CHAPITRE v

120. Après avoir montré que les Romains ne perdirent ni leur liberté personnelle ni leurs propriétés sous la domination lombarde, il est permis de rechercher s’ils conservèrent également quelques parties de leur ancienne constitution, surtout en ce qui touche l’administration de la justice. J’ai déjà dit que les hautes magistratures romaines avaient été anéanties ; la question doit donc se restreindre à l'existence du régime - municipal, qui n’avait encore recu aucune atteinte lors de la conquête des Lombards (K 108). À cette question s’en rattache nécessairement une autre, celle de l’origine des républiques que l’on voit fleurir au douzième siècle. En effet, suivant l'opinion qu'on adoptera sur la conquête des Lombards, on devra considérer ces républiques comme la continuation, le développement de l’ancien ordre de choses, ou comme une création toute nouvelle. Cette dernière opinion a été généralement adoptée. même en ÎTtalie.

Sigonius reconnaît d’une manière implicite l'abolition du régime municipal, car il place l'origine des républiques sous le règne de Othon I”, ce qui rentrerait encore dans la période

dont je m'occupe. Quelquesauteurs, ajoute-t-il, les font com-

mencer sous le règne de Henri IV, mais c’est un problème que nul ne peut résoudre (a). Maffei pense que les Grecs détruisirent le régime municipal ( 108 ), et les Lombards ne l’eussent sans doute pas relevé. Muratori, dont l'opinion a entrainé la plupart des auteurs modernes, prétend que les Lombards anéantirent le régime municipal, et que la renaissance de la liberté date du onzième siècle. Cependant, fidèle à sa méthode de multiplier les objections contre ses propres opinions, il finit par ne rien décider (2). Voici les principales difficultés qu'il se propose : 1° la nomination des scabins par le peuple, d’après la loi lombarde de Lothaire. Mais les scabins ne se

(a) Sigonius in hist. Bonon. Lib. 2, init. et ad a. 1076. opp. T. HI, p. 62,78. | | né . (b) Muratori antiqu. Ital. T. I, Diss. 18, p. 983, 984, 1007, seq. et T. IV, * Diss. 45, p. 5.

trouvent que dans les cantons (Gau, pagus) germaniques et non dans les villes romaines: si plus tard ils s'y introduisirent, c’est la suite du mélange des deux peuples et de leurs institutions. 2° La participation du peuple à l'élection des évéques. Mais les lois religieuses et les lois civiles n’avaient entre elles rien de commun, et les Romains pouvaient bien, malgré ce privilége, n'obéir qu'à des magistrats lombards. 3° La mention de l’ordo des cités, fait sur lequel Muratori a passé trop légèrement (ec), et dont je parlerai plus bas.

Suivant Lupi, les Lombards détruisirent complètement le régime municipal. Long-temps après, les habitants des villes formèrent des espèces de communes ayant uh sénat aristotratique , et telle est l’origine des républiques italiennes (d). Fumagalli ne pense pas que le régime municipal ait subsisté sous la domination lombarde, mais il laisse indécise la question de savoir si les Romains étaient admissibles aux magisträtures des cités (e). Sismondi prétend que le régime municipal , au-

trefois aboli, fut rétabli par Othon 1". Aiisi au dixième siècle

Pise et d’autres villes auraient eu non un commencement d’in-

‘. dépendance, mais le régime de liberté qu’on voit au douzième

siècle , des consuls, des magistrats électifs, des pouvoirs se balançant mutuellement , et même ‘une sorte de législature ( f). Spittler reconnaît aussi l'abolition du régime municipal par les Lombards (g). Rovelli pense qu’il a bien pu se conserver

(r) I élève des doutes non fondés sur le sens du mot ordo (1. e., p. 1009), et il prétend que Grégoire-le-Grand emploie cette expression pour les villes grecques et non pour les villes lomhardes. ( ibid. ) J’établirai le contraire par des exemples, $ 122, a.

(d) Lupi, vol. I, p. 133, 134, 563.

(e) (Fumagalli) antichità Longob. Milanesi, vol. 1, p. 105,

(f) Sismondi, T. 1, p. 113, 117, 118, 332, 351. Il s'appuie principalement sur l'autorité de Sigonius ; mais Sigonius n’est pas un auteur contemporain, et l’on a vu plus haut qu’il ne donne pas ce fait comme certain, mais comme possible.

(g) Spittler Staatengesch. Th. 2, 46, 47. « Le regime municipal, qui s'etait conservé sous les Goths ct même sous les Grecs, fut alors totalement aboli. »