ANECDOTES SUR PICHEGRU

O N fit entrevoir un jouY à Pichegru, àu milieu de ses triomphes, que sa gloire offusquait les autorités , et les indisposait cdn^j^lui. Un proconsul, moins modéré cpieles autres , le lui dit assez vivement, et très-grossièrement,

,au 'milieu d’un repas à Bruxelles. Le général , peu endurant, avec iin air très-réfléchi , se contenta de lui faire cette réponsë ; Je vois , citoyen représentant, que V aristocratie n’a fait qiiç changer de mains.

Après la journée du 18 fructidor, Pichegru , qui était du nombre dps déportés , reçut , <*ainsi quq ses corrtr * pagnons d’infortune , les plus grands témoignages d’estime et d'affection,

de la part de plusieurs liabitans d’Orléans : à Blois, on lui fît parvenir un billet conçu en ces termes :

« Général, sortir de la. prison où » vous êtes, monter à cheval, vous » sauver sous un autre nom , à la » faveur d’un passe-port, tout cela 11e » dépend que de vous. Si vous y con- » sentez , aussitôt après avoir lu ce » billet, approchez-vous de la garde » qui vous surveille, et ayez soin » Savoir le Chapeau .sur la tête , ce » sera le signal de votre consentements » Alors soyez de minuit à deux heures ,> » habillé et éveillé. »

* Pichegru s’approcha de la garde r la tête nue.... La personne qui desirait le sativer, jeta sur lui un regard d’admiration, et s’éloigna du soupirant.-

» que de son pays : on voit que son >> opinion se borne à l’amour de la » patrie. Au surplus, il parle peu.

» Je ne sais pas si Pichegru est for- » tement attaché au système répu- » blicain; jusqu’à présent, j’ai moins » cherché à p.énétrer son opinion que ». son cœur. Ce grand homme s&nble » toujours disposé à répondre à ceux*

» qui viennent lui parler de tel pu tel » parti : Faites Je bonheur des Jran - » gais, et je suis pour vous. »

Quelques jours après son arrivée à Londres, Pichegru reçut les visites de plusieurs membres des plus distingués du parlement. Le hasard le plaça un soir à la séance des pairs , où il assistait incognito , entre le duc d’York et le Slathouder; il ne fut pas long-temps sans être reconnu. Ces deux princes le regardèrent avec beàudtmp d’atten~tion , et plusieurs lords s’approchèrent* * de lui pour le saluer.

fa

A Londres, dans un dîner, chez un membre du parlement, où Pichegru assistait avec les déportés , et eù se •trouvaient le ministre Wickam , Sydney Smith , et plusieurs lords, il porta le toast suivant r - ; « Au bonheur des nations.... Que

» le^hmis de l’humanité se réunissent

<» pour desirer la paix et la chute des » oppresseurs!.... » , v

A Sinamary, Pichegru', toujours ferme, montrait cette confiance, cette espèce de pressentiment d’un meilleur avenir , qui se communiquait aux autres déportés* Sa principale occupation fut d’apprendre l’anglais : il conservait dans ses distractions les habitudes et le ton militaire. Pour dissiper ses ennuis, il chantait des fraginens applicables à sa situation , non des plaifites et des romans, mai»

des expressions véhémentes, des chansons srujrrières.

Au 1 8 fructidor , les députés arrêtée furent conduits au Temple. A forcer d’instantes, les portes de la prison furent ouvertes aux femmes des déportés. Pichegru, voyant arriver les épouses de ses collègues , vint à elles/ et prit entre ses bras le petit enfant de Delarue , qui pleurait. Et pourquoi' pleures-tu, mon enfant? lui dit Pichegru, les larmes aux yeux, et en l’embrassant. — Pourquoi ! répondit l’enfant, soldats méchans ont arrêtés ■petit papa. — Tu as bien raison, répartit Pichegru avec indiguation : et en jetant sur les militaires un regard de mépris : Ce sont de médians soldats 3 car de bons soldats ne seraient point des bourreaux.

* ^ , Pichegru, prêt à partir pour la Guyane, versa des larmes sur le sort de sa sœur et de son pauvre frère, ministre catholique , dont il soutenait

seul l'existence. Ils vont rester sans appui r sans ressources ! Pichegru ne

fut jamais riche. Tl part Une dette

de, six cents francs n’est pas «acquittée y on s’adresse à ces deux infortunés. Dk s objets bien chers se trouvent entre leurs mains , mais ils ne petfvent plàs les conserver. L’habit, lé chapeau, l’épée du vainqueur de la Hollande sont vendus !..; et c’est la dernière ressource de son honorable misère !...

ï,e roi de Prusse fut le seul entre les coalisés qui se défiait des' plans de Pichegru, et le seul qui lui ait rendu justice. Vers le commencement de la campagne de # l’an II, çe monarque écrivit à l’empereur une lettre qui fut insérée dans les journaux; elle portait en substance :

« Il est impossible de sauver votre

» territoire de l’invasion; les Français

» ont touj ours des armées renaissantes;

xr et ne vous y trompez pas, leurs gé- » néraux ont une bonne tactique qui » déconcerte la nôtre, et la met tou- » jours en défaut. »

Dans une affaire qui eut lieu entre Courtrai et Ingelmunster , le second régiment de cavalerie laissa prendre ses deux canons. Le général Pichegru fit mettre à l’ordre que, ce régiment, ainsi que tous eeux qui perdraient leurs canons, n’en ^pourraient redemander quaprès en avoir repris .le même nombre surl’ennemi.Trois jours * après , ce régiment en prit quatre.

On lit dans un mémoire, publié sous le nom de Carnot, le passage suivant :

« Je suis loin de vouloir décider si » Pichegru était coupable; il le fut y> sans doute , si la centième partie de » ce qui est dit de lui, dans le rapport » de la commission (i), est vrai. Mais __________

O } Bailleul , rapporteur.

î» quand je démontre que, sur tous les » faits qui me sont intimement con- » nus, elle a outragé la vérité avec le » dernier degré de l’impudeur et de la y> perfidie, il est permis de supposer y> qu’elle ne l ? a pas respecté davan-* y> tage §n ce qui concerne les autres.

l> Et que penser , lorsqu’on la voit » pousser l’injustice jusqu’à réduire » au néant les sérviees que Pichegru y> a- rendus comité général en chef de . » l’armée du Nord, de peur qu’op ne - » soit tenté d’opposer, dans le tableau , » ces mêmes services aux délits dont » on l’accuse ! Si Pichegru n’est pas * » coupable, on pourra mettre sur son » tombeau l’inscription qu’on lit sur » celui de Scipion, dans 1% campague

. » des environs de Naples.

Tngratapatria, neque ossa mea habebisi

» Quelques jours avant la catastrophe du 1 8 fructidor, ajoute Carnot,

la citoyenne Eble, sœur du célèbre officier-général d’artillerie de ce nom, vient chez moi. — « Est-il donc décidé ,

citoyen Carnot, me dit-elle , que Pichegru abandonne les patriotes? — Je n’en sais rien , lui dis-je ; mais sa conduite n’est rien moins que rassurante.

— Je veux , me dit-elle , l’aller voir 3 je veux enfin lire dans son ame, et connaître sa pensée. — J’approuvai sa démarche. Elle revint deux ou trois jours après f - et me dit : Non, Piche* gru ne nous abandonne pas : il demande ce qu’il doit faire pour prouver qu’il n’abandpnne pas les patriotes. — Tl faut , lui répondis-je , que Pichegru monte à la tribune du conseil des

cinq-cents, qu’il s’y prononce de manière à ne laisser aucun jdou te sur ses sentimens, et à porter l’effroi parmi les arlisans de la contre - révolution* Il faut que ses actions répondent à ses paroles , et qu’au lieu d’alimenter des

espérances criminelles, par sa conduite ambiguë, il rallie enfin autour du drapeau national tous les défenseurs de la , liberté. Ce rôle, ajoutai-je, est le seul qui convienne à la répu talion de Pichegru, et il n’a pas de temps à perdre. »