CHAPITRE XXVI

-, Arrivée de Pichegru à Paris. — Son arrestation. — Ses interrogatoi «

\ res.

Piche&ru, que le peuple Français avait long-tems présumé innocent, malgré les évènemensdu 18 fructidor an 5 , et dévoilé surtout par la correspondance qu’avai t entre tenue ce général avecles ennemis delà France, cor-

respondance que le général Moreau avait adressée au "Directoire , à cette époque Pichegru, dis je, porta en Angleterre , sa haine contre sa patrie,

En l’an 8 , il fut avec WiUok, à la suite des armées ennemies , pour se rallier aux brigands du Midi.

En l’an 9 , il conspira avec le comité de Bareuth : depuis la paix d.’A* miens , il fut encore le conseil et l’espoir des ennemis de la France.

En l’an 12 , la perfidie britannique associa Georges à Pichegru ; l’infâme Georges à ce Pichegru que la France* avait estimé et qu’elle voulut longtems croire incapable d’une trahison.

En l’an 1 1 , une réconciliation cri- * minelle rapprocha Pichegru et le général Moreau, La police saisit à Calais un de leurs agens, au moment où il retournait pour la seconde fois en Angleterre.

La Jollais , l’ami , le confident de Pichegru , va furtivement de Paris à Londres , revient de Londres à Paris, portant à Pichegru les pensées du général Moreau , et rapportant au géné*

ral Moreau les pensées et les desseins de Pichegru et de ses associés.

A la lin de nivôve , an 12 , Picliegru débarqua au pied de la falaise de Béville, avec la Jollais et autres, et se réunit avec Georges à la ferme de la Poterie.

Arrivés à Paris , ils logèrent dans la même maison , entourés d’une trentaine de brigands auxquels*Georges commandait.

Pichegru eut plusieurs conférences avec Moreau ( voyez les débats de la procédure faite au tribunal Criminel spécial de la Seine ) par lesquelles il est prouvé que la présence de ce général à Paris n’était point désintéressée * et qu’il était un de ceux que l’Angleterre avait mis en avant pour exécuter le complot contre la vie de Bonaparte.

- La police , instruite à tems , suivit autant qu’il fut en son pouvoir les

1 démarches de Pichegru , Georges,' et autres. Les barrières de la capitale furent fermées, et la surveillance établie partout ; elle ne négligea rien de jce qui pouvait accélérer l’arrestation de ce général et de ses complices. Une proclamation affichée dans tous les carrefours de Paris donnant le signalement des brigands, et une loi rendue contre ceux qui leur prêteraient un as^le, coopérèrent d’une manière efficace au prompt succès de cette mesureque commandait l’intérêt public. Pichegru fut arrêté le B ventôse. L’on avait su positivement que le dimanche il avait couché chez un nommé

Treille, courtier d’affaires , rue Vivienne ; on s’y porta la nuit du lundi , à deux heures du matin , il ne s’y trouva point ; mais Treille et sa famille , pressés vivement , déclarèrent l’endroit où ils avaient placé Pichegru ; c’était chez un nommé Leblanc ,

associé de Treille , roe Chabann$is.

Six gendarmes d’élite et un agent de police entrèrent si brusquement dans sa chambre, qu’il n’eût pas le tems de faire usage des pistolets ni d u poignard qui étaient sur sa table de nuit ; il tenta cependant de se défendre; il Boxa un quart-d’heure avec les gendarmes ; il voulut ensuite les tenter ; ptî I d’eux lui répondit: Va , nous ne te reconnaissons plus , qui trahit sa patrie , cesse d’être français .

Conduit à la Préfecture , il subit devant le préfet de police les interro- * gatoires suivans , dont voici un extrait :

JD. Comment vous appelez*vous ?

il. Je m’appelle Pichegru .

JD. Vos prénoms ?