XLIV PRÉFACE

célèbres de la Grèce, comme Charondas ou Pitta-

CIÎS.

Une autre raison qui nous a conduit à nous restreindre à la législation athénienne, et elle est plus sérieuse que la première, c'est qu'en dehors d'Athènes, l'état actuel des sources ne permet pas de construire une théorie générale d'une autre législation quelconque de la Grèce. Il faudrait donc, pour les autres cités grecques, si l'on ne voulait se jeter dans des conjectures hasardées, se contenter, sauf sur certains points de délail, d'inutilesgénéralilés. Nous mettons à part, bien entendu, le droit crétois dont la découverte récente de la célèbre loi de Gortyne a permis de reconstituer nombre de parties intéressantes, notamment celles qui ont trait à la condition des personnes, au mariage, à l'adoption, à l'épiclérat, aux successions et certaines parties des obligations. Mais les lois Cretoises ont déjà été l'objet en France, en Allemagne et en Italie de plusieurs savants commentaires auxquels nous n'aurions eu presque rien à ajouter. L'historien du droit privé athénien ne peut cependant faire complètement abstraction des autres législations de la Grèce, et cela précisément en raison de l'unité du droit grec que nous avons précédemment signalée. Il est, en conséquence, souvent autorisé à combler les lacunes ou à éclaircir les obscurités du droit d'Athènes au moyen des documents qui nous ont été conservés pour les autres villes de civilisation