CHAPITRE XX

Suite de la conquête de la Hollande.

— * Combat de Berterzil. — Retraite de V ennemi derrière V Ems.~ Paix arec le roi de Prusse ,

Les provinces de Frise et de Groningue étaient les seules où les Français n’eussent pas de garnisons, et l’armée anglaise occupait encore une partie de la province de Groningue.

Malgré le dégel et le mauvais équipement de nos troupes , harassées de fatigues, le général en chef se détermina à y envoyer la division Macdonal, et une division de l’armée de

Sambre et Meuse. Elles furent desti-

nées à s’avancer sur l’extrême frontière, conjointement avec la division

rent pleinement battus , et on les força d’évacuer Newescharis et Ou-

deschans , dont on se mit en possession.

Le 12 , nos troupes s’emparèrent de Bourtanges, et poursuivirent l'ennemi jusqu’à l’Ems ; mais le dégel empêcha d’avancer plus loin , et la nature seule put arrêter notre marche victo- ’ rieuse. On prit, tant dans cette journée que le lendemain , trois pièces dtf canon , et toutes les munitions et provisions qui se trouvèrent dans les forts.

De son côté, le général Moreau chassa l’ennemi du comté de Benthen, s’empara du fort de ce nom , fit une grande quantité de prisonniers, et prit plusieurs pièces de canon.

Postés sur les frontières de la WestpKalie , nous avions devant nous un vaste champ de conquêtes $ il ne fallait à nos troupes que quinze jours de

repos : un peu refaites de leurs fatigues, elles auraient facilement dépouillé le roi de Prusse de toutes les possessions qu’il a dans ce cercle. Quoiqu’il eût un cordon de troupes depuis Wesel jusqu’à Euder , il n’était pas en mesure pour nous résister ; il prit donc le sage parti de négocier la paix , qui fut conclue à Baie , aux applaudissemens de tous les vrais français.

Le premier germinal , l’armée française eut ordre de cesser toute hostiîité avec les Prussiens , et les Anglais terrifiés se retirèrent derrière le cordon des Prussiens. *

Ici se termina cette campagne glorieuse, dont toutes les opérations tinrent , pour ainsi dire , du prodige. Les Français, n’ayant plus que la mer au nord , et les états du roi de Prusse à l’est , mirent enfin un terine à leurs exploits ) non pas faute de combat-

tans, mais faute de terres à conquérir.

Le général Pichegru quitta alors l’armée , et se rendit à Paris dans les premiers jours de germinal.