CHAPITRE V, N

quelque trace d'organisation municipale , mais sans magistratures, ni juridiction (4).

Pagnoncelli s'est proposé d'établir que les constitutions des cités italiennes ne datent pas du onzième ou du douzième siècle, mais n’ont jamais cessé d'exister, etil appuie son opinion sur plusieurs faits. — Après la conquête des Lombards on voit encore des Romains de distinction posséder des immeubles (4 119. ). — Dès les premiers temps de la conquête une grande partie de la noblesse lombarde vint s'établir dans les villes, et leur donner une vie nouvelle (T. 1 Cap. 10. 11. T. IT. Cap. 3. — 5. Cap. 12. 13. ), de sorte que les vainqueurs mélés aux vaincus formèrent peu à peu un seul peuple. Quant aux cités, dès le onzième siècle elles font des guerres, des alliances, œæ qui suppose un ordre de choses déjà ancien ('T. 1. Cap. 1—3. ). — De tout temps les cités onteu leurs propriétés, leurs charges et leurs dépenses communes, l'administration de leurs affaires, toutes choses qui impliquent l'existence du régime municipal. Pagnoncelli le prouve en résumant l'histoire de la domination grecque (T. I. Cap. 20. ), de la domination lombarde ( T. IT. Cap. 6.) et enfin des dixième et onzième siècles (T. II. Cap. 14.). Dans le chapitre sur la domination lombarde, il faut observer que les Lombards de distinction, qui avaient une si grande influence sur les affaires politiques, ne pouvaient être sans influence et sans autorité sur les affaires bien moins importantes de l'administration municipale — Ce point de vue est juste et en grande partie nouveau, mais l'auteur n'a pas assez distingué l’origine et la constitution si différentes des deux nations. Sans doute elles se sont confondues, mais la fusion pouvait ne pas se faire, ou se faire différemment. Or, ces deux classes de faits, la distinction originaire et la fusion qui s'ensuivit, neressortent pas assez de son ouvrage.

Leo prétend que le régime municipal, entièrement aboli

(h) Rovelli Storia di Como P. J, p. 136, 142. P. 2, p. XI, XXII.

dans le nord de l'Italie, continua de subsister au midi et au centre. Cette opinion est intimement liée à celle qu’il a adoptéæ sur la propriété foncière (ë). Il fait sortir les républiques du moyen-äge des immunités épiscopales, et en place ainsi l’origine au temps des Othon.

121. Sur cette importante question, je ferai d’abord cbserver que nous n'avons aucune preuve qu’un changement essentiel ait été apporté à la condition des villes pendant les cinq premiers siècles qui suivirent la conquête des Lombards. Si donc on s'en tient aux témoignages historiques, tout porte à croire que, depuis la conquête des Lombards jusqu'au douzième siècle, l'Italie demeura dans le même état de liberté ou d’oppression. Pour moi, je pense que ce fut un état de liberté obscur, il est vrai, et sans gloire, moins fait pour amener la prospérité des contemporains que pour préparer celle d’une postérité plus heureuse. Je vais rassembler les monuments qui établissent la conservation du régime municipal romain sous la domination lombarde.

J'invoquerai d’abord l'analogie que présente l'établissement sur le sol romain des autres peuples germaniques, tels que les Bourguignons, les Visigoths et les Francs. Tous, comme on l’a vu, conservèrent le régime municipal, et les Lombards durent agir de même, d'autant plus que leurs institutions ne présentent aucune trace d'un système politique antérieur rigoureusement suivi. Il est donc probable qu'ils imitèrent autant que possible les Ostrogoths, leurs prédécesseurs immédiats, et l’on doit se rappeler que les Ostrogoths respectèrent la coustitution romaine plus qu'aucun autre peuple germanique.

La seccnde preuve se trouve dans l'existence des républiques

() Voyez $ 119. — Les opinions que j'ai adoptées dans ma première edition ont ete combattues par Leo, mais il passe sous silence la plupart des preuves que j'en donne. Sur l’exceptor de Plaisance, il dit que le mot d’exceptor désigne simplement là un scribe ordinaire. Il entre dans quelques

détails sur les lettres de Grégoire-le-Grand. J’y reviendrai dans l'addition placée à la fin de ce volume. PEN EU