PRÉFACE XXIX

toutes les relations sociales. Le droit grec est même, à cet égard, beaucoup plus intéressant que le droit romain, car il se rapproche davantage des lois de la nation mère, c'est-à-dire des lois deManou.C'estce que prouve notamment la législation si curieuse de Tépiclérat. Il est vrai que les lois attiques relatives à l'organisation de la famille, telles que nous les trouvons dans les orateurs, ne sont plus celles du droit primitif né tout entier d'une étroite et puissante conception religieuse, comme le droit de l'Inde. Le sentiment individualiste, ou plutôt l'équité et la raison l'ont déjà pénétré. Néanmoins il est encore empreint, à un plus haut degré que le droit romain, des idées religieuses qui ont été le fondement de toutes les législations antiques. Enfin, à un point de vue spécial, un autre intérêt, et ce n'est pas un des moindres, s'attache à l'étude du droit attique. Si, en effet, comme cela est évident, l'avenir appartient aux idées démocratiques, il importe de rechercher comment la nation où ces idées ont atteint peut-être le plus haut point où elles puissent s'élever, parvint à les faire pénétrer dans son droit civil.

Si l'indifférence de la plupart des juristes modernes pour le droit grec ne peut se justifier par le défaut d'intérêt, elle s'explique cependant assez facilement par la dispersion et l'insuffisance des matériaux juridiques. Les lois romaines nous sont parvenues par des textes d'une richesse incomparable