CHAPITRE IV, Q

lire Ehrenmann, et l'entendre, non pas dans le sens d’une qualité individuelle, mais dans le sens que lui donne Môser, ‘capacité de droit (caput). Alors Arimann exprimerait la jouissance de tous les droits de citoyen , à laquelle se rattachent naturellement les idées de considération et de dignité. Contre l'opinion que j'avais d'abord émise , j'adopte la première de ces étymologies avec l'explication de Grimm (c). La racine d’Arimann est hari, heri (heer), d’où, suivant leur usage ; les Italiens ont retranché l'aspiration. Pris dans son sens primitif, ce mot signifie foule , peuple ; ainsi un Arimann est un homme du peuple ( on popularis , plebeius). Dès lors tombent les deux objections faites contre l’étymologie de Heer pris dans l’acception d'armée, que les femmes sont aussi appelées Ærimannæ, et que le mot armée étant un mot composé ne saurait être racine.

Le véritablecaractère des Arimann a été souvent méconnu par les auteurs modernes ; j’en ai indiqué la principale cause. Ducange ne sait si l’on doit les placer au dernier rang de la société ou parmi les vassaux (4). Muratori reconnaît d’abord en eux des honmmes libres , et fait même dériver leur nom de Ehre , mais bientôt il retombe dans une foule de doutes. Il se demande s'ils n'étaient pas des vassaux ou des possesseurs d’une certaine classe de terres, ou bien des nobles ou des grands de l'empire. Après avoir laissé toutes ces questions sans réponse, il se contente de combattre ceux qui en font des esclaves (e), et certes, ce n'est pas se hasarder beaucoup. Sismondi s’est également trompé ; il voit dans les Arimann des paysans libres, qui, outre leurs propres terres, tenaient celles des grands à bail emphytéotique; et il ajoute qu'eux seuls partageaient

dant militaire Heermann où Amann, et un magistrat pour la juridiction civile. Au-dessus de ces Heermann et de ces magistrats venaient se placer les comtes, puis les ducs, et enfin le roi. |

(d) Ducange , v. Herimann T. IL. p. 1119.

(e) Muratori ant, It. T. I. Diss, 13, surtout p. 715, 710, 748, 760. T. 1, 10

.avec la noblesse l'obligation de comparaître au placitum du comte (f).

Liruti (g) dit que les Arimann formaient une classe intermédiaire entre les hommes libres et les esclaves (« ut servitutis « cujusdam honestioris jugum portaverint ») : dans un autre passage, p. 39, il les considère comme des vassaux dont le service féodal était la défense du bourg. Cette méprise vient de ce qu'il a confondu les époques , et transporté ici les change-

ments introduits plus tard. Il prétend encore, p. 36, que les

Arimann n'étaient pas juges, mais officiers de police judiciaire, armés pour la garde personnelle des juges. Cependant , l’ouvrage de Liruti renferme plusieurs documents importants. On ytrouve, p. 44, un placitum de l’an 1419 , où des immeubles sont vendus en présence de plusieurs personnes, nommément Idésignées (« omnes Lomines Armani Domini Patriarche »). Le Placitum où Playtum de l'an 1551, p. 46, est un document tout semblable , excepté que le mot Agmani ne s’y trouve pas. Ainsi, l'ancien usage de transférer la propriété parfaite dans les assemblées générales de canton se conserva jusqu’au seizième siècle, et le nom même d’Arimann existe dans le premier de ces documen's. Liruti ajoute, p. 48 : il y a encore des Arimann dans le Frioul (« ubi adhuc Armanniæ quædam vi- « gent ») passage un peu vague, car on ne sait si cela doit s'entendre du nom même des Arimann ou seulement de leur institution, ce qui est beaucoup plus vraisemblable. La pièce sans contredit la plus curieuse que contienne cet ouvrage est la suscription d’un document de l'an 1280 (p. 48) : « Termi- « patio quod Glemonenses vocali Ærimanni seu Edelingi non « graventur ultra quam pro CL. libris facta in 1280. 4 Julii.» Arimanni et Edelinsi sont ici rapprochés l’un ‘de l'autre comme Frilingi ct Edhilingi dans Nithard, ce qui établit d’une maniète incontestable la véritable signification du mot

(f) Sismendi T. I. Ch. 2. p. 95.

g) Jo. jos. Liruti de Villafredda de servis medii œvi in Forojulii, Rom. 1752, 8. Cap. p. 33-49.