CHAPITRE XV

95. Jusqu'ici j'ai différé de parler du droit romain comme régissant le clergé. T'el sera l'objet spécial de ce chapitre, où je réunirai tous les monuments épars que nous offrent sur cette ‘ matière les divers États germaniques. Si l’on considère l’Église comme un gouvernement spécial, mais embrassant l’Europe entière, les ecclésiastiques comme une nation à part, indépendamment des circonstances extérieures où ils se trouvent (et tel paraît être au moyen-àge le véritable point de vue), l'Église a une vie politique, les ecclésiastiques ont une organisation, un régime que l’on peut étudier. Sans doute on doit reconnaitre que les ecclésiastiques étaient toujours soumis à la double influence de l’origine nationale et de la prétrise ; mais le caractère sacerdotal l'emportait de beaucoup sur l’origine : c’est pourquoi j'ai réuni dans le présent chapitre tous les auteurs ecclésiastiques, sans distinction de nation. Deux circonstances viennent encore justifier l'ordre ici adopté : 1° les églises de tous les pays, les ecclésiastiques de toutes les nations suivirent le droit romain (a) ; 2° on ne saurait délerminer avec certitude dans quel pays furent rédigés PAHSIGUrS recueils qui sont ici les sources du droit.

Pour plus de clarté, je diviserai mon sujet en deux parties, dont l’une comprendra les pièces détachées, l’autre les recueils

(a) Voyez vol. 1°", & 40.

de droit. Dans la première on trouvera rangés, et seulement d’après l’ordre chronologique, les lois de l'Église, les lettres papales et les fragments des auteurs canoniques.