ADHÉSIONS AU GOUVERNBMCNT PROVISOIRE

avec succès tous les devoirs qui pourrcNit m'étre imposés.

«Dans ce que j'ose dire de moi, ne cherchez pas l'expression d'une vanité puérile , mais l'expression du désir ardent de dévouer toutes mes facultés au service de la patrie.

«Ghangarnier.»

Une autre lettre avait fixé l'attention publique ; elle, s'adressait en ces termes aux membres du Gouvernement provisoire :

«Messieurs,

« Le peuple de Paris ayant détruit, par son héroïsme, les derniers vestiges de l'invasion étrangère, j'accours de l'exil pour me ranger sous le drapeau de la République, qu'on vient de proclamer.

«Sans autre ambition que celle de servir mon pays , je viens annoncer mon arrivée aux membres du Gouvernement provisoire, et les assurer de mon dévouement à la cause qu'ils représentent, comme de ma sympathie pour leurs personnes.

«Recevez, Messieurs, l'assurance de ces sentiments.

« Napoléon-Louis Bonaparte, »

S9 RlftTOlRB W 60ÙVBRNSMKNT ^ROVISOIHË.

L'étude des hommes du passé offrait un certain intérêt; c'était une espèce d'archéologie po- Ittitiue. Les curieux se préoccupaient de l'attitude de M. Thiers. Aux premières ouvertures qui lui furent faites sur son adhésion à la République, il répondit aussitôt s « J'y adhère complètement. « La monarchie est finie, bien finie. Ces gens-là se «sont jetés tète baissée dans l'abîme, ils n'en «sortiront plus.» On lui parla d'une adhésion écrite, «A quoi bon? répliqua-t-il; mon adhésion «est complète et sans réserve. J'enverrai, si l'on «veut, au gouvernement une parole officielle. «Qu'on ne craigne aucun obstacle de ma part.

«Mon rôle est terminé, je dis adieu à la politique; «je vais me retrancher dans mes livres et dans «mes travaux littéraires. Mes vœux sont pour le «bonheur de la France; mais je ne veux plus a suivre les événements qu'en spectateur, étranger « aux luttes et à l'ambition. »

Le lendemain, M. Merruâu, rédacteur en chef du Constitutionnel, introduit à l'Hôtel de Ville, auprès de MM. Lamartine et Màrrast, apportait l'adhésion officielle de M. Thiers au gouvernement de la République.

Ils étaient bien humbles en ce temps-là les hommes qui depuis prodiguèrent Finsulte au Gouvernement provisoire ; ils saluaient bien bas

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cette République qu'aujourd'hui ils appellent une surprise.

Daui^ les premiers jours de mars, M. Frédéric Lacroix 9 qui depuis fut directeur des affaires civiles en Algérie, se trouvait chez M. deLamoricière. Un personnage survint, qui épuisa toutes les formules de dévouement envers la République. «Et moi aussi, s'écriait-il, je suis un vieux républicain de 93, et mes sentiments intimes n'ont jamais varié.» Puis il accompagnait ses protestations d'épithètes peu respectueuses pour le monarque déchu. M. Lacroix regardait avec étonne* ment cet officier, qu'il n'avait jamais vu figurer dans le personnel républicain ; il attendit son départ pour demander à M. de Lamoriciére le nom de cet enthousiaste. C'était un général, quelques jours auparavant aide de camp de Louis-Philippe !

Dès le 24 février, M. Affre, archevêque de Paris, publiait un mandement commençant par ces mots:

«En présence du grand événement dont la capitale vient d'être le théâtre , notre premier mouvement a été de pleurer sur le sort des victimes que la mort a frappées d'une manière si imprévue. Nous les pleurons tous, parce qu'ils sont nos frères ; nous les pleurons parce que nous avons appris une fois de plus tout ce qu'il y a , dans le cœur du peuple de Paris, de désintéressement,

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de respect pour la propriété , et de sentiments généreux.»

Le dimanche suivant, le père Lacordàîre, faisant allusion à des hommes du peuple qui avaient porté à Suint-Roch le Christ de la chapelle des Tuileries, s'écriait du haut de la chaire de Notre- Dame:

« Vous démontrer Dieu ! mais vous auriez droit de m'appeler parrifcide et sacrilège! Si j'osais entreprendre de vous démontrer Dieu, mais les portes de cette cathédrale s'ouvriraient d^ellesmèmes et vous montreraient ce peuple superbe en sa colère portant Dieu jusqu'à son autel, au milieu du respect et des adorations!»

V Univers, à son tour, journal religieux, publiait cette significative déclaration :

«Dieu parle par la voix des événements. La révolution de 1848 est une notification de la Providence. A la facilité avec laquelle ces grandes choses s'accomplissent , et lorsque l'on considère combien, au fond, la volonté des hommes y a peu contribué, il faut reconnaître que les temps étaient venus. Ce né sont pas les conspirations qui peuvent de la sorte bouleverser de fond en comble, et en si peu de temps, les sociétés humaines. Une conspiration qui réussit allume instantanément la guerre civile; le principe politique, attaqué et renversé par surprise, cherche immé-