CHAPITRE V

Anciens habitants des Gaules, désignés sous le nom de Romains. Maintien des lois et des institutions romaines.

Si Ton ne jugeait de la condition des citoyens des Gaules , représentant l'ancienne population du pays, et désignés par le nom de Romains, que d'après quelques dispositions des lois salique et ripuaire, on croirait que, sous la première dynastie de nos rois, ils ne formaient qu'une caste inférieure et proscrite , indigne et incapable de rivaliser avec les Francs.

En effet ces lois établissent et fixent la composition due par le meurtrier d'un Romain à une somme bien inférieure à celle que doit le meurtrier d'un Franc , etc. , etc.

Mais l'opinion qu'on se ferait d'après ces seules dispositions ne serait pas exacte.

La loi salique et la loi ripuaire furent promulguées à des époques et dans des pays où les seuls Francs étaient admis aux assemblées générales, aux fonctions du gouvernement, aux