CHAPITRE VIN, À

cueil continua de régir les provinces incorporées plus tard à l'empire franc (i), et l'Espagne tout entière, même après la chute de la domination des Visigoths (4).

25. Ce Code a ua caractère particulier qui le distingue des autres codes germaniques. Là seulement les rédacteurs visent à l'originalité, à l’éloquence et même à la philosophie. Seuls ils ont voulu tracer des règles exclusives, car les cas non prévus

doivent être portés devant le roi, appelé ainsi à compléter la

loi (a). La participation des évêques romains et une imitation

maladroite du code Théodosien s’y reconnaissent aisément, partout aussi un flux de mots inutiles se joint au vague et à la pauvreté du sens (b). La vigilance royale emploie des moyens fort singuliers pour multiplier ce recueil : les copies ne doivent jamais coûter plus de douze solidi, sous peine de cent coups de fouet pour l’acheteur et pour le vendeur (c). |

…— Vient ensuite une dissertation de Lardizabal sur l’histoire du Code Visigoth , et enfin les textes latin et espagnol avec des variantes et un glossaire pour les deux langues. ( Voyez sur cette édition remarquable Türk p. 7. sq.).

(#) Voyez plusieurs passages des Capitulaires cités vol. I. $ 35. r. $ 100. a. On trouve, dans la relation d’un placitum tenu à Narbonne en 862, le code Visigoth cité par livres et par titres, Vaissette Tom. 1. preuves , p. 115. Voyez aussi trois documents dans Vaissette, T. 2, preuves, p. 85,et Gallia christ. T. 1. app. Instr. p. 3, 4. Au reste, ces divers documents, excepté les capitulaires, ne parlent que de la Septimanie qui, jusqu’au huitième siècle, fut soumise aux rois Visigoths, et non des provinces conquises antérieurement.

(4) Voyez pour les auteurs et pour les documents Canciani T. IV. p. 48. Biener de orig. j. Germ. P. 1. $ 39. Arevalus, 1. c. p. 219.

(a) L. Visigoth. L. 2. T. 1.L. 12,

(ë) Montesquieu xxvur, 1. les juge en ces termes : « Les lois des Visigoths, celles de Recessuinde, de Chindasuinde et d’Egiga, sont puériles, gauches, idiotes; elles n’atteignent point le but; pleines de rhétorique et vides de sens; frivoles dans le fond et gigantesques dans le style. Gibbon, Ch. 38 (T. VI, p. 379.), a combattu cette critique. Tout en condamnant le style des lois et la superstition des rédacteurs, il trouve dans ce recueil plus de méthode et de clarté que dans les autres codes Germaniques.

Considérées dans leurs rapports avec le droit romain , ces lois en contiennent divers fragments, et l’abolissent d’une manière générale.

Quant aux fragments tirés du droit romain, il faut examiner d’abord si les rédacteurs ont suivi la législation de Justinien , comme le prétendent plusieurs auteurs modernes , ou le Breviarium d’Alaric IT. A l’écard de certains fragments, leur origine n’est pas douteuse, car ils n’existent que dans le Breviarium, mais il en est d’autres qui se trouvent aussi dans le code Justinien (d). Cependant je pense qu’en général le Breviarium fut seul consulté ; en effet, pourquoi les rédacteurs sæ seraientils inquiétés des divers codes de droit romain suivis par les nations étrangères, quand le Breviarium espagnol remplissait complètement leur but. J’ajouterai que le savant Isidore ne cite nulle part les recueils de Justinien , quand il avait tant d’occasions d’en parler ; d'où l’on peut conclure que jusqu'alors ces recueils étaient inconnus en Espagne, ou du moins fort négligés. Dans sa chronique, Isidore ne s ‘occupe ni du Breviarium ni du droit Justinien. Il a consacré aux législateurs un chapitre de ses Origines , et il s'arrête à Théodose II (ce). Enfin, dans son Traité des Hommes Illastres, Justinien figure, il est vrai, mais comme théologien, non comme lépislateur (f). Isidore mourut en 636, quelques années avant la composition

(d) Il y a dans le code Visigoth, Lib. 1. T. 6. un passage qui semble emprunté au Proemium des Inslitutes de Justinien, c’est la longue comparaison entre la guerre et la législation, mais cette ressemblance est trop vague pour que l’on puisse en tirer aucune conclusion certaine.

(f) Isidorus de viris illustribus, C. 31. On ne doit pas attacher beaucoup d'importance aux anciens vers composés sur la bibliothèque d’Isidote, vers qui ne nomment aucun jurisconsulte, mais en marge desquels on lit : Theodosius. Paulus. Gajus. (Muratori, anecdota Ambros. bibl. T. II. p. 209. Zirardini, leg. novéllæ, p. 4-9.) De là on pourrait conclure qu'Isidore a connu seulement le code Théodosicn. Mais la preuve n’est pas décisive, car of ignore à quelle epoque les vers et la note marginale furent écrits. — La question est traitée avec détails dans Tanusius epist. de Pandectis , Flor. 1713, 4. C.1.S 6.