PRÉFACE XLI

Ces controverses multiples, qui s'élèvent à chaque pas, et que nous avons parfois allongées peut-être plus que nous l'aurions voulu, peuvent, sans doute, jeter un certain trouble et entraîner une disproportion apparente dans nos développements. Mais chaque fois que nous les avons rencontrées, nous n'avons pas hésité à les approfondir et à faire tous nos efforts pour en trouver la solution, laissant à des successeurs plus instruits et mieux renseignés le soin d'élaguer et de ramener méthodiquement à de plus égales dimensions les différentes parties d'un travail que nous avons voulu faire aussi complet que possible.

C'est, du reste, en jurisconsulte uniquement que nous avons étudié le droit atlique. Si, comme nous l'avons dit, certains de nos prédécesseurs, et ce ne sont pas les moins remarquables, se sont montrés beaucoup plus philologues que juristes, c'est certainement le reproche inverse qu'on pourra nous adresser, et à juste titre. Aussi présentons-nous par avance toutes nos excuses aux philologues pour les hérésies que nous avons pu commettre dans leur domaine. Si néanmoins nous n'avons pas hésité à assumer une aussi lourde responsabilité que celle qui consiste à écrire un traité de droit attique, c'est que nous avons pensé que, même avec notre compétence restreinte, nous pouvions encore être de quelque utilité aux jurisconsultes, et même à l'occasion aux littérateurs, en