HISTORIQUE DES MUNIGIPES, DES RÉPUBLIQUES ET DES U

DE l' ITALIE AU MOYEN AGE*

I. — Le droit municipal romain, abrogé dans l'en d'Orient, par la Novelle xlvi de Léon le Philosophe, - , sista en Italie, malgré les incursions répétées des Huns, Goths, des Vandales et des Lombards, jusqu'au momec Odoacre vint mettre fin, avec ses HéruJes, à l'empire d^ cîdent, et où la chute de Rome fit dire à saint Jéro' « Que la lumière du monde était éteinte et que Tunn « entier venait de crouler par la chute d'une seule ciii^'

Alors commença pour l'Italie une période de téD<?b^^ de barbarie et de corruption universelle, n'empruntai?^^ cune lumière aux sciences, aucun charme aux lettre?. ne laissant apercevoir les formes d'aucun gouverne^o^ arrêté,

« Si nous regardons autour de nous, s'écriait saint G^ golre le Grand, dans son homélie sur Ézéchiel^ û^^^

voyons partout que le deuU ; si nous prêtons Toreille, nous entendons des gémissements de toutes parts. Les villes sont détruites, les châteaux abattus, les champs dépeuplés, la terre est devenue une solitude. . . Il n'y a plus d'habitants dans les campagnes ; il n'y en a presque plus dans les villes, et cependant les restes du genre humain sont frappés encore, et chaque jour et sans relâche : les uns sont traînés en captivité; d'autres* sont massacrés ; voilà le spectacle que nous avons sous les yeux. .. Rome elle-même, qui semblait être autrefois la reine du monde, nous voyons ce qui en reste : la voilà écrasée de pluâeurs manières sous des douleurs immenses, par la désolation des citoyens, par les marques de dévastation que ses ennemis ont imprimées sur elles, par la fréquence des ruines. Où est le sénat? Où est le peuple (1) ? En les perdant, elle a senti la moelle de ses os se dessécher, ses chah:s se consumer, et tout F éclat des dignités séculières, qu'elle étalait comme une parure, s'estévanoui... Dépouillée de son peuple et de ces hommes puissants, au moyen desquels elle s'élançait sur sa proie, Rome ressemble à un vieil aigle tout chauve, qui n'a plus ni ailes, ni plumes (2). » Tel était, en effet, alors l'avilissement du peuple de Rome que lorsque Bélisaire, le défendant contre les Goths avec une très-petite armée, voulut se servir des citoyens, il put à peine trouver un nombre de gens sufiisant pour relever ses soldats pendant la nuit aux endroits où il y avait le moins à craindre, et qu'il se contenta de faire servir les habitants en guise de manne-

(1) Ubi enim senatus 7 Ubi jam populus ? Gontabuerunt ossa, consmnptœsunt canes, omnis in ea sœcularium dignitatum fastus extinctus est (& Grbg., Hamel. in E^ch., 6, lib. n.)-- (2) Calvitium ergo sanm aicot aqoila dilatât, quia plumas perdidit qu» populum amisit, etc*

qtilttfe (1). La brutale l'él^oeité clëàGOthfei desHértilWPt Vëtndalés put d'exercer à plaisir but ces pett{>l6B m el l'Italie ne commettça à respirer que lorsque te I bards, plus civilisés que les Goths, euretil, après uni de paix fAit avec le pape saint Grégoire» rétaNi l'ei du droit municipal romain. La loi des Lombards, dit te^quieu (S) , «tait Impartiaic, et 1^ Româdnft n'avalo bun intérêt à quitter h leur pour la pt^iidre. Le mot engagea les Romains sous les Francs à choisir la loi si n'eut point lit3U feti Italie \ le droit roiUain s'y mainllni la loi des Lombards. )>

11 suffit de jeter les yeux Sur les nombtiok sutnl cité» lombardes recueillis daus les archives de MSm pour voir à quel point te comac^t dos prindpea du dit main et de céu^ du dh)it g^manlquê a été fréquent tiette contrée^ Grftce au dmeoura do Feaprii de libe d'équité déë Ms iombafdt^s^ d^ principe du dttut ri ^t dés influences chnitiénn^, la rôgénéfation Ait n et, sous le t^gne d'Othon le Grande la plupart des de la Lombardie» de la Vénéti^ et de la Toacane relei leurs murailles détruites par l^ barbares^ reprirent magistrats populaires^ et se reoottBtitUèreDt sur le m de la république h)maine et de sescolotiieB (â).

A. la tétè de ebaque ville «taiènt deux oousalseDfl élus par les suffrages du peuple ; Us ctiaiulaient le drc

(1) SABTORins, Essai sur Vétai civil et politise des peuf^ taUe, sous le gouvernement des Ooths,^ (2) Esprit des lois, ^^^ ch. VI,— (3) Statuti di Valtellina, riformati nella città di Cou ibtibi—Staiuta civilia ûammunitaiis Leuco, Mediolani,i^^'*-^ statutorunt communis Mouza, Med.^ 1679; — SiâhdtL efti«ï-rÙBy nov., Î585 ; ^Statut Grèm., Ptt»M., Kféch., Plaettdt^M Martni, Èègg.^ BreSfc.^ triesisg, Béiff,^ fjsii^ AHi^ Vêgfftri^^ {ti) MuRATORi, Ant ital,^ Dissert, xlv et xltii ti m

combattre et le droit de juger, et présidaient en même temps àox conseils de la République. Ces conseils étaient au nombre de deux, outre l'assemblée générale du peuple. L'un, peu nombreux, appelé le conseil de confiance [tYron^i'^/i'o^t^rr^rftfrtiiii), administrait les finances, surveilaitet secondait les consuls ; c'était le conseil exécutif* [/autre, composé de cent membres att moins, et désigné $ous le nom de sénat ou de grand cmselts préparait les lêcrets, qui étaient ensuite soumis aux délibérations du peuple. Le sénat participait ainsi à la puissance législative, qui était exeroée par l'assemblée générale du peuple, [convoquée, au son de la grosse cloche, sur la place publique par le jwurlement.

Les villes étaient fermées et divisées en quartiers, qui pre** naientordinairementleurnom delaporte la pIusprocbaine« parce que les habitants du quartier étaient; plus particu"" liëremQnt chargés de la défense de cette porte et de la mu« raille qui en dépendait

Les quartiers formaient des corps militaires, avec des étendards différents ; chaque quartier choisissait parmi les plus riches citoyens, et, lorsque les nobles eurent cou^ mencé à se recommander aux Républiques, parmi ces no*bles, une ou deux compagnies de cavaliers armés de pied en cap. Le même quartier formait ensuite deux autres corps d'élite, dont chacun était du double plus nombreux que le précédent ; c'étaient les arbalétriers et riii£anterie pesante» Cette dernière élait armée du paMâ, espèce de iwuclier, de h cêtveliiètne m coiffe de fer, et de la lance* Les autres citoyens, également divisés par compagnies, et n'ayant pour armes que leurs épées, étaient obligés de se rendre sur la place d'armes de leur quartier, toutes les fois que le tocsin sonnait* Aucun homme, depuis l'âge de dix-huit ans jusqu'à celui de soixante-dix, n'était dispensé de gr

devoir. Les consuls commandaient les années, et sous leurs ordres ils avaient le capitaine da quartier, son gonfalonier ou porte-étendard, et le capitaine de chaque compagnie (1).

La division des quartiers étail civile en même temps que militidre. Chacun d'eux était le si^ d*une assemUée électorale. Le nombre des consuls fut augmenté de manière qu'on pût en élire un par chaque quartier. L'élection du conseil de credenza et du sénat était réparUe de la même manière (1).

IL — Ces républiques municipales, propagées de llilan et de Venise à Pavie, à Amalfi et à Naples, trouvèrent dans Rome papale, selon la remarque de M. de Chateaubriand, ce que le monde antique avait trouvé dans Rome païenne, le tien universel; et lorsque l'Italie se détacha deConstantinople, pours'afiranchirdesexcèsdu despotisme byzantin, le pape, doté par la reconnaissance des peuples et par la munificence des princes d'un pouvcnr temporel, qui est encore aujourd'hui la garantie de son pouvoir spirituel, devint naturellement le centre de l'unité de l'Itaîk et de toutle monde chrétien. « C'était l'heure qu'attendaitla Providence, dit un évèque, qu'en notre temps de défaillance morale a si heureusement inspiré l'esprit de foi et de liberté (S) , l'heure où cette grande institution du pouvoir temporel des papes, si providentiellement préparée de loin, devait être solennellement confirmée et prodamée, entrer enfin dans le droit public des nations, et prendre parmi les nouvelles monarchies de l'Occident, substituées à l'unité

(i) SiMOiiDS DE SiSMORDi, Hittmrê da répubL iUiUnmês^ t I, cb. fi, pi 389.— (2) Voyez les AntiqtdUt de Moratori, t II, p. 167 et 469.— (3) Mgr révoque d'Orléaos, La êcwurainHi ponii^t, cb. TL

politique du monde ancien, ce rang élevé qui, sans porter ombrage aux autres souveraineté, répondait suffisamment aux desseins de Dieu sur FÉglise. Pépin et Gharlemagne furent destinés à l'accomplissement de ce grand ouvrage. • • Gharlemagne ne se borna pas à reconnaître et à respecter la souveraineté du pape en Italie ; il retendit et la consolida encore par ses victdres sur les Lombards, et par l'entière destruction de leur monarchie en 773. »

Charlemagne fit plus encore en faveur du Saint-Siège, et, à la veille de sa mort il écrivit dans son testament les instructions suivantes, qui forment comme les promesses du baptême des États chrétiens. « Au-dessus de toutes choses, nous ordonnons que nos fils prennent la protection et la défense de l'Église romûne, comme l'ont fait Charles notre aïeul, le roi Pépin notre père d'heureuse mémoire, et comme nous l'avons fait nous-même; qu'avec Faide de Dieu ils s'efforcent de la défendre contre ses ennemis, et qu'ils maintiennent ses droits selon leur pouvoh:, et autant que la raison le demandera. »

Toutefois cette grande œuvre fut menacée, dès son origine, par les efforts des empereurs d'Allemagne, qui s'obstinaient à conâdérer Rome comme un fief de l'empire, ainsi que par les factions dont la turbulence, excitée par les jalousies locales, alimentait incessamment les guerres civiles entre les nobles et les boui^ois. L'histoire de l'Italie, pendant le dixième siècle et pendant la première moitié du onzième, est, comme celle des autres États de l'Europe, marquée par des alternatives d'anarchie et de despotisme ; et l'Église eUe-même est atteinte par des choix honteux qui, en attestant les profondes misères de l'humanité, prouvent en même temps la divinité d'une religion qui a la puissance de survivre aux crimes de ses propres ministres. Mais quel est, au milieu des discordes sanglantes

des Guelfes at des Gibelins, le double élément de saht * i de pacification 9 sinon la liberté des cités dans rnniiè rd gieuseetsousle pouvoir spirituel et temporel de la paptmcl

IIL ^ Mi Augustin Thierry (1) présente le imwiemi qui, dans la dernière moitié du onzième siècle» se prop gea de l'Italie dans les autres États de l'Earope» comine j mouvement révolutionnaireé « Ce mouvement» dit-ilt ^ proche en proche ou par contre-^^oup, fit raoaUre, sossu nouvelles formes» et avec un nouveau'degré d'énergie, T prit d'indépendance municipale. Sur le fonds plusou m'jii altéré de leurs vieilles institutions romaines» lea cités <i la Toscane et de la Lombardie construtsirent un ouxid'organisation politique, où le plus grand développeine possible de la liberté civile se trouva joint au droit «bs* de juridiction) à la puissance militaire» k toutes lesprirgatives des seigneuries féodales. Elles créèrent des um^ trats à lafois jugeS) administrateurs et généraux ; elles ti rent des assemblées souveraines, où se décrétaient la guer et la paix ; leurs chefs prirent le nonl de oonsula. »

Les efforts des cités italiennes contre la tyrannie féod^* furent» en effet, favorisés d'un côté par l'affaiblifieeineot i' }a puissance des seigneurs à demi ruinés par las croisade de l'autre, par la faible et imparfaite juridiction desemp^ reurs allemands, par leur éloignement de l'Italie et ;» leurs querelles avec le Saint^iége» Ces empereurs s appuyèr^t» pour combattre leui^ adversaires» sur les cbenliers (miYAci) et sur les bourgeois (burgen$0$) etpr^ rent main forte à l'émaDcipation des communes» qui se /armèrent partout à l'exemple des villes de l'Italie méridiooaki telles qu' Amalfi et Naples» affranchies depuis lougd^^f de la domination des empereurs de Byeaiioe,etqoiélureo^

(t) nièMfé at Uêt4^éUii, p. 17.

unittrftHo» de 1a ooimano^ (comul^ fh eonvnunià), et ont huit e*Qco0PftW»t de$ matièresi judiaifmrefi (cmml^ ^placitU) (1).

Enorgueillie» d^teun progrès d^PBJ^ Ub^6 et oubliant )» bianf Ait0 doqt elle» dtïiieqt redevables k la papauté, ce» illes m laiisèrept eâdipre p^r les dp^triue» hérétique ' Arniuu} de Bimei^, ju»qfi'ii mm^f de réf4ijU3r le rgv^ 'une république unitaire, pù de» (soq^i^e^, un nén^t et m •atriee Mquee reoipltcerMent ft ti^p» le pouvoir pontifia^} oai» Arnaud de Si^«iîia iqt vmdgu par FJ^éd^P ^arbeouaae, que le pape Adrien app^ ii^ son eeeonr»» et, mm [ue cela arrive toujouffii X»^ de l^Ubi^ a^enA la r^* ion do deepotifute^

lY. i«^ Ua eban^eq de la lutte tournèrent cependiwt d' abovd au prefit dea villes, qui ^reprirent sur les aeigneun^ las terre» ^ommnPAlea adj9«e^te« aux amienn^s citéa romaine» (3), «t obligent ]s^ aufxesseur» des cpnqn^r»nt» qui le» avaient nsnrp^ 4 devenir n^ea^bres de leur comujttuauté, «$ A prêter peroient de fidélité à leur^ ma^ar trata (3).

Antifuiisiiêl*f y» ty,p# iWf— (3)Ol;|ioa de Freisangen représente ainsi Ti^tat (}Q Htalie sojas Frédéric I" : a l,es ville^ ont ^ant d*amour pour la liberté et sont si jalouses de se dérober àllnsoience du pouvoir, qu'elles ont secoué toute autre autorité que calle des magistrats pwe qui éH^ aoat fouyarnée^ ; da iserte que Iboat»

ritaUa a^ft ncta^naneat rewpUa de vU\^ Ut>fm 4M pnt ^b^nne

obligé leur éy^queà r^idar daps rea.c»jpt0 «cjaleur^ murg. y^ p^ine y a-t-ll un noble, quelque étendu que puisse être son pouvoir, qui ne soit pas soumis aux lois et au gouvernement d^une cité. » {De gert. FrêtUr. I imp.^ 1. Il, c. xni, p. éi53.) — ¥• aussi Morat., Xntilchiia Estensi^ vol. I, p. /ill, ^12 ; — etl3ACQ0ET, Droit d'aubaine, V pai't, C. IJ.

Ed même temps, elles assumèrent fiëremëiit de lumiesi privilèges, et se formèrent en corps publics régis par *i lois faites d'après leur propre consentement. Dans qti ques cas elles acquirent à prix d'argent certaines inumi tés ; dans d'autres, ces immunités leur furent gratnitem accordées. La passion pour la liberté était devenue si { nérale en Italie avant la fin de la dernière croisade, \ chaque cité avait extorqué, acheté ou reçu généreuses du prince dans la dépendance duquel elle se trouvait, i privilèges communaux trës-étendus et très-importants.

Non contentes d'avoir brisé le joug féodal, les viliesi liennes assujettirent leurs anciens seigneurs à leur proj domination. Quelques nobles embrassèrent par choiK état de dépendance* Ils renoncèrent à leurs chftteaoïtb rent leur résidence dans les villes, et briguèrent ïbm^ d'en être reçus citoyens. Les ecclésiastiques suivii^ l'exemple des nobles, et bientôt les villes, peuplées d'hi^i tants d'un rang distingué, en vinrent à un tel d^;ré de/)ii sance qu'elles obtinrent des empereurs qu'ils cessassd d'y envoyer leurs troupes, et qu'ils s'engageassent hnefl entrer eux-mêmes dans leur enceinte, et même à étalil leur demeure hors de leurs murailles (l).

Mais ces usurpations successives alarmèrent les eiop^ reurs, qui voulurent rétablir la juridiction impériale, et^ mettre les choses dans leur ancien état Frédéric Bark rousse, élu empereur après de nombreux et sangla*' triomphes, réagit le premier contre la puissance munici])^^ qui s'était affermie pendant les longues guerres entre IGI^ et Pavie et les villes alliées de ces deux métropoles.

l^^podestals qu'il nomma enll58 dans chaquedioct^ en les investissant de l'autorité judiciaire, et qu'il s'unp^

(1) Ckart. Hmric. K, Murât., Ibid., p. 24.

la loi de choisir toujours étrangers à la ville qu'ils devaient régir, se trouvèrent partout en opposition avec les consuls ^ élus par le peuple et représentants naturels du principe de liberté, tandis qu'ils étaient dévoués eux-mêmes à l'autorite inqpériale et au pouvoir absolu. La diète de RoncagUa intervint dansces conflits» et, grâce à l'appui que prêtèrent à rempereiirlesjurisconsultes,imbusde la jurisprudence du Bas-Empire et toujours portés à défendre par les subtilités dudroitlesprérogativesde l'antoritérédamées par un prince victorieux à la tête d'une puissante armée, les consuls fu* rent ou abolis et remplacés par des podestats, ou tout au moins nommés par l'empereur, sauf l'assentiment du peuple.

V. — Dépouillées successivement de toutes leurs prérogatives et réduites au r^me des provinces romaines par de nouveaux proconsuls, qui sextuplaient les impôts et se fivraient à de monstrueuses exactions (1), les villes de la Lombardie essayèrent de former une ligue pour se soustraire i leur oppression. Cette ligue, inaugurée par la ruine de Milan, par la soumisaon au régime des podestats, noo-eeulement des villes alliées des Biilanais, mais même de celles qui avaient envoyé leurs milices pour les combattre, se développa insensiblement par les excès mêmes du de^tisme. Les villes libres de la Marcbe véronaise contractèrent de leur côté une alliance pour la défense de leur liberté et de celle de l'Église. Une diète fut convoquée le 7 avril 1167 au monastère de Puntido, entre Milan et Beigame (2). Les villes y contractèrent, par l'organe de leurs députés, Tobligation, sous serment, de s'assister réciproquement, pendant vingt années, pour la défense des

(i) MOKSSA, Histaria Laïuiensis, p. 1127, 1120. — (3) StGOiron, U0 rtgtuf itûl., l XIV, p. 320.

privilèges qu'eUes poasAdoieDt dq^^uis Qanri IV, ei àt uibuer à la compenBatioq des dommagea que kBOMu de la ligue pourraient éprouver en défmdant leur libenc

Le traité signé à Constance, le 25 juin 1183, aprèstr ans de guerres entre f emperaur et le« villes cosfédrassura, il est vrai, à ces villes, le droit de ]averd& uiées, de fortifier leurs murailles, d'exercer dans leur ceinte la juridiction tant civile que oriinioelle, de ce ver et de renouveler leur confédératioi} sua» 9i>-< qu'elles le voudraient, liais les républiques iosbn quoique légalement reconnues et oonstituôee par œin restèrent en proie à des divisions et à des guerres ' nuelles.

Ainsi, les Milanais, à qui Fempenrar avait accord»vUége d'élire eux^mèm^ leur po^Ml^/t ^t de ïmc^ rer, par las seuls suflfrages du peuple, la titre et les P" gatives de comte de leur ville (2), ayant ôté le çck judiciaire à leurs consuls, pour en revêtir ce magt? trois juridictions se trouvànsnt en prôsenoe : celle é chevéque, celle du podestat et celle des conauls, et ci rent, par leur aatagonieme et l'indécision de leurs peut des désordres toujours renaissants.

Ainsi, malgré la savante organisatimi de la répuln de Bologne (3), les factions des nobles et des boiup des Guelfes et des Gibelins, s'y dévelof^^treot avec l^ en firent autant de foyers d6 révolutions.

Ainsi, enfin, les villes toscafies s'armaot contre 1^^pereun et oiigtuiisant une ligue gueUé (i), tandis 40^/^

(l) MuRATORT, Ant itaL, Dis.^ert. XLViir, t IV, p, 261, rapP le serment des confédérés. — (i) Galvan., Ftammm »w^' t XI, p. 665. --(3) Voirex SiGOX 08, Deiltlf. Ror^-^GUXU»^^

— 2aa —

s'eorAiIttît du» te parti gibalÎD, te mrci de ritatie fui txour blé peoda&t tes dernièras wnées du douxièaie siècle par tesguenes «itârteures et les diseensiona intestines.

VI* •— Ces luttes aboutirent à rabaissement du parti gi* belia et des magnatet et au développement des libertés popiilftiffes (i).

Maîtresses de Tempire des Qrecs, conquis par la quv triëme croisade, les républiques italiennes virent» malgré leurs rivalités, leurs ligues, leurs guerres toujours renaîMaotes, leur prospérité s'aecroitrOf ainsi que ceUe des eolonies fondées par elles en Orient (2), Milan avait été rebétte, et sa poputetion croissante, son territoire fertîlieé, ses milioes aguerries pouvaient désormais défier te puteBanca des empereurs* Nodène, Parme, Padoue, plusieurs autres cités importantes augmentaient l'enceinte de teura mors, multipliaient leurs édifices, fortifiaient leurs châteaux (S). Ls capitaux s'accumulaient en Lombardie^à tel point qu'apiéa avoir satisûat aux besoins des manutednw et de l'agrioultiire, on en teisait trafic avec les nations étrangiresi Bdogne, justement fiera de ae$ libertés antiques etde sa docte université, suppléait à la puissance et à te gloips militaire par te solidité et l'éclat de sestra^ vaux Imelteotuels, La ligue lombarde se renouvelait, et tes

est rapportée par Sclpiooe Ammirato, et par Tauteur ancoyine Dt HbincXe civiiaiU Ftorentt» eJuiqtudommn.'^[i) L*aD 1200, dit Il ehroniqoe tie Paâone« les plébéiens étèrent aux tnagaals Tad» «iaisantioa de la vUle, et lie sa rattribuàmit (Jagob. lf4Lfiott tài^mûmm Brmitmm, Qimfff vu, p* «M, t XIV.) ^ (3) Ces oo- Joaifis s'admialstraient eUe»-jnèmes par dea officiers qu*eUee éUsaient, sans les recevoir de la métropole. (MnaAToai, ÀnU itoLf vol. Il, p. 906; — ROBKRTSON, întrodutîion à Vnistoirtde CharUs^ Qidnt^ p. 64 H- (3) Voyez les Anntdu veteres mulinensa^ p. Ô5-5S; «- MALVMies, Qkrmitm Brésmmm^ ano. 19^ in eei ; -^ Qkronicon parmênê; anu. i2!21t p> 7eA«

députés de Milan, Bologne, Plaisance, Vérone, Srei Faenza, Mantoue, Verceil, Lodi, Bergame, Tarin, iki drie, Vicence, Padoue, Trévise, contractèrent, teÎJ 1226, dans une église du district de Mantoue, doc San-Zenone-de-Hosio (1), l'engagement de se sontenii ciproquement contre les entreprises de FempereorFri rie, et de maintenir, entre les villes confédâ:éeS| la { et la liberté.

Les républiques italiennes conservèrent, jusqu'au zi du treizième siècle, le plein exercice des privilèges qsi avaient si glorieusement acquis, et d'accord avec le ^^ Siège, soutenu par le frère de saint Louis, Charles Sl\ qui s'était constitué au-delà des Alpes le Ueoteor Pape, et qui s'honorait de recevoir les titres de vKi" Saint-Siège et de capitaine général de FÉ^Iise nrJ elles firent régner à la fois l'Église et les libertés laires.

C'est de cette époque, à jamais célèbre partir sance des libertés municipales, que datent, dans te pagnes {contadi) de l'Italie, les progrès mervallem griculture lombarde et toscane, et les immenses tn d'assainissement, d'endiguement et d'irrigation, ^ on reconnaît encore, après cinq siècles, les distrfc franchis de la domination féodale.

C'est à cette époque que les villes de l'Italie, riv*-^ avec celles de la Flandre, leurs émules en liberté, co^ rent par l'excellente organisation de leurs arts ou cor) métiers, par l'application intelligente des science^ production de la richesse, par les heureuses conibûi^ ' du salaire de l'ouvrier, de l'intérêt du capital et i^ Y

(1) Memorû deUa cita e delta cmnpagna di Mitâtio n*Ht^ ^ del conte Giorgio Giti/mi, iiv. L, p. âO&.

du commerce, le monopole de toute rEmt>pe ; c*est à cette époque que le superfltt des richesses, accumulées par le travatl, se répandant avec profusion et dans les maisons privées et dans les édifices publics, les progrès de Tarchitectare, ceux de la sculpture en marbre et en bronze se signalèrent de toutes parts dans les ponts, les aqueducs, les nuu3, les portes, les tours, les palais, les ^lises de Florence, de Milan, de Gênes, de Pise, etc. (1).

C'est à cette époque que les beaux- arts et les lettres grecques et latines renaissant avec les arts de luxe, la musique^ la peinture, la poésie firent des progrès parallèles ; que la langue italienne fut fixée, et que l'histoire, la philosophie, la politique trouvèrent d'éloquents interprètes, et éclairèrent de vives lumières l'horison intellectuel.

Tous ces éléments de prospérité furent compromis par les efforts que firent, dans la plupart des États de l'Italie, les podestats et les capitaines du peuple pour étendre leur pouvoir absolu, en abusant de l'isolement et de la faiblesse des populations. Les Médicis à Florence, les Este à Ferrare, les La Scala à Vérone, les Délia Torre et les Sforza à Milan devinrent les ennemis des intérêts populaires qu'ils auraient dû protéger, et la corruption des cours, les crimes des petits souvenons, l'audace servile des bravi^ T injustice des tribunaux, la vénalité des condottieri^ la perfidie des diplomates, triste cortège du despotisme et de

(i) Le palais vieux, le plas digne d'admiration des palais de Florence, fut fondé en 139S» La Loggia, dans la même ville, Féglise de Santa-Croce, celle de Santa-Maria-del-Flore, avec son dôme tant admiré par Michel-Ange, furent commencées par Tarcbitecte Amolfo, disciple de Nicolas de Pise, entre 1284 et 1300. En 1300, André de Pise, fils de Tarchitecte Nicolas, coula les admirables portes de brome da baptistère de Florenoa ( SiHonns 0E Smom, Hitloif 4i U UUrU en lUUiê, t 1, p. 174.)

l*olîgarchîe, firent de la péninsule un théâtre de coiis|i tions toujours renaissantes, de conflits toujoursimnài

VI. — Les plus funestes présages menaçaieoiri , naguère si prospère. La plupart de ses républiques éJ

asservies ou en proie aux guerres ciTiles; et cette v naguère fertile en si grands citoyens et courertetfÉttJ dis si florissants, û'oflfrait plus que le triste speciadeà déchirements et de ses corruptions. L'esprit de facto y régnait, au lieu de l'esprit de liberté, tenait en p partie à Tisolement des petits États.

A Torganisation libérale, qui avait ftit de chaq» un centre de civilisation, il fallait joindre uniiencc qui coordonnât des forces éparses et souvent bostih qui empêchât les gouvernements de dégénérer, cofl Padoue en tyrannie féodale, comme à Florence endéo^ tie turbulente, comme à Venise en despotisme oliguth

Henri Vil, élu empereur après cinquante-huit awl terrègne, vint en Italie ; et s'interposant entre les ii rivales qui la désolsdent, 11 essaya de rétld>lir Tordit fixé par le traité de Constance, en corrigeant, pari tution de vicaires Impériaux, l'excès d*itodépendaiiû magistratures municipales. Mais, après cim| ans d^^ contre des insurrections incessantes, Il mourut, W r Italie en proie aux guerres civiles des condottieri»

Une république démocratique, Florence, avait \^ un système politique tendant à suppléer à rabserjo l'autorité centrale, par la pondération et la baiaiKX pouvoirs locaux, et on système administratif qoi ^ aux élections des anziani tous les deux mois, le ^ sort des magistrats municipaux. La seigneurie (ou 1^ fut chargée, en 1323^ de procéder à ce tirage pour 4 ranie-deux mois à venir, afiràs avoir pris l'avis des ^ au nom do gouvernement, des fonflUonierÊ au d0^ ^

ilice, des captiamei du parti ca son nomi des jm§es du mmert9 au nom d(M marehandB et d^ consuls deB&tis

nocn de rindustrie (1).

Cette double innovation se propafpeÀ rapidement» Pres«e toutes les villes libres àé T Italie adoptèrent immédiat neiitTuliagedu tirage au sort de tours magistrats, et cet âge s'est conservé jusq[u'à nos jours k Lucques, et dans \ niuoicipalitée d^ Toscane et des États de l'Église^ Le Hème de la balance des puissances de l'Italie n'eut pas

moindre suecèst n C'est dans tes efforts des républiques ur maintenir la bAlaàce politique de V Italie, dans les efi» des priiH^es pouf larenterseri qu'il faut cbercber, dit listorieu des républiques italiennes du moyen ftge (2), la sf de toutes les négociations du quatorsiàme siècle } le otif de toutes les «lUaaoes et de toutes les gueri*es ; la luse des chiuigemekits inattendus des partis et de ce moutment contitiiMl de la politique^ qui empêche peut-être le cteur d'en saisir rensemble à la première vue. Tous les 'énetnenls du siè^e peuvent se rapporter à une seule lutte [ ûveiâr de la libertét à un seul effort pour empêcher que lelqu'uti des princes qu'on vofeit s'élever ne réduisit Ï'Ilie entière soiis sa piiissaaoe^ et ne la réunit en une seule onarchie. »

Il n'entre point dans notre plan de comparer ce système, Seul peut^iB que pût comporter l'état de l'Italie au latoreième siècle, avec la monarchie qui, en Espagne et i Francoi se personnifia, un siècle plus tard dans deux *ands rois« Gharles-Quint et François l"* Mais il est im- Mssible de ne pas dé{dorer l'absence d'un système quel-

tl) WAWliAf ÉLU, fîior. ff&rmt., liv. !l,p. 145*, — GïovAiriit Vti»- Nt, lit. IX, ch. cckttia, pi S4S ; ^ UoftaRMi iiiuiiio, tiv. T,

16%*^ (S) SIMONJ» M iSiSMOIfOf, t V| Gk ZJUX.

omque de centralisatioii politique, en voyant Tétat où fm réduite, à la fin du quatorzième siècle, cette belle Italk, naguère couverte de républiques où régnaient Tordre et h liberté, où florissaient le coounerce, les manufactures e: Fagriculture, où l'étude des lois et de la philosophie, k goût de la poésie et des arts avairat fait plus de furogrè» qu'en aucun autre pays du monde.

Partagée en une foule de petits États (républiques, royaumes ou principautés) divisés entre eux et en eux* mêmes, et dont aucun n'était assez puissant pour dominer les autres, l'Italie n'avait secoué le joug des empereurs d'AUemagne que pour voir chacun de ces États inféodé à une famille. Un heureux aventurier, François Sforoe* régnait sur Milan, sur Parme et Phûsance; Ferrure et Ub^ dène étaient au pouvoir de la maison d'Esté; les oomtesde Maurienne étaient devenus souverains de la Savoie, de Piémont, de Nice; Gènes et Florence n'avaient passé pir toutes les agitations de la démocratie que pour subir Faiitorité, Tune des ducs de Milan, l'autre de l'opulente famill" des Médicis ; Naples obéissait au roi d'Aragon et de Sidlr Venise subissait le joug de son terrible Gonsrîl des INx.

Tel est l'état auquel l'Italie était réduite à la fin di moyen fige.

Quatre âéments avaient concouru, depuis rinrasiOB germanique, à former sa constitution municipale et pofitique : 1* les constitutions impériales ; 2* les lois lombardes; S* les coutumes traditionnelles; &* le droit romain, les deux premiers avaient perdu à peu iM:ès toute leur acdoo depuis le traité de Constance, et de la lutte entre le pouvoir féodal et la liberté des cités était résulté le despotisme de petits tyrans semblables à ceux que nous avons vus {Dnrii municipal dans t antiquité^ livre U) opprimeriez dtés de la Grèce, de la grande Grèce et de la Sicile»

Le nombre des citoyens libres qui, dans les XII* et XIII* siècles, formait un dixième au moins de la population italienne, avait graduellement décru. A peine était-il, à la fin du XV* siècle, de deux àtrois mille à Venise, de quatre à cinq mille à Gènes, de cinq* à six mille répartis entre Florence, Sienne et Lucques. Les États de l'Église, les républiques de la Lombardie, le royaume de Naples avaient perdu ieur liberté. Suf une population de dix- huit millions d'âmes, il ne restait plus que quelques milliers d'hommes participant à Texerdce de la souveraineté, et prêts à défendre au péril de leur vie leur patrie et leur gouvernement.

Le nombre des cités libres diminua en ttalie avec celui des citoyens libres, et le joug qui pesait sur les cités sujettes ne cessa de s'aggraver. Aiafindu XV'siëcle, Br^scia, Bergame, Vérone étaient sous la domination de Venise; Pl8e,Pistoîa, Prato, Arezzo, Cortone, Volterra dépendaient de la République Florentine. La plupart des villes des deux rivières obéissaient aux Génois. Presque toutes les villes libres situées entre Rome, les États de Florence et ceux de Venise, étaient incorporées au ^Baint-Siége ; et les papes, placés à la tête de la confédération des États indépendants de l'Italie, régnaient à la fois sur la ville de Rome, privée de son sénat et réduite au& libertés municipales, et sur les provinces voisines, dont la noblesse feudataire ne conservait plus qu'une, autorité nominale, sous l'autorité suprême de l'Église. Partout, en un mot, la liberté politique él^t opprimée, dans les villes sujettes par les capitalest et dans les capitales elles-mêmes par de petits prin* ces qui ne voulaient plus tenir leur droit que de leur épée.

VUL — Au sein du mouvement général qui, dès le milieu du XV* siècle, entraînait déjà l'Italie vers la servitude politique, deux républiques, Florence et Venise, se distinguaient cependant par quelques traits particuliers.

conque de centralisatira politique, en voyant l'état où Im réduite, à la fin du quatorzièine siècle, cette belle Italk, naguère couverte de républiques où régnaient Tordre et li liberté, où florissaient le coounerce, les manufactures a ragriculture, où l'étude des lois et de la philoaophk, k goût de la poésie et des arts avaient fiât plus de i»tigrb qu'en aucun autre pays du monde.

Partagée en une îoule de petits États (républiques, royaumes ou principautés) divisés entre eux et en eumêmes, et dont aucun n'était assez puissant poor dominer les autres, l'Italie n'avait secoué le joug des empereon d'AUemagne que pour voir chacun de ces États inféodé i une famille. Un heureux aventurier, François Sforoe^ it gnaitsur Milan, sur Parme et Pkisance; Ferrare et Ibdène étaient au pouvoir de la nuûson d'Esté; les comtes à Maurienne étaient devenus souverains de la S&voie, d: Piémont, de Nice ; Gènes et Florence n'avaient passé pv toutes les agitations de la démocratie que pour sabir Y» torité, l'une des ducs de Milan, l'autre de l'opulente fanûL' des Médicis ; Naple^ obéissait au roi d'Aragon et de Skâi Venise subissait le joug de son terrible Conseil des Dix.

Tel est l'état auquel l'Italie étdt réduite à la fia di moyen fige.

Quatre éléments avaient concouru, depuis rinvam germanique, à former sa constitution municipale et poitique : 1* les constitutions impériales ; 2* les lois lonabânie. S* les coutumes traditionnelles; &* le droit romain. U^ deux premiers avaient perdu à peu près toute leur aciia depuis le traité de Constance, et de la lutte entre le pouvoir féodal et la liberté des cités était résulté le despodsmtr de petits tyrans semblables à ceux que nous avons vit5 {Drtrii municipal dam f antiquité^ livre U) opprimer les dtés de la Grèce, de la grande Grèce et de la Sicile»

Le nombre des citoyens libres qui, dans les XII* et XIII* siècles, formait un dixième au moins de la population italienoe, avait graduellement décru. A peine était-il, à la fia du XV* siëde, de deux àtrois mille à Venise, de quatre à cinq mille à Gènes, de cinq^ à six mille répartis entre Florencet Sienne et Lucques. Les États de l'Église, les républiques de la Lombardie, le royaume de Naples avaient perdu leur liberté. Sup une population de dix- huit millions d'âaies, il ne restait phis que quelques milliers d'hommes participant à l'exercice de la souveraineté, et prêts à défendre au péril de leur vie leur patrie et leur gouvernement.

Le nombre des cités libres diminua en Italie avec celui des citoyens libres, et le joug qui pesait sur les cités sujettes ne cessa de s'aggraver. A la fin du XV' siècle, Brescia, Bergame, Vérone étaient sous la domination de Venise; Fise,Pistoîa, Prato, Arezzo, Cortone, Volterra dépendaient de la République Florentine. La plupart des villes des deux rivières obéissaient aux Génois. Presque toutes les villes libres situées entre Rome, les États de Florence et ceux de Venise, étaient incorporées au 6aint-Siége ; et les papes, placés à la tète de la confédération des États indépendants de l'Italie, régnaient à la fois sur la ville de Rome, privée de son sénat et réduite aux libertés municipales, et sur les provinces voisines, dont la noblesse feudataire ne conservait plus qu'une* autorité nominale, sous l'autorité suprême de l'Église. Partout, en un mot, la liberté politique éliài opprimée, dans les villes sujettes par les capitales« et dans les capitales eUes-mèmes par de petits princes qui ne voulaient plus tenir leur droit que de leur épée.

VIIL — Au sein du mouvement général qui, dès le milieu du XV* siècle, entraînait déjà l'Italie vers la servitude politique, deux républiques, Florence et Venise, se distinguaient cependant par quelques traits particuliers.

conque de centralisatîon politique» en voyant Fétat où fû réduite, à la fin du quatorzième siècle, cette belle Italie, naguère coaverte de républiques où régnaient Tordre et L liberté, où florissaient le coounerce, les manufactures e Fagriculture, où l'étude des lois et de la philosophie, k goût de la poésie et des arts avaient fiât plus de progrès qu'en aucun autre pays du monde.

Partagée en une foule de petits États (républiques. royaumes ou principautés) divisés entre eux et en eoimêmes, et dont aucun n'était assez puissant pour dominer les autres, l'Italie n'avait secoué le joug des empœos d'Allemagne que pour voir chacun de ces États inféodé a une fiimiUe. Un heureux aventurier, François Sforce, ré gnaitsur Milan, sur Parme et Plaisance; Ferrare et Hddène étaient au pouvoir de la maison d'Esté; les comtes à Maurienne étaient devenus souverains de la S&voie, di Piémont, de Nice; Gènes et Florence n'avaient passé pr toutes les agitations de la démocratie que pour subir 1'»torité. Tune des ducs de Milan, l'autre de l'opulente fanûS des Médicis ; Naples obéissait au roi d'Aragon et de Sîcilr Venise subissait le joug de son terrible Conseil des Dix.

Tel est l'état auquel l'Italie étdt réduite à la fii di moyen fige.

Quatre éléments avaient concouru, depuis l'invasic germanique, à former sa constitution municipale et poGth que : 1* les constitutions impériales ; 2* les lois lonabardes. S* les coutumes traditionnelles; &* le droit romain. Lc^ deux premiers avaient perdu à peu près toute leur actioc depuis le traité de Constance, et de la lutte entre le poovoir féodal et la liberté des cités était résulté le despotiai^ de petits tyrans semblables à ceux que nous avons Tn^ {Drùii municipal danê t antiquité^ Uvre II) opprimer )e$ cités de la Grèce, de la grande Grèce et de la Sicile»

Le nombre des dtoyens libres qui, dans les XII* et XIII* siècles, formait un dixième au moins de la population italieooe, avait graduellement décru. A peine était-il, à la fio du XY* siècle, de deux à trois mille à Venise, de quatre à cinq mille à Gènes, de cinq^ à six mille répartis entre Florence, Sienne et Lucques. Les États de l'Église, les républiques de la Lombardie, le royaume de N^ples avaient perdu leur liberté. Sup une population de dix- huit millions d'âmes, il ne restait plus que quelques milliers d'hommes participant à Texertice de la souveraineté, et prêts à défen- Ire au péril de leur vie leur patrie et leur gouvernement.

Le nombre des cités libres diminua en Italie avec celui des citoyens libres, et le joug qui pesait sur les cités sujettes ne cessa de s'aggraver. A la fin du XV'siècle, Brescia, Bergame, Vérone étaient sous la domination de Venise; Pise,Pistoîa, Prato, Arezzo, Cortone, Volterra dépendaient de la RépubliqHe Florentine. La plupart des villes des <leux rivières obéissaient aux Génois. Presque toutes les ailles libres situées entre Rome, les États de Florence et ceux de Venise, étaient incorporées au 6aint-Siége ; et les papes, placés à la tète de la conlâdération des États indépendants de l'Italie, régnaient à la fois sur la ville de Rome, privée de son sénat et réduite aux libertés municipales, et ^ur les provinces voisines, dont la noblesse feudataire ne ^nservadt plus qu'une» autorité nominale, sous l'autorité suprême de l'Église. Partout, en un mot, la liberté politique était opprimée, dans les villes sujettes par les capi- ^les, et dans les capitales eUes-mèmes par de petits prin* -es qui ne voulaient plus tenir leur droit que de leur épée.

VIII. — Au sein du mouvement général qui, dès le miieu du XV* siècle, entraînait déjà l'Italie vers la servitude politique, deux républiques, Florence et Venise, se dis- •Voguaient cependant par quelques traits particuliers.

conque de centralisation politique, en voyant l'état où (c réduite, à la fin du quatorzième siècle « cette belle Itak naguère couverte de républiques où régnaient Tordre et k liberté, où florissaient le coounerce, les manufactures e Tagriculture, où l'étude des lois et de la philosophiet li goût de la poéâe et des arts avaient fiât pins de progm qu'en aucun autre pays dn monde.

Partagée en une foule de petits États (républiques, royaumes ou principautés) divisés entre eux et en eoi* mêmes, et dont aucun n'était assez puissant pour dominer les autres, l'Italie n'avait secoué le joug des empeteas d'AUemagne que pour voir chacun de ces États inféodé i une fitmille. Un heureux aventurier, François Sforce» H gnait sur Milan, sur Parme et Plaisance; Ferrare et Ib dène étaient au pouvoir de la maison d'Esté; les comtesi Maurienne étaient devenus souverains de la Savoie, à Piémont, de Nice; Gênes et Florence n'avaient passé pr toutes les agitations de la démocratie que pour subir \» torité, l'une des ducs de Milan, l'autre de l'opulente faDi>' des Médids ; Naples obéissait au roi d'Aragon etdeSb Venise subissait le joug de son terrible Conseil des Dit

Tel est l'état auquel l'Italie étdt réduite à la fii^ moyen fige.

Quatre éléments avaient concouru, depuis l'imaàR germanique, à former sa constitution municipale et po& que : 1* les constitutions impériales ; 2* les lois lombanb S* les coutumes ti*aditionneUes ; &* le droit romain. U* deux premiers avaient perdu à peu près toute leur actni depuis le traité de Constance, et de la lotte entre le p voir féodal et la liberté des cités était résulté le despodss^ de petits tyrans semblables à ceux que nous avons vt {Droit municipal danê taniiçuiii^ Uvre II) opprimeriez dtés de la Grèce» de la grande Grèce et de la Siole*

Le nombre des citoyens libres qui, dans les XII* et XIII* siècles, formait un dixième au moins de la population itaiienoe, avait graduellement décru. A peine était-il, à la fio du XV* siècle, de deux àtrois mille à Venise, de quatre à cinq mille à Gènes, de cinq^ à six mille répartis entre Florence, Sienne et Lucques. Les États de l'Église, les républiques de la Lombardie, le royaume de N^ples avaient perdu leur liberté. Suf une population de dix- huit millions d*àmes, il ne restait plus que quelques milliers d'hommes participant à l'exercice de la souveraineté, et prêts à défendre au péril de leur vie leur patrie et leur gouvernement.

Le nombre des cités libres diminua en Italie avec celui des citoyens libres, et le joug qui pesait sur les cités sujettes ne cessa de s'aggraver. A la fin du XV' siècle, Br^scia, Bergame, Vérone étaient sous la domination de Venise ; Pi8e,Pistoïa, Prato, Arezzo, Cortone, Volterra dépendaient de la RépubUqae Florentine. La plupart des villes des deux rivières obéissaient aux Génois. Presque toutes les villes libres situées entre Rome, les États de Florence et ceux de Venise, étaient incorporées au €aint-Siége ; et les papes, placés à la tête de la conlâdération des États indépendants de l'Italie, régnaient à la fois sur la ville de Rome, privée de son sénat et réduite aux libertés municipales, et sur les provinces voisines, dont la noblesse feudataire ne conservait plus qu'une, autorité nominale, sous l'autorité suprême de F Église. Partout, en un mot, la liberté politique étfcit opprimée, dans les villes sujettes par les capit^es, et dans les capitales eUes-mèmes par de petits princes qui ne voulaient plus tenir leur droit que de leur épée.

VIII. — Au sein du mouvement général qui, dès le milieu du XV* siècle, entraînait déjà l'Italie vers la servitude politique, deux républiques, Florence et Venise, se dis- ^Dguaient cependant par quelques traits particuliers.

conqye de centralisation politique, en voyant l'état où (i: réduite, à la fin du quatorzième siècle r cette belle Itak naguère couverte de républiques où régnaient Tordre et L liberté, où florissaient le coounerce, les manufactures t ragriculture, où l'étude des lois et de la philosophie, k goût de la poéâe et des arts avairat fiât plus de prop^ qu'en aucun autre pays du monde.

Partagée en une foule de petits États (république^ royaumes ou principautés) divisés entre eux et es m^ mêmes, et dont aucun n'était assez puissant pour donùoer les autres, l'Italie n'avait secoué le joug des empereos d'AUemagne que pour voir chacun de ces États inféodé i une famille. Un heureux aventurier, François Sforce, r^ gnaitsur Milan, sur Parme et Pkisance; Ferrare et h dène étaient au pouvoir de la maison d'Esté; les comtes^ Maurienne étaient devenus souverains de la Savoiet i Piémont, de Nice; Gènes et Florence n'avaient passé p' toutes les agitations de la démocratie que pour suUr 1> torité. Tune des ducs de Milan, l'autre de l'opulente faiait des Médids; Naples obéissait au roi d'Aragon etdeSià' Venise subissait le joug de son terrible Conseil des Da

Tel est l'état auquel l'Italie était réduite khbà moyen fige.

Quatre éléments avaient concouru, depuis rimasr. germanique, à former sa constitution municipale et poiO' que : 1* les constitutions impériales ; 2* les lois lombard» S* les coutumes tiuditionnelles; &* le droit romain* I^* deux premiers avaient perdu à peu iM:ès toute leur actMX depuis le traité de Constance, et de k lotte entre le p^^ voir féodal et la liberté des cités était résulté le despoû^s^ de petits tyrans sembhibles à ceux que nous avoos ^ {DrùU municipal dans t antiquité^ livre II) opprima 1^ cités de la Grèce, de la grande Grèce et de la Sicile*

Le nombre des citoyens libres qui, dans les XII* et XIII* siècles, formait un dixième au moins de la population italienne, avait graduellement décru. A peine était-il, à la fiû (lu XY* siècle, de deux à trois mille à Venise, de quatre à cioq mille à Gènes, de cinq* à six mille répartis entre Florence, Sienne et Lucques. Les États de l'Église, les républiques de la Lombardie, le royaume de Naples avaient perdu leur liberté* Sup une population de dix- huit millions fàrnes, il ne restait plus que quelques milliers d'hommes participant à l'exercice de la souveraineté, et prêts à défen- Ire au péril de leur vie leur patrie et leur gouvernement.

Le nombre des cités libres diminua en Italie avec celui des citoyens libres, et le joug qui pesait sur les cités sujettes ne cessa de s'aggraver. A la fin du XV' siècle, Bi?escia, Bergame, Vérone étaient sous la domination de Venise ; Pise,Pistoia, Prato, Arezzo, Cortone, Volterra dépendaient de laRépubliqae Florentine. La plupart des villes des deux rivières obéissaient aux Génois. Presque toutes les villes libres situées entre Rome, les États de Florence et ceux de Venise^ étaient incorporées au €aint-Siége ; et les P^pes, placés à la tête de la confédération des États indépendants de l'Italie, régnaient à la (ois sur la ville de Rome, privée de son sénat et réduite aux libertés municipales, et sur les provinces voisines, dont la noblesse feudataire ne conservait plus qu'une, autorité nominale, sous l'autorité suprême de l'Église. Partout, en un mot, la liberté politique ét&it opprimée, dans les villes sujettes par les capi- ^les, et dans les capitales eUes-mèmes par de petits prin* ^ qui ne voulaient plus tenir leur droit que de leur épée.

VUI. — Au sein du mouvement général qui, dès le milieu du XV* siècle, entraînait déjà l'Italie vers la servitude politique, deux républiques, Florence et Venise, se dbunguaient cependant par quelques traits particuliers.

La République Florentine avait une forme de goi ment à peu près démocratique qui n'a^vait pas cessé ter. Tous les pouvoirs publics s'y rentCKivelaieQt Irr ment; tous les citoyens commandaient et étaient co dés à leur tour. Le collège^ le cotseil du peuple et I %eil C07?imiin décrétaient les lois; le pouvoir 2,àmu. était confié à un gonfalonier^ et les huit prieurs qui dant les deux mois de leur chargé, ne sortaieiit pas d lais public, le capitaine du peuple^ ie juade^at et It gello^ assistés de leurs juges, de leurs sergents et de officiers, présidaient à la fpis à la justice et à la poL. rendaient même compte à leur sortie de charge deva. syndicat [sindacaio) chargé d'examiner leur cou Mais ce n'étaient plus là que les formes extérieure gouvernement populaire. L'égalité véritable, céik pour base l'honneur et les dignités graduelles, disp^ sait en réalité devant le mensonge de VégoMté cod^ par le tirage au sort. Des magistrats incessamment r velés parle hasard, ne pouvant avoir ni esprit de sui constance dans les projets, n'inspiraient aucune coni En dehors et à côté d'eux s'élevait un parti, unefacti. devenait le centre de l'autorité réelle. L'assemblée inale, le parlement était, convoqué. On créait une r contune à Rome on créait une dictature. On la lecr dans le parti dominant; on l'investissait du droit de :> des élections à la mairiy d'exiler, d'emprisonner ?>'' que/erait de l'opposition, d'établir à son grélesiui; d'exercer un pouvoir sans limites : et la tyi^nnj^ z^^^* ' Ion l'usage, des excès de la démocratie, engendrait à ^ tour les guerres et les séditions.

Venise péchait par l'excès contraire à celui de ïép^^*' Cette république comptait, à l'image de la républin** romaine, plusieurs sortes de citoyens: les Vénitienâ. ^^ peuples de Terre-Ferme et les Levantins. Les f^^^

étaient le peuple-roi, les optimo jmre cites ^ 'Us gonver» naient seids la république par un patriciat analogue à ce* lui de Rome, mais bien autrement oppresseur; les seconds jouissaient, à l'instar des municipes romains, du droit de s'administrer eux-mêmes. Ils étaient d'abord Bressans, Bergamasques, Véronsûs, Padouans, puis Vénitiens. Moins jaloux de participer à k souveraineté vénitienne que de conserver leurs îranchises locales, ils ne songeaient qu'à faire prospérer leur commerce et leur agriculture, et Toyaient, grâce à la liberté, s' accroître 'incessamment leur population et leur aisance. Les habitants des provinces situées au delà des mers, régis par les lois de la métropole, écrasés d'impôts, tenus de servir au dernier rang dans l'armée, traités, en un mot, comme ceux des anciennes provinces romaines, voyaient, au contraire, se perdre, sons T influence délétère du despotisme, tous les avantages de leur riche Bol, de leur délicieux climat, du nombre et de la beauté de leurs ports, de leur caractère à la fois industrieux et guerrier. Les tirées, les Illyriens, les Istriens, les Dalmates étaient traités comme des Barbares par le gouverne* ment de Saint-Marc, et la république ne retirait de ses exactions et de sa tyrannie d'autre fruit que le mécontentement, l'indifférence et la haine de sujeis qui, restés & rétat de peuples libres, lui auraient offert de précieuses ressources pour son commerce, et pour le recrutement de ses flottes et'de son armée, dans les guerres contre les Musulmans.

Un peuple qui perd sa liberté est toujours à la veille dé perdre son indépendance. Maître des royaumes d'Épire, de Macédoine, de Servie, de Bosnie, d*EscIavouie, et délivré par la mort du héros de l'Albanie, Seanderberg, du seul obstacle qui pût s'opposer à sa marche triomphante, Mahomet II menaçait la rive droite de l'Adriatique, et toutes cespuissances de l'Italie, naguères si fières, si belli-

queuses, mainienant courbées sous le joug, voyaient fi œil indifférent les succès d'une invasion menaçante. V; nement le pape Pie II faisait-il appel à une croisade;:* les projets de ligue échouaient ; aucune armée Détail î pied; aucun trésor n'était en état de subvenir aux fraila guerre ; l'Italie dormait au bord de Fabtme. Son *-'■' gie, ses mœurs, son caractère national^ tout s'était é^an

IX. — Entraînés par une pente insensible vers la vitude politique, les États de Tltalie subirent, pendac: trois derniers siècles, des temps d'arrêt divers dans b cadence de leurs libertés. Le premier résultat de lac quête de Charles VIII fut d'affraschir de la domioati^^ Florence les villes qui lui étaient sujettes ; Pise, Sif" Lucques^ Gênes. Pise avait conservé, malgré sa dé dance,ses magistratures municipales. Elle avait, eo ii une seigneurie composée d'anziani^ dont le premier [K' d'abord le titre de prieur, et reçut plus tard celui de : falonnier. Cette seigneurie se renouvelait tous les • mois ; elle était secondée par d'autres corps qu'on nor le Collège, les Six Bons Hommes et le Conseil secre Douze. Les Pisans y ajoutèrent, en s'affranchissant du. de Florence, le conseil du peuple^ et rétablirent la croisane comme bannière (1).

Florence recouvra aussi les formes républicainesi < l'avait privée pendante soixante ans le despotisme des r dicis. Trois partis s'y disputaient alors ^ l'un, dirige K moine Savonarole, voulait l'alliance delà religion et ' libertés populaires ; le second penchait, avec Vespucci ' Dolfo Spini, vers le gouvernement des patriciens; le ^^ sième se composait des amis des Médicis. Le peuplai ^^ semblé en parlement, le 2 décembre 1i9i, au son à -

(1) Voyez, sur les diverses magistratures de Pise ca I3i6 e-' 1535, Raccolta di dipUnni Nsani di flaminto ittl B/rgo^ p.237et ^ -

:p*osse cloche, sans armes et sous ses gonfalons, fut inter- 'Ogé par la seigneurie sur la constitution à donner à la république nouvelle; la seigneurie fut investie par acclamaion des pouvoirs du peuple. Elle nomma vingt commisaires qui, sous le nom A'accopiaiori^ devaient faire seuls es élections de la seigneurie dans l'année, et renouvela le )ouvoir dictatorial des Diz de la guerre, qui furent appelés :ette fois les Dix de la liberté et de la paix. Hais, grâce à la li vision de» partis, qui ne permit pas aux accopiatort de /entendre sur les choix, et aux vives instances de Savonarole, le pouvoir souverain fut rendu au peuple, et un conseil, formé de tous lea citoyens de Florence et. qui ne s'éleva pas à moins de dix-huit cents membres, fut investi du droit d'élection, qui avait été jusqu'alors livréaux caprices du sort ou exercé par un petit nombre de citoyens privilégiés (1).

Cette forme démocratique du gouvernement ne convenait ni par son instabilité, ni par la publicité de ses actes, aux négociations diplomatiques, rradues nécessaires par la nouvelle situation de l'Italie. L'un des prieurs proposa, en conséquence, à la seigneurie de mettre à la tête de la république un gonfalonier à vie, comme l'était le doge de Denise, et de l'admettre au partage de l'initiative avec le 7ropo8to journalier de la seigneurie. Cette proposition, ap- )rouvée d'abord par la seigneurie et les collèges, reçut, e 16 août 1502, la sanction du grand conseil (2) , et Pierre ^oderini fut promu à cette dignité. Une loi du 15 avril précédent avait supprimé les offices de podestat et de capi- ;aine de justice, et fondé une rote (rouota, roue), composée le cinq juges, dont chacun présidait six mois avec le titre

(I) Voyez GoicciARDiPii, liv. Il, p. 82, 83; Istoria di Ghv, Canxbi, . XXI, p. 83 ; — Scn>i0KE Ammirato, liv. XXVI, p. 206 et 207. — 2) Istor, di Giov.Cambi^ t. XXI, p. 181 ; — Jacopo Nardi, !st, Flor, . IV, page 138.

de podestat. Toutes ces institutions furent remplacées 1512, à la suitede Texpulsion des Français de l'Itatie et l'entrée des Espagnob en Toscane, par le despotis d'une bafie uniquement composée des créatures des ) dicis.

La constitution de Florence fut réformée de nouveai 4527. On limita le droit de cité i ceux qui le tenaient i béritage de leurs aîeilx et qui habitaient, non le terrin florentin, mais la ville même; on en exclut ceux qvi payaient pas des impositions directes, et qu'on dés!:.] par le nom de non sopportantL On n'accorda le û\r i statualtoa citoyens actifs et le droit.d' entrer dans le jrj conseil qu'à ceux qui, âgés de vingt-quatre ans, proun-i que le nom de leur père ou de leur aïeul avait été nus i les bourses d'où Ton tirait au sort les trois magistnr suprêmes, et qui étaient ensuite approuvés par la seip rie, au scrutin secret. Enfin, on partagea tous les cito; en quatorze métiers ou arts^ dont les premiers ou hmineurs {arti minori) avaient en partage le quart honneurs publics, et dont les arti maggiori avaier trois quarts (1). Ainsi, sur une population d'envira million d'habitants, deux mille cinq cents citoyens s^-' ment siégeaient dans le grand conseil, ce qui donna V des discussions et à des guerres intestines.

La constitution de la république de Gènes fut aussi r formée en 1628, par un grand homme, André Doria. Doc: magistrats, créés avant lui sous le titre de réfot tnat(^ s'appliquèrent surtout à réconcilier les partis et à reni' accessibles à tous les magistratures municipales. I^"^ ^' milles puissantes, qui étaient, de temps immémorial, ^^^ l'usage d'en adopter d'autres et de devenir ainsi à&^'

(1) Jacopo Nardi, Ist. Flor.y l. VUI, p. 33G; — Giovasi Ci*' IsL Flor., t XXIII, page 1.

ber§hi (auberges) , forent dénombrées (1) « et obligés dV dopter to«t le reste des citoyens génois qui pouvaient participer aux honneurs de l'État, sans distinction de partis ou de classes. Tous les citoyens génois durent avoir en> trée dans le sénat, en qui résidait la puissance souveraine et qui avait quatre cents membres. Ce sénat en nommait un autre, composé d'abord de cent, et plus tard de deux ceots membres, qui était renouvelé tous les ans. Le premier nommait encore le doge, les huit conseillers de la seigneurie et les huit procurateurs de la commune, dont TofSce était Dîsannuel, et qui formaient entre eux le gouverneixienL Cette constitution, purement aristocratique, mais moins cependant que celle de Venise, ne dura que fort peu de temps, et dès le 15 mars 1630, la république de Gènes n'était plus qu'un fief impérial (2). Pîse s'épui- 8ait« à la même époque, dans sa guerre contre Florence; Lucques se laissait asservir s^ bruit par une étroite oli*gaichie, et Sienne obéissaitàun citoyen qu'elleavait nommé capitaine de sa garde, à Pandolfe Petrucci^ despote repu-* blicain.

En même temps et à l'autre extrémité de la Péninsule, le royaume de Naples, seule contrée de l'Italie oii les institutions féodales eussent conservé quelque vigueur, voyait, malgré le sei'ment prêté par Charles YIII aux Napolitains de les gouverner en leurs droits^ libertés et franchises^ s'aggraver de jour en jour le despotisme des courtisans ; et les États du Saiot-Siége subissaient le pouvoir absolu des vicaires pontificaux.

Au sein de cette prostration générale» Venise et Milan

(1) On reconnut Texistence de vingt-huit f&milles dites AlUrghi en 152S. lies Albergki furent supprimés le 17 mars 1576. — (2) Voyez GoiCHÂJiDiH, I. XIX, p^ 508 ; » Jacobi Borpadi, AnnuaL GmuMnê.f L 1, p. ISAl ; — FuaMH), AnnaU di OfiMoa, t. II, \ï\k

m, etc.

jouissaient encore, sinon de la liberté» du moins d'ua goavemement régulier. Venise succomba sous les coups delà ligue de Cambrai, et vit ses villes et ses campagnes livrées aux ravages des Français, des Suisses, des Allemaads, da Espagnols. Milan et la Lombardie tombèrent au pouvoir des Français après la bataille de Marignan, et bientôt toute ritalie, au sein de révolutions et de guerres toujours renaissantes, fut définitivement soumise aux ultraioontaios. Depuis le jour où Charles-Quint reçut à Bologne la double couronne de la Lombardie et de l'Empire, josqo'ao jour où la coalition de 181& a replacé 4'Italie sous le joog des Autrichiens, l'histoire de la Péninsule n'offre aux regards de l'observateur que l'uniformité de gouvememeatâ absolus plus ou moins tempérés par des franchises municipales, n n'entre pas dans notre plan d'analyser en détûl les institutions de cette période historique. Nous avons indiqué leurs caractères généraux dans i* Introduction au drok municipal dam Cantiquiii^ pages XL VI et suivantes. Nous nous bornerons à rappeler lea atteintes porté?s aux libertés traditionnelles de l'Italie par les lois, imposées à la suite de l'invasion fhinçaise de 1790, qui mirent les municipes dans la dépendance immédiate des préfets et des sous-préfets, et les difficultés qu'oppose aujourd'hui à l'établissement d'une fédération, seul mode possible de ceutralisation dans un état antipathique à Funité politique, la diminution progressive des libertés municip^des pendant le dernier demi-siècle. U nous reste à compléter rapidemeoi cet aperçu, et à montrer la liaison nécessaire qui existe entre les libertés locales et l'avenir politique de la Péninsule italienne.