IV. L'ITALIE SOUS ODOVACAR

On sait comment s’opéra la révolution qui consomma la chute de l’empire d'Occident. Les soldats germains, après avoir vainement réclamé un tiers de l'Italie, s’en emparèrent, déchirèrent l'empire dès long-temps énervé, et leur chef se constitua roi d'Italie.

Sa domination dura trop peu ( de 496 à 493 ) pour changer l’ordre établi. L'ancienne constitution demeura donc telle que l’histoire nous la montre plus tard, sous la domination des Ostrogoths. Ainsi on pourrait supposer comme principe que le régime municipal fut également conservé, mais de plus, par bonheur, nous avons un document qui le prouve, et dont je parlerai plus bas.

nèrent les villes 4, leur organisation dut cesser pour un temps. En effet, les communautés que l'on voit dans Ja suite ne sont composées que d'artisans , c’est-à-dire de tributaires , elles n’ont rien de commun avec le régime des temps antérieurs , et les droits politiques qu’elles obünrent furent usurpés sur Ja noblesse +, Enfin M. de Montlosier arrive aux conclusions suivantes : Tous les hommes libres d'origine, Gaulois, Komains et Francs, composent la noblesse ; tous ceux qui ne sont pas libres, les esclaves proprement dits, et les serfs attachés à la glèbe, composent le tiers-état, mais l’on peut en sortir avec des lettres de noblesse.

d Le. p.31. 25. 367. 386.

e. Le. p.159—16,