PHYSIONOMIE GÉNÉRALE

méc de toutes ses forces, avec des droits acquis et des conquêtes indisputabies. Il savait que ce qui est fait se défait difCciiemeut, que ce qui est à faire est difficilement accueilli. Il savait que, dans les réunions délibérantes, les intérêts, les abus, les préjugés, ont de puissants échos; si tout n'est fait d'avance, tout est remis en question. La véritable politique consistait donc à brusquer les choses, à refaire toutes les institutions , et à modifier la société dans son ensemble, de manière qu'elle ne pût être attaquée dans une de ses parties sans un ébranlement général, au lieu de se présenter avec quelques débris de réforme , faciles à déplacer sans secousse, et ramenant par leur déplacement toutes choses i leur ancien état.

Ces dissidences entre les deux partis du Gouvernement provisoire n'étaient au fond qu'une différence de méthode ; mais la méthode passait aussitôt dans les faits, et les faits étaient en perpétuelle contradiction. La double tendance du gouvernement se manifestait en toute occasion, et, ainsi qu'il arrive toujours en pareil cas , chacun exagérait son système, dans la crainte de l'affaiblir. S'il s'agissait de quelques concessions à faire à l'esprit de modération, M. Ledru-Rollin croyait la République compromise par trop de mollesse; s'il s'agissait de quelque innovation,

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ses collègues la croyaient compromise par un excès d'audace. On se paralysait mutuellement dans les deux voies qu'il faut nécessairement suivre pour recueillir les fruits de tout changement : une sage conciliation et une heureuse hardiesse. Avec ses idées de renversement, M. Ledru- Rollin n'obtenait aucune amélioration; à force de chercher l'ordre au dehors, le parti modéré produisait le désordre au sein du gouvernement. Les choses en étaient venues à ce point, que le temps se passait en mutuelles conspirations. On était condamné de part et d'autre i l'inertie.

Pour sortir de cette impuissance, il ne restait qu'une seule issue : un des deux partis devait brusquement expulser l'autre, s'emparer du pouvoir, et lui donner Funité de direction qui manquait. Mais ici se présentaient de nouveaux dangers : le parti des républicains modérés était appuyé non-seulement par les hommes de tempérament pacifique, mais aussi par les ennemis de toute innovation , qui s'attachaient à lui comme à un premier point d'arrêt, et lui donnaient leurs préférences parce qu'ils le redoutaient moins; il fallait pour triompher accepter leur concours, il fallait partager avec eux le prix de la victoire. C'était livrer la République à la réaction. M. Marrast et ses amis aimaient mieux succomber que vaincre à de pareilles conditions.

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De son côté, M. Ledru-RoUin trouvait pour point d'appui non-seulement les plus hardis parmi les républicains , mais aussi les plus exaltés parmi les meneurs des clubs; non-seulement les hommes de progrès et d'énergie , mais aussi les hommes d'anarchie et de désordre. Déchaîner ces éléments tumultueux, c'était provoquer un mouvement dont il ne serait plus maître, livrer la République à des mains sanglantes, et la faire périr dans ses propres excès. M. Ledru-RoUin reculait devant cette terrible alternative.

Ainsi , des deux côtés , on était retenu par la crainte d'auxiliaires extrêmes qui pouvaient déshonorer la victoire ; de fatales alliances pesaient sur les deux camps , et chaque armée avait une arrière-garde qui paralysait ses mouvements.

Ainsi se trouve expliquée la marche incertaine du Gouvernement provisoire, son apparente impuissance et sa trop facile abnégation. On peut sans doute reprocher aux hommes le défaut d'énergie; de quelque côté qu'on se place, on peut regretter des malentendus qui ont affaibli les premiers pas de la République. Mais dans tous les cas, ce n'est pas aux ennemis à s'en plaindre , et il ne leur appartient guère de signaler les membres du Gouvernement provisoire comme des hommes de désordre et de violence, quand cha-

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cun d'eux s'est enchaîné pour éviter le désordre, sacrifiant son influence personnelle à ses scrupules , et craignant de faire mieux pour ne pas aller au delà du bien.

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