Voy. J. Duclerc, c

en avait peut-être pas un seul qui n'eût été quelquefois tenté de commettre le crime reproché au duc dAlençon, mais l'autorité de la couronne était devenue si grande , que ces pairs et ces seigneurs rendirent contre le duc d'Alençon un arrêt de mort epour avoir fait traité avec nos anciens ennemis, les <r Anglais.» Le roi , il est vrai , commuait quelques jours après cet arrêt de mort en un emprisonnement perpétuel. Son but était, du reste, complètement atteint ; il avait obligé toute la haute noblesse à venir s'asseoir à ses pieds, sur les fleurs de lis, pour juger et condamner un des siens , et il avait fait décider par un arrêt solennel que toute alliance formée à l'étranger sans la permission du roi était un crime de forfaiture. Ces concessions obtenues , le supplice du duc d'Alençon aurait paru au roi et à ses Conseillers une rigueur inutile et dangereuse : ils lui laissèrent donc la vie sauve.

Le Conseil aimait d'ailleurs par instinct les ménagements, et depuis la rentrée du roi à Paris, c'était sa tradition de ne pas s'occuper des vengeances, pour servir plus sûrement les intérêts. Les rapports du gouvernement de Charles VII avec la Bretagne et la Bourgogne en sont une preuve bien frappante. Dès le commencement du règne, Charles VII avait

nommé le duc de Richemont , fils et frère de ducs de Bretagne, connétable de France 1 , moyen habile d'attacher à sa cause au moins une partie de ce pays qui , dans sa passion d'indépendance , s'était offert si souvent à l'alliance anglaise. Le duc de Bretagne s'était même habitué à ne plus se considérer comme un vassal du roi; il s'était dispensé de lhommage-lige et il prenait le titre de duc par la grâce de Dieu. Lui déclarer la guerre , c'était le jeter aux bras des Anglais ; Charles Vil aima mieux employer les négociations, et surtout le crédit du connétable. En dépit des disgrâces que les caprices et l'ingratitude du roi lui avaient quelquefois infligées, le dévouement de Richemont pour la cause royale s'était manifesté à plusieurs reprises. Dans laPraguerie, par exemple, on peut dire qu'il avait sauvé Charles VII en tenant tête à lui seul à Bourbon, à Vendôme et à Dunois 1 , et en donnant au roi le conseil et les moyens d'une