmtification des droits de noblesse et de liberté, consacrée par le for de Biscaye. Les habitants de Boule et de I^aboord joussaient, en conséquence, de la noblesse en Espagne, en faisant preuve de quatre générations d'extrac* tion basqua Ferdinand^le-Gsôfaolique, par ses lettres parfaites de Tan 1A80, reconnaît pour nobles tous les Gui-

(l) Hiêtoire de la Gaule miridiamle, t IF, p< A&7.

pcucoana, de quelque qualité et oondltlon qu'ils puissent ôtre* « Tout Biscayen, dit le for, descendu par les mftles de Biscayen, est noble, et jouit, en toute terre d'Espagne, des privilèges, franchises et immunités attachés à la noblesse. Le Biscayen ne peut, pour amples dettes, être mis en prison ni privé de la maison sa demeure, ni de ses armes, ni de son cheval, et il ne peut pas renoncer à ce privilège. On ne peut mettre à la question un Biscayen, ni même l'en menacer, A ce n'est pour crime d'hérésie, de lèze-majesté, de fausse monnaie et de crime contre nature. La loi de Biscaye est personnelle; le Biscayen peut réclamer partout sa loi et son juge. »

Un écrivain à qui nous empruntons ces citations, qu'il a extraites lui-même du for de Biscaye et de la coutume de Labourd, regrette que la liberté y soit invoquée comme un privilège (1). Mais l'inégalité n'était pas au moyen ftge un principe; c'était un fait contre lequel le droit ne cessait de réagir, non en vue d'établir l'égalité absolue, cette sanglante utopie de nos niveleurs modernes, mais en vue d'effacer peu à peu les inégalités naturelles par la constante et perpétuelle volonté de rendre à chacun égale justice.

VIIL -p- La Gascogne orientale, qui était du ressort de Toulouse, comprenait trois pagt qui étaient comme de petites provinces : l'Armagnac avec les sdgneuries adjacentes, le Comminges et le Bigorre.

L'Armagnac était un démembrement de l'anden comté de Fezenzac {pagm Fidenliacus) , connu dès le temps de Louis^l&-Débonnaire, et qui, tombé au pouvoir des ducs de Gascogne vers la fin du neuvième siècle, fut donné en

(i) M. GoRDiBR, R#0itf hUioriquê du droit français^ Y* année, p. 266.

pftriage p«r le duc Garcie à un de ses fils piduéSi nommé Gmlkome. Le dernier des comtes de Feienzac, qui rési-daient à Vie de Fezeneac {Fidenii'twum) , mourut sans enfiuitsmâleSy et eutpour héritier Béraud, comte d'Armagnac. Ce comté» confisqué par Louis XI sur le comte Jean V, qui s'était révolté contre l'autorité royale, tomba, ^>rès bien des vicissitudes, dans les mains des sires d'Albret, et fut réuni par Henri IV à la couronne de France.

Eause {Elusa) , principale ville du comté d'Armagnac» l'une des plus célèbres de l'empire romain, et qui avait été la capitale de la Novempopulanie, après avoir été possédée par les Goths et les Francs, vint au pouvoir des Gascons avec toute la province, et fut ruinée de fond en comble par les Normands. Les diocésains d' Eause, viUe épiscopale, se mirent sous le gouvernement des évoques d' Auch qui, dès le règne de Gharles-le-Chauve, furent métropolitains. La vieille Eause se nommait Giutat {riviiuA^ cité) ; la nouvelle, qui en est proche, s'appelait proprement Eause.

LaLaumagne, pays annexe de l'Armagnac, et gouverné par un vicomte, qui reconnaissait pour su2ei*ain le duc ou comte de Gascogne et depuis le duc d'Aquitaine, avait pour capitale Lectoure {iMclura)^ chef du peuple iMctorateâ^ dont le nom est marqué dans une inscription romaine; c'é^ tait une ville dont les évèques faisaient, dès le cinquième siècle, partie des conciles, et dont les fortifications étaient célèbres au moyen âge.

Le vicomte de Fezentaguel était aussi une annexe de r Armagnac, dont il fut détaché par Bernard IV, comte d'Armagnac, qui le donna en partage à son fils Roger. Les successeurs de ce prince en jouirent jusqu'à Gérard III, qui fut mis en prison par le comte d'Armagnac, et dont les biens, confisqués par lui, subirent la fortune de ce grand feudataire.

Le comté de l'Ile Jourdain, situé au levant de T Armagnac, avait des seigneurs particuliers, qui prétendaient ne reconnaître d'autre suzerain que le roi de France, dq)uis Philippe-Auguste. La mort sans enfants de Jourdain, lé dernier de ces comtes, amena l'annexion de l'tle Jourdain à TArmagnac. La ville de l'Isle {ca$teUum Ictium)^ quoique cédée aux Anglais par le traité de Brétigny, n'a jamais voulu reconnaître leur domination, et a toujours fait partie de la Gascogne toulousaine.

Le comté de Gaure, qui confmût avec la Laumagne ot qui avait pour capitale Florence, bfttie par Etienne de Beau* marchais, sénéchal de Toulouse, sous le règne de Philippele-Bel, passa successivement aux maisons de Fezenzac, d'Armagnac et d' Albret.

Au levant du comté de Gaure était la seigneurie de Verdun, qui dépendait des comtes de Toulouse, et qui avait pour capitale Verdun {nobile casirum)^ siège du juge royal du pays qui avût sous sa juridiction une autre ville nommée Grenade.

On a imprimé à Auch, en langue romane, en 1772, les statuts, coutumes et privilèges du pays des quatre vallées d' Aure, Magnoac, Nestes et Barousse, données par le comte Bernard de Labarte, en l'an ISOO, et en langue française, les lettres patentes de Louis XI, sous la domination duqud les quatre vallées se soumirent volontairement, en l'année li76, leur ayant été envoyé à cet effet Jean de Vilheres de Lagraulas, cardinal du titre de Saint^Sabine, évèque de Lombez et abbé de Sdn^-Denis et du Pessan.

Les statuts, coutumes et privilèges de l'an 1300 ne sont, comme l'indique le préambule, que la confirmation des coutumes, libertés et fi'anchises octroyées aux manans et habitants du val d'Aure par le seigneur de Labatie^ confirmées, après sa mort, par les seigneurs comtes d'Arma-

gnac, et après, par le sdgneur roi que Diou done longa vida.

Les cinquante-trois articles de ces statuts ont une allure libre et martiale, qu'on ne trouve pas au même degré dans les chartes contemp(H-aines des pays de la langue d'Oil. Le seigneur s'engage à laisser en paix les communautés et les nobles en tous ports ^ montagnes et bosques (2). Il leur permet de porter des armes pour les garder (3) . Il établira des prud'hommes, qui s'engageront devant le juge à conserver les coutumes du pays et à garder les droits du seigneur (A). Un juge prud'homme et suffisant jugera les cas de trahison (6, 7 et 8). Ni le seigneur, ni son lieutenant ne pourront mettre à la question un habitant du val d'Aure sans l'ordonnance du juge (0). La prison préventive est limitée à quarante jours {ibid,). La liberté sous caution est accordée, excepté dans les cas très-graves (10). Suivent de nombreuses garanties judiciaires contre les droits des seigneurs (11 à 19). Tout habitant du val d'Aure peut, avec ou sans armes, chasser, pécher et prendre des bêtes sauvages sans encourir aucune peine (20) . Le seigneur ne peut prendre, pom* faire la guerre en Aragon ou ailleurs, qu'un homme par chaque hôtel, et on n'est tenu de le suivre que dans une circonscription et un temps déterminés (2A) . Tous les habitants des villes et lieux du val d'Aure peuvent prendre, dans les bois communs, des bois de chauffage et de construction, avoir chez eux dés fours, moulins, colombiers, etc., et en jouir à leur volonté (42).

Les articles &3 et suivants des statuts règlent les droits et les devoirs des consuls, conseillers, jurats et syndics. Ils leur permettent d'établir des Impositions locales, et de pulûr ceux qui refusent de les payer, et les obligent de rendre compte i la sortie de leurs charges. Les débits de vin, sel, l^e, viande et blé sont soumis à leur surveillance, et les

amendes infligées aux contrevenants sont partagées entre eux et le seigneur majeur, pour être appliquées aux besoins communs. Chaque habitant du val d' Aure, dit l'article &9, peut vendre à ses hôtes pain, vin, viande et toute victuaille, à prix juste et raisonnable, et s'il agit autrement, il dmt être puni à l'arbitrage du juge.

a Que chaque hai)itant du val d' Aure, dit l'article 61, puisse marier son fils ou sa fille comme il lui plaît, et lui constituer une dot en terre, maison ou argent, sans avoir rien à payer au seigneur, et que, sans le congé ni licence de celui-ci, les jeunes époux puissent s'en mettre en possession. »

a Nul habitant du val d' Aure, dit l'article 62, n'est tenu de payer, ni au seigneur majeur ni à aucun autre de sa terre, « peatge, leude ne autre bertegal de degune merca- «deria... »

« Il est permis aux consuls et aux habitants, dit l'article 63, de se réunir où il leur platt, pour les allaires du val et pour la chose publique, de nommer et destituer des syndics, d'imposer et de lever des tailles, sans avoir besoin de demander la permission du seigneur. »

IX. — Le comté ou la sénéchaussée de Gomminges était originairement habité par les Convenm^ peuples espagnols de la nation des Geltibériens, des Arebaques et des Vascons, que Pompée, vainqueur du parti de Sertorius, fit descendre des Pyrénées, où ils s'étaient réfugiés, et qui bâtirent dans cette contrée, limitée au nord par TAstarac, au levant par le territoire de Toulouse et la province de Foix, au couchant par leBigorre,et au midi parles Pyrénées, plusieurs villes, entre autres Calagoris, du nom d' une célèbre ville d' Esp agne, qu'on suppose n'être autre chose que la petite ville de Gazères. Auguste comprit dans l'Aquitaine la cité des Conrvenœ^ et celledes Cotniorrani (Conscrrans) , qui furentsépa-^

réesctepuis entièrement du CcMnnûnges. Les Gascons s'emparèrent de ces deux contrées vers la fin de la race mérovin- ^enne, et furent à leur tour subjugués par les Carlovin-* giens. Les comtes de Comminges prétendirent d'abord tenir leurs terres en francr-alieu ; mais, en I2M9 ils recon* Durent les tenir en fief, non du duc de Guyenne, mais de Raymond, comte de Toulouse. Louis XI donna le comté de Comminges à Odetd' Aydie, seigneur de Lescun, à la charge de retour à la couronne, faute de descendance masculine, condition qui se vérifia en 15A8.

Saint-Bertrand, ville épiscopale, bAtie vers la fin du onzième siède, par saint Bertrand, fils d' Athon Raymond, seigneur de l'I^e, était la capitale du pays de Comminges; elle succéda à ce titre à l'ancienne vUlede Comminges, dont le vrai nom était Lugdunnm^ et qui fut brûlée par le roi Contran. Elle avait pour boulevard une place fortifiée* nommée Saint-Béat, qui était opposée à la vallée d'Aran, possédée par les Espagnols.

Muret (Murellum)^ quoique très-voisine de Toulouse, faisait, en 1200, partie du comté de Comminges, selon les auteurs qui ont écrit la guerre des Albigeois*

La châtellenie de Sammazan, située au levant de Toulouse, a été aussi longtemps unie au comté de Comminges. Danslabourgadede Lombez, qui dépendait de cette châtellenie, fut érigé, en 1317, par le pape Jean XXII, un siège ëpiscopal, dont Arnaud Royer, fils du comte de Comminges, Alt le premier évèque.

Le pays de Conserrans, annexé au comté de Comminges depuis le dixième siècle, avait pour capitale la ville de Conserrans, qui fut ruinée par le comte de Comminges, quand il s'en empara. Ce comté, limitrophe du pays de Paillarez, en Catalogne, fut cédé àRaymond-Béranger, comte de Barcelone, par Ermengarde, fillede Raymond, comte de Carcas-

sonne, etpassadeêroisd'AragoDtComtesde Barcelone, à des lâcomtes qui descendaient de Roger, comte de Paillarez. Le comté de Gomminges et le vicomte de Conserrans, quœque cédés au roi d'Angleterre par le traité de Brétigny, n'ont jamais reconnu la domination anglaise.

X. — Le comté d'Astarac, situé au midi de l'Armagnac et au nord du Gomminges, avait pour capitale Mirande, bâtie souslerègnedePhilippe-le-Bd, enranl289, parsoncomte, |]lentulle, par Etienne de Beaumarchais, grand sénéchal de Toulouse, et par l'abbé du monastère desBerdoQes, deFordre de Citeaux.

XI. — Le comté de Bigorre (1), situé au nord de l'Armagnac et de r Astarac, au levant du Gomminges, au couchant du Béam et au midi des hautes Pyrénées, qui le séparaient du royaume d'Aragon, avait été habité psr les anciens peuples {Bigerronea) mentionnés par Gésar et Pline, et t^ui, pour se garantir du froid sur les cimes glacées des Pyrénées, portaient des habits fourrés, que Sulpice- Sévère appelle hirsuta Bigerricn palh^ et Sidoine-Apollinaire Bigerricii Vfstfx hispidn. Le nom de Bigerricn fut changé en celui de Bigorna ou Begorra^ sous les rois mérovingiens, comme il apparaît par les conciles.

Les comtes de Bigorre relevaient des ducs de Gascogne ; après l'extinction de cette race, ils refusèrent de reconnaître la suzeraineté des comtes de Poitiers, ducs d'Aquitaine, devenus princes de Gascogne, et restèrent indépendants jusqu'à l'an 1062, époque à laquelle ils se rendirent vassaux de l'église cathédrale de Notre-Dame-du-Puy , en Velay , et de son évêque, Pierre de Mercier. Après deux siècles, durant lesquels le comté de Bigorre passa par mariages et successions

(1) Annales delà Bigorre^ par Devillr (i818)« — Essais historiques sur la Bigarre^ par Datez Ac-MACâTAT (1823).

dans diverses maison», Esdiivat et son frère Jourdiân, héritiers de ce comté, le domièrent au comte de Montfort, par deux actes de 1256 et de 1258; puis, se repentant de cette cession, ils en firent hommage à Henri III, roi d'Angleterre et duc de Guyenne, au préjudice de Tévèqueet de Féglise du Pay, dont ils étaient feudataires. Uévèque fit maintenu* ses droits par un arrêt solennel, et le comte de Montfort ayant cédé les aiens àThibaud-le-Jeune, roi de Navarre et comte de Champagne, cehii-ci reconnutrévèque du Puy pour seigneur suzerain de ce comté* Jeanne, femme de Philippe-le-Bél, en hérita. PhiUppe-le-Bel acquit, en 1S07, tous les droits de révoque etdeFéglise du Puy. Il assigna, en 1314, la Bigorre à son fils puîné Charles, ce que Philippe-le-Long confirma en 1316. Charles ayant succédé comme roi à son frère Philippe-le-Long, la Bigorre Ait réunie à la couronne; mais elle en fut séparée par la conquête d'Henri III, roi d'Angleterre, et par le traité de Brétigny . Charles Y la reomquit, et elle fut denouveau réunie au domaine royal, qui la posséda jusqu'à Tan 1422. Charles VII donna en pleine propriété au comte de Foix le comté de Bigorre qui, parvenu à la maison d'Aïbret, ne fut réunie qu'en 1607, par Henri IV, à la couronne.

Le comté de Bigorre avait des privilèges distincts de ceux du reste de la Gascogne, et des états particuliers, présidés par l'évêque de Tarbes.

L'article premier des coutumes du comté de Bigorre, rédigées de 1097 à 1110, porte qu'avant de recueillir le serment des habitants de sa terre, le comte leur engagera sa parole de ne rien faire contre les coutumes anciennes qu'il aura trouvées établies parmi eux. Son serment sera confirmé par quatre nobles de sa terre (1) . Suivent les dé- '

(l) Gomitls in Bigorra snbstituendi consuetudo talis débet teneri : si naturalis fuerit anteqnam habitatorum terr© fldejusso-

Uôls sur les rapports du seigneur et de ses hommes d*ai^ mes (1) , sur la protection des clercs ordonnés, des moines et des religieuses (2) , sur le service militaire dû par les monastères à raison de leurs terres acquises en franc-al-* leu (3) , sur les hommes libres en général (&) , et en particuli^sur les honorés (5), sur la paix assurée aux hommes des champs (6) , sous la condition de défendre le territoire contre Tinvasion étrangère (7) , et sans qu'ils puissent ce* pendant jouir des droits de chasse et de pêche, autrement que pour le service des monastères et des chevar* liers (8) , etc. Tout pour le peuple, mais sans le peuple, en ce sens que la puissance militaire et civile est concentrée

res accipîat, fide sua secnros eos facial ne extra consuetudines patrias vel eas in quibus eosinvenerit aliquando educat; hoc autem sacramento et fide quatuor nobilium terr» faciet confirmari, etc. (art 6). — (l) Nemo militum terr» castellum sfbî audeat facere, sine amore comitis non puerili vel consilio, sua vel aiterius guerra non constricti (IIL du recueil de M, Giraudu — De castello quod quos interea voluntate et consilîo comitis tenu eritsecurum comiteinfaciat, etc. (IV, i>iV.). - (3)0rnni tempore pax teneatur clerjcis ordinatis, monachisetdomlnabus et eorum comicibus (IX, ibd,), — (3) Usus autem est ut si mouasteria quamlibet terram de libei tatibus aui adquisiverint aut emerint, in legalibus exercitibus faciant servitiurn unîus legalis militis, et terra valeat monasteriis (Vlll, ibid,). — (6) Liberi paceni habeaat et ter in anno in karaii comitali radant civitam bis in anno militibus vicini conférant (XXI-XiV). [Le premier numéro se rapporte au recueil de Larcher, ledeuxième à celui de M. Gir<tud.] - ( ) Si quis Bigorritanorum quavis in parte extra dominium comftatus Bigorre honomn tenuerit^ eum Bigorritani in pace custodiant (XXXVl XXV). — (6) Husiicus semper pacem habt'at,necqufsquam pignoret ei boves, nec ferra aratri (X*IX). — (7) Gensuales rustici vel liberi non in expeditione comitum sequentur, nisi fo^te exercitus extraneus in terram insurrexerit, vel suum obsessum castrum excutere voluerit, aut ad nominatum bellum abierit (XXVIl-XV). —(8) Nunquam rufticus per se vcnetur aut piscetur, nlsl ad opos monasteriorum aut militum.

dans le clergé et l'ordre des chevaliers, sons le poiivcnr sou» verain du comte, tel est le double caractère des coutumes du pays du Bigorre.

La ville de Tarbes était la capitale du comté de Bigorre. Me succéda à 1* ancienne ville de Bigorre {civilas Begor^rensis^ castrum Begorrensé) , ruinée avec la plupart des villes de Gascogne par les invasions des Barbares. C'était probablement le petit lieu placé, selon Grégoire de Tours, in imnino BeAerretanœ urbit^ et qu'il appelle Talva. La cathédrale fut bâtie sur l'emplacement du ca^trum Begor^ rense^ ce que déâgne son nom de Sede»

Larcher rapporte, dans son recueil manuscrit (1) , les privilèges que CentuUe III, comte de Bigorre, donna à la YÎile de Tarbes, vers la fin du omdème siècle, et que le roi d'Angleterre, duc d'Aquitaine, confirma en 1366,

La juridiction des bourgs de Tarbes est consacrée et réglée par les articles 3, h et 5.

Les trobm ou règlements municipaux faits par le Beziau de Tarbes, du consenteD!ient et octroi, et sous le bon plaisir da comte de Bigorre, portent la date de lliO. L'original en a disparu ; mais le sommaire qu'en a fait M. Larcher, en 17i8, paraît authentique. On y remarque l'article 77, qui soumet le seigneur lui-même à la juridiction des juges de Tarbes (2).

(i) Voyos le tome VIT, p. dftO. Deux feuillets, 3Ât et 342, manquaient. M. Deyillo les a rétablis tels qu'ils existent dans la charte de la ville de Bagnères. V. aussi le tome I, p. 190. — (2) Art 77. Si ceux ou celles qui auront contrevenu au présent règlement ou & ceux qui seront faits à ravinir implorent la grice des juges et (les gardes, et s*en remettent à la décision dans le cas où le seigneur se sera pareillement soumis au Jugement qui aura été i^da, s'il ne veut ensuite y acquiescer, il sera tenu de payer les amendes ordonnées sans qu^l puisse en être relevé appel.

Les principaux bourgs et villages du comté de Bigorre obtinrent, sans doute, des chartes d'aflBranchissement anar logues à celle de Tarbes ; mais ces titres ont été en grande partie perdus dans le sac des places, dans des incendies et autres accidents;

Au nord de Tarbes étaient le village dit Vie de Bigorre [viens Bigorrensii) , et Bagnères, connu des Romains, qm l'appelaient, à cause de ses eaux, viens Aqnensis*

Centulle III, comte de Bigorre, voulut, vers la fin du onzième siècle, prémunir la ville de Bagnères contre les invasions non-seulement des Nonnands, mais encore des Aragonûs, des Tescins, des habitants du Lavedan et autres voisins, et aflranchit en conséquence les habitants de Bagnères pour les constituer en commune. La charte, rédigée en langue vulg^re (1) , accorde aux habitants divers fors et privilèges, entre autres la possession incontestable de leurs maisons, sous une redevance annuelle, la permission de choisir leurs juges et de les renouveler tous les ans en Bizian (assemblée de tous les habitants) , sauf l'appel à la cour comtale à Tarbes, et sauf la réserve en faveur du droit ôiost ou de service de guerre, trois fois par an, s'il le réclame.

La vallée de Lavedan, rituée dans les Pyrénées, et longue de dix ou douze lieues sur huit de largeur, était gouvernée, en 9A5, par Raymond, comte de Bigorre, qui y fonda le monastère de Saint-Savin, de l'ordre de Saint-Benoit, et qui y avait deux vicaires ou lieutenants. Le vicomte de Lavedan devint héréditaire à la fin du onzième siècle, mais il ne comprit pas tout le pays du Lavedan. Le territoire de Lourdes et la vallée de Baretge, lieu situé au pied

(1) Le texte de cette charte est rapporté par DAVÈZAcMACàTAT, dans ses Essais historiques sur I0 Bigorre^ t. I, p. 235.

de la montagne de Tonnatet, et séparé de l' Aragon par les hantes Pyrénées, continuaient à faire partie du dcmiaîne et du comté de Bigorre.

Lourdes, capitale dn Bigorre, qui, après avoir eu des sei^enrs particuliers, obéit aux comtes de Bigorre, et passa aux maisons de Foix et d' Albret, avait des privilèges rapportés dans le recueil de Larcher , t* VII, p. 8d6. Les coutumes de Maubonrgnet citées dans le même recueil, t. P', p. A7, t. IX, p. 337, t. XVI, p. 209, celles de Montfaucon, etc. , se font remarquer par le même esprit de liberté sage et progresmve. L'article 8 de ces derniers défend au seigneur d'exiger des vassaux autre chose que ce qui est accoutumé. L'art. 16 diq>ose : « Item quod praefatus dominus « noster rex, et ejus pariarius non possint capere de bonis « alicujus vicini dicti loci, absque ejus voluntate, nisi ta- « men causa necessitatis, et &cta primitus œstimatione « le^tima de iisdem, » C'est l'expropriation pour cause d'utilité publique, moyennant une juste et préalable indemnité, teUe qu'elle est consacrée et réglementée par les kMs modernes. Tandis que la charte de Bigorre, tout en mettant, par les articles que nous avons cités plus haut, des bornes au pouvoir du comte et des moindres seigneurs, reconnaissait cependant le servage par ses articles 36 et 37, Lavedan et Barèges en étaient exceptés, et pouvaient exiger du comte deux cautions pour chacune d'elles : « Item «juratores duos dabit Levitanensibus et totidem Barar (t ginensibus (art. 1*') . » Tandis que, dans le reste du pays, les nobles seuls étaient admis à prêter le serm^t de fidébté, tous les habitants des vallées y étai^^nt indistinctement admis : u De vaUibus vero tam milites quam pedites ac- « dpere (art. 2) . n Dans ces hautes montagnes, couvertes de vastes pâturages, mélangés avec des prairies, l'air de liberté était plus vif que dans les plaines; c'était quelque

chose d'analogue aux petits canUms de la Suisse, et les pftto^ espagnols qui y menaient paître leurs troupeaux y apportaient le sentiment de la véritable démocratie, celle qui a son principe dans l'esprit de famille. On trouve dans les hautes Pyrénées un autre Guillaume Tell, c'est Auger Confite, simple laboureur qui expulsâtes Anglais. Là aussi s'engagèrent de fréquents combats, sinon contre les Maugréa, c(Hnme l'atteste la tradition, du moins contre les Aragonais, les Ossalois et les Navarrais, et c'est le peuple tout entier qui, au signal du péril, se levait comme un seul homme, à la voix de ses consuls, élus annueUement à la Toussaint, dans chaque communauté d'habitants, par tous les. chefs de maison, représentants naturds de la famille et de la propriété.

Ces consuls, dont le mandat de confiance n'était soumis à aucune investiture du seigneur, devaient compte de leur gestion aux habitants des seize bourgs ou villages compris dans quatre virs qui formaient autant de circonscriptions. Lacommunautéd'Estère, qui nedépendait d'aucun vtr, avait droit aux avantages des quatre. Chaque communauté d'har bitants avait son administration, chaque vie avait la sienne; outre l'administration générale de la vaUée, c'étaient les consuls élus par les communautés qui formaient la première. Ces consuls, réunis sous la présidence du premier consul du cheMieu, formaient l'administration du vie ; celle de la vallée se composait des consuls de tous les vies ou communautés réunis en assemblée générale, sous la présidence du premier consul de la ville de Luz. Il y avait des biens communs dans chaque communauté, des biens communs dans chaque vie, des biens communs à toute la vallée. Les travaux publics des routes, si dilDGiciles dans ces terrains escarpés, des ponts jetés sur les torrents et les gaves, des édifices publics étaient, selon leur impor-

tanee, àla diarge des communautés, desfics ou delà vallée. Les assemblées des quatre vies nonmiaieûi deux «oditeurs de comptes chacune. Estère en nommait deux, ce qui portait le ncmbre à dix. Ces commissaires recevaient les comptes du premier consul de la ville et de la vallée, lequel était en même temps trésorier ; ils les examinaient et en faisaient leur rapport à l'assemblée générale, qui les admettait ou les rejetait. On procédait de même à Tégard du premier consul de chaque vie.

Les Barégeois tenaient tellement à ces privilèges que la comtesse Béatrix ayant voulu changar les coutumes, ils menacèrent de l'emprisonner, refusèrent de marcher pour elle, et obtinrent par leur résistance, en 1113, les privilèges de Ceutot, qui est le comte Centulle.

En 1819, Charles, fils de France, comte de la Marche, Bigorre, etc. , concéda et donna à la vallée des drmts trèsétendus sur les eaux, bois, forêts, herbages, etc. , par des lettres qui furent, après l'expulsion des Anglais, renouvelées en 1A08. Delà, des conflits toujours renaissants entre eux et les seigneurs sur le caractèare des concessions, sur rétendue des droits d'usage, sur la ferme des pacages, etc. C'étaient les consuls qui avaient la haute main dans ces débats, et un règlement de police de la ville de Luz portait « que tout habitant qui susciterait noises questions et d^ bats en la dite ville, serait prins et mis en prison ou bien entre les mains des consuls pour y demeurer jusqu'à ce qu'il fût réconcilié avec sa partie. » Ces consuls exerçaient à la fois la justice et la police, en vertu d'un article de la charte qui disait : « Ne soit jamais juge ni le comte, ni l'évèque, si ce n'est l'évéque en cas de conscience» » Le roi Louis et le duc d'Anjou confirmèrent cette charte au civil et au criminel, à l'exdusion du sénéchal de Bigorre et autres tribunaux, et ce, suivant!' usage ancien et les {privilèges*

Le droit de jualice n'appartenah oepaDdantpas à touB les magistrats de la vallée. C'était le lot des premiers c<»bii1s du chef-lieu de chaque vie, réunis aux premiers consuls de la ville de Lus. Les autres consuls se partageaient les subsistances et la police. Us répartissaittit en outre les impôts votés par les états de Bigorre, où Luz avait à perpétuité le droit d'envoyer son premier omsul, et où chaque communauté députait à son tour.

Les mêmes représentants se rendaient chaque année, au jour de la Madeleine, sur la frontière d'Espagne, pour y jurer une paix étemelle aux doutés de la vallée de Bix>ton. Cet usage, qui dura quatre cents ans, consacrait les plus graves intérêts. Ce n'était rien moins qu'un perpétuel traité, dans toute la force que ce mot emprunte au droit des gens. Grâce à lui, une liberté entière de commerce régnait entre les deux vallées. Ainsi, les défenses d'entrée des marchandises ou de sortie des espèces monnayées ne les atteignaient point. Un seul tribunal, formé des consuls del'une ou des jurats de l'autre, selon le lieu du délit, étendait sa juridiction sur les négociants des deux parts. Les barrières internationales n'existaient pas pour elles. La guerre même, allumée entre l'Espagne et la France, ne troublait point leurs rapports pacifiques. Elles devaient s'avertir mutuellement de l'arrivée des troupes ennemies aux frontières. D y avait, en un mot, plus d'amitié entre elles qu'il ne pouvait y avoir d'inimitié entre les deux nations. Un acc(Nrd du même genre existait entre la vallée de Barèges et celle de Beausse en Espagne. Heureux et singulier résuUat d'une position voisine, également exceptionnelle, qui, par des raisons toutes locales, privant un petit peuple de ce que l'autre possède en abondance, leur commandeàtousdeuxl' échange, lecommerce, et, pour meilleure garantie, la paix.

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