Chevalier da Saint-Esprit

AO. 41* 49. Prince de Royal>Se-

cret. Prince des Maçons.

48 Souverain Grand Inspecteur Général.

Les trois grades Symboliques sont conférés par les Loges ordinaires ; du 4»^ au 14% ils sont coiil'érés par des Chapitres et Conseils de chaque grade; du 14« au â4<>, ils sont conférés seulement par les Grandes-Loges; les â5« et 20« sont conférés par les Conseils de Princes de Jérusalem, dont les Officiers font parUe desGrandes-

Loges \ du 27" au 4-3«, ils ne peuvcnl être conférés que par les Grands-Inspecteurs Généraux 43% dans leur Suprême-Conseil, dont tous les Ûlliciers dignitaires sont nommés à rie.

Dans une Grande-Loge où il n'y a qu'un Grand- Inspecteur Général» celui-ci peut en créer un second, dé concert avec lequel il en initie un troisième, etc.» pour aiiiver à composer un Suprêmo-Conseil.

Celle Maçonnerie, telle qu'elle existait en 1816, est le développement de celle apportée par Sléphen Morin, combinée avec Tinlroduction de la Maçonnerie Chevaleresque de TAogleterre, Mas&nic Orders of Chimlfy^ dont les diverses sections portent le nom d*Enamp' ments.

C'est dans ces ramifications beaucoup trop exubérantes de l'arbre m.iconniqiie, qu'il faut chercher l'addition des huit nouveaux degrés qui ont porté à trentetrois les grades du Rite ancien et accepté.

C'est là surtout qu*on retrouve le titre d'inspecteur Général, qui, après avoir été fonction à l'origine, est devenu grade, par une suite naturelle et presque forcée des préroi^alivcs qui y élaiciU ttlUichées, et de la délégation que l'on en pouvait faire à de nouveaux Frères.

Si nous trouvons, en 1810, 43 degrés, tandis qu'il n*]f en avait que 33 quand le Suprême-Conseil de Charleston délivra en iSOi au Frère de Grasse-Tilly sa patente de Grand-Inspecteur, c'est qu'une partie des grades chevaleresques n'étaient pas encore compris dans récludic maçonnique de ce Suprême-Conseil; car, si nous enlevons à celle nomenclature las grades de Chevaliers de la Croix-Houge (n« 9), de Malle (n° 10),

(lu Sainl-Scpiilcre (n«H), Chrélicn (no12), du Temple (il" 13), de la 0* Arclio (n» 23) de la Porfecllon (n« 24), du Snint-KsprU (n » IJU) ; si nous réduisons à un grade le PrÎDce-Maçon, qui est divisé en trois points sous les n<» 40, 4i et 42, nous arrivons au total de 33 grades^ dont le Grand-Inspecteur Général occupe le sommet.

S*il y a encore quelque différence entre les grades qui restent, et ceux que reconnaît le Rite ancien et accepte, l'on s'en rend nisémetii compte par ce passoire de Régliellini de Scliio, sur la Maçonnerie des Etats- Unis :

c Les Grands-Inspecteurs Généraux sont encore en possession d'une multitude d*autres grades ou degrés

détachés, qu'ils peuvent accorder seuls et t^raluitenienl aux Frères qu'ils en jugent dignes, et qui peuvent en comprendre la doctrine (T. II, p. 182). » Ceci nous explique môme une particularité relevée par Vassal dans son Essai historique sur Vinsiilulian du Rite Écossais (?ms, 1827, p, 22), à savoir que, quand le comte de Grasse-Tilly arriva en France avec sa patente de 33* et ses Rituels, il eut recours au Frère Builliache, homme de lettres, pour eu coordonner la symétrie.

Si la position ollicielle occupée pendant longtemps par Vassal comme Orateur du Grand-Orient, jetait quelque doute sur la valeur de ces révélations, l'on pourrait y joindre le témoignage tout aussi formel de Ragon, dont l'indépendance de caractère ne peut être suspecte. Cet auteur, contemporain des faits qu'il raconte, puis([u'il est mort en 18G3, âgé de plus de 80 ans, dit : « Le nombre de degrés pareils dans les deux » systèmes (en 25 et en 33 degrés) est de 22. Le nombre

» de grades falsifies, composés ou arrangés par les » inventeurs du 33», est de 9. Puis ils ont pris dans j» d'autres Régimes VÉcossais de Saint-André et le » Saweram-Tribmal, 2 grades : total 33.

) Cet emprunt s'est fait dans une assemblée tenue » vers ta fin de 1804, dans un local rue Neuve-des- » Petits-Champs ; et l'on y a rédigé le Règlement de » Berlin, du i^r mai 1786, qu'on a ajouté au Règlement i> de Bordeaux de 1762 (aussi aulhenliques l'un que j» l'autre) . 5 (Ragon, Orthodoxie maçonnique, F^Ltis^ 1853, p. 322 ; Hermès, T. i, p. 308.)

Nous ferons enfin observer qu*U y a eu pendant un certain temps un désaccord assez marqué dans la classi- Ocatîon de ces trente-trois grades, avant d'arriver à 1 ordre uujuurd iiui adopté.

Nous concluons donc : l^que Stéphen Horin communiqua son titre de Grand-Inspecteur à plusieurs Maçons

Israélites, ilootie» noms ne nous laléressent nullement, et qu'il le lit, sans y ajouter le litre de 33^ degré, qu'on ne connaissait pas alors, et pour cause ;

2» Qu'il s'établit à Gharleston, plus tard, et sans qu'on puisse en déterminer l'époque précise, un Conseil- Suprême ou Souverain de Grands-Inspecteurs, ce titre étant devenu un grade ;

3° Que la manie des Hauts Grades s'étant emparée des Américains, comiiie le fait n'est que trop prouvé

par les citalions ci-dessus, le grade de Oiind-luspec- Icur occupait probablement le numéro 33 en 1707 :

4» Qu'lsaac Long, qui figure à la fois parmi les Grands-Inspecteurs Généraux qui ont été créés par Stéphen Morin, et parmi les Maçons du même degré qui ont reçu le comte de Grasse-Tîlly en 1797, était très vraisemblablement 33» h cette époque, comme ayant suivi le mouvement ascensionnel de la Maçonnerie dont il était un des chefs ;

5» Que le Frère de Grasse-Tilly, arrivé en France en iSOây avec sa patente de 33^, arrangea son Rite ancien et accepté tel que nous le possédons aujourd'hui ;

6<» Qu'il lui donna le nom d'ancien ei accepté^ en imitation de ce que pratiquait Tune des deux Grandes- Loi^es rivales de l'Angleterre, qui, bien que plus moderne (juo son antagoniste, avait jugé à propos de la battre en brèche à l'aide de cette désignation ;

70 Qu'il n'inventa pas, mais répéta, et propagea comme une vérité, un puff américain des plus auda* cîeux, en attribuant la Réforme de 1786 à Frédéricle-Grand.

Il y aurait un volume entier à écrire sur ce sujet, si Ton voulait examiner et discuter tous les pamphlets, mémoires, discours, circulaires et lettres auxquels a donné lieu la lutte soutenue depuis 1804 jusqu'à nos' jours, entre le Grand-Orient et le Suprême-Conseil du 33« degré. Le plus souvent, ces questions ont été traitées avec beaucoup trop de passion et beaucoup trop peu de science historique, ce qui n'a pas dii faciliter la tâche des lecteurs, que chacun des partis prétendait éclairer à sa manière. Nous croyons en avoir dit assez pour

résumer Ions k ^ (léh.ils, si fâche U2( entre Frères, el pour luotivcr non coaclusions.

Note.

Les Archives du Grand-Orient conliennent un curieux Rapport inédit, présenté en i854 par le Frère Le Blanc de Harconnay, sur les origines du Rite Écossais ancien

et accepté. Nous pensons qu'il est intéressant d*en citer

ici les principaux passages, l'auteur étant un des Maçons •les phis instruits de notre époque, et sou séjour en Amérique donnant une plus grande aulorité à sa parole (i) :

« ... J'écrivis à la Loge des Tron^Ghbes, à rO«*. de Berlin, pour lui demander les documents qui pouvaient exister sur le gouvernement du Rite Écossais eiercé par

Fréiléric H. Celte puissance daiiina nrécrire, le 17 août 1833, une lollre dont je déposai l'orii^inal ea langue allemande, en 1817, dans les archives du G.*. 0.*.. Cette lettre contient les passages suivants : c Quant aux » opinions existant chez vous, nous vous instruisons ^ que Frédéric-le-Grand est en partie créateur du » système que notre Loge a adopté, mais ne s*est ja- » mais mêlé d'ordonner dans ses affaires et de pres- » crire des lois aux Maçons, auxquels il a accordé ». protection dans ses États. La Grande-Loge en elle- > même ne s*occupe que des degrés bleus de S^-Jean, » Un coipité particulier, composé de membres élus » par les FF.*, et nommé le Suprême Orient intérieur ^ 3 dirige les travaux des degrés supérieurs, qui ne vont

(i) Nous prévenons nos leelcnrs qae les annotations de ce rapport sont notre œuvre personnelle : nom euiqnt»

> au-^Mà de 9êpt. La Loge écossaise de cel orient

> supérieur, présidé par un Ecossais supérieur y seré- » pand sur toufcs Ips Loges écossaises tîntes auj? Loges de ï> S^'Jemi., et loiil un total avec toutes. C'est l'état des