LES BANQUETS

Quoiqu'il en soit, après six mois de bruit, de convocations, de correspondances et de haran-: gués, le nombre total des convives dans tous les banquets réunis n'atteignait pas le chiffre de 17,000, y compris Paris et Rouen, qui figuraient pour 2,000 (1).

Toutefois, si les banquets ne produisirent qu'une agitation factice, ce n'est pas qu'on fût indifférent à la réforme ; mais l'agitation sérieuse ne vient que des partis actifs, et les partis actifs voulaient plus qu'une réforme imaginée par M. Du* vergier de Hauranne.

A la fin de l'année, ce moyen était tellement usé, que le comité central ne voulut d'abord prendre aucune part à la formation du banquet projeté dans le 12® arrondissement de Paris.

Mais la résistance du ministère apportait un aliment à l'agitation expirante; le comité profita résolument de cette faute et remit en mouvement tous ses moyens d'action.

(1) L'auteur était secrétaire du comité central, chargé de toute la correspondance. If peut garantir Texactilude de ces détails.

^6 HISTOIRE DU GfifPffMfflKmS PROVISOIIUE.

CP4PJTIIE II}.

Kniftque^ du tf ® an>«iMli«ie«iieitt«

Nous n'avons pas à raconter l'histoire de la révolution de Février ; mais comme, parmi les événements qui la précédèrent, le rôle le plus actif appartient à beaucoup d'hommes qui se montrent fiujourd'hui malveillants pour la République, nqus d^vqns leur faire hommage du bien qu'ils pnt accompli , sans même nous souvenir qu'ils l'ont regretté plus tard.

Les ovations des banquets avaient rendu à l'qpposition dynastique une fqrce et une autorité qui depuis longtemps lui faisaient défaut , et les rivaux politiques de MM. Guizot et Duchàtel, retrempés au contact des populations, ne renonçaient plus à l'espérance. Le ministère, de son côté, ne voyait plus sans émotion les succès inattendus d'adversaires tant de fois terrassés, et c'était avec une certaine impatience qu'il attendait l'ouverture de la session parlementaire pour se ménager une éclatante revanche. Il faut lui rendre cette justice, qu'il n'y mit ni réticences

ni détours.' Un iffsqlent dép, upç prpvoçfition directe sortait f)^^ tçrf^ps ^e l'adr^s^^. Pu signalant des pqssioti^ ej\ne,mie^ o^ avettg(ef, oq frappait sans équivoque si)r les chefs de l'oppositipn. Mais outre l'insulte personnelle, qui eût été ui)ç mauvaise matière à discussion, les parples du ministère pprtaiei^t atteinte i un droit consacré par la Cl)àrte, réservé même par Je^ frimeuses lois de septembre, le drqit de réunion. L'opposition £(fnepa résolument la questiqp ^^r ce terrain.

Jamais spssipn ne s'ouvrit sous d^ pli|$ graves préoccupations. Les discordes intestines de la Suisse 9 où l'on avait vu le cabinet français complice des jésuites du Soi|dert)und, de§ jpsurrections en Sicile et à Naples, des fermppfatipn^ en Italie, d^ns le Piémont, dans rAllem^gne^ çt pardessus tout les mouvements iptérie^rs qw\ depuis six mois agitaient la France , propiettaiept apx débats parlementaires une vivacité çt peut-être des résultats ipaccoutumcs. Le^ radicau^i^ pe se faisaient guère illusiqp siir I^ vote dépnitif; mai$ ils voyaient avec ce^tf^ines espérances l'opposition dyni(i^tiqffe s'epgagpf, pQur le droit de réur nion, daps une résistance qpi devait pas§pr f§cj* lempnt de l'idée apx faits.

L'opposition aussi i^e sentait plui^ p^i^sai^te^ elle n'était plus seul^ d^Y^Rt la majorité, ipajs

elle se présentait escortée de la foule des citoyens qui l'avaient saluée de leurs applaudissements , qui la suivaient de leurs vœux. Une dernière lutte pouvait être décisive. Le ministère ne la désirait pas moins vivement, pour venger, par un blâme orgueilleux, les triomphes des festins. Une autre circonstance moins connue précipitait le ministère dans la lutte à outrance : de secrets dissentiments travaillaient le cabinet. M. Duchatel, fatigué des allures de M. Guizot, aspirait à le remplacer dans la présidence du conseil; si la crise parlementaire devenait trop vive, Timpopularité dé son collègue en faisait une victime désignée. De son côté, M. Guizot, instruit des prétentions du ministre de l'intérieur, espérait l'écraser par un de ces triomphes oratoires qui l'avaient fait plus d'une fois sortir de positions plus difficiles. A bon droit, pouvait -on dire alors que la passion les aveuglait tous, députés et ministres.

Quoique M. Thiers ne se fût pas associé aux banquets, il se fit audacieux et agressif. Dans la séance du 2 février, il prononça ces paroles remarquables, trop tôt oubliées par lui : « Je ne Suis pas radical... Mais si la révolution devait passer des mains modérées aux mains ardentes , je n'abandonnerais jamais cette cause sacrée de la révolution.» Puis, dans la séance du 10, il fit

BANQUET DU XIl^ ARRONDISSEMENT. 29

entendre ces mots, qui devaient justifier Tinsurrection : a Mon droit est écrit dans la Charte , il m'appartient; il est aussi sacré que celui de la royauté. »

Lorsque vint le paragraphe qui concernait spécialement les banquets, M. Duvergier de Hauranne annonça ouvertement sa ferme intention de résister à l'arbitraire. « Appuyé , dit-il , sur le «droit comme sur les faits , je déclare hautement «que je suis prêt à m'associer à tout acte écla- «tant de résistance légale, ne fût-ce que pour «constater si, un demi-siècle après notre grande «révolution, les libertés des citoyens peuvent «être confisquées par un arrêté de police. — Et a nous aussi ^ s'écrient les membres de l'opposi- «tion, tous, tous. — Obéir à la loi, résister à «l'arbitraire, c'est le double devoir des peuples «libres. Nous prouverons que nous saurons les «pratiquer tous deux.»

C'était reporter la lutte hors du parlement : les radicaux furent pleins d'espérance ; M. Duvergier de Hauranne et ses amis étaient engagés.

Les résistances du ministère prenaient aussi un caractère plus décidé. «Le gouvernement, s'écria M. Duchâtel , ne cédera pas. — Vous parlez comme Charles X , cria M. Crémieux ; il y a du sang dans vos paroles.»

La discussion dégénérait en cris de colère;

âO HISTOIRE DU GOUVERNEMENT PROVISOIRE.

MM. Hébert et Odîlbn fiarrot échangeàietit de furieuses apostrophes : a Vous allez plus loin , dit ce dernier, que Poligilac et Peyronntet.» C'était avertir la population de ce qui lui restait à faire.

Enfiti l'itritation devenait si vire, les émotions du dehors répondaient avec tant de bruit â celles dû dedans, que les esprits sages parmi lès conservateurs en furent épouvailtés; ils voulurent essayer une transafction. M. Desmousseaux de Givré, longtemjJs attaché à la phalange tniiiistérielle , séparé depuis peu dé M. Guizot , proposa d'amender le paragraphe eti supprimant les mots ennemies et aveugles.

C'était une tnanièrè si facile de tout apaiser, que la majorité se trouva ébranlée. Au moment du vote, la première épreuve fut déclarée douteuse; mais le scrutiii de division dontia àti ministère une majorité de 43 vbix.

Les radicaux se félicitèrent d'une décision qui permettait de continuer la lutte. L'expression de leurs sentiments se trouve pàrfàîtetnent résumée dans le passage suivant du National :

<(Oui, nous avons craint que, sous l'impression des discours, si remarquables prononcés par MM. de Lamartine, Rémusat et pufaure, cette majorité si compacte ne laissât péhétrèr dans son opacité quelques rayons de bon imÈ, quelque

BANQUET M7 XIl^ ARROliDISSEMENT. 31

chaleur d'indépendance, et que les liens de discipline qui la garrottent ne fussent relâchés et presque dénoués par la main si puissante de la Térité et de la raison. Depuis le eommenbement de ces débats, les ministreé ont été si durement aplatis, tes eentreii eujt-mènles si ébràdlëâ, que chaque nouveau kbup de marteau lancé du haut de la ti*ibunè lézardait les murs et sapait la maison. Nous redoutions qu'un dernier effort n'acheyât la démolitioh et ne fît là ruine; et lorsque, dans cette assemblée composée de plus de 480 membres, le président, ayant mis aui voix l'amendement de M. Desmousseaux de Givré, où l'existence du ministère était eil cause, a dit : l'épreuve est douteuse! nous avons eu une sorte d'éblouissement, notre sang a reflué jusqu'à notre cœur, un cri involontaire est parti dé notre poitrine suffbquéè : Ih Hous échappent!

«Par bonheur, le scrutin est venu nous rassurer. »

Le lendemain , /* National rappelait à l'opposition dynastique ses engagements et l'entraînait sur un autre terrain.

«On à repoussé l'amendement, on à voté l'adresse, et c'est tout ce qu'il nous faut! La ques^ tîoB nouée là doit se dénouer ailleurs. C'est à l'oppositioà à comprendre tô\it té que le pays attend, et à mériter par sa conduite la confiance

qu'elle peut gagner ou perdre pour toujours.

«La lutte de la parole doit passer dans les actes; il faut que l'arbitraire rencontre en face le droit et le courage, que les bons citoyens nous promettent de prêter un ferme concours à tous ceux qui souhaitent que ces débats ne demeurent point stériles. Nous sommes arrivés à un de ces moments où défendre la liberté de sa patrie, c'est défendre son honneur. Paris , qui a fait la révolution de Juillet pour résister à des ordonnances royales, ne laissera pas confisquer ses droits par un arrêté de police. Quand la force est hors la loi , elle n'est plus que de la violence , et la violence a toujours porté malheur à ceux qui l'ont employée. »

L'opposition dynastique, mise en demeure, ne pouvait plus reculer; ses alliés l'entraînaient et aussi ses propres passions. Elle décida , dans une réunion extra-parlementaire , qu'un banquet aurait lieu et que les députés vaincus à la Chambre constateraient par leur présence le droit de réunion.

Les radicaux avaient conseillé aux députés de l'opposition de faire appel au pays par une démission collective , de continuer devant la nation l'instruction de ce procès perdu devant la majorité.

« Que l'opposition, disaient-ils, s'éloigne de cette Chambre, où elle ne pourra pas mettre sur le banc

BANQUET DU XIl^ ARRONDISSEMENT. âS

des accusés un ministère que la nation a déjà condamné.

a A quoi pourraient servir désormais des dis« eussions sans résultat ? à quoi pourraient aboutir des débats agités que la majorité vient écraser par un vote ?

«Que l'opposition écoute enfin ce3 clameurs unanimes qui lui crient d'interroger cette France, qui ne demande qu'à lui répondre. On espère étouffer l'agitation : qu'on lui donne le grand air de Paris, l'espace de tout le territoire 1 On veut empêcher une réunion : qu'il y en ait cent, qu'il y en ait mille ! Que chaque ville du territoire pratique ce droit de réunion si insolemment dénié ; que Paris , dont la police étouffe aujourd'hui la voix, la retrouve, la fasse vibrer, la rende terrible dans les assemblées préparatoires convoquées sur onze points différents; que chaque arrondissement ait sa tribune le jour, le soir; on saura l'opinion de Pa[ris et de la France ; on verra si la force brutale est tout , on verra si le peuple s'abandonne ; on verra si la capitale entend livrer à l'audace de l'homme de Gand les droits, la liberté, les idées, les doctrines, l'honneur, les dernières espérances de la révolution de Juillet » (1).

(1) National,

34 HISf^HWB W CQU^ERIffiMSlIT PROVISOIRE.

Ce coB&eil ouTrait aux opposants dyn^tiques une voie plus digne , un terrain de lutte plus vaste que l'enceinte étouffée du Palaia-BouFbon. Us a'oii^rent s'y aveaturer : la véritable raison, c'est que quelques-uns. redoutai^ikt 4e a'êtrf pas réélus. Dans une lutte toute persoimelle, les préoccupations personnelles passaient avant tout.

Les radicaux durent se contenter du projet de banquet. Déjà ils avaient fort à faire pour maintenir compacte la phalange de leursr alliés ébranlés. Le prodigieux mouvement desesp^it&éloignait les timides et faisait réfléchir les plus audacieux. Cent quatre-vingt-cinq députés avaient voté pour l'amendement Desmousseaux de Givré ; quatrevingt-quatorze seulement avaient signé l'acte d'adhésion au banquet , et encore k plupart n'y avaient consenti que sous la coadition expresse que M. Ledru-S^çillin en serait exchi» Une petite fraction de quinze opposants» dirigés par M. Bil^ lault, avait résolu de s'abstenir.

De son côté , le ministère commençait à s'in^quiéter. L'attitude de la population parisienne, les mécontentements de la garde nationale, l'éneirgique exaltation des radicaux, le^engagemenls de l'opposition compromise, [donnaient au mouvement un caractère des plus menafants; et malr gré de formidables apprêts militaires, on regrettait de s'être tant avancé. M. Duchâtel fit faire des

Ottvertwed aux ehels de ToppositioD. Renonçant anx mesures de yiolence, il eimsentait à laisser faire le banquet, poiurTu qu'on y admît paisible* mfmt un eonmissaire de police, qui dresserait procès-verbal; en suite de quoi, la question àa droit de réunion serait portée devant les tribu* naux. Les p^nipotentiairesde M. Duchàtel étaient MM. Yitet et de Momy; ceux de l'opposition dy* nastique, MM. Duvergier de Haurame et Malk> ville.

Ce comproBsis était trop dans le tempérament des opposants dynastiques pour être rejeté ; la |4upart d'entre eux, déjà embarrassés de leur rôle , furent heureux de trouver use soluftion aux difficultés qu'ils avaient créée». Tant de brait, tant de iiouveasent allait aboutir à une intervention active de k police; le droit de réunion co»sacré par la Charte irilait être livré à l'interpré* tation ccmiplaisante des tribunaux ordinaires. Les radicaux virent en frémissant que tom leurs efforts allaient être stériles ; iis résolurent de rendre toute transaction impossible. Jusque-là ils n'avaient été que les auxiliaires de l'oppositkm dynastiqiie; iLsr se déterminèrent à prendre riufitiative.

M. Marrast avait été chargé de rédige un programme d'ordre pour régler les pokits de réu- Q^ion et les mouventents des convives du banquet.

Au lieu d'un programme, il rédigea un appel au peuple, fit une convocation régulière de la garde nationale, indiquant à chaque légion sa place, invitant les écoles à se réunir au cortège. C'était un véritable manifeste de gouvernement, un audacieux défi jeté au pouvoir. Envoyé à tous les journaux de l'opposition , il fut inséré sans contrôle , et le 21 février au matin, tout Paris lisait avec étonnement cette proclamation émanée d'un gouvernement inédit. Les dynastiques prirent l'alarme ; ils sentaient que la direction du mouvement leur échappait. Le ministère, ihdigné de cette usurpation de pouvoirs, ne voulut plus de transaction; La loi sur les attroupements fut affichée, la volonté d'empèdier le banquet hautement manifestée, les troupes appelées de toutes parts à Paris. Les députés de l'opposition s'effrayèrent, et résolurent entre eux de renoncer au banquet. M. Duvergier de Hauranne cependant, MM. Lamartine et d'Aragon, voulurent persister ; nous ne parlons pas des députés radicaux, bien décidés à poursuivre la lutte.

A la nouvelle de la défection des dynastiques , les esprits s'agitent : on court chez M. Barrot, on obtient une nouvelle réunion chez lui. Elle eut lieu le 21, à neuf heures du soir.-

Il s'y trouvait, outre les députés principalement engagés dans la lutte, des joiurnalistes, des

aANQOBT DU Xll^ AUUINIIIttlIlINT. 37

délégués du iT arrondissement, des électeurs du comité central. Après une chaleureuse allocution de M. d*Aragon , dans laquelle il se décla-» rait décidé à se rendre au banquet, non plus comme député, puisque ses collègues se reti** raient, mais comme particulier, M. Odilon Barrot prit la parole. «Messieurs, dit-il, les députés de «l'opposition étaient résolus, ils le sont encore, «à résister à l'arbitraire ministériel, mais par les «voies légales, par les moyens pacifiques. Aujour^ «d'hui le ministère a recours aux mesures de «violence; il prépare, il recherche peut-être une «lutte sanglante. Lui en offrir l'occasion serait «presque devenir ses complices. Si les émotions «du peuple, si la juste indignation des citoyens» «doivent amener une collision, que la responsa- «bilité en retombe tout entière sur les conseillers «de la couronne; nous aurons jusqu'au bout dé- «fendu le droit, mais par des moyens de droit* «Dès. que la violence conunence, nous nous abs- «tenons; si le sang coule, nous ne voulons pas «en charger nos consciences.»

M. Marrast se leva pour répondre. «Messieurs, «dit-il, nous comprenons l'horreur que doit in- «spirer à tout citoyen l'effusion du sang. Mais «quoi que fassent aujourd'hui les députés de «l'opposition, ils ne peuvent fuir la responsabi- «lité d'une position qu'ils ont eux-mème faite.

S8 mSTMHÏ W «0|f^&NEII£NT PftavisaâE.

f Quoi ! depuis $ix mois, vous agitez les esprits, «¥Ous proffîteoex l'indigaation de ville en ville, «de hameau en liameau , et lorsque toute la « France est soulevée par vos harangues , quand «Paris jse remue frémissant sous votre souffle, «vous prétendes n'être pour rien dans les événe- « meïits de demain ! Vous voulez rejeter sur le «ministère la responsabilité des émotions que f youâf aves créées ! Qui donc a convoqué le peu- «pie pour demain sur la place publique, si ce «n'est vous et nous? Qui a fait appel à la garde «nationale, aux écoles, à tous les citoyens, si ce « n'est vous et nous ? Croyez-vous qu'ils vont s'ar- «réter, parce que vous resterez dans vos de- « meures ? D'abord, ils ne le sauront pas : il est «impossible qu'ils soient prévenus à temps; et !K quand ils le swaient, ils ne voudraient plus «reculer lâchement au dernier moment. Il est « trop tard pour les avertir, il est trop tard pour «vous abstenir. Votre absence ne ferait qu'ajouter « à l'indignati^ publique et enflammer des pas- « sions qui sommeillent encore; elle serait de plus « un encouragement au ministère pour tout oser. «En voyant les députés mêlés aux citoyens, le «gouvernement ajmirnera ses projets de vio- «lence; en [présence de la multitude abandonnée «par vous, il se croira tmit permis. Vous redou- «tez la guerre civile? eh bien! votre présence

BANQDST 00 Xfi* ÂKRONDBSSnNT. 39

«seule pent Tempèctier, votre absence doit U « proToquer ; H plus vous fuirez la respousabi- «lité, plus ellerretombera lourdement sur vous.»

Les paroles de M. Marrast furent vivement appuyées par les délé^s du 12^ arrondissement. Ubm c'était se heurter contre un parti pris. Les députés tâchèrent de calmer refTervescence en s'engageant à déposer devant la Chambre l'acte d'accusation du ministère. Vain refuge de la faiblesse , qui donnait pour juge aux ministres la majorité qui venait de les absoudre !

Les citoyens qui sortaient de chez M. Odilon Barrot se rejoignirent à onze heures dans les bureaux du Siècie. La réunion était beaucoup plus nombreuse , elle fut beaucoup plus animée. On savait que l'ordre venait d'être donné dans toutes les légions de battre le rappel le lendemain matin ; on voulait décider ce qui serait fait. Quelques-uns demandaient que les gardes nationaux restassent chez eux, pour ne pas avoir l'air de donner leur concours au gouvernement; d'autres, en plus grand nombre, soutenaient qu'il fallait se rendre en armes à l'appel, pour que la garde nationale appuyât par sa présence et par des démonstrations significatives la manifestation populaire. L'avis de ces derniers prévalut. Mais le gouvernement, averti presque aussitôt, profita des heures de nuit qui restaient encore

pour donner contre -ordre dans toutes les légions. La garde nationale ne fut pas convoquée ; la troupe restait seule en face des citoyens.

Ce qu'avaient prévu les radicaux se réalisa, même au delà de leurs espérances. Le peuple, convoqué par la presse, excité par les discours de Topposition, ignorant la retraite des députés, se leva tout entier ; les ateliers chômèrent comme en un jour de fête ; chacun se dirigeait vers la barrière de l'Étoile , lieu projeté du banquet. De tous les faubourgs, débouchaient des masses compactes d'hommes en blouse , les uns calmes et recueillis , les autres empressés et bruyants ; mais il n'y avait dans ce concours rien de désordonné , rien de tumultueux. La foule des citoyens se mêla bientôt à leurs rangs ; tout Paris fut sur pied ; en même temps, les troupes se montraient dans les différents quartiers.

La place de la Concorde était la principale station de la cavalerie; c'est autour de ce point que s'amoncelaient les plus épaisses colonnes de la foule. Depuis la Madeleine jusqu'à la barrière de rÉtoile, les flots de la population s'agitaient en sens divers, les uns sans but, sans projet arrêté, les autres attendant les députés qui ne devaient pas venir, les chefs politiques comptant sur les incidents inattendus pour en faire une occasion. Des cris ,de Viue la réforme ! à bas

BANQUKT DU XIl^ ARRONDISSEMENT, 41

le ministère ï s'élançaieDt de tous les groupes.

Pendant ce temps, une force militaire imposante occupait les abords de la €hambre , dont les portes avaient été un instant forcées par une foule nombreuse venue de la rive gauche.

Vers midi, la cavalerie se mit en mouvement pour faire évacuer les Champs-Elysées ; et comme il arrive toujours en ces occasions, les plus faibles furent les premières victimes : des femmes et des vieillards furent renversés par les chevaux^ Déjà l'irritation courait dans les rangs de la foule , il se faisait des résistances partielles. Sur le Cours -la -Reine, des pierres furent lancées contre une troupe qui chargeait dans les avenues ; entre la rue de Ponthieu et le bâtiment du Cirque , un poste isolé fut enlevé et incendié ; le ministère de la marine fut un instant envahi.

Dans les autres quartiers de la capitale, Tagitation devenait plus vive. Des barricades s'élevaient à l'extrémité de la rue Saint-Honoré, dans la rue Màubuée, dans la rue Transnonain ; des groupes nombreux parcouraient les rues, chantant la Marseillaise et criant Vis^e la réforme! Là boutique de l'armurier Lepage, située rue de Richelieu, était enfoncée et pillée, ainsi que les magasins d'un autre armurier, sur le quai de la Mégisserie; des rassemblements considérables se formaient au Marais,

4Î HISfÔIMB W «mi^^^NEMËNY PÏtOVlSOfiilE.

Dans ieà Hies Tiquetonne, Bourg-rAbbé, et Orén^tat) des engagements i^ûnglants ardieat eu lieu.

Sur lie« boulevards, se presse uûo Simle itiimenâe, mais sans désojrdi'e. De fortes patrouilles d'infanterie de ligne pareôurent silencieusement les trottoirs, souvent enveloppées par les citoyens, et semblant plutét protéger que menacer. Devant rhôtel des affaires étrailgères, la troupe a une autre attitude ; la garde municipale à pied et à cheval en éloigûe brusqui^ttfentJes promeneurs.

Les jeunes gens des écoles, au nombre de |h^s de trois mille, s'étaient rendus au lieu fixé pour la réunion des députés ; leur exaspération avait été très-vive en apprenant que le banquet n'avait pas lieu. Cependant ils étaient retouniés paisiblement dans le quartier latin, lorsque sur la place du Panthéon, leur nombre étant considérablement réduit, ils furent assaillis et maltraités par la garde municipale.

Sur la place de la Bastille, d*autres jeunes gens, qui chantaient la Marseillaise devant la colonne de Juillet, furent attaqués par une bande d'agents de police , qui les frappèrent à coups de canne et de bâtons ferrés*

Ces divers incidents se racontaient dans les groupes, et grossissaient en circulant. La capitale était dans un état de fermentation générale.

UMeOa DO laf ARRÛNDUHEMMT. 4S

Sans cependant qu'aucune explosion sérieuse vînt sinertir le gouvernement.

Duftfit eette journée , Tacte d'aeeusatîon du ministère avait été déposé par M. Odilon Barrot; il n'y fi|purâit que cinquante «-trois signatures. L'opposition dynastique s'affaiblissait d'heure en heure.

Déjà, dans la matinée , elle avait pu voir combien son rôle était amoindri , en lisant dans les journaux la protestation suivante :

«Les membres du comité électoral de l'opposia tion du 1t arrondissement , informés que MM. les «députés de l'opposition ont résolu de ne pas se «rendre au banquet du 12® arrondissement, ont «décidé, à l'unanimité, que le T arrondissement «exprime, par son organe, son étoonement de la «décision prise, sans qu'elle soit accompagnée « de la démission des députés de l'opposition , et « invite MM. les députés à déposer sans retard « leur démission, seule mesure capable de donner, «en ce moment, une satisCaction à l'opinion pu^ « blique. »

Que faisaient ei^ndant à la Charnière les députés si opiniâtres à conserver leurs sièges ? Sans doute ils y restaient pour interveaîr dans ces luttes désolantes qui avaient lieu à quelques pas de leur tribune; sans doute ils allaient, par d'énergiques interpellations, denModer «ompte au

ministère des troubles qui ensanglantaient la capitale. Non; pas une voix ne s'éleva, pas un mot ne fut dit pour la défense de ce peuple appelé dans la rue par l'opposition , et payant de son sang sa trop facile confiance. La Chambre discuta tran* quillement un projet relatif à la banque de Bordeaux.

Le 23 au matin, le rappel, battu dans tous les arrondissements, avertit enfin les citoyens armés que le pouvoir recourait à leur intervention. Mais cet acte tardif cachait encore un piège : si les gardes nationaux se présentaient en nombre, on avait résolu, dans les conciliabules ministériels, de signaler leur empressement comme une marque de confiance envers le gouvernement; s'ils ne répondaient pas à l'appel , ils dégageaient la responsabilité du ministère pour le sang qui allait être versé.

Us y répondirent et en grand nombre ; mais comprenant tout aussitôt la tactique ministérielle, ils se hâtèrent de la déjouer. Dans la plupart des légions, furent signées des déclarations conformes à la déclaration suivante, émanée de la 4^.

«Nous soussignés, appartenant tous à la garde «nationale, déclarons que, au milieu des trou- «bles de la capitable, le rappel étant battu et «réclamant notre réunion , nous, protecteurs de

BANQUET W XO® ARRONDISSEMENT. 4&

« l'ordre , nous allons nous rendre partout où nous «serons dirigés, pour empêcher ou arrêter l'ef- « fusion du sang; mais, en même temps, protec- « teurs de la liberté , nous déclarons que notre « réunion n'a aucunement pour objet d'approuver « la politique ministérielle au dedans ou au dehors, « ni de donner un appui quelconque à un ministère «que nous blâmons, au contraire, avec toute « l'énergie de bons citoyens.

« Nous ne délibérons pas sous les armes , nous «faisons connaître notre pensée avant de nous «rendre à notre poste.»

Paris, le 23 février 1848.

Les mêmes sentiments éclatent de toutes parts, dans tous les rangs. On se rassemble aux cris de viW la réforme; c'est au cri de viVe la réforme qu'on dissipe les groupes, qu'on arrête les collisions. Les colonels qui , dévoués au pouvoir, veulent arrêter ces élans , sont désavoués et forcés de s'éloigner. Ils courent tout effarés à l'étatmajor et au château annoncer que la garde nationale s'associe à l'insurrection. Bientôt les rapports alarmants se succèdent. La 3^ légion a déclaré à son colonel qu'elle ne déposerait les armes qu'après le renvoi du ministère ; la 4® légion a envoyé une députation à la Chambre ; la 6* chante la Marseillaise sur la place de la Bastille; des

H HISTOilUI M) GOUVKRNtMKHT PtOVW0«£.

gardes natkmaux de la 7^ ont donné leur» Jtrnes aux insurgés; un bataîHon de la 3^ a cwm la baïo&nette eo0tre la garde municipale; enfin, à deux heures , les éolonelsr des douze légicms de Paris, presque tous conservateurs, eDToient une députatîeia au Roi pour Favertir qu'il leur est impossible de répondre désoraiais de U tranquil-lité de la capitale, lû le gouvernement »e se décide pas à faire de promptes et significatives concessions* Dès lors, le ministère ccHiiprit qu'il fallait céder : la garde nationale mettait à néant ses victoires parlementaires. La population parisienne, abandcmnée par l'opposition dynastique, se vengeait en triomphant. M. Mole fut chargé de composer un i^ouveau ministère.

Cependant, outre cette résistance énergique, mais toute pacifique, de k garde nationale, il se faisait dans différents qjuartiers des mouvements d'une autre nature.

Eu dépit de nombreux échecs , malgré la dis-» persion ou l'emprisonnement de leurs chefs les plus fameux, les sociétés secrètes n'avaient pas cessé de préparer dans l'ombre des moyens de renversement AffaibUes, mais non découragées, décimées, m^is no» domptées , ellies avaient tra* versé les années les phis prospères de Louis-Philippe, épiant tou^rs l'occasion de porter de nouveaux coups à un pouvoir détesté, et suivant

AàimiHET BU Xll^ ABAONDiMEMINT. 47

avec anxiété tous les îneidents de la vie politique , afin de s'en emparer à l'heure et au momeot voulu». Républieaîos de Técole couveutiôuueUe , plus exaltés qu'éclairés, les chefs n'étaiept pas hommes à reculer devant les moyens , et les plus expéditifs étaieat pour eux les ineilleurs. D'abord ils avaient regardé avec dédain l'agitation légale des banquets conduits par la bourgeoisie et les parlementaires; mais lorsque les émotions devinrent un peu vives, surtout lorsqu'ils virent les députés de l'opposition faire un imprudent appel à la population parisienne , ils se dirent que le moment était propice pour tenter un coup de main^ et prirent la ferme résolution de ne pas laisser arrêter le mouvement au gré des dynastiques.

Depuis longtemps en c(Mumunication avec les écrivains de la Réforme, ils avaient eu de nombreuses conférences sur leurs espérances prochaines, et il avait été décidé, d'un commun accord, que le banquet du 12^ arrondissement serait Toccasion d'une prise d'armes, et qu'on ne se contenterait pas d^un demi-succès. Aussi avaientiU profité des premières commotions du 22 pour construire à la hâte quelques barricades dans les quartiers populeux, et bientôt reJ4>ints par des ouvriers qui leur étaient affiliés et paar ces jeunes volontaires de toutes les épeutes qui se rencontrent en si grand nombre à Paris, ils occupaient

quelques positions importantes dans les environs du Temple, de la Halle et de THôtel de Ville. Renforcés dans la nuit et dans la matinée du 23, ils faisaient rayonner les barricades dans les quartiers Saint-Denis et Saint-Martin, Mouffetard et Saint -Antoine, soutenaient contre la troupe des engagements sérieux dans la rue Rambuteau, dans la rue du Temple, et s'avançaient de proche en proche vers l'Hôtel de Ville. Leur fusillade donnait un caractère plus solennel aux réclamations de la garde nationale, tandis que l'agitation pacifique de la garde nationale paralysait les troupes sur les lieux du combat. Les uns fortifiaient l'insurrection par les émotions de la guerre civile, les autres la développaient par une intervention morale. Ainsi deux éléments de nature bien diverse agissaient d'accord; deux politiques différentes marchaient ensemble sans s'être concertées, mais nécessaires l'une à l'autre. Sans les collisions sanglantes, l'intervention de la garde nationale n'eût été ni utile ni efficace; sans l'intervention de la garde nationafe, les combattants des barricades eussent difficilement résisté à des troupes fortement organisées.

Mais les premiers succès signalèrent promptement les différents cai'actères de l'insurrection. Dans les 1®^ 2® et W arrondissements, centres des pouvoirs administratifs et de la garde natio-