CHAPITRE YIU
lutte de la Grande-Loge et du Sooverain Conseil des Empereurs d'Orient et d'OccideDl contre ie Grand-Onent.
Le jugement rendu par la Commission du Grand- Orient dans le procès maçonnique des Frères De Lachaussée et Labady, le 13 août 1173, portait contre ce dernier Frère une peine qui brisait son avenir près du nouveau pouvoir, et qui devait le rejeter, animé de sentiments de veiigcaiice, dans le camp opposé.
Il lui était interdit de se présenter en Loire pendant neuf mois et d'occuper aucunes fonctions maçonniques; il devait faire amende honorable après Texpiration de sa peine; et die plus, sa réintégration dans ses droits de Ha(on était soumise à cette clauscL qu'aucun autre fait ne serait relevé à sa charge. Car on intentait en ce méoie moment contre lui une nouvelle poursuite dans le triple but d*exiger un compte des receltes et dépenses des fonds qu'il avait eus à sa disposition comme Secrétaire de la Chambre des provinces de Tancienne Grande-Loge; la remise des archives qu*il détenait; et la restitution au
Grantl-OrieiU de quinze Constitutions de Loges resléeb entre ses mains.
La reddition des comptes devait singulièrement gêner le Frère Labady , si nous en jugeons pnr une correspondance tirée des Archives de la Loge de la Parfaitê-Unim de Rennes. H y est constaté que ce Frère toucha en juin 1773 une lettre de change de 100 livres 16 sols, envoyée par la Loge pour solde d'un certain nombre de certiUcats et de dons gratuits, et qu'il n'en tint aucun compte au Grand-Orient, quoiqu'il n*eût reçu ces fonds qu'en qualité de Secrétaire de la Chambre des provinces.
n alla donc offrir ses services ans ennemis de la nouvelle réforme , et ceux-ci ne tardèrent pas à remployer
dans leur lutte contre le Orand-Orient.
Ces ennemis devenaient plus nombreux au fur et à mesure des innovations inaugurées par la Grande-Loge Nationale. £n effet, tant que les partisans des anciens abus purent se méprendre sur la portée de la révolution qui s'accomplissait , rien n'indique qu'ils en aient critiqué le principe, ni la légalité. Du mois de mars 1773 au 17 juin suivant, la Grande- Loge ne marque dans sa conduite aucun désaccord avec les réunions qui ont lieu à l'hôtel de Cliaulues, chez le duc de Luxembourg; ou plutôt, la Grande^Loge est tout entière à l'hôtel de Ghaiilnes, représentée par les députés de Paris et par les Maçons des provinces. Car il est impossible d'expli* quer d'une autre façon comment la Grande-Loge serait restée sans s'assembler depuis le 10 décembre 1772 jusqu'au 17 juin 1773, tandis qu elle voyait les actes accomplis au grand jour par les Frères que présidait le
duc de Luxembourg, et alors qu'aux termes de ses règlements, elle aurait dû tenir deux Assemblées de quartier, le 27 décembre 1 7 7!^, et le ^1 mars 1773.
Maïs, le 14 juin, comme nous l'avons dit dans le ehapitre précédent, rinamovtbilitédes Maîtres, proprtdîmr08 de lenrs Loges ta vertu de constitutions personnelles, fut détruite; et dès le 17 du même mois, les mécontents se réunissent pour résister, en arboianl le drapeau de l'ancienne Grande-Loge contre la nouvelle Grande-Loge Nationale ou Grand^nent(l).
Il paraitcertain qu'une partie de ceux ({ui organisèrent la résistance avait assisté aux travaux de la réforme des statuts; car, d'un côté, le duc de Luxembourg, dans une Circulaire que nous aurons occasion de cit^, leur reprocbc de combattre la Grande-Loge Nationale adirés avoir participé à ses rcuniuns cl en avoir reconnu la régularité ; et d'un autre côté , ces mêmes Frères prétendent, dans leurs propres Circulaires, qu'ayant voulu discuter leurs droits, ils furent obligés de se retirer, parce qu'on refusait brutalement de les entendre.
Il résulte encore d'une Circulaire de la Grande-Loge du 10 septembre 1773 qu'à ces premières séances bosliles au Grand-Orient n lissant, assistèrent des Ma^^ns qui faisaient partie de la réunion rivale.
(1) Ce qui prouverait encore que la lutte de la Grande-Loge ne fut pas inspirée par d'autres motifs , c'est le pamphlet publié, dès 1773, contre le Grand-Oi ieut, «ous le titre allégorique de Lettres critiques sur la Franche-Maçonnerie d'Angleterre. L'auteur est le Frcre Oouiltard , à ce moment Grand-Orateur de la Grande-Loge , mais qui passa bieniftt au Grand-Orient, dont il détint Fan des Ofltcien les plus léléB.
La preaTe de ce fait, resté jusqu'à ce jour dans )Wbre par suite du peu d'intérêt que les premiers écri?aîii8 qui ont traité rhfstoîre de cette époque avaient à le mettre en lumière, existe dans le rapprochement des Circulaires des deux pouvoirs rivaux. Les mômes noms y figurent comme appartenant à chacun d'eux. Ainsi, pour n'en citer que quelques-uns, pendant que les Frères Bruneteau, De Méry Darcy, Geiiiier, Gouillard, sont portés sur la liste d'une com-* missbn nommée le 20 juin par l'ancienne Grande-Loge pour remplacer les huit commissaires à qui elle attribuait la révolution qui venait d'éclater, ces mêmes Frères reçoivent des foncUons iiiipui tantes dans les Chambres du Grand-Orient; et, sauf la défection momentanée du Frère GouiUard, ils restent Mêles au nouveau pouToir.
n résulte de tout ceci que, jusqu'à présent, l'on s'est . mépris sur les rôles respèctife de la Grande-Loge et du tirand-Orient. On a toujours présenté le Grand-Orient comme une Absciublée révolutionnaire formée, en hostilité de la Grande-Loge, par quelques Maçons factieux et mal famés, qui ont entraîné avec eux une partie de la Maçonnerie française, encensant ainsi un schisme que peut à peine excuser l'urgence des réformes accomplies. C'est en plaidant cette circonstance aîténmnte que les partisans du Grand-Orient ont essayé de justifier l'origine d'une transformation qu'ils jugeaient peu légitime. C'est en accusant le Grand-Orient d'irrégularité et de révolte que ses ennemis, depuis près d'un siècle, ont cherché à le rabaisser^ pour lui opposer des Institutions rivales, basées sur les Hauts Grades. Il est temps enfin
(le lui restituer son véritable caractère : il a été, dès la premier jour U e son existence, le corps orthodoxe de la Maçonnerie française dans ce qu'elle avait de plus respectable; il a régulièrement travaillé aux progrès de PAri Eoyal, comme le disaient nos aïeux. Ce n*est .qu*aprës que la Grande-Loge eol été supprimée» en fait et en droit , par sa transformation en Grande -Loge Nationale ou Grand-Orient, que des mécontents se séparèrent de celui-ci, et entreprirent de continuer les anciens abus sous l'apparence et le prétexte de continuer la tradition maçonnique interrompue par le Grand- Orient, et en se coùmnt du nom de l'ancienne Grande- Loge.
En réalité, ces prétendus Maçons réguliers ne forent
que des schisroatiques et des rebelles. C*est contre eux que Ton pourrait à plus juste litre tourner tons ces re- % , proches si violents dont les fondateurs du Grand-Orient ont été si injustement accablée. Car s'ils luUcrent contre le Grand-Orient, ce ne fut pas pour sauvegarder les intérêts généraux de TOrdre, puisque tout le monde reconnaît que les réformes accomplies étaient urgentes ; ce ne fut pas par fidélité pour leurs chefs, puisque le Grand-Maître de l'Ordre en France, rAdiiuaisti aleur- Général, et tous les grands dignitaires prirent part à la création du Grand-Orient, ou la sanctionnèrent, et qu'ils repoussèrent constamment les Maçons de l'ancienne Grande-Loge comme irréguliers. Ce fut uniquement pour la satisfaction de leurs intérêts individuels, de leur ambition et de leur vanité, qu ils entreprirent celte lutte. Ces Frères de la veille, ennemis dn lendemain, se composaient de tous les Maîtres inamovibles, qui vou-
▼DoUient conserver le bénéfice, et les bénéfim (car il y aTait là -aussi une question de bourse^ de leurs constitutions personnelles, et ensuite de eeoi des membres du
Souverain Conseil des Empereurs d'Orient et d'Occident qui virent avec un vif dépit qu'il n'était plus donné suite à la fusion arrêtée l'année précédente.
Un autre fait qui est également resté inaperçu , c'est le petit nombre des membres de l'ancienne Grande-Loge qui entre en lutte avec le Grand^Orient. La Circulaire du 10 septembre n73 donne leurs noms; la délibération du 17 juin 1773 est signée par qu;ii anlc-six Frères (1), dont une dizaine au moins rentrèrent bientôt dans le camp du Grand-Orient , comme le prouvent les ta-
(1) Pomt CT&lii|aer la lénDîon de* Si Maîtres de Paris» et la nomi* DaUoo de leurs ià dé|ratés« le Frère Relxtld a prétendu queces Vénérables dirigeaient des Ateliers étrangers à la juridiclion delaGrande- L<^e de France ; mats comme les noms cités daosla Circolaire de ta Graode^Loge do iO septembre 4778 se retrouvt'Ot sur la liste des qnatre'vingt-un (insérée au cbapiLre précédent)» il làaten conclure que la réunion était bien réellement composée de Maîtres sons Tobédience de la Grande-Loge* Autrement, il faudrait admettre que les Maçons «pil s^assemblèrent le 17 juin 177S sous le nom de Grande- Loge étaient eux>mémes des MatUes de Loges irrégulières, qui usurpèrent le titre de Tancien corps directeur de la Maçonnerie fhinçaise. D*ailleura » une noordle preuve de rinexaditude des assertions du Frère Rebold, c*est le procès>Terbal de la reprise des travaux de la Oiande-Loge en 1771 ; il est signé par trente membres de cette Grande-Loge « dont vingi-sis figurent encore sur la liste des qnatrevii^-on en 177S. Assurément, les vingl-cix Mattres de Loges qui tignclit à cette reprise de travaux, et qui répondent plus tardé la eonvoéaifon profoquée par te duc de Luxembourg, sont bien Maîtres de vingt-six Ateliers deTobédlence de la Grande-Loge*
bleaux officiels de ce dernier, tandis que nous avons vu que quatre-vingt-une Loges de Paris, représenlées par qaatone députés, el plus de centcinquaute Loges miKtairos ou des provinces, représentées par «DiTaote-neuf Maçons, avaient pris part «nx opérations de la Grande-Loge Nationale.
Mais ce qu'il y a do plus singulier dans la composition de ce personnel des premières réunions de 1 oni^ienne Grande-Loge, et ce qui est en contradiction manifeste avec ce qu'on a écrit jusqu'à ce jour, c'est qu'on y voit figurer, deux seuls exceptés, tous ces fameux Frères baïuiis. en 4765 et 4766, et rentrés en grAceen4774, cenx-là mêmes qu'on a toujours cilés cemme les auteurs delà candidature du duc de Chartres à la Granda^Maîtrise, comme les iauteurs de la révolution qui créa le Grand- Orient et qui amena la ruine de la Grande-Loge. Ils poursuivirent ce but, dit on, afin de se venger des persécutions qu'ils avaient subies. Alors il faut reconnaître que, leur .vengeance accomplie, ils se bfttèrent de relever le drapeau de la Giaiide-Loge, refaisant d'une main ce qu'ils venaient de défaire de Tautre. Car, aux séances des i7, 20 et 23 juin 1773, assistent les Frères Péntj, Durel, Perrault^ laca», Bicarré, GuiUot, Pethe^ GuiUet et Jlfatinfi^ dont les noms sont inscrits dans les décrets de 4765 et 4766, et dans la Circulaire de novembre 4771 ; nous y voyons figurer également les Frères Léveillé, Labady, Pouparl, Pirlet, que le Mémoire jus ii /le a tif présente comme les chefs de lu faction de Lacorne et du parti des Pénitiens (1).
(1) Voir pour plas de détails la poléBitqiie engigte avec te Frère
Digitiz.e
Ces dissidents, ainsi protégés par le nom de 1 ancien tffPpê êùv» rautoiiié duquel ils plaçaient leurs iravaux, protestèrent coatre l'eiistence du Grand-Orient par une GipCttlaire sans date (e]le est do 10 septembre 1773), oà fis adressent ani Loges de la correspondance des extraits de leurs délibérations des 17 et 20 juin , 30 août et 2 septembre 1773.
Us y présentent les réunions du Grand-Orient comme des assemblées iUég^^ fmairkes et umrpairieei de kurs droits; ils révoquent les pouvoirs de ces mato- .eotttreux commissaires qui ont causé tout le mal, et qui ont si pe« répondu i Tattenle de la Grande-Loge; et ils dénient aux Députés des provinces qui ont assisté aux séances de Tliôtel de Chaulnes le droit de représenter ia Maçonnerie provinciale^ faute de pouvoirs suffisants donnés par les divers Orients (1).
Cette Circulaire est babilement faite ; elle s'empare avec beaucoup de pénétration du seul défaut de forme que l'on puisse reprocher aux délibérations du Grand- Orient : les Maçons des provinces n'avaient été appelés
Reboid dans le Bullclin Ollîcicl du Grand-Orienti numéros de juUlel, août cl srpteinbre i sr i. — Les deux seuls Fr^^es bannis que l'on ne retrouve pas dans la Grande-Loge t n juin 1773, son l un Frère //(iri/^, qui ne figure sur les tableaux d'aucun des pouvoirs rivaux, cl le Frt-re Dauber (in, qui prend une pari active aux travaux du Giand-Orient. Ces deux noms complèienl les onze noms cités par la Clrcnlaire de 1Î71. (Voir Cbap. V, p. 76.)
(1) Le rédacteur de cette Circulaire, Je Frère Labady, avait assisté MX premières assemblées comme mandataire de vingt-aq^t Loges ; depuis sa défection, son opinion Mir la Batare de ses mandais »*étaU siagoUèremeat mortifié ï
à Paris que pour assister à l'inslallalion du Grand- Maître, et l'on n'avait pas rigoureusement le droit de les réunir pour leur faire opérer um réforme sur laquelle leurs Orients n'avaient pas été consultés au début.
ËUe ménage avec art la susceptibilité du duc de Luxembourg, qu'elle espère ramener k reprendre le maillet dans la véritable Grande-Loge, tout en déclarant celle quil a présidée, illégale, nmrpairiee et irrégulii rc, cl en frappaiil de déchéance niaçonnique tous ceux qui y ont pris part.
Enfin, elle invite toutes les Loges régulières à suspendre les inductions qu'elles pourraient tirer d'un prétendu jugement prononcé par ladite prétendue Loge Nationale...
Ici perce le bout de roreille, c'estrA-dire de la plume du rédacteur et signataire de cette pièce. C'est en effet le
Frère Labady qui la rédige et la sti,^ne, comme Secrétaire, eipar mandement du Guand-Orient de France. Ce nouveau nom, que la Grande-Loge emprunte à son puissant rival, n'est pas seulement une ruse du rédacteur pour opérer une confusion dans l'esprit des Loges auxquelles s'adresse la Circulaire, c'est encore un aveu implicite de la crainte qui l'agite, et de la popularité qu'elle sent attachée à cette nouvelle appellation!
Pour apprécier la conduite et la moralité du Frère Labady, qui se place à la tète de cette résisuince, il suffit de se reporter aux déclarations qu'il faisait, quel* ques mois auparavant, devant les commissaires du Grand-Orient chargés de prononcer entre lui et le Frère De Lacbanssée (Voirdiap.V, p. 88). D'ailleurs, le Frère Labady figura aux assemblées du Grand-Orient,
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cl prit part aui premiers travaux comme représentant de vingt-sept Loges. Il faut donc se garder d*accepler pour exemptes de supercheries très volontaires les Circulaires de ce Secrétaire si singulièrement recruté par la Grande»Loge aux abois»
L'on sait que, le 24 juin 1173, le duc Je Luxembourg aTaîl célébré la Saint-lean avec les Maçons du Grand- Orient de France. La Grande-Luge, à sou tour, pour n*être pas en reste d'honneurs rendus à TAdminislrateur-Général, imagina de célébrer pour lui, le 29 juillet, une fête où il brilla par son absence; mais on y ' lut des vers k son adresse. C'était tout à fait une poésie de circonstance, car d*ttn bout à l'autre^ on Tinvite à revenir :
« Fils des Montmorency, de nos sacrés mystères, « Reviens guider les lois et les bienfaits !... »
La Circulaire de la Grande-Loge était asses adroite» ment rédigée pour tromper plus d'une Loge, et pour jeter des doutes sur la régularité des réformes récemment accomplies. Elle était signée des Frères Durel et
LabaiJvj bien connus dans les pruviuccs par les Circulaires qui avaient précédé l'organisation du nouveau pouvoir. Enlia, elles étaient refêtues des sceau et timbre de Tancienne Grande-Loge, qui étaient restés aux mains des Officiers de ce corps dissident.
La colère du duc de Luxembourg fut terrible ; il oublia qu'il était Maçon, pour ne plus se .souvenir que du
ciédiL immense que lui donnait sa position sociale, et pour recourir à une mesure contraire aux principes maçonniques. Il obtint du Lieutenant de Police des lettres de ea€à6t contre ceux qui déteoâient les sceaux, timbres et archives de la Grande-Loge, el qui refosaieni de les rettettre a» GrandrOrient malgré ses iqloDclîaDs; et il fit ainsi emprisoiiBer Labady. En mèma temps, iï pu^ blia une Circulaire, datée du 20 septembre {773, où en lit : « Il nous est pan'cnu im imprimé... Nous y avons lu avec surprise que des Frères qui ont concouru avec nous à toutes les opérations de In Grande Loge J^iaiionale de France... s'assemblaient clandestinement sens le litre de TrèS'Bftpectable Grande Loge de FrancB, «t abusaient de notre nom dans les différentes opérations qu'ils trament et font passer à nos Respectables Loges des Provinces, en se servant des sceaux et timbres qu'ils ont rélentionnés, et que depuis, nous avons abolis (1).
€ Pour prévenir loule surprise à cet égard, et arrêter promptement les effets d'un schisme dangereui, nous
(1) Le timbre de la Grando-Logc portail les lellrcs G L DF (Grande-L(^e de France) en capitales françaises euliclacéos, entoufties d*iiBe couronne d*acacia (?). Le sceau portait un triangle rayonnant avec ane lêle ra mnKea du triangle ; au-dessous, trois fleurs, de lis, deux et unes autour, un cwdon soutenant un bijou de Uattre, composé de Téquerre et du compas; en cimier, une courobne radiée ; en légende drcnlaire, dans un double cercle perlé, 6BANDE*L06E*DES'MAITRES*DBL*0faENT*DE*FRANCE.Le duc de Luxembourg remplaça ces eolblèmes par ceux qui ont été le type dea sceau cl timbre ifue le Grand-Orieni emploie acioellament, et qae Ions Ici llafom frantaîi conaaisseiit*
déclarons fonneltêmeiit par ces présentes, que nous regardons comme irrégulière, illégaîie et contraire au bon ordre maçonniqiie, toute composilion ^.e disant Grande- Loge de France, autre que celle à laquelle nous avons constamment présidé depuis le 5 mars dernier jasqu'à cejour... tfl attendu fabus que noue emm qui a été fait de notre signature et de notre sceau particulier, nom annulons tout titre constitutif et tout papier maçonnique auxquels notre signature et ledit sceau seraient posés sans le timbre nouveau du Grand-Orient et la signature des deux Vénérables Frères susdits (i).
« Prions le Grand-Orient de France d'enregistrer notre présente déclaration et d'en foire part & tontes les Loges de lu correspondance. >
L'envoi de cette déclaration à tontes les Loges est en effet signé du duc de Luxembouri; inanu propria, et scellé à la fois de ses nrmos et des cachets maçonniques du Grand-Orient, Tl e^t probable que le duc de Luxembourg, avant la défection de Labady, avait laissé entre ses mains des blancs-seings et des pièces maçonniques revêtues à Favance des sceaux et timbres nécessaires aux expéditions journalières du Secrétaire de la Chambre des provinces, et que le transfuge en avait abusé sans scrupule en passant dans les rangs des ennemis du Grand-Orient. A mesure que ron étudie la conduite de Labady dans ces événements, celte probabilité acquiert les proportions d'une certitude.
Pour épuiser ce sujet et n'y plus revenir, il faut éga-
(2) Le bijioii lie Toussainct, Secrétaire-Général, et le Frère Hue de Uréval, Garde-des-Sceaus du Grand-Orient.
lement faire état de deux autres Circulaires postérieures, datées du Ï8 mars i715 et du 3 juillet 1780. Elles ont
encore pour objet de prémunir les Loges contre les ef» forts de Tancienne Grande-Loge, et de déjouer les artiflces de Labady, qui, du reste, s'était fait chasser de la Grande-Loge pour de nouvelles malversations, il s'était réfugié au sein du Souverain Conseil des Empereurs d'Orient et d'Occident; et là, il continuait sa lutte à ia fois contre la Grande-Loge et contre le Grand-Orient.
c Le dix-huitième jour du premier mois (i8 mars 4775), nous vous annonçâmes que le même F.-, était toujours interdit; et, ce qui est à remarquer, c'est que, daas le même temps, la prétendue G.*. L.*. de France ayait» sur la réquisition de son orateur, par un jugement solennel rendu sur plusieurs chefs d'accusation,
exclu le F.*. L , et qu'elle lui avait reprodié^ entre
autres choses, de ne s'être pas lavé des inculpations à lui faites par notre Commission. Aujourd'hui, cette prétendue G.*. L.*. de France élève une statue à ce F.-, qu'elle a solennellement exclu (i).
« Voici un fait qui caractérise de plus en plus l'esprit de cette société clandestine. Lorsque Timprimé de ce prétendu Conseil Souverain nous fut dénoncé pour
(d) dac de Luxembourg coofood id le Soaveniia Conseil des Empereurs d*OricDt et d'Occident avec Tandenne Grande-Loge, confaiton à laqndie visait fort liabilement le Frère Labady, en s*apiniyant sur la Aiaion opérée entre ces deux puissance» en 1772. Nous reviendrons bientét sur ce point jbvcg pius de détails» mais il est facile de voir id combien se trompent les écrivains qui prétendent que ce tarent les chefs des Ateiiers des Haute Grades qui fondèrent et soutinrent le Grand«OrîcnU
la première fois, nous fûmes élunnés d'y voir ligurer les noms des VV.*. FF.*. Bruneteau et Gerbier, le premier, Officier honoraire de notre G.*. 0.*., et le second, Député d'ane L.'. de Paris, et ancien Officier de notre G.*. 0.*.; nous invitâmes, en conséquence, ces deiix FF.*, à se rendre à notre Chambre d'Administration, ou ils déclarèrent le tingt-unième jour du douâème mois de l'année dernière (21 février i 780), qu'ils ne connaissaient que de ce jour cet imprimé; que c'était sans leur participation qu'on y avait mis leurs noms, et que l'adresse pour les souscriptions avait été indiquée chez le V.'. F.-. Bruneteau. Déclaration qu'ils ont consignée par écrit.
€ Tous , voyez, TT.'. GC*. FF.*., quelle peut être cette prétendue 6.*. L.*. de France, composée de Maçons irréguliers, réunis sans 1 aveu du S.*. G.'. M.*., à laquelle même il a fait défendre expressément de se servir de son nom, et quelle valeur vous devez attacher aux actes qu'elle réclame... »
ni.
Laissons un moment la Grande-Loge coiilmiier ba lutte contre le Grand-Orient, et suivons le» évolutions du nouvel adversaire dans le camp duquel combat maintenant le Frère Labady.
Les partisans des Hauts Grades du Souverain Conseil , se séparèrent donc de la Grande-Loge, avec laquelle ils s'étaient confondus au premier moment de la levée de bouclieib cuntre le Grand-Orient, réunion facile à expliquer, si Ton songe qu'un grand nombre de Maîtres
iaamoTibles des Loges de Paris étaient en ai6ine temps che£i ou dignitaires de ce Souyerain Conseil (Voir le Mémoire justificatif de Lachaussée). Le Frère Labady
devint leur Secrétaire, et publia trois Circulaires curieuses^ dont les exemplaires sont aigourd'hui presque introuvables.
La première est du 22 janvier 1780, adressée à tous ksMaçoM répandus iur la surface de ia terre, par le Souverain Conseil des Empereurs ^Orient et éPikcident MidKme Mère»Loge (vulgairetnent dite) Ecossaise du Grand Globe Français, Souveraine Grande-Loge de France.
l® Elle commence par annoncer que la justification d*an Frère injustement outragé lui fait un devoir de secourir Tinnocence opprimée; que les motifs du retard qu'elle a mis à s*eu acquitter seront compris par les Loges, mais que VorgueU, Vende et la cupidité se sont in* troduits dans la Maçonnerie sous le masque de la Réformalion, et qu'il faut enfin arracher le voile qui cache une foule d'opérations ténébreuses, capables de rendre le nom de Maçon en horreur à toutes les nations.
2oËlle indique ensuite plusieurs adresses (entr'autres celle du Frère Bruneteau), où l'on recevra des souscriptions de six livres pour un ouvrage qui paraîtra procbainement sur la source et l'étendue des maux de la Maçonnerie, et le précis de son histoire.
30 Elle annonce une autre souscription do douze livres, ouverte pour la publication des pièces bisloriques de l'ouvrage précédent (1).
(I) Le SÊémavrejuuifieatifùH que le Frère Labadjr avait débnlé
4» Elle invite les Loges ré^uHères à correspondre avec le F.*. Labady pour tout ce qui pourrait troubler
leur quiétude; on se fera un plaisir bien doux de leur répondre. Et par Loges régulières on enLend ton les celles où l'on pratique les vertus maçonniques, sans avoir égard aux parchemins constituants.
5» Elle offre auxdites Loges de les afjUier m le$ con- Btitmnipaur le$ grades supérieurs, soU Écossais mdgairement dits, soit Conseils, Chapitres, ete.
•ô** Elle donne avis aux Loges de ue pas reconnaître les droits que s*arroge une Loge de Saint-Lazare, fondée en 1767 par la Grande-Loge de France, et qui après avoir pris le titre de Loge du Contrat Social depuis 1713, se fait appeler aujourd'hui Mère-Loge Écos^ saîse, et veut usurper les pouvoirs du Souverain Conseil. On rappelle à celte occasion, avec autant d'adresse que d'impudence, que les droits du Souverain Conseil soiU établis par racceptalion que le duc de Chartres a faite, depuis 1772, de ia Grande-Maîtrise de ce pouvoir des Hauts Grades.
(Nous reviendrons plus lard, et à propos du Grand- Orient^ sur la valeur des prétentions de la Mère-Loge du Contrat Soml^ et sur le Rite écossais qu'elle professait, dit Eitê écossais philosophique.)
p«r être libraire ft Vileociennes, puis exporteur de U? rcs ft la suite de ramite. Ces fttito toot rendes fort vreisemblebles par cette ooatinuelle aonooce de BonscriptioDSf qoi commenoe en 177i pour fluir en 178i ; car dès 1771» le Frère Labadr profitait de l*eKp6ditioii de la Circulaire de reprise des travaux de la Grande-Loge pour annoncer son Ailor ouvrage sur la Maçonnerie (cet ouvrage n*a jamais paru) s et en 1781, Il vendait à vil prix les câblera dea Haute Grades.
7« Elle public un extrait d'une délibération du 27 septembre 1779, où Ton décide de placer le buste du Frère Labady eur vn socle dans le saneiuaùre du Temple, et d'ouvrir un concours pour les inscriptions à graver sur ce socle.
8° EUe donne l'extrait d une délibération fort adroite du 27 juillet 1778, où le Souverain Conseil s'approprie les deux premiers chapitres de la réforme maçouuique du Grand-Orient, en prétextant que ces chapitres sont le fruit de mûres réflexions. C'est une manœuvre pour arriver à couvrir Texistence du Souverain Conseil sous le nom du duc de Luxembourg, qui a présidé à la discussion et au vote de ces chapitres.
9» Elle donne nn extrait de plusieurs antres délibérations destinées à faciliter le recrutement des Loges à Paris et dans la province.
10» Enfin, elle reproduit l'inscription à tracer sur le socle qui supportera le buste du F.*. Labady. En voicî un fragment :
€ Par ses Frères et pour ses Frères, — Deux fois ses mains innocentes furent chargées de fers; — L'horreur des cachots n'ébranla pas son courage. — Force, sagesse, beauté, étaient sa devise
— Maçon, quel que tu sois, — Contemple ce Frère; — Gémis des outrages faits au nom des Maçons, — Par de soi*disants Maçons! — Et en abhorrant le vice^ — Fuis la Chaussée de perdition (1), — Pour suivre les
(1) c'est une allusion de haut goût au proc's dont nous a\ oii^ déjà longuement parlé» entre le Frère Labadjr et le Frère De LttcKaustée.
sentiers de la vertu, — Et dis dans ton cœur — VIR, « Symbole, — Mars et Minerve se tenant la mu m, regardant a»ec complaisance le soleil levant, qui darde tes rayons sur tout le tableau, dont le milieu est occupé par la Force et la Sagesse, qui foulent aux pieds l'Orgueilj VEnvie et VHfpocrisie* >
 la suite de la publication de cette Circulaire, une députation composée des Présidents des Chambres du Grand-Orient el du Grand-Oraleur, se présenta chez le Grand-Maître» lui exposa la situation, el obtint du duc de Chartres une nouvelle déclaration que son intention était c de ne reconnaître et approuver dans aucun temps que les travaux émanés des Ateliers qui tiennent à notre G.\ 0.^ par Constitutions, Affiliations ou Agrégations. D Le Grand-Maitre autorisa le Grand-Orient à donner toute publicité à celte déclaration, ce qui fut fait par la Circulaire du 3 juillet 1780.
Le deuxième imprimé est une feuille de grande dimension, contenant qualre colonnes de texte sur le recto, le rerso en blanc, portant les mêmes sceau et timbre que la pièce précédente (1), datée du 27 no-
(1) Le timbre est une simple eioilc formée de neuf branches par rentrelacement de trois triangles, sans inscription, et sans orle à rentour. Il est apposé à rcncre rouge. Le sceau, de la dimension d'un cachet ordinaire de celte époque, représente, dans un car- Louclie ovale, un aiple (? : s'élevani vers le soleil radieux ; puur ciinijr, une fouiûiiuc ducale avec uu delta rayonnant placé en diadi iiie ; pour supports, uneépéc et la main de jusUcc croisées ; au-dcs suus, uue tqucrrc cL des balances; «lireuluur, un collier formé de
v&mbrei780, el sous ce lilre : Décrets du Souvermn ConM SubUm Mère^Loge des ExceUenU, d-decoM Ecossaise du Grand Glohe firançais, adressés à tous les enfants de la vrak lumière; portant suppression et
proscription de faux grades maçonniques.
C'est encore une élucubration de Labady, qui est à la fois Secrélaire-Oénéral, Historien et Grand-Garde des Archives du Souverain Conseil. Ce peu respectueux fils de la Maçonnerie de perfection des Princes de Royal secret supprime par ses décrets les Grades d*£lu» de Kadoseh, d*Éeossais de Saint-André d'Écosse, de Rose^ Croix, de Chevalier d*Orient, de Commandeur d*Orient, et encore nombre d'autres grades intermédiaires. Il supprime également le nom à*ÉcossaiSy et le remplace par Excellent y il proscrit les titres d'Irlandais, d'Anglais, d'Ëcossais-Saxon, d'Africain de Beriin, de Réformé de Brunswick (1 ) .
Il prémunit contre le danger de donner le titre de Maitre à celui qui n'est qu'initié^ parce que les trois parties de Tinitlation, vulgairement nommées Apprenti, Compagnon et Mailre, sont bien loin de duiiair ce qu cbt et ce que doit être un Maçon !
Après une incroyable divagation (où percent les rancunes personnelles du rédacteur) au sujet des événements de 1171, 177â et 1773, les décrets se terminent ainsi :
branches de rosier enlrelacccs, auquel pcud un Lij ou représentant un soleil radieux ; légende circulaire en caractères hébraïques.
(1) Ces citalions fort abrégée^ ninutrcnt ù quel degré de Gunftision Von eu était arrivé en fait d'invention de grades*
a Les droits de cette souveraine G. L. sont les nôtres; elle s'est confondue dans nous, ou nous nous sommes confondus dans elle, peo importe, en 1772. iVotis nous êfùretinm de ne rUn àUém^ nous potrvoffs LE DiRB, à ce qui a été arrêté en ces temps glorieux, où, à un très petit nombre près, tous les Maçons n'a- Taienl qu'une aine, qu'un esprit pour le bien général. y> Voilà une singulière façon de conserver rintégrité de l*Ëcossisme, que d'en retrancher non-seulement les principaux grades, mais d'en supprimer môme le nom. C'était un véritable suicide; et il est heureux pour l'Ëcossisme, que ses traditions aient été recueillies par d'autres successeurs plus ou moins légitimes du Souverain Conseil des Empereurs d*Orient et d'Occident. Puissent seulement ces citations montrer aux partisans de la Maçonnerie prétendue écossaise, que l'orgueil des descendances illustres, des transmissions légitimes, des invariabilités ëe doctrines et de rituels, est chose fort déplacée, quand de pareUles prétentions sont si peu justifiées par les faits!
La dernière Circulaire de la Sublime Hère-Loge des Excellents n'est plus qu'un puUios inintelligible, daté de 1781, où l'on remarque seulement l'offre faite aux Maçons de leur adressser, moyennant finances, les cahiers des grades d'Écossais de Saint-André d'Écosse, et de Grand Juge Grand Élu Kadoscb, qui sont imprimés, et qui seront bientôt suivis de ceux des grades de Rose- Croix et de Chevalier d*Orient.
C'est sans doute à celle Circulaire que fait allusion Réghellini de Schio (t. Il, p. 225), quand il dit, en parlant de celte Sublime ^ère-Loge : « Mais ce titre ne
répondait nullement à ses exploits ; car cette Loge proposait en i781, de vendre ses cahiers de la Maçonnerie du Giobe à 6 fr. ie.cahier ; elle avilit la Maçonnerie par le commerce qu'elle fit des Hauts-Grades Maçonn.*. Ce fut en 1782 que le G.*. 0.*., indigné de ces abus, nomma une Cbambre des Hauts-Grades. » (1)
' Ainsi se termina la lutte du Grand-Orient contre Tun des corps rivaux. Quant à la Grande-Loge, sa résistance
fut loijguc, car elle dura d'abord jusqu'en 1793, époque de la cessation de ses travaux nnavonniques ; puis elle recommença à leur reprise en 1796, et ne se termina qu'en 1799. Mais nous pensons que Ton a beau coup exagéré Timportance des opérations auxquelles la Gfande-Loge se livra pour soutenir son influence.
Elle subsista» grâce à Tappuî que lui donnèrent les Maîtres inamovibles qui avaient contribué à la reformer, et qui ne |iniiv;iient rabninlaimer sans renoncer à leur inamovibilité, méconnue partout ailleurs. Klle se recruta des nouveaux Maîtres inamovibles qu*elle créa, et qu'elle était seule à créer, depuis que le Grand-Orient avait frappé et détruit cette institution dans les Ateliers de sa correspondance. Elle profita des recrues que lui amenèrent les mécontentements que le Grand-Orient ne pouvait manquer de soulever, étant £!;ouverné avec vigueur et honnêteté, et exigeant beaucoup de garanties avant de constituer et de reconnaître les Loges.
(t^ On retrouve encwe ces cabiers imprimés dans les veotes de livres maçonuiques.
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Âu dira de Thory, qui s'est montré fort partiel en sa faYéur, elle inteiTompit presque ses travaux en i173 (ce qui est vrai, puisqu'elle ne se rassembla que le 17 juin); elle ne constitua que trois Loges à Paris en 1774, huit en 4775, cinq en 1777, et neuf en 1779 (Thory, Hist. de la Fond, du G.\ 0.*., p. 35).
D'après le tableau qu'elle publia en 1778, elle compiail cent deux Maîtres de Loge résidant à Paris, plus vingt-sept Maîtres absents, et deux cent quarante-sept Loges dans les provinces, les corps militaires ou les colonies.
Mais il faut observer, pour avoir Tidée exacte du
nombre véritable de Loges que ces chiffres représentent, qu'il s'agit ici des Mat'lres de Loge plutôt que des Loges elles-mêmes, con:ime le démontre cette indication de cent deux Maîtres résidant à Paris, et de vingtsept Maîtres de Paris absenU; ces derniers, puisqu'ils sont absents, ne tiennent pas Loge, et par conséquent ne comptent pas réellement dans te tableau des Ateliers d une obédience. Voilà pour Paris ; mais combien y al-il de Maîtres, dans les provinces, qui sont dans le même cas^ et qui viennent en diminution du chiffre de deux cent quarante-sept? La Grande-Loge n'avait pas intérêt à le dire, et nous ne le saurons jamais.
De plus, le tableau qu'elle publia en 1778 présente des doubles emplois très fréquents, quand on le compare au tableau des Loges du Grand-Orient pour la même année. Et, ce qu il y a de plus grave, c'est qu'en examinant les tableaux du Grand-Orient pour les années suivantes, et en y retrouvant constamment une partie des Loges qui font double emploi en 1778, on
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reste conYaiiica de l'artifice dont usait la Grande-Loge. Au lieu de compter seulement les adhésions formelles qui lui parvenaient, et qui seules pouvaient former sérieusement sa correspondance, elle laissait comptai-
samment figurer sur ses tableaux les Loges qui ne lui avaient notifié ni leur attache au nouveau pouvoir, ni la cessation de leurs relations avec elle.
Si Ton tient compte de ces deux causes àHllusion, il est évident que le chiffre total de Irois cent êoixanUe^ seize Ateliers en 1778 doit être considérablement diminué (i).
L'on voit, par les Girealaires de la Grande-Loge,
qu'elle avait toujours là prclcrition de travailler sous le patronage du duc de Chartres : Le 19 janvier 1777, elle installa trois Représentants d'honneur du GrandrMaiire, et trente Officiers d'honneur, au nom et sous les au«pim du Grand-Maitrey malgré les protestations du duc de Luxembourg, qui ne cessait de répéter qu'elle n'avait aucun droit de se couvrir de ce patronage. Elle s'intitulait : Grande-Loge de France, seul et unique Grand- Orient du Royaume, sous les auspices du S. Frère duc de Chartres, Grand-MaUre de l' Art-Royal en Frawe.
(1) Ce qui le prouve encore, c'est que, ea 1773, il n'y a?ait ù Puns (luc 81 Loges dépendant de la Giande-Logc de Friiiice; qu*il n'eu fui créé que seize par la Gronde-Loge de 1773 à 1778 ; qu'en 1778, Je Grand-Orieiil avait dans sa corre^irondaiice environ soixante Loges parisiennes; d'où l'on tirerait pour conséquence que, de qualre-vingt-une en 177 J, les Loges de Paris s'étaient élevées eu 1778 au chiffre de près de deux cents ; et cela sans que Ton ftacbe à quel pouvoir constituant, du Grand-Orient ou de la Grande-iiOge, attribuer cette prodigieuse propagation 1
Gètte snpereherie était d*aatant plus blftmable que, depuis le 3 juillet 1776, le duc de Chartres, fort inactif
jusqu'alors dans l'exercice de ses fonctions de Grand- Maître, avait accepté et signé les travaux du Grand- Orient de France, dont les procès-verbaux lui furent présentés ce jour. Ces procès-verbaux se terminent par une nouvelle injoDction aux Loges régulières de se cooformer aux règlemeiita du Grand-Orient^ et c*60t au pied de cette injonction que le duc de Chartres, le due de Luxembourg et le marquis d*Arcambal apposèrent leurs siirnalures manu propria.
Il n'était donc plus permis, en 1777, d'abuser les Loges des provinces, que la difîicuité des communications avec la capitale et le défaut de renseignements exacts, mettaient à la discrétion des ambitions peu délicates de la Grande-Loge.
Suivant Tbory {Aeia Latom,^ 1. 1, p. 156), ce corps comptait dans sa correspondance trois cent cinquantedeux Loges en 1782; mais ce qm prouve encore combien ce chiflVe est loin d'être exact, c'est l'aveu même de Thory, qui est forcé de reconnaître que la Grande- Loge fut presque anéantie en 1786 par la réunion, au Grand-Orient, du Grand-Chapitre Général, dont une partie des membres se composait de Vénérables appartenant à la Grande-Loge. Si le nombre des Ateliers qui ressortissaienl d'elle s'était élevé en réalité aux proportions indiquées par Thory, elle aurait pu résister à la défection des Maçons du Grand-Chapitre Général.
Mais il y a, dans le coup qui la frappa en 1786, un enseignement éclatant : elle périt par le vice même qui Favait soutenue jusque-là, VinammMiUé de m
MaUres, Ceux-ci ne passèrent pas au Grand-Orient, lors du traité du Grand-Chapitre Général, comme de simples
Maçons plus ou moins influents; ils y entrèrent avec leurs Loges et leurs lettres de Vénérables (V. Tbory, Hist. de la fond, du G.'. 0.*., p. 82).
Ëlle végéta depuis cette époque, et disparut avant le Grand-Orient dans Torage révolutionnaire. Quand elle voulut reprendre ses travaux -en 1796, c elle n*oflHt plus, dit Thory, que Fimage d*un corps décrépit, usé par de longs malheurs. t> Peu de temps après, s'entamèrent les pourparlers qui amenèrent sa fusion avec le Grand-Orient en 1799. Ce fut un événement important, dont nous raconterons les détails en poursuivant l'histoire du Grand-Orient, vers laquelle il nous faut revenir.
