CHAPITRE XX

la Révolution de 130 el la k-aconoerie. — Révisioa des Statuts ptmi. — lostitutioD de récoiopenses maconni({ues. — Création de ta Uaison de secours. - 183l}-18i0.

Les Révolutions politiques n'arrivent jamais sans que dos signes précurseurs signalent Tiniminence do danger.

Les pouvoirs renversés par los coinrnolioiis populaires ferment en vain les yeux sur ces agilntious syrnptomaliques, et rejettent sur des calaslrophes les causes de leur chute; tandis que l'histoire enregistre impartialement les fautes des gouvernements, et constate des enchaînements nécessaires dans Tordre des événements. Ainsi, la Maçonnerie franenise s'agite en i8i0 et en 1830 d'un frcmisscuicni geueial, el ^rcnd pari à toutes les

aspirations hostiles da peuple et de Tannée. Les Loges, .

qui ont successivement appuyé de leur influence et de ïeurs deniers les manifestations en faveur de la Grèce opprimée, la propagation de l'enseignement mutuel ^ l'encontre des écoles des Frères Ignoranlins, fêtent La Fayette, reçu triomphalemeDt par la Maçonnerie Lyon^^ naise moins en Maçon qu'en défenseur de la liberté ; elles prennent occasion de tous les faits de la politique extérieure pour revendiquer les liruils des peuples, flétrir les tentatives réactionnaires des s^ouvernements, et prédire la défaite prochaine des systèmes politiques élaborés par la Sainte-Alliance.

Enfin, les famenses ordonnances amenèrent la lutte et la victoire du peuple, et la chute de la branche atnée des Bourbons. II est de mode, depuis longtemps, de jeter des paroles de dédain sur ce grand mouvement national, et de faire des mots sur cette stupide bourgeoisie qui eut pourtant Thonneur de déchirer la première page des traités de 1815. On oublie que, si la classe moyenne donna le premier signal de la résistance, si elle mit au service de la cause de la liberté la parole de ses députés, ks articles de ses journaux, les bras de ses plus jeunes et de ses plus vaillants, elle ne remporta cependant la victoire que pnrcequ'elle obéissait à la pensée commune; et, près d'elle, la nation entière prit sa part, morale ou matérielle, è la Révolution de 18^. Si nous insistons sur cette injustice d*un grand nombre de nos contemporains, c'est que nous savons par les archives de nos Loges combien furent nombreux sur nos colonnes les artisans de ces mémorables journées, si pleines d'espérances!...

Après la victoire populaire, le Grand-Orient et le

. Suprémo-Conspil , fraternellement réunis sous l'influeiR'o (lu Iriomjdii.' de nos idées, oiïr iront une fMe maçonnique au trénéral La Fayelle. Cette cérémonie eut lieu n riIôtel-de-Ville (1), sous la présidence du duc de Choiseul) pair de France, et du comte Alexandre de Laborde, membre de la Chambre des députés, le 16 oetobre 4830. Les Frères Berrille et Dopin atué occu-paient le poste d*Orateurs.

Des Maçons blessés dans les Trois Journées furent introduits dans la salle avec les honneurs rendus aux dignitaires de TOrdre maçonnique, et accueillis par les cris de : t Vivent nos Illustres Frères blessés ! Vivent les défenseurs de la patrie ! Vivent les restaurateurs de notre liberté ! »

Le général La Fayette répondit aux discours du Frère de Choiseul : « Dès mes premiers pas dans cette enceinte,

mon cœur a été éinii à l'aspect de la brillante réunion dont je iiio suis vu entouré, et surtout à Faspcct de ces nobles couleurs, de ce signe indélébile de la liberté, qui nous a rendu notre force. Comment vous exprimer ma reconnaissance pour les éloges peu mérités que vous m'adressez par la bouche de voire Très Illustre Vénérable ?... »

Quelques jours plus tard, le Grand-Orient offrit au général La Fayette une autre fête d'un caractère plus intime ; mais le cachet politique qui distingue la première est digne de remarque ; comme le dit le titre du

(1) La salle Saiot'Jean, de rHôteMe- Ville, avait été mise A la disposition do Grand-Orieol par le préfet de la Seine.

compte-rendu imprimé, ce iui une Fêle Maçonnique et' pairioliqtte.

Le 30 septembre» le Grand-Orient félicite par une Circulaire, les Ateliers de Paris et des départements

« (le ce que Tenthousiasme qu ont fait naître les glorieuses journées lie juillet, a été partagé par eux ; il l'a vu el appris avec la plus vive satisfaction, mais saus élonnement : Des événements qm assurent nos Hbertés étment dans ^esprit de nos constitutions (i ).

Par la même Circulaire, il annonce aux Maçons qu'il espère avoir bientôt un Grand-Maître digne de tout son amour.

C'est une espérance qui ne se réalisa pas; car le duc d'Orléans, fils aîné de Louis-Philippe, auquel le Grand. Orient voulait offrir la Grande-Mattrise de TOrdre, n'accepta pas les ouvertures qui lui furent faîtes. Nous ne savons quels furent les motifs qui empêchèrent le roi de donner son fils au Grand-Orient; c'etaiL en tout cas mal reconnaître les services que la Maçonnerie avait rendus (sans le vouloir, il est vrai) au roi des barricades.

Une autre Circulaire du 16 décembre 1830 rendit compte aux Ateliers de i*obédience de la splendide fête célébrée en Fhonneur des Trois-lonrnées, de Vémotion que faisait naître dans tom les cœurs la vue des visigiu-s de la Maçonnerie, floUant au milieu des couleurs nationales et des drapeaux de la liberté.

Le Grand-Orient se plait à penser que les Orients

(1) Il puraitque, de 1815 à 1830, le Grand-Orient n'avait montré au gouvernement de la Restauration que. la Uilre de nos consli. tulioos 1

élpig^és^^'éUNenl réunis h lui de c œiireld'inteoUon, et que leurs vœux, franchissaol les dislances, étaient venus se confondre avec les siens (2).

c Noublions pas, dit-il, que de notre zèle, de notre

accord, de noire union, dépendent nos plus douces espérances; et qu'il nous est permis d'entrevoir le jour heureux où la Maçonnerie recevra de Tua des membres de Tauguste famille royale le plus grand bienfait et la plus insigne faveur. »

Voiln In Grand-Orient lancé une fois de plus dans la voie des géaullexions devant le gouvernemeul du jour. Y était-il suivi par ses Loges ?

Dans la Maçonnerie, il y eut un parti qui ne fut pas longtemps à s*apercevoîr que les héros de Juillet auraient pu prendre pour devise le Sic vos mn voHs du poète, et qu'ils avaient joué au prolil de la branche cadette le rôle de Bertrand tirant les marrons du feu. Les plus ardents quittèrent les Loges pour d'autres associations dont il est inutile de parler ici; les autres cherchèrent à lutter contre les principes anti-maçonniques du nouvel ordre de choses par la propagande pacifique des Ateliers.

Un grand nombre des plus brillanls sujets que la Maçonnerie avait recrutés pendant lu lieslauralion, fut porté aux honneurs et aux fonctions lucratives par la

(2) En effet, dans presque toutes les Loges, il y eut à la Tois une fête Gommémorative du iriouipbe uni; cérémonie funèbre à la mélaoiie drt vkftimni.

nouvelle révolulioa. A ceui-IA» la llafonnerie {Mirut avoir accompli désormais sa mission, de façon qu'ils rompirent peu & peu les liens qui les attachaient à cette

Inslitiilii'ii, en répétant, pour s'excuser, qu'elle était dorénavant impuissante, inutile et sans but.

Ainsi privée de l'éclat qui Tavait entouré, de la sympathie que lui avaient témoignée les ennemis de la Restauration, en la voyant combattre dans leurs rangs, de la célébrité que lui avaient faite les Missions, en déclamant jusqu'au fond des campagnes contre l'hydre maçonnique sans cette renaissante, la Maçonnerie se concentra dans le travail intérieur de ses Ateliers, et vécut d'une vie plus ignorée qu'avant son prétendu triomphe : c'est ce qui rend fort monotone, et partant fort peu longue à retracer, cette période de son histoire.

Le Grand-Orient perdit en iSdi plus de quatre-vingts Ateliers, cl ne conslilua que deux Loges en France et deux aux Antilles, signes bien évidents de la décadence dont nous venons d'indiquer les causes.

Au lieu de se rendre un compte exact des circonstances, plusieurs des membres du sénat maçonnique pensèrent que ses Statuts généraux n^étaient plus en harmonie avec l'époque, et que leur révision aliaiL ramener la prospérité au sein de l'Ordre.

L'article 891 des Statuts de 1826 autorisait cette révision après un délai de cinq années; le délai expiré. Ton se mit à Tœuvre.

Aux termes du même article^ une commission de douxe membres fut formée de quatre membres de chacune des trois Chambres du Grand-Orient. Elle recueillit les observations qui avaient été demandées aux Ateliers de

FoliéiInNiee six mois auparavant; et ellé déposa le 24

mai s 183^ ie résultai de ses opérations, commencées le 27 octobre 1831.

Ce travail fui soumis aux GhambreS) qui, après l'avoir examiné, émirent leurs Tœux, conformément à l'article 892 des Statuts de 1826.

Le projet fut présenté ensuite au Comité central, qui le discuta du 12 juin 1832 au 11 juin 1833. Douze articles seulement lurent renvoyés parle Commité cenlral à la Commission. La révision semblait donc devoir prompiement s'achever, quand de graves incidents survinrent.

Une Circulaire du 22 novembre 1832^ annonce que la révision des Statuts généraux se poursuit avec activité; que le zèle maçonnique se soutient dans les Temples; et que, de plus, un grand nombre d'Ateliers, dont diverses circonslances polUiques avaient suspeuda les travaux, se sont réveillés, animés d'une nouvelle ardeur. ^

Le Grand-Orient s'occupe de la position intéressante des réfugiés que la défaite de l'insurrection polonaise a jetés sur le sol français ; et il facilite aux Loges FacLion bienfaisante de la Maçonnerie pour ces malheureux exilés. Il délivre gratis des Constitutions aux Loges polonaises, et dispense les Vénérables de ces Loges des conditions de nationalité exigées par les Statuts. Hais partout des Maçons français briguèrent l'honneur de présider à ces travaux et de les couvrir de leur nationalité.

Il est inutile d'ajouter que, pendant la durée de Tinsurrection, des souscriptions furent ouvertes et patronnées par les Loges françaises ; et que les secours les

plus fraternels furent prodigués aux malheureuses vietimes de la Pologne.

Cependant la Maçonnerie ne jouissait pas de la confiance du pouvoir; on sentait que ses jeunes membres les plus iiiiluenls se détachaient chaque jour du lien d'origine révolutionnaire qui les unissait au gouvernement, et qu'ils cherchaient à entraîner les Loges dans une opposition légale et constitutionnelle. On craignait dans les régions officielles les essais de propagande politique et sociale faits par certains Orateurs, et appuyés par des publications telles que la Revue maçonnique du Frère Peigné.

Le Grand-Orient se crut obligé de dénoncer dans une Circulaire (du 21 aâot 1833) la direction antimaçonnique impriuiée à leurs travaux par quelques Ateliers, et de rappeler Texéculion de Tarticle 334 des Statuts, qui prohibait rigoureusement les discussions politiques et religieuses. Cette Circulaire nous apprend que les réfugiés politiques étrangers ont été obligés de cesser de fréquenter certaines Loges, et même de s'éloigner de Paris ; et que plusieurs Orateurs et Dignitaires de Loges ont été emprisonnés pendant quelques jours.

Le 11 septembre 1833, le Grand-Orient suspendit pour un an \^ Trinité Indimible^ de Paris, pour avoir contrevenu aux prescriptions de ee même article 334,

dans une fête funèbre, destinée à honorer la mémoire d'un Frère polonais,mor/ pour tiit^ cause polUique{Qircul. du 10 nov. 1833).

Le pouvoir se trouva bientôt armé à souhait pour cotnbatlre iégalement celte propagande. La loi du 10 avril 4834 permit de poursuivre les sociétés maçonniques comme secrètes el non autorisées» en leur appliquant, il est vrai, le texte plutôt que Tesprit des articles 291 et suivants du Code pénaL Déplus, sans même exercer de poursuites, la police pouvait rendre les réunions impossibles.

Le Grand-Orient trembla de voir cesser la tolérance qm seule garantissait l'existence de ses Ateliers; et quelques uns de ses Officiers proposèrent d'assurer ta vitalité de TOrdre^ en demandant rautorisation du gouvernement. Le vénérable Bouîlly, qui remplissait les fonctions de Grainl-Orateur, s'éleva contre toute démarche de cette nature, et fit repousser la proposition par quarante-deux voix contre sept au sein du Comité central, le i9 avril 1834. Le 28 avril, le Grand-Orient assemblé vota dans le même sens ; il arrêta d'envoyer une Circulaire aux Ateteliers, pour les rassurer contre les craintes que la nouvelle loi pourrait leur causer.

Mais en même temps, le Grand-Orient crut qu'il ne protégerait la Maçonnerie qu*en comprimant tout essor libéral, et en se montrant l'interprète docile des volontés du pouvoir. En 1835, le Frère Peigné lui est dénoncé par le préfet de police comme républicain ; le 29 mai, il publie une Circulaire dans laquelle il fulmine contre la lievue maçonnique du Frère Peigné, déclarant

qu'on n'a pu se méprendre sur le but de cette publication, quaiqii^U fût déguisé sous les apparences «Tii» faux zèle. Revenant aux beaux jours de la censure, il

formule en principe qu'il ne tolère pan la publication d'un écrit maçonnique. Mais il esl inexact de prétendre qu*il sévit contre le Frère Peigné et contre la Loge de Samt-Antoine du Parfait Contentement, sans autre motif que cette dénonciation du préfet de police. La Circulaire du 29 mai nous apprend que les Frères Peigné, de Branville aîné et Paignon furent, le premier déclaré déchu de ses droits maçonniques, et les seconds simplement censurés, sur la plainte en diiraaialion de la Loge des Sept EcossaiSy orient de Paris^ contre un • article publié dans le n9 1 de la Heoue maçonnique.

Von espérait que la révbion des Statuts dans un sens plus libéral donnerait un nouvel essor à l'ardeur maçonnique; mais le Grand-Orient, mis en défiance contre l'esprit de plusipnrs de ses Loges, ne se hâtait [>as de terminer cette révision; sa lenteur lui fut vivement reprochée par la Loge tes Arts et P Amitié, dont le Vénérable, Bésuchet, avait pris une part active à Padmittistration générale des affaires de l'Ordre, sous la Restauration. Bientôt ce mécontentement revêtit les proportions d'une véritable insurrection.

La Loge les Arts et V Amitié demanda que le Comité central s'occupât immédiatement de Torganisation des pouvoirs du Grand-Orient, et du régime intérieur des Loges. Le Comité central s'y refusa, en répondant qu'il n'était pas arrivé à la discussion des articles relatife à ces sujets ; et cette réjjousu lut loin de calmer les esprits, car la fin de 1836 approchait, et l'on était

obligé d'avouer que i'œuvre dont on promellail le prompt achèvement en 183â (Circulaire du 22 novembre 1833),n'éUU pas à moitié accomplie après un intervalle de quatre ans. (i)

Le président du CSomité central fut obligé de lever la séance ; mais les mécontents refusèrent de se relirer. Bésuchet les harangua, et proposa de secGner la tyrannie du Grand-Orient, en formant une autre autorilé maçonnique^ sous k titre de Grande-Loge centrale et n/Uionaie. H annonça que sa Loge aUait prendre rim- Uatiee ^une réunion générate pour amer aux mesures à prendre.

Ceci se passait le 14 octobre; le 25, le Comité ceiUral suspendit provisoirement Bésuchet et sa Loge; le 28, celle suspension fut confirmée par le Grand-Orient (Circulaire du 8 novembre 1836). «

Cet acte de vigueur ne produisit pas l'effet que ses auteurs en avaient espéré. Non seulement la Loge suspendue persista dans son opposition ; mais elle lut soutenue par les Loges les Disciples de Pilhagori^, de Paris, les Elus de Sully, de Brest, VEssetice de la Paix, de Bordeaux, ta Persévérante Amitié^ les Admirateurs dePUnmrs. eiSamt^ Antoine du Parfait Contentement^ de Paris, qui firent appel aux Ateliers de Pobédience, par des protestations imprimées, contre les mesures violenles du Grand-Orient.

Le 14 janvier 1837, le Grand-Maître adjoint, comte de Laborde, dénonça au Comité central Texistence de cette opposition, et demanda la démolition de toutes

(I) Il n*7 aviît encore que 170 articles dbcalés» «tr près ée 900.

ces Logpjî, avec Venvoi âe la dècuion à WantoriU cimle (Circulaire du 26 janvier 1837).

L'élal de malaise provoqué |Mr ces dissensions inlérienres se compliqua de difficultés avec le pouvoir civil, qui appliqua la loi sur les associations non auto* ribées à plusieurs Lo^cs de Toulouse et de Pans .

La Commission de révision des Statuts crut devoir exposer au Grand-Orient, en 1837^ les causes du retard extraordinaire apporté à Faccomplissement de sa mission; et lui demander une modification du régime disciplinaire du Comité central, où cette révision était discutée. Le 27 octobre 1837, un arrêté modifia ce régime, en supprimant, avec la publicité des séances du Comité, le droit accordé aux visiteurs de prendre part à la discussion. On ne put cependant terminer le travail qu'à^la fin de 1838 ; et l'arrêté portant la promulgation des nouveaux Statuts ne fut rendu que le 22 juin 1839(1).

Comme nous l'avons déjà dit en présentant Téconomie des Statuts de 1826, les modifications apportées en 1839 sont de peu d'importance ; elles ne justifient ni

les espérances conçues, ni le temps considérable qui fut consacré à celte révision^ ui le retard qui, pendant huit

(4)11 fui précédé, le 4 janviei 1839, d'un autre arrùlé qui relevait toutes les peines maçonniques encourues par suite dts li-uubles dont nous venons de parler.

ans, laissa les Ateliers de Tobédienee en face d'un code dont la révisiotty attendue de jour en jour, infirmait la force obligatoire.

On peut résumer en quelques lignes les principales

modiûcations :

On admit l'Age de dix-huit ans comme extrAme limite pour iloitialion maçonnique, mais en exigeant dans ce cas le consentement du père ou du tuteur.

Les Officiers d'honneur furent supprimés.

On avait remarqué que, d'après les Statuts de 4826, les Députés chargés de représenter un Atelier près du Grand-Orient, n'en cédaient pas moins la place au Présidentde rÂlelier, quand celui-cijugeait à-propos de siéger au Grand-Orient comme Député-né de son Atelier. Il y avait là le respect d*un droit indiscutable en théorie, mais dont la pratique était 'pleine dinconvénients. Un Député qui avait suivi l'étude des afTaires pendantes devant la Chambre où il fonctionnait, se trouvait exposé à se voir remplacé à une séance importante par l'apparition du Vénérable de sa Loge ou du Trèâ*Sage de son Chapitre. Remédiant à cet abus, le nouveau code décide que ce n*est qu'en l'absence de son Député, que le Président d'un Atelier peut siéger au Grand-Orient pour le remplacer.

La fameuse annexe n" 4, qui avait soulevé tant d'orages en 1829 (Voir le chapitre XY),et qui était regardée comme en opposition avec les vrais principes de la tolérance maçonnique, fut modifiée; et l'on retrancha des nouveaux textes toutes les qualifications A* Ateliers et de Maçons irréguUerSy que la iutte violente du Grand-Orient et du Suprême-Conseil avait fait multiplier dan:) les

Règlements de 18i0. Celte salisfaciion de mots élail un hommage rendu aux sentiments de tolérance qui domi^ nalent dans la Maçonnerie francise; mais là se borna la satisfaction accordée^ car rhostilité régnait toujours entre les deux pouvoirs.

La Cliamhrt^ tlii Suprême-Conseil des Hiics et la Chambre Symboliciiie leçuietil des [joiivoirs mieux définis pour statuer sur la suspension et la démolition des Ateliers, leur compétence sur ces points ayant été mise en doute lors des derniers troubles du Grand-Orient.

Le stage de trois années, imposé à toutOlïicier du Grand-Orient avant d*êlre promu à l'une des haules dignités de l'Ordre, fut réduit à une année, pour rendre plus aisé le recrutement à ces délicates fonctions.

On supprima les facilités qui étaient accordées à la minorité d'un Atelier, de se séparer de la majorité pour créer un autre Atelier, et qui avaient amené des scissions fâcheuses.

On remania la procédure suivie jusqu'alors pour révocation des affaires jugées par le Graud-Urientj on modifia les pénalités et leur mode d'application.

Le renouvellement périodique des Chambres, connu sous je nom de rottimenf, fut supprimé^ comme absolument inexécutable, et comme ne faisant qu'entraver la marclie adtniaistralive, sans compensation sulUsaïUc des désavantages qu'elle présealail.

On imposa pour la première fois aux Maçons un prix mmimttm pour Tinitiation et pour la collation des grades, en vue d*oblîger les Ateliers à se recruter exclusivement parmi des hommes auxquels la Maçonnerie ne serait pas une trop lourde charge, et pour diminuer le paupérisme

maçonnique, que des réceptions inconsidérés accroissaient chaque jour (1 ).

La séparation absolue de certaines fonctions que les Statuts de 1826 (art. 133) pennettaient de cumuler, mit fin à Tabus qui réunissait sur la tète du même frère les mêmes offices dans des Ateliers de degrés différents.

Le souvenir des troubles del8S9 et de 1836 fit enlever aux visiteurs du Grand-Orient le droit qui leur était accordé de prendre la parole dans les Assemblées du (iraud- Orient ou de ses Chambres.

Ënfin^ la révision future des nouveaux Règlements, soumise à un laps de cinq années, comme on 1826, devint un droit dont Tînitiative appartenait aux Ateliers de 1*0bédience, le Grand-Orient se boriitiul à ccuLialiser les demandes de révision, à les transmettre h une Commission de quinze membres prise dans son sein, et à les discuter en Assemblées générales.

Ajoutons pour dernier mot sur Tœuvre des législateurs de 1839, ((ue la Commission de révision crut devoir faire précéder son travail, d'une sorte dMntroduction historique sur la Maçonnerie française et sur les codes qui Tont régie; et que les respectables Frères qui ont rédigé cette introduction, à laquelle l'insertion dans la publication des Statuts a donné un caractère officiel, ont fait preuve de la plus malheureuse ignorance en matière d'histoire et de dogme maçonniques.

(1 ) Le marédMl de Beurnonville disait avec raison : « Ne nseem jamais dans lX)rdK que celui qui peut vous donner la main et non TOUS la tendre 1 •

Vers la même époque» le Grand-Orieal institua tles Médailles de récompenses, en faoeur des Ateliers et des Maçùns qui par leurs actesy leurs latents ou leurs sertiees^ auront bien mèrilé de la Frmc- Maçonnerie (arrêté du

'30 octobre 1838).

Les médailles sont en argent, du moiiule de 5^2 millimètres, frappées au type du Grand-Orient. Il y est annexé un certificat sur parchemin, portant le motif de la récompense.

Un tabtean spécial, placé an Grand-Orient^ contient tes

noais des Ateliers et des Maçons qui ont obtenu ces médailles.

Il est institué une Commission iito des récompenses, composée de quinze membres: 3 Officiers titulaires de chaque Chambre du Grand-Orient, 33 Présidents d'Ate^ liers de Paris, et 3 Députés d* Ateliers des départements.

La distribution a lieu le jour de la Fête solsticiale d'hiver; et il ne peut être décerné plus de sept médailles chaque année.

Il y eut opposition, dans quelques Ateliers, à Tinslitution des récompenses maçonniques créées par le Grand- Orient.

c Lorsque nous avons juré, disaient-ils, de nous entredonner assistance et bons conseils, nous n'y avons mis aucune condition, et encore moins celle d'en demander ou recevoir des récompenses ostensibles.. Nous nous sommes imposé des devoirs; en les remplissant, nous ne faisons qu'acquitter un. engagement de conscience : il ne nous est donc rien dû.

« La vraie et la plus belle récompense que puisse

ambitionner un Maçon, (jui puisse loucher cl llalter le cœur (l'un honnête homme, d'ua homme de bien, c'est ce conlentemenl intériear qui nous procure une jouissance si pure, qui a quelque chose de céleste. G*est donc à cette seule jouissance que nous ressentons au dedans de nous après avoir fait une bonne action, que nous devons attacher un véritable prix.

c La Maçonnerie fut créée pour rendre l'homme meilleur; pour y parvenir, dépouillons-nous de tout foi orgueil et de toute vanité.

c Notre tftche est de ramener le plus que nous pourrons la Maçonnerie à la pureté de ces temps priniiLils, où le bien que faisaient nos prédécesseurs leur semblait une chose si simple et si naturelle, qu'ils auraient rougi d'en parier, à plus forte raison d'en solliciter et d'en porter la récompense.

c C'était assez d^une simple mention au Livre d*dr, à FAge d*or de la Maçonnerie; ce doit être encore asses de nosjours. >

Si Ton nous demandait notre avis sur rinstitutio:i des récompenses maçonniques, nous ne pourrions le formuler en meilleurs termes comme théorie; mais nouscroyons qu'il faut accepter l'humanité telle qu'elle est» et ne pas négliger de faire servir au bien un penchant fort innocent et qui ne devient un vice que par son exagération : l'émulation et Fa nour de la pfloire. Les récompenses maçonniques oui d'autant plus de vjileur aujourd'hui, que les grades supérieurs, présentés d'abord comme le prix des talents et des services rendus, sont actuellement trop répandus pour avoir cette seule valeur, qu'on aurait au moins dû leur conserver.

En effet, le 15 juillet 1839, le Grand-Gollége des Rites adresse aux Ateliers une Circulaire dans laquelle il 86 plaint de la facilité avec laquelle on accorde les degrés philosophiques ; il dit qu'on voit des Chevaliers KadoBcbs, sans profession, mendier à Taide de leur patente, et il communique aux Conseils cet arrêté:

€ Le Grand^oUége des Rites, considérant que les Hauls-G.". lie doivent être conférés qu'à des FF.', qui se sont distingués par des services rendus à l'Ordre et à la patrie, et que ces FF.*, doivent posséder un degré d'instruction proportionnée aux connaissances philosophiques qu'exigent les Gr.*. supérieurs; arrête: Tout Conseil de GG.*. Chev.*. El.*. K.*., et tout Tribunal de GG.'. Inq.'.Tnsp.*., devront prendre ces principes en considération dans l'admission des candidats à ces degrés.

« Tout Consistoire qui adressera au G.'. Collège des Rites des demandes en délégation pour le Grade de Pr.*. de R.*. Sec.'., devra joindre à l'appui des demandes^ des renseignements positifs sur les services maç.*. de chaque candidat, sur son degré d'instruction et sur sa position sociale. »

L*on ne peut que louer le zèle déployé en 1839 parle Grand-Orient; il stimule de tout son pouvoir un réveil qui semble enfin se manifester dans la Maçonnerie française. R institue des récompenses; il reforme sa bibliothèque; il ouvre une souscription pour les victimes du tremblennent de terre de la Martinique (l); il cherciie à maiûtenir l'éclat des Ateliers supérieurs.

(i) Le Grand-Orient s'inacrivil pour 500 fr., et la souscription «es Ateliers alteif nit le chiffre de 6,383 fr.

Le discours du Frère Vassal, Oraleur à la Fêle solsliciale du â4 juia 1839, est empreint de la salisfacUon qui règne dans le sénat maçonniqae en présence des succès obtenns; et ce qui donne encore plus de prix ft ses, paroles, c'est que la situ^lion favorable qu'il expose est allcstée dans des publications contemporaines (2) :

<r II résulte des divers tableaux qui composent notre compte-rendu, dit l'Orateur, qu'une nouvelle ère cemmenee pour TOrdre Maçonnique en France. Ën effet, amélioration, agrandissement de rinstitotton tant par les nouveaux temples érigés, que par les demandes en reprises de travaux de ceux qui sommeillaient. La composition du personnel du Grand-Orient est des plus honorables; une pépinière de Députés éclairés permet de pourvoir à toutes les vacances. Union entière et sincère des Ateliers de la correspondance au Grand-Orient, concours soudain et général pour accomplir un acte de philanthropie unique dans les fastes de l'Ordre, médailles d'encouragement pour exciter une noble émulation dans les Ateliers et parmi les Maçons, établissement d'un centre scientifique pour l'instruction de tous les adeptes, accélération dans toutes les affaires, économies constantes, administration paternelle et impartiale, exécution ponctuelle de ses décisions par les Ateliers de sa correspondance; jaiutiis l'harnionie maçonnique ne l'ut plus universelle et plus positive... »

Dans sa Circulaire du 24 septembre 1839 pour annoncer rimpression des nouveaux Statuts, le Grand-Orient

(2) «Un grand nombre de Loges depuis longtemps en sommeil se reorganisent, d^autres introduisent dans leur &eiii des aiuéliorutions (Le Globe, T. 1. p. 29). •

rappelle qu'il reforme une bibliollièque maçonnique dans le lieu de ses tenues ; et il invite les Maçons et les Loges à lui adresser un exemplaire de toutes leurs publicatioDS^ des livres et écrits maçonniques qu'ils possèdent eu double, de leur médailles et jetons de présence, des empreintes de leurs sceaux et timbres, de leurs vignettes alléÉroriques, etc.

Soit que les Loges aient mis peu de zèle à répondre à cette invitation du Grand-Orient; soit que les objets envoyés aient été dispersés faute de surveillance administrative, les collections du Grand-Orient ne répondent pas à rimportance de sa puissante juridiction ;^et les parties les plus précieuses de ses iirchives lui viennent de son propre fonds, ou des achats qu'il a faits dans ces dernières années.

Tels ont été le désordre et la négligence des précédentes administrations, que la bibliothèque ne renferma même pas la collection complète des Circulaires imprimées adressées par le Grand-Orient à ses Ateliers. Ce n'est que depuis très peu de temps que l'on a mis à la disposition du Chef du Secrétariat les fonds nécessaires pour relier, c'est-à-dire pour sauver de la destruction ou de la dispersion, Jes procès-verbaux originaux des Chambres du Grand-Orient depuis i780.

Quant aux médailles, la collection ne comprend pas la dixième partie de la nunismatique maçonnique que Ton pourrait réunir aujourd'hui (1).

(1) Nous apprenons avec une Tive satisfaction que le Orand- Mattre a résolu de faire classer méthodiquement les Archives, et d*en publier un cnte1op:ue raisonné dans le Bulletin officiel.

Voici ce qu ecnvaii à ce sujet le Frùre Juge, dans le joimnl na-

Ëa 1830, commença la publication d'un des meilleurs recueils périodiques de la Maçonnerie, le journal men-

çooDiqve le Gioêt^ T« III» p. 109* ea dtant le rapport officiel dn Frère Vausaier, nommé ArcbWisIe, el en invoqaant sa propre foi maçooDiqoe et son caractère d'Offider du Graml-Otlent, pour nlfilTe pas soupçonné d*une eiagération pewimtete :

a ••• Qu'on se représente notre mosée de sculptures et de p<>in- Hires après iSlS et le passage par ses salles do vandalisme étranger, et l'on n*attn encore «n'uae bien faible idée de la spoliation dont ce dépôtaélérobjer.

c Fondé en i77S (1773), le Grand-Orieol de France devrait posséder les erehives les plus riches, les pins volnminenses qu'on pnime imaginer, tant il a été enricbi à toutes les époquus par les nostbrtiut hommages que lui ont fiiits les Maçrins, tant d*ouvrages imprimés que de prédeus manuscrits. Il devrait avoir surtout, lui qui a reconnu incoessivenient et autorisé presque tons les Rites aujourd'hui répandus sur toute ta surface du globe, et qui en a reconnu même lieaucoup d'autres qui n'esistent plus, la colleciioa de Rituels la plus eomplète et ta plus curieuse qui p&t se trouver en France* EbUenl qu'on se l^re toutes ses ricbesaes coneentrées sur on seul point, toutes ses pièces imprimées on manuscrites ensemble, et ses médailles, superposées et juxtaposées les unes les autres, nous metlaus en fiiit qu'un cabinet de cinq pieds en tous sens suffirait af «t*dcid, à contenir le produit des soliaote-neu' années qui se sont écoulées. • ^ Voici ta résumé du rapport :

Les inventaires, qui étaient des tables précieuses pour constater au moins ta disparition des pièces, ont euHnémes dbparu. Le mé* dalller se compose de soliante-trais médailles et jetons* La bibliothèque ne contient qu'une quarantaine de volumes sur ta Maçonnerie en langue allemande, quelques volumes en m^ata, vt une Hasae de

soei kf Globe, sous la direction da Frère Juge, avec le collaboration des Frère Desanlis» Horand, Durocher et

brochures. Pas un ouvrage important n'y figure ; on n'y trouve mùmepa^i Histoire de la fondation du Grand-Orient de France, par Tbory.

Les Archives proprement Uilcs ne sont guère luu ux fournies. Les procès- verbaux du Grand -Orient et de ses Chambres pt ésenlcni des lacunes. L'on n'a conservé qu'une insigoîfianle partie des Circulaires si nombreuses adressi rs an Loges de la correspondance; fa collection des calendriers est îmcomplètc ; ii en est de m«^me dt» proci^-vcrbaui impiimés des Fêtes d'Ordre et des Pompesfunèbres.

Lii série des cahiers ou rituels des grades d^ divers Rites ne présente que cent ireize cahiers, formant neuf collections incomplètes ; et ces cahiers ne sont que des copies imparfaites et sans authenticité des originaux qui ont disparu. Ici la soustraction et le désoi dre sont évidents ; car tout Ilite reconnu déposait au Graud- Orii I I ses litres, statuts et cahiers originaux, qui étaient renfermé:! sous clé dans les Archives et servaient d'aicliétypes en cas d'erreur ou de difficulié.

La seule série qui iHésenie quelque régularité, est la partie administrative, ( oiijpusee «Il s (lossicis tics Loges de la correspondance.

A la suite du rapport tlu Fr«'tre Vaussier, diverses mesures furent prises, tant pour assurer lu conservation de ce qui existait encore, que pour accroître la bibliatlièquu et le médailler, pour recomp'eter les coileci ions des Rituels, des Circulaires et des Annuaires au moyen decoi ies. Mais les crédits insuffisants qui furent alloués, et les restrictions peu intelligentes qui paralysent chacune de ces décisions, montrent qu'elles étaient prises presque à regret par la majorité du sénat maçonnique. Aussi, malgré la publicité donnée à cet état de choses par le Ghbc, malgré la bon ne volonté que témoignèrent un certain nombre de Maçons et de Loges par leurs envois à la biblinihèque, aucune amélioration sen&ibie n'a pu être signalée jusqu'à ces derrièrei années.

Lépftulard. Ce journal s*est continué quaire années. Le vide qu*a laissé sa disparition n'a é(é qa*en partie comblé par la création du BtUletin trimettml da Grand- Orient, en 1843; car il rendait compte des travaux du

Suprême-Conseil et de l'Ordre du Temple, aussi bien que de ceux du Grand-Orient. Il piésenlait une variété d*articleSy une liberté de discussion et d'appréciations interdite à l'organe officiel d'un pouvoir maçonnique (1).

Le Grand-Orient cnit pouvoir activer le zèle maçonnique qui se réveil I ail alors, en faisant procéder à rinspection des Ateliers de son obédience, suivant les articles 409 à des nouveaux statuts ; et un arrêté pris par le Comité central le 9 novembre 1839, précisa le programe de cette inspection.

Nous verrons plus tard que cette mesure fut in^ complète, dépourvue de sanction, el mai iiiLerprétée par beaucoup d'Ateliers.

A la fête d'Ordre célébrée le 27 décembre 1839, le Grand-Orient décerna pour la première fois les médailles dont il avait voté rinstituiion Tannée précédente.

(i) Lonis-Tbtedore Juge, docteur eo mêdRcine, juge de pais de Vincennes, Ait un dei Maçons les plus laslniHs et les plus actifli de notre temps ; il possédait une riebe colicclion de documenls maçonniques ; et il a laissé des notes précieuses pour iliistoire de la Francmaçonnerie. Notts avons consulté avec le plas grand fruit des annotations da Frère Juge, qui appartiennent à ?a bibliothèque du Grand-Oilen t. Ses eollabjrateurs au journal le Ghbe, portent des noms bien connus dans nos Loges ; et l'un d*eai» le Frère Desanlis, est mort en 1863, après afirfr rempli les pins taules fonctions dans l'adminbtraiion du Grand-Orient.

Les Wnçons honorés de celle récompense furent les Frères — Bouilly, homme de lettres, dont les services comme Représentant du Grand-Maître de i836 à 1842, et comme Président ou Orateur de différentes Chambres du Grand-Orient, justifiaient cet honneur, non moins que ses vertus civiles; — Morand, qui pendant plus, de vingt ans dirigea l'administration financière du Graiul- Orient; — Des Elangs, l'auteur du Lien d^s ppuples, le chef de la jeuae école maçonnique sous la Restauralion; — -Périn, membre de la Loge S(ml^Pierr$ des Vrais Âmis^ de Paris, que plusieurs sauvetages et d'autres actes de modeste phiiantrophie désignèrent à Tadmiration de ses Frères; — la Loge Isis-Montyon, de Paris, signalée par ses travaux et ses distributions de prix de vertu ; — le Frère Descous, Vénérable et fondateur, en 1832, de la première Loge africaine, i^^ii^air^, à Torient d'Alger.

A la fin de la même année (1839), la Loge la Clémenie Aifitlt^, de Paris, sur la [ roiiosition de son Vénérable, le Frère Desanlis, prit rinillaLivc de la ci'éaUua d'une maison de secours à organiser à Paris pour les Maçons malheureux. Cet établissement était destiné à éteindre à Paris la plaie de la mendicité maçonnique, ulcère rongeur qui dévore en pure perte une partie des ressources destinées à !a bienfaisance. Il n*est personne, dans nos Loges, qui ne connaisse ce Maçon mcadiaiit dont les Frères Kauffman et Cfierpin ont tracé le portrait aussi spirituel que ressemblant :

c II y a dans la Maçonnerie un type curieux à observer, e*est celui du voyageur mendiant. Il a été reçu on ne sait comment, parfois même il n'appartient pas réelle-

ment à TOrdre, mais H a trouvé un complice, un ami^

une âme simple, qui lui a enseigné à peu près ce quMI faut savoir pour se présenter et réclamer des seco i rs. Il est porteur d'un diplôme, qui parfois est surchargé avec habileté ; il a toujours sa poche pleine de cerlificals, délivrés ou visés avec beaucoup trop de complaisance. Il ressemble essentiellement au Juif*Errant^ en ce sens qu'il s*arrète peu ; il ne stationne dans les villes que juste le temps nécessaire pour recueillir les médailles de passade des diverses Loges, et les dons particuliers de quelques Frères; puis il continue sa route. Où vat-il ? Droit devant lui. Il n'a pas de but déterminé. Son diplémeest de Paris, visé depuis peu au Hâvre; il allait s'y embarquer pour Londres, où on lui promettait un emploi, lorsque, au moment de partir, il a reçu la nou* velle que l'emploi était donné; maintenant, il va à Mai&eillo, où un Frère lui a dit qu'un autre Vrève pourrait peut-être le recommander pour lui faire obtenir une place. De quel genre ? Il l'ignore. Que sait-il faire? Oh ! mon Dieu ! ce qu'on voudra.

c En réalité, il ne va nulle part dans le but de s'y arrêter; il va partout exploiter la chaiiLc iiiaconnifiue ; il fait le tour de la France, la coupe dans tous les sens, armé de son almanacb, qui lui indique où il trouvera des Loges... >

Le rapport présenté par le Frère Desanlis à l'appui de son projet de Maison de Secours^ après avoir établi ce que coûte à la Maçonnerie parisienne l'entretien forcé de ces bouches inutiles, et démontré que les secours en argent ne sont ni aussi sagement distribués, ni aussi efficaces que les secours en nature, conclut à la suppres-

sion des premiers, et à Torganisalion d'une maison où l'on puisse placer lea Maçons malheureux^ leur donner rhospitalité et la nuurrilure, en attendant qu'on pourvoie d'une manière plus complète à leurs besoins, par les autres moyens dont dispose la Maçonnerie.

Ce rapport, le projet à la suite, la délibération de la Loge la Clémenie Amitié^ et Fadhésion que cette mesure rencontra dans les Loges de Paris, fixèrent l'attention du Grand-Orient. Il résolut d'accomplir, au nom de la Maçonnerie française, l'œuvre utile entrevue par la Clémente- Amitié'^ son intention fut digne d'éloges, et les difficultés qui paralysèrent l'action fructueuse de la Maison de Secours, ontleur cause dans des faits étrangers aux principes de la Maçonnerie (1). Une Circulaire du SI mars 1840 annonça cette création à toutes les Loges, en les invitant à y coopérer j et une seconde Circulaire du 17 Août accompagna l'envoi du Règlement de la Maison de Secours. A celte date, l'on n'avait pas encore recueilli cinq mille francs, quoique le Grand-Orient se fût inscrit en tète de la liste pour une somme de mille

(1) Nous foulons pat 1er des préoccupations financières qui absor* bèrent tous les soins de la Grande-Maîtrise du prince Lucien Murât, et firent détourner du budget annuel de la Maison de Secours les sommes qui auraient assuré le développement de cette institution ptiilanthropique. Après avoir eu des débuis pénibles, et bien modestes si on les compare aux services espérés, la ICaison de Secours était arrivée vers 1855 à s'alimenter de ressources cooTenables; et elle allait pouvoir fonctionner d*une manière sérieuse^ soit comme asile temporaire, soit en se transformant en hospice ou en orphelinat, quand les fonds furent appliqués diaque année, malgré les vœux des Assemblées du Grand-Orient, en achats d'actions de la Société civile constituée |mur bâtir Tbôtel de la rue Cadet,

francs. Etait-ce impuissance, insouciance, ou n'était-ce pas plutôt appréhension secrète de ?oir confisquée, au

profit du Grand-Orient, riniliativc de la bienfaisance exercée auparavant par chaque Loge en toute liberté? Il n'y a que ceux qui connaissent le prix de la liberté, à ressentir de telles craintes, dont Texagération est presque respectable !