CHAPITRE XIV
Concordât entre h ûrand-ûrmt 6t ia QrandB-LûjB générâlô ûu Eue Ecossais ancien et accepté, — Nouvelles dissensioos. — Huplure du Concordat de lEQi.
Les événements de la Révolution française avaient disséminé le personnel des Loges, et rompu la chaîne
(les traditions maçonniques; le Grand-Orient, habitué de 1773 à 1783 à ne travailler qu'aux trois grades symboliques, avait ponlu de vue Torigine des Hauts Grades; les membres du Grand-Chapilre Général, qui avaient formé le Rite moderne, ignoraient Thistoire de la Maçonnerie étrangère, et acceptaient sans critique des titres apocryphes comme celui du docteur Gerbîer; ceux qui survivaient encore, n'avaient ni la science ni rautorité nécessaires pour coniondre les prétentions à l'orthodoxie, si mal à propos avancées par les chefs du Rite ancien et accepté (i).
Cette ignorance dura longtemps, et elle servit d'une
(I) Eo 1804, le Gruod-Oricut, lors de la reprise de lu pubiiea-
façon inorveilleuse les entreprises des novateurs; car l'un de leurs plus énergiques adversaires, le Frère Vassal, Orateur du Grand-Orient, écrivait encore, en 1827, que le Rite ancim et accepté était le même que celui de la Grande-Loge des Ancient and aceepied Free-Masons de Londres, cl quMI était un mélange du Rite primitif des inihaiiuri- aiiiiijucs el du lUle d'ilérodom ; que les Anglais qui iiitiotiuibirenl la Maçonnerie eu i rauce, praliquaienl le Kile ancien et accepté ; que la Grande-Loge de France professait elle-même ce Rite, puisque ses Grands-Officiers formaient le Sublime Conseil des Princes Maçons; et que le Grand-Orienl possédait la suprématie de la Maçonnerie Ecossaise, comnie étant aux droits de l'ancienne Grande-Lui^e (Esmi histortqiie sur l InsUlution du Rite Ecossais el sur la puissance légale qui doit le régir en France, par un DisdpUs de Zorobabei^ Paris, 18!27). Aiyourd'hui, de pareilles propositions exciteraient Thilarité, et nuiraient fort à la considération d*un écrivain maçonnique et d'un Orateur du Grand-Orient; mais en présence de Pignorance générale, on conçoit combien ces bévues dûiinaieut beau jeu aux dérenseurs de rKcossisine, dont elles favorisaient le prestige, tout en lui permettant de détruire les prétendus droits réclamés par le Grand- Orient, sur l'administralion d'une Maçonnerie à laquelle il avait toiyours été complètement étranger.
lion de son Etat Irimestriel, inaugura ce recueil par une Circulaire, où il préteod résumer en quelques pages Tliisloire de la Maçoir nerie en France, et qui montre combien Tignorancc de Tails presque contemporaine est grande parmi les membres de ce Sénat.
Mais les points mêmes que le Grand-OrieiU discula pour hi prrM!)i<'»re lois d'une l'nçon fort incomplète et très erronée dans une Circulaire de 1819, lurent admis par lui en 1804 sans aucune discussion ; et cette inadvertance lui a été durement reprochée plus tard par ses adversaires, qui lui dirent : c Que signifient aujourd'hui ces critiques sur notre hiérarchie, sur notre origine, sur notre droit de consliliier des Aleliers? 11 lallaiL nous conlesler tout cela au moment où nous sommes apparus en France, au lieu de vous rapprocher de nous, et de nous faire servir à relever l'éclat de votre puissance^ en contractant avec nous un Concordat qui versait dans votre sein nos Loges, nos Chapitres, et nos sublimes connaissances! >
C^est, qu'en effet, le Grand-Orient manœuvra assez habilement pour absorber la Grande-Loge Ecossaise, après une existence de quarante-quatre jours, en réunissant à lui, par un Concordat, le Rite ancien et accepté.
Le Frère Roêttiers do Montaleau se ménagea des entrevues avec un Frère Pyron , ancien Officier du Grand- Orient en 1773, et devenu l'un des membres les plus inlluentsde la Grande-Loge Ecossaise (i). La situation pécuniaire de cette association, et même celle de quelquesuns de ses membres, était loin d'être prospère. Le Grand-Orient s'engagea à payer les dettes de la Grande- Loge, qui s'élevaient déjà & plus de 3,000 fr., à donner
(i) Le rùle du Frère Pjron, son esprit U^cassier et turbulent, son caroctt-re véoal sont appréciés et mis en lumière dans une notice s|>éc;a)c qtie lui a consacrée Ragon, Orlhodoxk mofonniqw, Cbap.
fi
une somme de !2,000 fr. au Frère de Grasse-Tilly^ à serfir une pension de 800 fr. à un autre des chefs de r£cossi$me, à condition qu'il s'abstiendrait d'assister aux travaux (1).
Il est à croire que la noa-acceplalion de la Grande- Maîtrise offerte au Prince Louis-Napoléon, Tétat précaire des finances, et le désir secret de dominer le Grand-Orient en vertu des Hauts Grades qui allaient remrahfr, déterminèrent la marche rapide des négociations vers une réunion peut-être à ce moment aussi ardemment désirée d'un côté que de Tautre. Mais il nous semble surlout qu uno Circulaire du Grand-Orient, du 27 juin 1805, donne le vrai mot de la rapide réunion des deux Rites. Â peine, en effet, cette réunion est-elle opérée, que le Grand-Orient envoie une députation vers le prince Gambacérès^ Ârchi-Ghancelier de l'Empire, qui promet i l'Ordre de transmettre 'k l'Ëm-
(1) C'était un Frère Abraham, bonme de lettres, très intrigant et très connu, mais entadié d*aeles de vénalité maçonnique. Ces Ihils n*ont été divulgues que vers 1680, c'est*à<dire k une époque où déjà ils appartenaient à l*Nistoire ; mais ce qui leur donne un singulier cachet de ?éraciié| c^est Tafeu voilé consigné dans l'ouirragc publié par Thory, en 1812 : ■ On j trouvera (dans les Ar^ chives du Grand-Orient) des détails sur des incidents survenus à cette époque. Nous n*en parlons pas, parce que ces faits trop réoenis ne peuvent être encore du domaine de Thlstoire de la Franche'Haçonncrle (Thory, JhmL Orig.» p. 146). • — lia été imposable de retrouver les pièces citées sous leurs numéros d^ordre par Thory , le registre des annotations correspondant à cette époque ajrant étô enlevé des Archives du Grand-Orient, comme tant d%ntm pièces originales.
pereur les sentimeiiU ût respect et de dévouement de
la Maçonnerie, el qui annonce au Grand-Orieul que l'Empereur est disposé à iioinmcr Graiul-Blaître do la Maçonnerie Son A. L le Prince JosepU^ qu'il désiraU que Tunion des Loges et des Chapitres assurftt à l'Ordre L'éclat dopt il a joui par le passé, et qui est le garant de sa gloire; et que s*il existait jamais quelq u' point de division, il pensait que la volonté générale devait seule en faire disparaître la trace. Le prince Murât, ajouta-l-il, est dans les mêmes dispositions. — Si l'on rapproche de cette allocution, la conduite constaqte de Gambacér^, qui aecepta 1« Grande^Mattrise d^ touK les Rites^ et les maintîpt tous en paix sinon en lionne amitié, on comprendra que le Concordat de 1804 fut le premier pas lait dans U» voie politique à laquelle cet homme d'Etat resta fidèle pendant tout l'Empire.
La précipitation fut telle, que l'acte d'union fut signé avant In rédaction du plan de la nouvelle Constitution qui devait régir l'Ordre en France, et qvi devait régler le rék de VEeoemme dam nmoeik orgemimtim. Le 8 décembre 48Q4, dans l*hôtel du maréchal Kellerman, l'un des protecteurs du Uite ancien et accepté, les Commissaires du Grand-Orient et de la Grande-Loge acceptèrent le projet préparé entre les Frères De Montaleau et PyroQ ; et ils le présentèrent à la ratîiication de cUa* eun des deux corps, qui s'étnîent assemblés dan^ to lieu respectif de leurs séances, le 5 décembre.
Une des conditions était que la Grande-Loge Ecossaise se rendrait dans le local occupé par le Grand-Orienl, pour y opérer la réunion des deux Rites. Cette clause fut exécutée immédiatement; le ô. décembre, dMiittitf,
Digitizc
soixante Frères, ayant en tète le comte de Grasse-Tilly, firent leur entrée dans le Tenaple, et échangèrent leurs serments avec les Officiers du Grand-Orient; le Frère ' de Grasse-Tillj prêta serment comme Représentant par^ tieulier du Grand-Maître (dont Toffice était vacant) pour le Graud-GliapiLie Général, et le Frère Roêltiers de Montai eau prêta le même serment pour la Grande-Loge générale symbolique.
Le Grand-Orient réunit à lui en même temps le Rite d*Hérodom, qui avait fait alliance avec le Suprême- Conseil, et qui accepta le Concordat du 5 décembre 4804. Alors, il publia, le l'J du même mois une Circulaire ou il déclara qu'il professerait tous les Rites.
Avant de dire pourquoi et comment le pacte qui devait ramener la paix et l'union parmi les Maçons français fut presque aussitôt rompu que conclu, il est nécessaire d'en retracer les passages qui se rattachent aux luttes des deux corps rivaux.
« Le Grand-Orient de France» régnlièremeBt assemblé sous le point géoméiriqiie connu des seuls vrais Maçons, désirant les faire participer, non-seulement aux travaux des Ateliers compris dans le Cercle dont il est le centre, mais encore leur procurer un accueil certain et distingué dans tous les Temples élevés sur la suriace du Globe,
c  pensé qu'il convenait de réunir dans un s*eul
foyer toutes les lumières mavoiiiH([ues, et, àcctclfet, d*embrasser la géDéralité des riles ;
c £n conséquence, le Grand-Orient unit à lui tes RR.\ FF.\ tramllant exclusivement diaprés les prin^ dpu du Rite Ecossais ancien et accepté;
f En sorte qu'à l'avenir tous les Maçons s'élèveront sans obstacle aux connaissances sublimes, à mesure qu'ils croîtront en âge et en capacité; ils jouiront des avantages ^une unité de régime^ propre à assurer l'uniformité des travaux dans les LL.*. et dans les Gha* pitres ; à entretenir Tharmonie avec les 00.*. étrangers^ et à |)ro[)ager les lumières dans les lieux ou aucun 0.\ n'aurait ouvert les trésors de la Sagesse ;
€ Les FF.«. Grands-Orateurs entendus ;
t Les constitutions du G.*. 0.*. de France sont arrè* tées ainsi qu'il suit :
« Du Grand-Conseil des députés inspecteurs géfiéraux du 82* degré, et du Sublime Conseil duSS^ degré,
€ Le Grand-0.*. de France possède, dans le Grand- Chapitre général, le Grand-Conseil du 32« degré, et le Sublime-Conseil du 33« degré.
n Les attributions du 33® degré, indépendamment de celles qui appartiennent à ses fonctions, sont de s'occuper des plus hautes connaissances mystiques et d'en régler les travaux.
» 11 prononce sur tout ce qui tient au puiiil d honneur; il peut destituer un Ollicicr du G.*. 0.*. de France, par suite des plaintes et dénonciations qu'il reçoit exclusivement de la part de celui des Ateliers auquel ap-
partient l'Oûicier inculpé, d'après les formes maçon-
uiques.
» Le Sublime Conseil du 33^ degré peut seul réformer ou révoquer ses déeisions.
i> Les quatorze premiers grades seront les seuls que les Chapitres particuliers pourront conférer.
» Le quinzième jusque et j compris le dix-huitième, ne pourront être conférés que dans le Grand-Chapitre Métropolitain.
(N. B. — C'était une organisation à l'instar des Grandes-Loges provinciales, appliquée avec le titre de Mélropolitaini aux Ateliers Symboliques et aux Chapitres.)
> Le dîx-neuvième jusque et y compris le trentedeuxième, ne pourront être conférés que dans le Grand- Chapitre l it lierai du G.*. 0.*. de France.
^ Le ireute-troisicme degré n'appartient qu'au Sublime Grand-Conseil de ce nom, qui seul peut le conférer.
» Les Granils-Fnspecteurs Généraux du Rite ancien, reconnus pour tels Jusqu'à cejour, sont membres nés du Grand-Conseil du trente-deuxième degré.
» Le travail ci-dessus el de Tantre pari, contenant vingt et une pages, a été arrêté, sauf iiédaction, en rassemblée générale des commissaires nommés, d'une part par le G.'. 0.-. de France, d'autre part, par la Grande-Loge du Rite ancien accepté, à rOrient de
Paris, le 3<» jour du iO« mois de Tan cioq mil huit cent quatre... >
Cet acte a été depuis longtemps appelé ùmeordat ; il semble que cette expression est impropre, et qirelle
donne une idée inexacte de la nature du coiUrat. D'après le préambule, ce n'est pas une alliance, nn concordat conclu entre deux pouvoirs qui conlinueroat au-delà du pacte une existence individuelle, mais une fusion^ nne rémUm de detm poucoin m. un seul, Ge que Ton peut appeler Concordat j c'est te traité postérieur du i6 septembre 1805, en vert» duquel le Suprême- Conseil et le Grand-Orient se séparèrent, et convini ent qu'ils auraient une exisieiico indépendante, dont ils réglèrent les rapports réciproques, afin de maintenir la paix entre les deux régimes.
Mais cette expression vicieuse ayant prévalu depuis 1804, nous nous en servirons également, toutes réserves faites sur le sens que Ton doit y attacher.
Une circonstance de mauvais augure et un incident regrettable signalèrent les premiers jours de cette réunion des deux Rites; le Frère Pyron, secrétaire du Suprême- Conseil 33'= degré, conserva les deux doubles de ce pacte, par une inconcevable négligence des Officiers du Grand-Orient ; et pendant plusieurs mois, les Loges ne connurent que d'une manière imparfaite un acte qui intéressait si gravement Tavenir de la Maçonnerie française.
Le l®"" mars 1805, la Loge Saini-Napotéon^ dont le Frère Pyron était Orateur, obtint de ce Frère Taulorînation de faire prendre, séance tenante, une copie du Goncohlat, et elle le livra à rimpreesioti, afin d'en faire connaître le texte à tous les Maçons dés deux obédiences.
Qijfille ne fut pas la surprise du Grand-Orient, lorsqu il s'aperçut que cet imprimé dénaturait la rédaction authentique d'un des points les plus délicats du Concordat I
TfITH GOiWUftrQuÊ PAE U FttftM
Pyron.
En conséquence, il déclare qu'iV s'unit h ions les FF,% de quelque Un qu'ils soieaU
TnVB BBCTIFIB SDB l'uHI OIS HINUTRS m L*ACTft.
En conséquence, le G.'. 0,\ nnit if /iu les RR.'. FF.*, travaiiiaiu exciusivcmeol d'après les principes da Rit éeoasais ancien et acoe|fté«
Cette interpolation était d'autant plus maladroite qu'elle était inutile, en face de Tartide relatif au Suprême-Conseil 33» degré :
« Le (iraiid-O.-. de France possède, dans le (Iran d- Chapiin' i;éiiéral, le (Irand-Conseil du 32« degré et le i>ubiime Conseil du degré. »
Mais cette première atteinte à la foi jurée n'était que le prélude de toute une série de mesures destinées à faire tourner au profil du Suprême-Conseil l'acte de réunion, ou à le briser si ce but n'était pas atteint.
Au moment où s'opéra la réunion, une partie des Ofliciers du Ciraud-Orient, non initiés aux degrés supérieurs de l'Ecossisme, les reçurent dans le sein du Suprême-Conseil; et après les leur avoir conférés, l'on
exis^ca d'eux qu'ils signassent une obli^^alion écrite de fidélité envers le Suprême-Conseil. Ils y consentirent, sans prévoir quel argument on tirerait un jour contre le Grand-Orient des signatures apposées au pied de cette pièce, ainsi conçue :
« Nous soussignés, membres du G.*. 0.*. de France, déclarons avoir reçu et acceplé avec reconnaissance les îîrades émincnls de chev.*. d'Or.*, ou de l'épée, prince de Jérusnlem, cliev.*. d*Or.'. et d*Occid.'., et sonv.*. P.*. de \L\ G.'., 18« degré dans la maç.*. du Rit ancien accepté, des mains du T.*. P.*. G.*. Gommand.*. ad vitam, président du Suprême-Conseil du 33«, ledit Gr.** Gons.*. assemblé ; jurons authentiqueraent sur notre parole d*honneur et sur tons nos serments prononcés en face du G.*. A.*, de l'Un.*., et au Sup.-. Cons.*. des Souv..- Gr.-. Insp.-. gén.-. du 33« degré, d*obéir audit Sup.*. Gons.*., de faire respecter ses décrets, et de nous conduire de manière à faire chérir l'Ordre royal et militaire de la Fr.*. Maç.*.. En foi de quoi nous avons signé de notre propre volonté le présent serment (1). i
C'est en produisant' ce serment que Ton a soutenu depuis 1805 jusqu'à nos jours, que le Grand-Orient n'avait jamais pu fondre en lui le Suprême-Conseil, puisque celui-ci avuit conservé, postérieurement au Concordat de i804, le libre exercice de sa juridiction maçonnique, reconnue par ks membres eux-mêmes du Grand-Orient,
(i) Ce serment esl celui prCié par !cs membres du Grand-Orîeot <|ui reçurent le grade île Roso-Grois éea»Maia ; il en Tut prêté un autre tout semblable par ceux qui rrçureot les degrés supérieurs de 81*, as* et 33%
\h\ pefi de réflexion suffît pour détruire cet argument si formidable en apparence.
Ce serment est postérieur au Concordat du 5 décembre 1804, car il fat prêté le 29 du même mois. A cette date, qu'était-ce que le Suprême-Conseil du 33* defo-é? D'après les termes formels du Concordat, le Suprême-Conseil n'est autre chose que le plus haut Atelier du Graud-Chapitre Générai du rif.ind-Orieiii de France; et alors, m lui prélant serment^ l'on prêle impUcitemml serment au Grand-Orient,
D'ailleurs, il ne faut pas envisager ce serment sous le faux aspect d'un acte de vassalité envers un pouvoir maçonnique quel qu'il soit, Grand Orient ou Suprême- Conseil ; car on devrait alurs se demander pourquoi !es signataires Tauraienl prêté, quand, depuis trois semaines, la position respective des deux corps avait été réglée et sanctionnée par les serments réciproques des chefs des deux Obédiences?
Ce serment, c'est l'obligation maçonnique que chaque Atelier exige du candidat qu'il a promu à un grade quelconque de la hiérarchie maçoiHnque. Les membres du Grand-Orient, pour pratiquer le liile Ecossais dans leurs Ateliers nouvellemeui unis, et pour constituer des Ateliers de ce Rite nouveau, devaient nécessairement se soumettre à cette collation de degrés, et prêter le serment dogmalique qui clôt toute Initiation.
Ainsi, le texte du Concordat de 1804) commenté par le plus simple bon sens, réduit à nulle valeur la prétendue reconnaissance que les membres du Grand- Orient auraient faite de la suprématie et de l'indépendance du Suprême-Conseil 33« degré ; mais tl faut
convenir qu'une pareille obligation^ présentée habilement, et en la dégageant de tout ce qui la précède et rexpliqae, a dû produire un grand effet sur une foule de Maçons auxquels on disait : Voilà le rocker dê Si^
syphe qui retombe de loul son poids sur le Grand- Oricnl, chaque fois qu'il essaie de lè repoiisNcrî
On a fait valoir encore, comme preuve que le Uile Ecossais devait conserver son indépendance au sein du Grand-Orient, le double serment prêté par les Frères Roëltiers et de Grasse-Tilly dans la nuit du 5 décembre 1804. Ils prêtèrent serment, dit-on, comme Rcpréîiénlanls du Grand-Maître, l'un pour le Uite Français, l'autre pour le Rite Ecossais. Cette prétendue preuve repose sur une erreur de fait, que l'on peut aisément constater en remontant aux documents originaux, au Heu de se borner à copier le texte inexact de Thory {Aeta Latom, T. I, p. ^1) : Le Frère Roôltiers de Montaleau prêta sermeiiL pour la GranJe-Loge Générale Symbo^ue^ et le Frère de Grasse-Tiily |iour le Grand-Clinpitre généraly c'est-à-dire pour deux Chambres qui, d'après le Concordat de 1804, faisaient toutes deux partie essentielle de la nouvelle organisation du Grand-Orient, sans distinction de Rites, puisque la Grande-Loge Générale Symbolique pouvait constituer des Loges au Rite Ecossais, et que le Grand-Chapitre Général pouvait constituer des Chapitres du llite Français ou moderne.
Jusqu*ici l'on a toujours mis en avant les intentions de la Grande-Loge Ecossaise du Uite ancien et accepte, lorsqu'elle s'est unie au Grand-Orient; et Ton a répété que l'union des deux Rites n'avait jamais été comprise par elle comme une absorption de son existence dans
le sein du Grand-Orieiit. Nous avons vu que le texte du Concordat de 1804 n'était pas susceptible d*un autre sens; mais, fûMi admis un seul instant qn'il y avait là matière à interprétation, il faudrait alors, de toute justice, consulter aussi les intentions de l'autre partie contractante. Or, il -Liflit (le lire la Circulaire publiée par le Grand-Orienl en 1804, pour rester convaincu qu*i! donna publiquement, et dès le premier moment, à Tacte de iS04, la portée et le sens réels qu'il devait avoir :
c Jamais aucune circonstance n*avait exercé les lumières, commandé la prudence et animé le zèle du G.*. 0.*. autant que Tentreprise formée sous ses yeux, par l'oubli de ses règlements, d'introduire et de mettre en activité vn attire G.'. 0.\ de France, à l'Orient de cette capitale de l'Empire, arec le litre de Grande-Loge Ecossaise^ annonçant des lumières nouvelles, des grades pliêsépuréSy émanant ^Hérodom en Ecosse^ sans kt dé* nomination de Rit ancien accepté...
« Ce fut au moment que le G.*. 0.*. avait choisi pour faire connaître, par des Députés pris dans son sein, le choix qu'il avait fait de ses GG.*. Oflkiers, qu'il apprit, de la bouche de quelques-uns d'entre eux, qu'ils étaient appelés à des fonctions aussi essentielles dans un autre 6.*. 0.*. d'un Rit écossais^ séant à Paris.
c Ces dignes FF.-., aussi prudents, aussi sages qu'illustres, sentirent la nécessité d'arrêter, dans sa source, un germe de dirision dans Vordre Maçonnique en France \ ils communiquèrent leurs intentions aux Députés du G.'. 0.*., et n'eurent aucune peine à les faire adopter...
« Vous poUTez être instruits, TT.*. CC*. FF.\, que
le Rit aucien et accepté avait ouvert une lutte à peu près semblable en Ecosse, à Londres, en Prusse; que son succès y avait complélemenl manqué; le G.*. 0.*. de Fr.*. en avait une parfaite connaissance. Sa con-* tSuile a été cependant diamétraieineni opposée à celle de ces divers 6G.*. 00.*. étrangers; vous en sentirez aisément les motifs. Après une grande tempête, le sage naulonnier répare ses agrès; il se met, le plus tôt qu'il peut, pn état de voguer tranquillement, cl ue néglige aucun des moyens que lui indique la prudence, pour éviter les écueils et satisfaire ses commettants.
c ... L*un des plus puissants motifs qui l'ont déterminé, est Tespoir positif qui lui a été donné et garanti par le T.'. R.\ F.\ Maréchal de Keïlerman, que, de l'opérniniti aciuelle, résuUernit in failli fdcm cul la réunion GÉNÉRALE ArG.*. O.*. i>E France, (U toutes (es LIj.'. qui se qualifient dans cet Empire deGr.Lr.y Mèrë- L.*. o« L.'. SIMPLE FiCOssAiSE, ei qui ne sont point néan^ moins encore mies à la eorre^tondanee du G.-, 0,\, ni même à ceUe du Rit ancien accepté.., »
Cette Circulaire précède, et est destinée à faire mieux comprendre aux Loges, V Extrait dont voici les principaux passages :
€ Extrait des séances du G.\0.\ pendant le 4"^ trimestre ÔS04,
« Séance de la Réunion^ le 5* j.'. du iO« m.*.
€ Le G.*. 0.*. arrête l'adoption du projet concernant la reconnaissance de tous les Rites Maçonniques, et l'organisation commune entre le G.*. O.*. de France elles LL.-. et Cliap.-. tenant nu Rit ancien accepté j le tout sauf rédaction déliuilive, laquelle est confiée, ainsi
que celle des articles réglementaires qui la complèteronty au soin, à la sagesse et au zèle de la Commission qui a fait le travail préparatoire du projet qui vient d'être adopté; et dont le G.*. 0.*. lui a témoigné sa satisfaction...
« Tous les Membres des deux Rites, ainsi réunis^ ont applaudi à cette double obligation (le serment réciproque des Frères UoëlUers de Montaleau et de Grasse- Tilly), avec l'expression profonde du sentiment de la tendre fraternité qui animait les cœurs, et se sont mutuellement promis amilié, fidélité an G»\ 0,\, et zèle infatigable pour la gloire de FOrdre...
« Le G.*. 0.*. arrête qu'en vertu de Vheureuse réunion des Rites, les KH.*. LL.*. tenant au Rite ancien accepté, qui n'auraient pas été comprises dans le Tableau des LL.\ régulières, y seraient réintégrés dans leur rang, et que l'annonce en serait préalablement faite à toutes les LL.*. de sa correspondance...
«Tous les FF.*, ont prêté de nouveau la garantie de discrétion, et cbacun s'est retiré, emportant dans son cœur le vif sentiment de bonheur que promet cette solenjielle réunion. »
(Etat du G,\ 0.*., année 1804, 2^ part., p. 208.)
Cette planche tracée de la tenue du 5 décembre 180i est un document contradicloirey car c'est le procèsverbal d'une séance où figuraient tous les chefs des deux Rites; et Ton voit que son langage est conforme en tous points au texte de l'acte de réunion et à la Circulaire du Grand-Orient. Il faut donc en conclure que tout ici prouve que l'intention manifeste de ce corps a été d'opérer une réunion dans son propre sein^ une
absorption, si l*on Teut, de l'Ecossisme représenté pailu Grande-Loge et par le Suprême-Conseil. Celui-ci» en [irésence d'une intenUoD si évidente, ae peut prétexter qu*il ait ignoré les conséquences de ce qu*ii fei* sait.
Autre conclusion encore à tirer de ces faits^ c^est
que, si le Suprême-Conseil prétend n'avoir jamais consenti à une telle fusion, il a été de mauvaise foi, lorsqu'en 1804 il acceptait un pacte, auquel il ne souscrivait qu'en faisant des réserves mentales , que Taulre contractant ne pouvait ni ne devait prévoir.
Mais, nous l'avons dit, la nonomanie des Corps Ecossais a toujours été de se croire supérieurs à la Maçonnerie symbolique en connaissances sublimes, et d'aspirer à la gouverner en vertu des prérogatives des Hauts
Grades; et au moment où l'Ecossisme est représentée par le Suprême-Conseil, cette prétention ridicule est exaltée à son paroxisme par la fable des Grandes CoD' stitutions de Frédéric-le-Grand, par la nouveauté et Tattrait dun 39* degré, dont les fonctions consistent spécialement à diriger la Maçonnerie (i),
L'Ecossisme, par sa nature, ne pouvait même traiter avec le Grand-Orient sur le pied de régaiité, et ne de-
(1) Il eit Kcomn que le graile de Sonvenài Grand Intpactevr G6néra1« S$« desrê» na^joale rien ft Tédielle des connaissances naçonniqufa, et que c*e8t un grade ^remeiit admloistratifl
vail accepter «Inns ce sénat maçonnique aucune autre l^ce que la pi oniière. A ceUe coadilion seuleiueni, le pacte de 1 804 étaU réalisable à ses yeux. De son edlé, le Grand-Orient, on Ta vu, avait pour politique constante d'envahir peu à peu, par des alliances, des fusions, des annexions, le gouvernement général de l'Ordre maçonnuiue en France ; il tendait à i'unité et à la centralisation. Au moment où il arrête les premiers pas de ce Gi and-Orient rival qu'il signale dans sa Cirovlairei il est puissant par le nombre de ses Loges» par leur personnel, par les illustratioos qu'i( compte parmi ses OlBoiers ; il doit donc tenir à la stricte exécution do traité de 1804, et faire servir TEcossismc uniquement à rehausser l'éclat de ses travaux, lui accordant la supériorité dogmatique des trente-trois degrés sur les sept grades du Rite moderne, mais lui refusant une part dis* tincte et séparée dans la direction de TOrdre.
Quoique les bases de la réunion des. deux Rites eussent été arrêtées par écrit, la rédaction défînilive n'était pas fixée; et elle no devail l'èlre que par iii icvision et la reioutQ des statuts et règlements qui régissaient l'Ordre.
Dès que celle révision fut entamée, on s'aperçut du dissentiment profond qui existait entre les chefs des deux Rites. Il en résulta des froissements qui se traduisirent dans des querelles personnelles, dont rhistoire serait aiyourd'iiui ausat diilACiie tiu'iuuUie à établir.
Le Suprême-Conseil, trompé dans ses espérances secrètes, dut faire tous ses efforts pour rompre un pacte qui était une véritable abdication; le Grand-Orient dut user
(le tous les moyens pour se conserver les avantages que lui assurait rexécution du même pacte ; et tous deux se reprochèrent rinexécution de leurs engagements réci** proqoes. Thory, si hostile au Grand-Orient, se borne dans ses deux ouvrages (Hist, de la F<md. du G.\ 0,\, p. 149; Aela lat., p. 225) à dire que des difficultés survinrent, que des discussions s'élevèrent, que le Grand-Orient refusa d'exécuter le Concordat en mettant en activité la Constitution décrétée le 5 décembre 1804, et que les membres de la Grande-Loge du Rito ancien accusèrent plusieurs des Officiers du Grand- Orient d$ n*amr signé un acte ^mion que pour paralyser les travaux de la Grande-Loge (i).
Il est certain que le dernier de ces reproches est vrai; mais c'était aux sij^nalaires du concordai à prévoir tes conséquences de leur adhésion à la réunion proposée. Quant à celui de n'avoir pas rois en activité la Constitution décrétée en 4804, d'abord il n*y avait qu'un projet et non une Constitution ; puis ce projet était trop favorable au Grand-Orient pour qu*il ne se hâtât pas de le développer, afm d'en activer l'exécution complète.
On reprocha au Grand-Orient d'avoir conservé au Frère Roéttiers de Montaleau son titre de Grand- Ténérable, qu'en effet il aurait dû quitter i dater du 5 décembre, pour ne plus prendre que celui de Représentant particulier du Grand-Mattre. On ne fit pas attention que le comte de Grasse-Tilly conservait, de son
(i)Od peut coosoUersor Thostilité et la mauvaise foi deThory VOrthidoxiê mofONiilfiM de Ragon, Clwp. XXI, p. 997 et suiv.
culé, son liiro «le rjrand-Coniin.iiidriir ad ritam du Su- ^ème-Conseii, qu'il prit jiis(|u'en 18U(>, époque où il s*ea démU en favèur de Gambacérès. C'élail d'ailleurs seulement au Graod-Maitre de TOrdre que ce titre pouvait porter ombrage» et le Grand-Uaitre ne fut nommé que le 14 octobre 4805.
EjjUu, si Ui lilre de Grand-Vériérnlile, donné à î^ortliers en réconipenso de ses services, et conservé par lui au-delà du 5 décembre, alTectail péoiblemenl le Suprême-Gonseil, qui croyait y avoir une supériorité prélendue par le chef du Grand-Orient sur Je chef de i'AcoBsisme, ce grief fut réparé; le Grand-Orient fit cartoonerla dernière feuille de la première partie de son Etat officiel (Thorv, Arta lal., T. I, p. 2^7) {{).
Uue pourauite du Grand-Orient contre ie Frère Pyron, molivée par la conduite scandaleuse de ce Frère envers plusieurs des membres les plus honorables du Grand- Orient, augmenta la difficulté de réconcilier les deux partis; et après de vains efforts, le 16 septembre 1805, le Concordai de 180-4 fui déclaré rompu.
Là encore, une pression venue d'en haut amena un
(1) Le 17 jain iSOS, toat espoir de ooneiliatioii D*étaU pas encore perdu t ma» une Circulaire du Grand-Orient, portant ct'tte date, laisse voir l^éial prAcaire de la réunion des deux RlK-s. Le Grand- Orient avertit ses Log» que rimprimé (de la Loge Saint-Napoléon qui a porté & leur connaissance le teste du concordat par une voie non officielle, ne contient qu'on à-peu^rèti que la rédaction n*avait été que pfomMoire ; que, depub lors, plusieurs articles ont demandé UDCxanMD plus aprofondî, et nécessité des changements importants. Ou pffie donc les Loges d^tittendre la rédaction définitive du code maçonnique, auquel on travaille avec une sage lenteur.
résullal inalleiulu de celte séparation. 11 semblait que la Grande-Loge Ecossaise, dont h* Suprême -Conseil n'était que la plus haute expression et k directeur, allait reprendre le cours de son exislence maçonnique, interrompue par le Concordat; qu'en conséquence, il devait y avoir en France, à dater du 16 septembre 1805, 1° un Grand-Orient, administrant le Rite français ou moderne, en 7 degrés; 2» un Corps Ecossais atliiiinislraut les trente-trois degrés du Riteaucien et accepté, -~ chacun de ces corps restant désormais étranger aux opérations de Fautre^ et agissant dans la plénitude des attributions de son Rite. Le traité qui suivait la rupture semblait donc ne pouvoir être qu*un acte de tolérance destiné à régler des rapports de fraternité.
Au lieu de traiter sur ces bases, il fut convenu que le Grand-Orient garderait le plein exercice des dix-huit premiers degrés du Rite ancien et accepté, c'est-à-dire constituerait des Loges Ecossaises et des Chapitres Ecossais de Rose-Croix.
Il n'est pas question de la Grande-Loge Ecossaise. Le Suprême-Conseil ne conserve plus que la collation individuelle des degrés supérieurs au 18® (Rose-Croix) et la Constitution des Ateliers supérieurs aux Chapitres.
Encore dut-il singulièrement rabattre de cette dernière prétention dès l'année suivante (1806) ; il rendit, évidemment sons la pression de Cambacérès, qui s'était lail nommer Giaiid-CouHiiandeur au lieu et place du comte de Grasse-Tilly, un décret par lequel il diilerait, jusqu'à des circonstances plus heureuses, rorganisaliou de sa puissance dogmatique dans les principales villes de l'Empire, et la création de Conseils particuliers de
Princes do llnynl-Secrct et do Tribunaux de Grands- Inspecteurs Inquisiteurs (Décrets des 2i septembre 1805 et 27 novembre 1 806).
II est assez malaisé de comprendre comment en 1805, il était nécessaire d'attendre qu$ leschrcanstances V exigeassent, pour organiser des Ateliers supérieurs en France, et de déclarer en 18UG que les événements politiques demandaient de dilTéror l'organisation jusqu'à des circonstances ptus kevreuLses, \i semble que rien ne justifie, dans Thistoire glorieuse de cette époque, une allusion qu*on croirait datée de 1813 ou de 1814 ; mais, ce qtt*il y a de certain, c*est que, grâce à ces décrets, le Suprême-Conseil restreignit son rôle à la mesure d*on Atelier supérieur sans pouvoir constituant, et devint simplement le distributeur des Hauts Grades, que les Maçons allèrent y recevoir individuellement. Il fut môme obligé, avant de conférer les degrés supérieurs, d*exiger des Maçons qui les lui demandaient, un serment d*obéissance au Grand-Orient comme gouvernant une partie des degrés du Rite ancien et accepté (1).
(i) Décret du Suprême-Conseil > àft 17 novembre ISOS, rendu lout la présidence de GamiMcérès.
Diaprés Tart. 2, Torsanisalion des Alèliers supérieurs an 18* de* gré est suspendue; tout arrêté contraire est révoqué*
D*après TarL 8, le Suprême'Gonsell se boitiera à conférer les grades aux Maçons individuellement*
D>près l*art. 7, le Supréme<Gonseil n^ayant que la pm$taitee dogmati^ du 19* an 8S' d^ré» il ne peut conEérer de degrés qu*autant que cdui qui en sera pourvu prêtera semunt tPobéitsanee auG,\ de France, comme minant à lui U Rite ÉeoiMis OMcieu et aeeeptéf et au Sniprême-Caïu^t 4u 53* dtgré, ehaeun en ce pd te eoueene*
Il y a donc loin du StjprAme-Conseil de 4805 au Suprême-Conseil de 1854, véritable obédience, chef d'Ordre, investi du droit de créer des Ateliers de tous degrés, et surtout de régir la Loge Symbolique, seul centre réel du travail hkh u n 1 1 1 1 lue.
Tel est rélat précaire dans lequel vécut le Suprrnie- Conseil depuis 1805 jusqu'en 1811. A cette dernière époque, il sortit de sa longue inaction, et sous la présidence de Gambacérès, !e 19 janvier 1811, il rendit un décret relatif à Vorganisation de la Maçonnerie supé^ riciirc au degré sur la surface de V Empire. La cause de ce réveil est indiquée dans le décret lui-mùrne : Les initiations iiulividncllcs, seules autorisées par les décrets de 1805, 1800 et 1808, ne pouvaient satisfaire aux désirs des Loges, ambitieuses de posséder dans leurs Orients des Collèges, Tribunaux et Conseils des plus hauts grades. Pour répondre à ce besoin, des aigrefins, se parant de prétendues missions, et se disant revêtus des plus hauts grades du liite écossais ancien et accepté, exploitaient les départements, initiant des' Maçons, ou constituant des Ateliers supérieurs.
La France était donc couverte de Maçons et d'Ateliers travailhinl irréL^ulièrenicnt ; le Suprrnie-Conscil en souffrait dans sa considération aussi bien que dans ses finances. Plus TËcossisme prenait faveur, plus le Suprême- Conseil se voyait délaissé, quoiqu'il en revendiquât seul la puissance directrice à partir du dix-huitième degré. Ce qu*il y avait de plus sage, c'était en elfet de donner aux Loges ce qu'elles allaient chercher ailleurs ; et de 1811 à 1814, le Supréme^Gonseil constitua soit en
Fiance, soil ù l élrangcr, quelques Conseils el Tribunaux.
Eli résumé. Ton peut dire que la tentalive Tormée en 1804 pour relever TEcossisme eul pour résultat définitif on éehee el .une victoire à la fois, d'après Tacte transactionnel du 16 septembre 4805.
Ce fut un échec ; car les partisans des Hauts Grades rcconous par le Hito Kcossais ancien et accepté, se posaient en principe comme les véritables possesseurs de la tradition maçonnique, et comme appelés par les prétendues Constitutions de Frédéric-le-Grand à régir l'Ordre entier.
Or, malgré ces prétentions, ils furent obligés d'abandonner au Graad-Orient le gouvernement exclusif des Loges et des Chapitres. La partie la plus vitale des initiations, celle des degrés symboliques, leur éckappa complètement, et avec elle toute influence sérieuse sur les destinées de l'Ordre.
Pour qu'il en eût été autrement, il aurait fallu que la hiérarchie des degrés maçonniques comportât pour chaque grade supérieur une portion d'autoriLc sur les degrés inférieurs, c'cst-à-dirc qu'il aurait l'allii renouveler dans la Maçonnerie la consUtution féodale, qui, partant du souverain et de ses grands vassaux, arrivait au simple gentilhomme non titré, en les liant l'un à l'autre par une série de droits et de devoirs.
Telle paraît avoir été en effet la pensée des créateurs des Hauts Grades, qui, dans leurs rituels, attribuent toujours au grade le plus élevé une sorte de juridiction féodale sur les Ateliers d'un ordre inférieur. Mais, sauf quelques prérogatives honorifiques accordées aux Ma-
çoiis rcvélus (le ces tilres élevés, l'éj/nlité fiiaçofiniqne n'avait pu êlre entamée; cl elle se trouvait défendue par la plupart même des hauts gradés, qui étalent en même temps Vénérables de Loge.
D'ailleurs, sans se rendre compte peut-être de rimportance exclusive de la Loge dans la Maçonnerie, les directeurs des liiles ;'i Hauts Grades comprenaient instinctivement que là était lu seule lurce utile de 1 ItislituUon ; et ils en revendiquaient le gouvernement direct^ en s'efforçant d'éloigner les intermédiaires, et en leur refusant une délégation de pouvoirs qui eût été une abdication partielle de ce gouvernement.
Un exemple fera comprendre ce qu'il y a peut-être d'abstrait dans cette observation du rôle des divers degrés de la Maçonnerie Ecossaise du Rite ancien et accepté. D'après les prétendues Constitutions de Frédéric-le-Grand, le Suprême-Conseil du 33« degré avait bien la direction suprême de la Maçonnerie, mais il y associait, dans une mesure plus ou moins importante, un Giund-Consistoire du 32« de2:rc. C'est du moins ainsi que rinlerprèlèrent les chefs de rp'cussisme , lorsque, débarrassés de toute entrave pour l'exercice des grades supérieurs au 18« (Rose-Croix), ils s'organisèrent séparément en septembre 4805 (1). Mais on s'aperçut bientôt que, si ce rouage était inutile parce
(1) Il ne serait pas dilBdle de prou?er que ces finneiifles Gonstl* lutions de Frédéric, dont rioninnabililé éternelle a élé Vultima ratio des chefs dn Suprême-Gonsell dans une i^cenle discussion, n*ont pas été plus respectées que la fiancée du roi de Garbe, mais non e$t kU locuÊ,
qu'on ne lui laissait rien à faire, i! pouvait lii venir dan- • gereux en s'inlerposant comme un intennédiaire sérieux entre le Suprême-Conseil du 33^ et les Ateliers obédienis (Cependant U ne s'agissait ni des Loges, ni des Chapilres, alors gouTemés par le Grand-Orient). Ën 4810, les membres du Suprême-Conseil 33«, suppriment donc le Grand-Consisloire, malgré un rapport conlraire présenté par le Frère d'Aigrefeuille ; ot ils arrêtent de porter leur nombre à vingt-sept, aûu de pouvoir se former en deux sections, dont l'une exercerait les attributions antérieurement confiées au Grand- Consistoire 32* (i).
Ainsi, l'esprit maçonnique réagit d'en bas, dans les Loges, contre une hiérarchie effective et réelle qui délniirail i'égalité maçoanique; et en même temps, l'esprit gouvernemental, qui s'empare de tout homme arrivé au pouvoir, réagit d'en haut contre toute délégation de fonctions à des pouvoirs intermédiaires. U y a , dans ce double mouvement, la raison d'être de la loi qui frappe d iaj[)uissancc toute création maçonnique prétendue supérieure à la Loge (2).
Pour en revenir au pacte transactionnel du 16 sep-
(1) Le Rapporteur, prenant au sérieux les Constitutions de l'Ecossisme, attribuait à Tabsence de travaux du Grand-Consistoire le peu de pr.tp^rès faits par !c Rite ancien et accepté; il démontrait Tutilité d'un pouvoir intermédiaire; il Guissait par un projet de réoi^anisalion en 24 articles. • Le rapport est apprécié comme une excellente pièce historique» dit Thory {Àeta Latom., T. I, p. 246), et contenant des détails neufs sur Tinslitution du 33* degré; mcis il est écarté quant aux coadusïoiu et au projet de décret •
es) U est bien cntenda que nous o*enteiidoiis pas parier des délé-
Icjiibre 1805, nous disons que ce fut, «sous un certain point (le vue, uiic victoire remportée par l'Ecossismo. D'abord, il obtint droit de cité en France; il détrôna le modeste Rite français, en sept degrés, près de la très aristocratique génération qui avait succédé aux entêtés égalilaires de 89. Rien de plus curioiix, en effet, que la manie dos litres et des coliOcliets des Hauts Grades (\u\ s'empare des fonctionnaires civils et militaires du premier Empire. En pénétrant au milieu de ce personnel, on s'étonne de retrouver, occupés des luttes mesquines de préséance maçonnique, des caractères historiques fort«^ment trempés, et qui ont laissé h truce impérissable de leur passage dans les fastes de l'histoire moderne.
Puis, grâce à la séparalioii de juridiction résultant du traité de 1805, Ton était à la fois Maçon du Su^^ prème-Goiiseil et du Grand-Orîent, dès que Ton avait dépassé le iS* degré. Aussi, au lieu de se lancer dans
les luttes que nous raconterons bientôt, les grands
dij^nitaires «lu (lr;iiîd- Orient recherchèrent les Hauts Grades de l'Écossismo, et siégèrent à la fois dans les deux sénats maçonniques.
Kattons adminiatrativeê que les Loges confèrcnl à des mandataircfi ' de leur choii, et qui conslituenl les Grands Orîenfs et les Grandes* Loges.
