CHAPITRE ly

94 Wimtier.

L'opposition dynastique triomphait enfin dans la personne de M. Odilon Barrot. Elle tenait le pouvoir. Qu'àllaît-elle en faire? Elle ne l'avait pas souhaité si plein de périls. Mais l'épreuve elle-même pouvait tenter de grands cœurs ; et si les dynastiques parvenaient à conjurer les tempêtes soulevées par eux, ils se montraient dignes de la victoire, et leur ambition trouvait sa justification dans leur mérite.

Cependant, au lieu de saisir fortement l'autorité, au lieu de prendre des mesurés promptes et décisives pour arrêter l'insurrection et raffermir la royauté ébranlée, M. Odilon Barrot perd des heures précieuses à parcourir les rues à cheval ou en calèche, à promener dans les carrefours sa grandeur nouvelle. Au lieu de l'environner de leurs conseils , de le fortifier de leur appui , de lui donner l'impulsion qui lui manque , les autres amis de la couronne s'isolent dans leur découragement, cherchent des expédients, demandent

xxnr itviuni. 45

des conaeils atix républicains. A neuf heures du matin, un publiclste, ami de M. Thiers^ se présente chet M. Marrast. «Que faut-il faire?» demanda^'t-'il de la part de Tex-ministre. Nous donnerons la réponse de M. Marrast dans son énergique trivialité: «L'abdication immédiate, dit-il, la régence à Tinstant, ou dans une heure nous faisons sauter toute la baraque. »

Ces parolesl contenaient l'appréciation vraie de la situation du moment. La victoire matérielle était loin d'être décidée, et M. Marrast n'était pas homme à tout exiger pour tout compromettre.

Personne n'a plus que lui l'esprit d'à -propos, personne n'a plus que lui le génie des circonstances.

Moins tacticiens et plus aventureux , les républicains de la Referme étalent résolus d'en finir avec les derniers fragments de la dynastie. Quelques-uns de leurs rédacteurs étaient aux barricades , tous étaient en communication constante avec les chefs des combattants.

Cependant l'insurrection armée ^ tout en se grossissant, n'avait obtenu aucun résultat décisif. Nul poste important, nul centre d'administration n'avait été entamé. La fusillade avait été un puissant appui pour les mécontentements de la garde nationale. Mais déjà dans tous les rangs de cette troupe, on parlait de la régence, et pour

56 HISTOIRE DU GOUVERMEilENT PROVISOIRE.

la garde nationale , une pareille concession était une victoire complète; elle n'eût pas même voulu aller au delà. Il se pouvait donc que les troupes, refluant des quartiers pacifiés, se portassent d'ensemble au centre de l'insurrection armée, pour l'écraser dans son foyer. Fort heureusement les chefs nouveaux de l'autorité songèrent d'abord à vider la question à la Chambre, espérant y puiser la force morale qui depuis deux jours faisait défaut au pouvoir. Leur espérance était partagée par un grand nombre de citoyens qui trouvaient qu'on était allé assez loin. Les républicains, au contraire , et surtout ceux qui étaient décidés à tout risquer pour abolir la monarchie, ne voyaient pas sans inquiétude la solution des questions décisives confiée à la Chambre des députés. Là majorité devait nécessairement rendre a la monarchie tout ce qu'elle pouvait se dispenser de sacrifier. La révolution allait aboutir à un avortement Il fallait prendre des mesures. >

Dans une conférence matinale entre M. Caussidière et M. Ledru-RoUin, il fut convenu que le premier réunirait autour de lui les sections armées des sociétés secrètes, marcherait sur la Chambre, entraînant sur sa route tous les insurgés qu'il rencontrerait, ferait irruption dans la salle au milieu de la séance , et accomplirait hardiment un dix-huit brumaire populaire.

Mais lorsque la séance s'ouvrit, les événements avaient rapidement marché.

Après la retraite successive de MM. Mole et Thiers, les députés de l'opposition dynastique étaient accourus aux Tuikries, M. Duvergier de Hauranne un des premiers. Le danger les y appelait , et peut-être de secrets remords. Ils ne pouvaient se dissimuler qu'ils avaient été les premiers moteurs de ce profond ébranlement, et que leurs querelles d'amour-propre engendraient une révolution. Mais que pouvaient-ils en ce moment ? Us apportaient au château leurs propres consternations, leurs naïves incertitudes. Repoussés par le mouvement qu'ils avaient provoqué, abandonnés par la foule qu'ils avaient soulevée, ils tendaient une main impuissante à la royauté qu'ils avaient compromise. Leur présence ne pouvait plus être qu'une dernière et inutile protestation de dévouement ou de repentir.

Le Roi recevait leurs hommages, appelait leurs conseils, demandait leurs ressources : ils n'en avaient pas. Aucun ne lui parlait encore de s'immoler par une abdication, plusieurs y songeaient. Louis-Philippe, encore plein d'illusions, s'imaginait que le nom de M. OdilonBarrot allait éteindre les dernières étincelles de l'insurrection.

Cependant les bruits extérieurs envoyaient de formidables avertissements. Les coups de feu rc*

doublaient et approchaient; le poste du Châteaud'Eau, sur la place du Palais-Royal, luttait contre les assauts populaires. Là fusillade , à si petite distance, se prolongeait en échos sous les voûtes du palais. M. E. de Girardin pénètre dans le cabinet du Roi , et prononce résolument le mot qui était dans le cœur de plusieurs assistants : Abdication.

Le roi veut discuter. M. de Gifardin le presse, secondé par le duc de Montpensier et par les députés impatients d'amener une solution. Louis- Philippe, vaincu, donne son consentement. M. de Girardin se hâte d'aller publier céttç nouvelle dans les rues.

Cependant l'abdication n'était pas définitive. Louis-Philippe , à regret , s'apprêtait à la régulariser, lorsque le maréchal Bugeaud s'élance dans le salon et proteste, en termes énergiques, contre cet acte de faiblesse. «On n'abdique pas, «s'écrî^t-il, sous le feu de l'insurrection. Il faut A vaincre d'abord, abdiquer ensuite; si l'on est «vaincu, il faut tomber roi.»

Heureut de trouver un homme qui réponde à sa pensée, le Roi se lève, saisit les mains du maréchal et lui parle avec effusion. Puis, interrogeant du regard les autres conseillers qui l'environnent , il cherche au milieu d'eux un nouvel appui. Tous les yeux se baissent ou se détour-

XXIV FÉVfilER. 69

nent consternés. Pour les députés de l'opposition dynastique, le Roi n'était plus qu'un embarras. Les plus hardis reprennent leurs instances, les autres se joignent à eux; tous le supplient, le pressent, l'obsèdent; le duc de Montpensier l'assiège de gestes impétueux. Louis-Philippe se rend encore Une fois, et signe son arrêt définitif.

Déjà les insurgés s'étaient emparés du Palais* Royal, déjà le peuple victorieux débouchait sur la place du Carrousel; il fdllait se hâter de fuir le château.

Le Roi sortit du palais par la porté du milieu, située au*dessôus de l'horloge (1). Sa suite se composait d'une vingtaine de personnes, toutes vêtues de noir. Cette espèce de cortège funèbre descendit lentement les huit marches de granit qui sont aU bas du pavillon de l'hoi^loge. Le Roi et la Aeine ouvraient la marche; derrière eux, la duchesse de Nemours et ses enfants, et le duc de Montpensier.

Un quart d'heure avant, on avait fait entrer dans le jardin, par la grille du bord de l'eau, le 1*^' escadron de la garde nationale à cheval. Cet èiscadron, composé de cinquante hommes,

placé dans le carré formé par le château et les

" (1) Beaucoup de ces détails sont en désaccord avec le récit de M. Lamartine; nous les tenons d'un témoin oculaire qui accompagna le roi jusqu'à Sainl-Cloud.

grilles des parterres, ouvrit ses rangs au çioment où la famille royale parut. «Messieurs, s'écria le comoiandant , le Roi se confie en vous.» Aussitôt le Roi et sa famille se trouvèrent entourés par les cavaliers. La plupart raccompagnèrent jusqu'à Saint-Cloiid ; quelques-uns , au nombre de quinze environ, se détachèrent successivement sur le quai de Pàssy, à mesure qu'ils se trouvaient dans la direction de leur doiùicile.

£n traversant le jardin, le Roi semblait marcher péniblement, appuyé d'un côté sur une canne , de l'autre sur le bras de la reine. Celle-ci portait la tête haute, montrant sans affectation un courage égal aux émotions du moment.

 la grille de la place de la Concorde, stationnaient troisi voitures de service, appelées à la hâte. Un petit coupé bleu, attelé d'un cheval noir, reçut le Roi, la Reine et les deux enfants. Le duc de Mohtpensier et la duchesse dé Nemours montèrent dans un coupé vert attelé d'un cheval blanc. La troisième voiture était un cabriolet à deux roues : nous ne saurions dire quelles personnes y montèrent; mais une dame de la suite, enveloppée d'un manteau de velours noir, était assise sur le siège de derrière.

Au départ, un escadron de cuirassiers se joignit aux gardes nationaux, et l'on prit rapide» ment la route de Saint-Gloud.

niv rÉVRiBR. 61

A la descente de voiture, sous le péristyle du château de Saint-Cloud, le Roi remercia de la main son escorte; son abattement était extrême. La Reine conservait son expression élevée, Tceil animé, mais humide des larmes qu'elle avait laissé tomber en route; elle s'avança à deux reprises sur le perron, témoignant par ses paroles et ses gestes toute sa reconnaissance.

Telle avait été la fin de cette royauté qui eut une insurrection pour berceau et pour tombe.

Dans cet état de choses , les dynastiques étaient naturellement disposés à faire de larges concessions; les républicains avaient le droit de se montrer exigeants. La régence, qui le matin semblait aux premiers une mesure extrême, était devenue leur dernière ancre de salut ; pour les seconds, ce n'étiût plus qu'une concession forcée et presqu'une défaite après la victoire.

Dans les premiers moments de la délibération, l'urgence des circonstances, la présence de la duchesse d'Orléans et de ses enfants, les regrets de l'opposition dynastique, tout semblait se réunir pour assurer le succès de la régence. La régence de la duchesse d'Orléans fut en effet, sur la demande de M. Dupin, proclamée par le président de la Chambre, lorsque M. Marie, prenant la parole, demanda la formation d'un gouvernement provisoire. M.Crémieux l'appuya ; M. de La Roche-

Ç3 HISTOIRE DU QOQViiiimfim' PROVISOIRE.

jaqu«l0)û fit entendre cea psrolea, qui étalent dans Iç sentiment de toni \ «Massieurs, vous n'êtes plus rien.» M. Odilon Barrot défendit avec énergie la régence. I^e temps s'écoulait sans résultats au milieu d'une confusion générale. DéjÀ un assez grand nombre de personnes étrangères a la Chambre y avaient pénétré, apostrophant les députés, assises au milieu d'eux et engageant des conywsations avec les tribunes. On y remarquait entre autres MM, Emmanuel Arago, Hetzel et Peauger. Mais M, Ledru-JRollin ne voyait pas apparaître ceux qu'il attendait ; il demande la parole, et, dans un discours qu'il prolonge à dessein, il combat la régence et conteste la compétence de la Chambre. Debout, au pied de la tribune, M, Berryer criait à l'orateur : «Concluez, concluez dope.» Il se gardait bien de conclure; il ne voulait que gagner du temps. Enfin, voyant M. Lamartine s'avancer vers la tribune, il lui cède la parole après avoir renouvelé la démande d'un gouvernement provisoire. M. Lamartine soutenait la même thèse, lorsqu'au milieu de son discours les portes extérieures sont enfoncées, de violentes clameurs retentissent, des flots d'hommes armés se précipitent dans Tenceinte et envahissent les tribunes : c'étaient les sections dirigées sur la Chambre par Caussidiëre. Alors la confusion est portée à son comble. Le président et une foule de députés s'enfuient, des

amis dévoué» entraîoept la duohesae d'Orléans e( ses enfaot9» l^ea députés qui veulent achever le mouvement restent, conférant avec des citoyens qui écrivent la liste de proposition des membres du gouvernement provisoire. Mais te plus diiB(ile était de faire procla9ier les noms au milieu du tumulte. Un citoyen, porteur d'une liste^ s'adresse à M. Crémieux, dont on lui avait signalé la voix stridente, et le prie démonter à la tribune pour en faire lecture* M. Crémieux regarde la liste, et répond ; «Je ne puis pas , mon nom n'y est pas. » Le même citoyen court à M. Lamartine, et lui fait la même demande; M. Lamartine regarde à son tour, et répond : « Je ne puis pas , mon nom y est. » Cependant les listes circulent de main en main ; on les copie sur tous les bancs, et l'on en fait passer un exemplaire à M* Dupont (de l'Eure), qu'on avait porté à la présidence, et qui parvient à la proclamer au milieu d'un silence souvent interrompu. Cette fois, le nom de M. GrémieuY était sur la liste.

Sur ces entrefaites» M. Léon Maleviile, désigné par M, Odilon Barrot au ministère de l'intérieur, se rendait rue de Grenelle pour prendre posses*^ sion de son portefeuille.

Il venait de s'installer dans le cabinet, lors^ que se présenta un huissier de service» — Mon* sieur, dit-il, M. le ministre voudrait vous en-

64 HISTOIRE DU «OCVERimifiNT PilOVISOmE.

tretenir. — M. le ministre, quel ministre? — M. le comte Duchâtel. — Duchâtel ! Il est donc ici ?

— Oui, monsieur. — Eh bien, dites-lui que je suis à ses ordres.

M. Duchâtel entra presqu'aussit6t. — Ah ça î s*écrie M. Maie ville, vous êtes donc fou! — Comment ! — Gomment, vous êtes encore ici ! — Mais , mais, j'attendais mon successeur pour l'installer.

— Votre successeur! Il sera bientôt ici. Votre successeur, c'est le peuple armé qui accourt à grands cris. Allez-vous en donc bien vite, malheureux; quittez cet hôtel, quittez Paris, quittez la France, si vous le pouvez.

Au même instant, tnadame Duchâtel entra avec précipitation. «Ah! mon Dieu! s'écrie*t-elle, tout est perdu! Pagnerre est dans les faubourgs! — Eh! mon Dieu, Madame, s'écrie M. Maleville impatienté, il s'agit bien de Pagnerre. Plût au ciel que vous tombiez entre les mains de Pagnerre; mais il y en a d'autres qui sont moins tendres.— Il a raison, ma bonne amie, disait M. Duchâtel, Pagnerre n'est pas ce que tu penses. — Polir Dieu, allez-vous en, répétait M. Maleville , allez-vous en. Et les poussant devant lui , il les fit sortir par la porte du jardin qui communique avec le ministère du commerce. M. de Salvandy, averti aussitôt, fit sa retraite avec son collègue de l'intérieur Cinq minutes après, la foule armée envahissait

le ministère. On n'y commit aucun dégât; des sentinelles en blouse lurent placées aux portées , et le peuple se retira.

M. Maleyille respirait à peine, lorsqu'arrive M. Gamier- Pages, suivi bientôt de M. Odilon Barrot. Celui-ci ne désespérait pas encore, et venait faire servir le télégraphe à Fannonce de la régence et de sa nomination à la présidence du conseil. MM. Garnier-Pagès et Maleville se dirigent ensemble vers l'Hôtel de Ville.

L'Hôtel de Ville, occupé depuis midi par la multitude armée , présentait l'aspect d'une Babel immense, où tous les sons de la voix humaine se heurtaient confondus; clameurs, imprécations, cris de joie, rugissements, éclats de rire, chants de triomphe, élans d'enthousiasme, menaçantes apostrophes, attendrissements inarticulés: c'était quelque chose de naïf comme le délire d'un enfant, de terrible comme la frénéisie d'un géant. Aux portes, sur les escaliers, dans les corridors, à toutes les issues, s'engouffraient des tourbillons humains, étincelant d'armes diverses, s'agitant dans un effroyable tumulte , et s'enchaînant par une masse continue aux groupes qui encombraient la Grève et toutes les rues adjacentes. Cependant, au plus profond du désordre, on voyait certains hommes se faisant obéir et rétablissant quelque discipline : c'étaient les section naires des sociétés

66 HISTOIRI DU «eOVBMIEMBCr PROVISOIRE. '

secrètes et quelques chefs itaprovisés aux barricades, faisant plier à Tautorité les hommes d'aventure qui sortent toujours des pavés de riusurrectioti. A chaque instant ^ des bandes d'ouvriers avec ou sans armes venaient grossir les rangs de cette étrange armée* La révolution appartenait en ce moment à la force populaire.

C'était ce qu'avait prévu M. Ledru-RoUin^ et lorsque, pour pénétrer à l'Hôtel de Ville, il traversait les rangs pressés du peuple , il se sentit tout d'abord en mesure de demander à ses collègues l'établissement dé la république^ et même de l'imposer. Déjà il avait un auxiliaire a la préfecture de police; M. Gaussidière s'y était établi avec une troupe d'affidés.

Cependant, aux mèm^ heures où se proclamait un gouvernement dans l'enceinte du palais législatif, d'autres nominations se faisaient au nom de la victoire populaire. Dans les bureaux du National et de la Referme , des hommes politiques, des combattants armés, les uns accourus des barricades, les autres de l'Hôtel de Ville et dés Tuileries, formaient des listes, discutaient des noms, et distribuaient le pouvoir. A la Chambre, on n'avait choisi que des hommes parlementaires; la presse avait tant fait pour le triomphe de la révolution, qu'elle méritait bien d'y être représentée 9 et le peuple voulait avoir sa

XXIV liVRoa. 67

part d'action dans le choix dea gouvernaDts.

Le résultat de ces délibérations combinées dans les bureaux des deux journaux fut la Domina*' tien , connie membres du Gouternement provisoire» de MM. Marrast^ Flocon et Louis Blanc; plus tard» on |leur adjoignit M. Albert, ouvrier. Ainsi deux éléments se renconU^aient dans le gouvernement, résultats de deux élections diffé-* rentes: l'élection populaire et l'élection parlementaire. Quelques noms, comme ceux de MM. Ledru* RoUin et Lamartine, avaient été proclamés à la fois dans les différentes réunions.

Déjà les élus du peuple, MM. Marrast, Flocon et Louis Blanc, étaient installés à l'Hôtel de Ville, quand s'y présentèrent les membres nommés au palais législatif. Ceux-ci cherchaient au milieu du tumulte une salle où ils pussent commencer un travail régulier, lorsqu'ils furent avertis que déjà un gouvernement fonctionnait à côté d'eux. Les uns et les autres parvinrent enfin à se rejoindre : il s'échangea quelques explications auxquelles Jtf . Garnier-Pagès mit fin, en disant : ces messieurs «eront les secrétaires du gouvernement. MM. Ma^rast, Flocon et Louis Blanc, avaient autre chose à faire, en un pareil moment, qu'à soulever des discussions d'attributions; ils acceptèrent en silence une position secondaire. Maïs deux jours après, de nombreuses réclamations s'élevèrent de la part

6È msTomE du gouvernement frovisoire.

de ceux qui les avaient élus, et ils figurèrent

bientôt au même rang et au même titre que leurs

collègues.

Lorsqu'enfin le conseil put se réunir au complet, la première question soulevée fut celle de la forme de gouvernement. A Texception de MM. Lamartine et Grémieux, tous les membres du gouvernement étaient des républicains de vieille date. Mais M. Lamartine, avec sa rapide intelligence des choses , sentait que la république seule était possible , et M. Crémieux , avec son esprit sceptique , faisait bon marché de la monarchie. Tous étaient d'accord sur l'idée ; quelques-uns seulement étaient arrêtés par des scrupules de légalité.

Avaient-ils bien le droit, au moment même où ils proclamaient la souveraineté de la nation, d'imposer à la nation un gouvernement qui ne serait pas son œuvre, de faire entre eux, dans le secret du conseil, le plus éclatant acte de souveraineté? N'était-ce pas une usurpation de pouvoirs ? ne serait-ce pas même une cause d'affaiblissement pour la république, que de la voir éclore du cerveau de quelques hommes, au lieu de sortir publiquement du suffrage général ? N'était-ce pas fournir un éternel prétexte aux protestations, un éternel argument à la mauvaise volonté? «La proclamation de la république, di-

saieut-i)s, est quelque chose de trop solennel pour la décision de sept hommes réunis par les hasards de la tempête. Elle ne doit avoir rien de suspect, rien de contestable , rien de subreptice. Le gouvernement de tous ne doit avoir d'autre base que la volonté de tous. A ces conditions, la république ne pourra jamais être appelée par ses ennemis ni un accident, ni une manœuvre , ni une contrainte. — Abstenons-nous donc , con*? tinuaient - ils , et hâtons -nous de convoquer la nation ».

Telles étaient les questions posées par quel^ ques-uns. Les autres leur répondirent :

«Il est dans la vie des peuples des moments su- «prêmes où les questions de légalité doivent faire «silence, où la légalité même n'existe pas : c'est a lorsque le passé tombe en ruines, et que l'ave- «nir n'est pas encore debout; moments de rapide «transition, où les hommes ont le droit de tout «oser. Et si vous contestez le droit, nous dirons «que c'est un devoir. Oui, c'est notre devoir «de nous prononcer sur l'heure, sans fuir une «responsabilité qui nous «est imposée, quoi que «nous fassions. Un gouvernement peut être pro* «visoire, parce qu'il ne s'agit que de placer ou «remplacer quelques hommes; mais une nation «nç peut rester dans le provisoire. Il ne saurait «Y dépendre de nos faiblesses d'ajourner l'état civil

7d msTomË du «oiivernement provisoire.

«d'un grand peuple, de mettre sous le séquestre «tout un pays, en attendant qu'il sache ce qu'il «est. Mais que disons-nous? il est déjà ce qu'il «doit être, et il ne dépend plus de nous qu'il soit «autre chose. Sans doute il n'appartient pas à «sept hommes de fonder la république; mais elle «est fondée sans vous, elle existe pendant que «vous délibérez sur son existence. La république, «c'est votre présence ici; la république, c'est «cette assemblée du peuple en armes, qui la pro- « clame déjà par ses cris de triomphe; la répu- «blique, c'est la fuite de la régente, la dissolution «des Chambres, la chute de tous les pouvoirs «publics, et par-dessus tout, l'impossibilité de «toute autre chose. Votre responsabilité n'a donc «rien de pesant, car vous ne faites que consacrer «ce qui est. Hommes de gouvernement, vous don- «tie£ une formule aux choses, vous ne les créez «pas. Si le jour de la république n'était pas venu, «vous ne pourriez pas plus l'établir, que vous ne «pourriez l'empêcher aujourd'hui, que son heure «a sonné.

«Quant aux ennemis de la république, ils ne « manqueront jamais de prétextes , et malgré votre «réserve, ils vous attaqueront aussi violemment «que nous, à cause de notre audace. Mais, quoi «qu'ils disent, le 24 février sera toujours la date «de l'inauguration de la république; elle a pour

xnv riVRBR. Il

«M sanotion une loi providentielle, la loi de Tin- «surrection victorieuse.»

La discussion se prolongeait avec une égale opiniâtreté de part et d'autre, lorsque les portes de la salle du conseil furent violemment ébranlées. Le peuple, qui du dehors ne cessait de crier viva /a Réfmbtiquêï demande i prendre communication du premier acte adopté parle Gouvernement provisoire. Aussitôt M. Louis Blanc s'avance, en* touré de plusieurs élèves de TÉcole polytechnique, se dirige vers la place de Grève, et debout sur une table placée au bas des marches de l'Hôtel de Ville, il annonce que le Gouvernement provisoire veut la république. A ce mot, les applaudissements éclatent en une immense clameur de joie.

Cependant, malgré cette promesse, faite avant une solution définitive, la première proclamation du Gouvernement provisoire ne se prononçait pas sur cette grave question; mais dans la nuit la discussion fut reprise, et le lendemain matin on put lire sur tous les murs la proclamation suivante :

«Le Gouvernement provisoire déclare que le «gouvernement actuel de la France est le gouver* «nement républicain, et que la nation sera ap- «pelée immédiatement à ratifier par son vote la «résolution du Gouvernement provisoire et du «peuple de Paris.»

La clause de ratification avait été introduite par les uns pour satisfaire leurs scrupules, et consentie par les autres parce qu'elle n'empêchait pas à leurs yeux l'avenir d'être irrévocablement engagé.

Dans la distribution des portefeuilles, M. Ledru- RoUin s'imposa plutôt qu'il ne fut choisi comme ministre de l'intérieur; M. Grémieux s'insinua au ministère de la justice , M. Lamartine eut les affaires étrangères, M. Arago la marine, M. Marie les travaux publics, M. Goudchaux les finances, M. Garnot l'instruction publique, M. Bethmont l'agriculture et le commerce ; le ministère de la guerre fut confié au général Bedeau, et sur son refus, au général Subervic.

Pendant que l'on prenait rapidement toutes ces mesures, il se passait dans la salle voisine un incident que nous devons raconter, comme un témoignage des singulières bonhomies du peuple parisien, même au sein des plus graves tumultes.

Nous avons laissé MM. Garnier-Pagès et Maleville se dirigeant vers l'Hôtel de Ville; ils y arrir vèrent un peu avant la chute du jour. Déjà il y avait quelque apparence de régularité : des sentinelles aux portes^ une consigne, un mot d'ordre. A l'entrée de l'édifice ils sont arrêtés. « On ne passe pas. — Je suis Garnier-Pagès. — Et celui-là ? — Maleville , mon ami , excellent patriote, r- Passez, citoyens.»

XXIT FÉVRIER. 73

Après l'entrée, la marche devient plus difficile; Tescalier, les corridors, les vestibules, sont encombrés d'hommes en blouses, échevelés, barbus, armés de toutes façons, figures peu récréatives pour M. Maleville, ami de l'élégance et des belles manières. Assez mal à l'aise, et regrettant déjà de s'être engagé dans ce gouffre, il entre, non sans peine, à la suite de M. Garnier-Pagès , dans la pièce destinée aux séances du conseil municipal.

Il la trouve remplie des mêmes hommes, criant, gesticulant, vociférant tous à la fois, debout sur les chaises, les tables et les appuis des fenêtres. Quelques-uns reconnaissent M. Garnier- Pages, le saluent avec enthousiasme, et les cris redoublés de viue Garnier- Pages! retentissent dans la salle. Lorsque le bruit fut un peu apaisé, M. Garnier-Pagès prit la parole, célébra les vertus du peuple, faisant en même temps appel à sa générosité. Mais ses discours se perdaient au milieu des clameurs ; toutes les voix demandaient la république. M. Garnier-Pagès n'avait pas mission pour se prononcer , M. Maleville n'en avait nul souci. Ce dernier parvient enfin à prendre la parole, et dit aux assistants qu'avant de se préoccuper de la forme du gouvernement, ils doivent préalablement organiser la mairie, instituer une autorité municipale. — Oui, oui, répondent toutes les voix, un maire, un maire, Garnier-Pagès. — Et

aussitôt M. Garnier-Pagès, d'une commune voix, est proclamé maire de Paris. Soudain d'autres s'écrient : Maleville, adjoint. — Bravo, répète la foule. Vive Maleville! Maleville adjoint, Maleville adjoint! — Mais ce dangereux honneur séduisait peu M. Maleville. Il n'entrait pas dans ses vues^ d'ailleurs, de consacrer la victoire populaire par une acceptation. «Je demande la parole,» s'écriet-iK Son verbe élevé, sa haute taille, ses épaules carrées, font impression. On fécoute. Il croise les bras, et s'écrie de sa plus grosse voix : «Il faut d avouer que vous êtes de fameux étourdis. Com- «ment! vous voulez me nommer adjoint, et vous « ne me connaisses pas ! Vous ne savez ni ce que je «suis, ni ce que je pense.» (Si, si, vous êtes l'ami de Garnier-Pagès, vous êtes un bon patriote; vive Maleville!) «D'ailleurs, vous ne savez pas si je «veux accepter.» (Oui, oui, vous accepterez ; vive Maleville !) «Eh bien, non, je n'accepte pas; je ne « veux pas être adjoint. » (Nous le voulons, nous ; nou9 le voulons.) Et en même temps, il est entouré, pressé, soulevé, et on lui crie de toutes parts : Vive notre adjoint ! vive Maleville ! Après quelques instants de lutte, il parvient enfin à se dégager. «Voulez-vous bien m'entendre, voulez- «vous m'écouter ?» — et un formidable jurement donne une nouvelle autorité à sa parole. --« « Je vous din que vous ne me connaissez pas. » (Si, si ;

vive Mâlevîlle !) «Maïs je puis avoir souvent voté « avec des hommes que vous* considérez comme a des ennemis. Tenez , voilà M. Recurt (et il dési- « gnaît ce citoyen, qui était présent) ; il a toujours «été des vôtres. Prenez-le pour adjoint; il en est «digne h tous égards.» Et en effet, sur la proposition de M. Maleville, M. Recurt fut aussitôt proclamé.

Cependant M. Maleville se trouvait peu à Taise dans ce centre d'insurrection , où l'avait jeté une démarche irréfléchie. Déjà quelques assistants, moins indulgents que la masse populaire , Tapostrophaient avec menaces ; il était même gardé à vue par des hommes qui semblaient obéir à une consigne. De temps à autre , il se rapprochait de la porte, à petits pas ; mais chaque fois, lorsqu'il croyait toucher au but, des bras vigoureux le saisissaient doucement et le ramenaient au milieu de la salle. Pendant deux ou trois heures , M. Maleville resta ainsi enfermé dans des murailles vivantes, serré, pressé, coudoyé, essoufflé, témoin d'une effrayante exaltation qu'il était loin de partager. Enfin vint à passer quelqu'un de sa connaissance, qui paraissait avoir sa liberté de circulation. M. Maleville l'appelle et le supplie tout bas de le délivrer. « Citoyens , s'écrie le nouveau venu, je vais remplir une mission du gouvernement; j'ai besoin d'un homme de confiance.

Le citoyen Maleville va m'accompagner. — Kace, disent aussitôt les hommes en blouse , place pour une mission du gouvernement. » Et M. Maleville put enfin quitter sa prison. Les corridors et les escaliers furent difficiles à franchir, à la sortie comme à l'entrée, et M. Maleville ne commença à respirer que lorsque, sur le quai, il sentit la fraîcheur de la rivière. Heureux d'avoir abdiqué, satisfait de n'être plus rien; il se rendit précipitamment au ministère de l'intérieur.

ADHÉSIONS AD GOCVERNOnirr PROVISOmS. T1