XXXVI PRÉFACE

Les Leges atticcBy où il a réuni en un seul corps et pourvu d'un commentaire tous les fragments des lois de Solon connus de son temps, ont longtemps joui d'une légitime autorité et servi de base à toutes les recherches entreprises sur le droit athénien. Ce travail, remarquable pour Tépoque, renferme néanmoins de nombreuses erreurs, dues pour la plupart à Tinsuffisance des documents que l'auteur avait à sa disposition et aussi à sa trop grande préoccupation de la forme romaine. A la même époque, deux autres français, Saumaise, professeur à Leyde et Hérault, professeur à Sedan, ont publié sur le droit grec des traités que l'on peut encore aujourd'hui consulter avec fruit, malgré leurs défauts et leurs lacunes. L'ouvrage de Hérault aurait même été placé bien audessus du recueil de Petit, si son auteur, au lieu de disperser sa science dans des observations de détail, avait exposé sous une forme dogmatique et dans un ordre méthodique le résultat de ses savantes recherches '.

Après Petit, Saumaise et Héraut, l'étude du droit grec subit un nouveau temps d'arrêt et, dans le cours du XVIII*' siècle, on ne peut guère signaler que la traduction anglaise des plaidoyers d'Isée avec un exposé du droit de succession à Athènes publiée par W.Jones à Oxford, en 1779. Mais, vers la fin de ce siècle et au commencement duxix®, un mouvement de ré-

(i) Dar.'Ste, in Journal des Savants^ 1(85, p. a66.