CHAPITRE XXI

Nouvelles tentabves de kion avec le Suprime-Conseil. — Retour i la toltaoe maçoBiiiqiie. — Rite de Hemphis.

A force d*ètre proclamé dans tous les discours des

Orateurs de Loges, le principe de la tolérance maçonnique avait fini par abolir en fait les dispositions hostiles des statuts généraux du Grand-Orient contre le Suprèiue- GonaeiL Les nouveaux statuts contenaient même un hommage à ce grand principe, en nupprimanl dansun grand nombre d'articles les expressions offensantes de Maçom irréguliers et d'irrégularité maçonnique, qui avaient blessé la suceptibilité de plusieurs Frères par leur emploi répété (Rapport de la Commission de révision des Statuts).

Plusieurs Loges de l'obédience du Grand-Orient, dans les Orients desquelles se trouvaient des Ateliers

fondés par le Suprônie-Conseil, provoquèrent de nouvelles hostilités entre ies deux pouvoirs, en appelant le

Grand-Orient à s'expliquer catégoriquement sur les limites quMl entendait poser à sa tolérance.

Dans le courant de 1840, V Anglaise N* 204, la Candeur, VEsemce de la Pauo^ la Française Elw Ecossaise et rAmiîié Réunies^ de Bordeaux, les Disciples de Salomon^ et V Aimable Sagesse^ de Marseille, adressèrent au Grand-Orient une série de questions sur les rapports qu'elles pouvaient entretenir avec les Loges du Soprème-Gonseil :

c L'association, dite Suprême-Conseil du Rite Ecossais, est-elle reconnue par le Grand-Orient?

» 2» Quelques membres de cette association remplissent-ils des fonctions dans le Grand-Orieul (1)?

» 3o Les Loges du Grand-Orient peuvent-elles officiellement ou isolément recevoir des membres d'autres Loges de Fassociation dite Suprême-Conseil ?

> Quelle conduite doivent tenir les Loges de Tobé- (lience du Grand-Orient envers celles qui recevraient des membres de l'nssociation dite Suprème-Gonseil, surtout avec les honneurs maçonniques?

(1) Le Suprùuc-Conscil avait conservé sor ses tableaux officiels quelques Officier» du Grand-Orient, qui, sous l'empire du Concordat de 1804 et du traité de 1805, avaient fait à la fois p irtie des deux corps maçonniques. Nous ivoiis suffisamment expliqué f ouiiiienl ce cumul était possible à l'épu'ui ' indiquée. Mais de plus, les Frères Albert de Monlémonl cl baron Pi ousteau de Monllouis, tous deux membres du Grand Orient, iv nrnl accepté des litres dans la Grande Loge centrale du SuprCme-Cunseil, àans rétiécbir à Tillégalité de la position qu*ils se en' aient ainsi. Le Grand-Orient les somma d'opter; et comme ils gardt i lmU le s i eiicc, on raya leurs iionis des tableaux du Graud-Orieal quaranla-huU heures après la sommalwn !

> 4^ Quelle conduite tenir à l'égard des membres des Loges de Tobédience du Grand^Orient qui fréquentent, avec ou sans affiliation, les Loges de Tassociation dite Suprême-Conseil ?

> 5« Les Loges de Tobédience du Grand-Orient peuvent- elles prêter leurs locaux aux réunions de l*as80ciation dite Suprême-Conseil (1) ? »

Le Grand*Orient répondit à ces questions en adressant à ses Loges une Circulaire datée du 19 octobre 1840, mais que Ton croirait écrite aux jours des grandes luttes de 4819 et de 1826. Il voulut porter de nouveau le débat sur le terrain de Thistoire, et publia un long Rapport duFrère Lefebvred'Attmale, dontles conclusions sont que le Grand-Orient possède seul légitimement l'administration du Rite Ecossais ancien et accepté, et que le Suprême-Conseil est un pouvoir maçonni(iue irrégulier, dépourvu de toute autorité légale, sans droit ni qualité pour administrer quoi que ce soit en Maçonnerie.

Ce rapport ne présente aucun fait nouveau; son auteur retombe dans les erreurs et les contradictions historiques que nous avons déjà signalées dans les chapitres précédents; il est inutile, par conséquent, de revenir sur un sujet déjà si épuisé.

Au point de vue des textes légaux, te Grand-Orient n*eut aucune difficulté à démontrer que les Maçons du Suprème^Gonseil étaient irrégulien aux termes des

(i) La rédactioii peu ft-atemelle de ces questions nous dispcnseriU iiroqoe de déclarer que nous les prenons dans le texte de la Circulaire da 19 oclohre 1840*

Statuts généraux ; que rentrée de ses Loges leur était

interdite ; que tout rapport officiel ou officieux avec eux était un délit maçonnique, prévu et puni par ces mêmes Statuts. Mais si ces solutions satisfaisaient le logicien le plus rigoureux, elles offensaient profondément les sentiments de tolérance et de fraternité répandus dans toutes les Loges.

Le Journal le Globe déclara qu'il insérait à regret le rapport du Frère Lefebvre d'Aumale ; et la suite des événements démontra qu'une partie au moins des membres du Grand-Orient était animée d'intentions plus bienveillantes que ne le faisaient supposer la Circulaire et le rapport.

Sous le titre de Disndmre entre le Grand-Orient et le Suprême-Conseil de France^ la Reme maçonnique de Lyon et du Midi publia, en décembre 4840, un article fort remarquable, qui prouve combien de simples Maçons, éloignés du pouvoir, avaient une perception plus exacte de rinutilitéde la guerre que se faisaient les deux obédiences rivales :

<ç Pour prendre la défense d'un parti, disait la Bevtie, il faut que sa cause soit sanctifiée par la raison et la justice. Or^ quelle est la cause qui a allumé la guerre entre les deux pouvoirs maçonniques?... G*est leur prétention mutuelle à la possession exclusive et sans partage du Rite Ecossais ancien et accepté.

Qu'est-ce que le Rite Ecossais ?

]D Est-ce une institution établie sur des principes contraires à ceux qui servent de base aux autres Rites ?

> Est-ce un corps de doctrines contraire aux doctrines des autres Rites ?

» Est-ce un sanctuaire où l'initié paiae à pleinè coupe la science, la sagesse et la vertu ?

1 Le Rite Ecossais est un composé de cérémonies plus ou moins anciennes, c'est-à-dire d'usages plus ou

moins bizarres, de signes plus ou moins intelligibles^ de mots plus ou moins barbares. Son privilège consiste dans la possession de quelques grades supérieurs, c'est* à-dire de quelques vieux cordons, de quelques vieux bijoux. A part les quelques titres sonores qui forment la seule richesse du Rite Ecossais, il ressemble à tous les Uilcs. Le Rite Ecossais, c'est-à-dire le Suprême- Conseil, a un ùtendard au fond ronge, où est inscrite cette devise : Deus^ meumque jus. Le Hite Français, c'est-à-dire le Grand-Orient, a un étendard an fond bleu, qui porte cette inscription : Deu»^ metmquejm^

Le Rite Ecossais enréle sous ses drapeaux des hommes

Agés de vingt-un ans, quels (jue soient leur pay.s. leur oriiiiiie, leur naissance et leur opinion. Le Rite F'rançais admet au nombre de ses adeptes des profanes de toute opinion, de toute religion, de tout pays et de toute condition. Le Rite Ecossais célèbre chaque année deux fêtes solennelles, pour fournir l'occasion à ses hauts dîgni» laireà d'élaler leurs riches cordons, leurs riches bijoux. Le Rite Français, plein de déférence envers si s hauts dignitaires, les invite deux fois par année à se harnacher richement pour orner ses fêtes. Le Rite Ecossais fait quelques auménes et quelques autres bonnes actions. Le Rite Français fait quelques bonnes actions, au nombre desquels sont des aumônes. Voilà en quoi consiste la Jilf»';rence de leurs principes etde leurs duclnnes !.. » De sou côté, le Globe disait avec non moins de raison :

< .Quel que soit le Rite auquel nous appartenions, deux obligations sont contractées par nous à l'instant de

notre initiation ; nous prenons Tune (et iroublions pas que c'est la premièrp) avec pleine connaissance de cause, elle est formelle) nous savons tous à quoi elle nous engage, et jusqu'à quel point elle nous engage : (fesl Pobligaivm à^ainur nos Frères^ queb quHb soteiif , de quelquet religion et eonditim, de quelque pays quHlg soient^ de les accueillir dan^ leur détresse^ de leur prêter nide, assistance et protection en toutes choses^ enfin de nevoir jamaix en eux que des Frères...

» Celte obligation est fondamentale ; c'est elle, et eUenuiOf qui nous constitue Maçons.

1 L'autre obligation ne vient qu'en sous-ordre ; elle est purement réglementaire.

» Celle-ci nous oblige à soumettre nos volontés, comme Maçons, aux règlements particuliers de la Loge qui nous initie, aux Statuts généraux de l'autorité souveraine dont relève cette Loge.

> La première, avons-nous dit, a seule constitué le Maçon ; la seconde n'a fait que nous attacher plus particulièreinent à telle ou telle autre obédience de la Maçonnerie.

» Une volonté réfléchie, une profonde conviction nous a déterminés à prêter celle-là ; le hasard seul nous a enrôlés sous les drapeaux soit du Grand-Orient, soit du Suprême-Conseil ; toute la question a dépendu

du Temple OÙ nous sommes venus demander lu lumière... »

L'article se termine par une leçon de fraternité maçonnique donnée au Grand-Orient : c Le désir de l'union

des deux pouvoirs rivaux est au fond de tous les cœurs ; pourquoi le Grand-Orient, au lieu de publier une Gir-

cuiaire et un Rapport dont l'effet ne peut être que de ranimer de vieilles rancunes, ne saisissait-il pas l'occasion qui lui était otTerte de provoquer le Suprême- Conseil à une fusion si désirée ? L'on aurait vu alors de quel côté se trouvait la véritable intelligence de la situation. »

Depuis longtemps les défenses anti-maçonniques du Grand-Orient étaient regardées comme non avenues par la plupart des Siaçoos; la Circulaire du 19 novembre 1840 ne ramena pas vers les Loges dans une autre voie^ soutenues qu'elles furent dans leur résistance par toute la presse maçonnique.

Le Frère Juge, directeur du Globe^ et Officier du Grand-Orient y donna l'exemple de la rébellion, en écrivant au Suprême-Conseil qu'il regrettait que son état de maladie rempôcliât d'assister à une cérémonie funèbre célébrée à la mémoire du Frère général Guilleminot par la Grande-Loge centrale, et en répétant dans sa lettre ta profession de foi déjà reproduite par son journal (Le Globe, T. III, p. 49).

Le Siipr6m-c-Goaseil s'empara avec habileté de celte lettre ; il y joignit les plaintes des Frères Albert de Montémont et Prousteau de Monllouis, que le Grand- Orient venait d'expulser de son sein â cause de leur attache au Suprème-Gonseil ; et tandis que Ton fermait les Loges du Grand-Orient à ses iMaçons, il proclama qu'au lieu de se livrer à des représailles, il continuerait d'accueillir avec plaisir dans ses Temples les Maçons de toutes obédiences qui s*y présenteraient décemment*

Pendant prés d'un an, la paix maçonnique fut troublée dans toute la France. La conduite du Grand-Orient deirint le texte d'une foule de protestations et de discours émanés soit des Loges de Tobédienee du Grand-Orient,

soit des Ateliers du Suprëiiic-lloiiscil ; et ropiaion !iénérale des Maçons se prononça si ouvertement, que le Grand-Orient fut obligé de recourir au seul moyen qui lui restât de sortir honorablement du mauvais pas où il s'était engagé.

Le Frère Bouîlly, qui, malade et alité, avait signé de confiance la regrellable Circulaire du 19 octobre 1840, et qui ne cachait pas l'impression douloureuse qu'il en avait ensuite ressentie, s'aboucha avec les chefs du Suprème-Gonseil, les Frères duc Decazes^ comte de Fernig» Viennet, Dupin jeune et Guiffrey. Il s'adjoignit dans ces pourparlers les Frères Desanlis, Tardieu, Plnet et Detournay. Un projet de concordat avait été préparé par les Frères Bouilly et Viennet, pour servir de base à la discussion. G'élait non pas une fusion, mais plutét un retour vers Tancienne division de pouvoirs qui avait régi les rapports des deux obédiences de 1^5 à 1815. Le Grand Orient et lo Suprême-Conseil, quoique sous le maillet d'un seul et même Grand-Mnîlre et de deux Grands-Maîtres adjoints (dont un pour chaque Rite), conservaient leur existence et leur indépendance respectives. Le Grand-Orient devait administrer la Maçonnerie jusqu'au i8« degré (Rose-Croix), le Su<

prème-Conseil se réserrail les degrés supérieurs. Les actes portaient en titre :

€ Le GraDd-Orient de France et le Suprème-GoBseil du Rite Ecossais ancien et accepté réunis. >

Ce projet ne donna pas satisfaction aux commissaires du Grand-Orient, qui y virent un traité d'alliance et une délimitation d'attributions^ plutôt qu'une fmion complète, sincère et immuable.

Le Grand-Orient 8*y reconnaissait vaincu, puisqu'il abandonnait à son rival l'administration des degrés supérieurs de FEcossisme, seul et unique objet du débat pendant entre les deux obédiences depuis 181i. Jamais, dans les précédentes tentatives, le Suprême* Conseil ne s'était montré si exigeant ; et les commissaires du Grand-Orient ne purent se décider à engager les négociations sur ce terrain. Ils remplacèrent ce projet par un contre-projet calqué, pour ainsi dire, sur celui qui avait été repoussé en 18^9 par le Siipi ème-Conseil. Ceîui-ci, h son tour, n'avait aucun motif pour accorder, en 1841, ce qu'il avait refusé antérieurement.

Il répondit que Tadoplion des nouvelles propositions serait la mort du Suprême-Conseil^ et qu'il était écrit dans les Gonslitulions de FEcossisme que le Suprême- Conseil ne poiiv;iiL périr. Les commissaires dn (.rand- Orient répliquèrent que l'adoption du premier projet serait un suicide de la pari de ce Sénat maçonnique ; et que, si les Constitutions du Grand-Orient ne portaient pas qu'il ne pouvait périr, cela était écrit dans le cœur et dans la volonté de tous les membres du Grand-Orient et des Mnçons de son obédience.

Ën présence d'une impossibilité si bien constatée

d'opérer une fusion, les commissaires revinrenl au projet primitif d'alliaoce entre les deux pouvoirs. Ceux du Suprème-Goiiseil préparèrent un nouveau plan d'union qui dépouillait encore le Grand-Orient de Tadmi-

nistration des grades supérieurs au Uose-Croix et donnait la suprématie maçonnique au Suprême-Conseil. Ceux du Grand-Orieut renouvelèrent leur relus d'accepter une pareille condiUon; ils formulèrent un iionveau contre-projet » et se retirèrent, attendant la réponse de leurs coUèt^es.

Cette réponse leur arriva par une voie peu diplomatique. C'est dans le curnpte-rendu des travaux de la Féte solsticiale du Suprême-Gooseil du 29 juin 1841» qulls purent lire que : t Si nos mystères» nos obli- » gâtions, nos serments sont identiques ; si tous nous

> devons secours au malheur, protection à la faiblesse ;

> si tous nous avons contracté l'obligation solennelle » de travailler à la régénération de l'espèce humaine ; » si enfin nous devons marcher au même but, c'est » sous une organisatio» diamétràlment opposée de » principes , de statuts , de règlements. Toute o/t^* » nation de nos droits , toute fusion, tout mélange » est impossible. Oli^uJ même notre loi fondamentale i ne s'y opposerait pas, un obstacle capital , nous le » rencontrerions dans la dilTéreace de nos statuts, t

A cette fière déclaration se joignaient des comparaisons peu bienveillantes entre le régime instable^ le pouvoir éphémère^ sans unités sans fixitéy du Grand- Orient, et la puissance, la slabiltte, la fermeté du régime du Suprême-Conseil. L'Orateur terminait en déclarant qu'il n*y avait que deux solutions possibles :

Vunion sous Vé^de d*m Grand^Protecteur (projet présenté par le Supréme^Gonseil), ou un pacte bon

voisinage.

Ce lanjrngc hautain était peujuslifié au foiiil , quinui on rétléchit que les Âleiiers des deux obédieaees désiraient également une fusion, et qu'elle ne manqua que par des considérations si puériles et si fausses. Il donna beau jeu au Grand-Orient, qui fit ressortir à son tour Tespi iL aiili maçonnique el éli ait des chefs du Suprême- Conseil. Il se hâta d'accepter la dernière chance d'accomodement que lui présentait l'offre d'un pacte de bon voisinage, et il effaça d'un seul trait déplume sa dernière Circulaire, en promulguant Tarrèté suivant (6 novembre 4841) : « Les Ateliers de Tobédience du Grand-Orient j) de France peuvent recevoir coininr visiteurs les » Frères des Ateliers du Suprême-Conseil. Les Maçons

> de l'obédience du Grand-Orient peuvent également

> visiter les Ateliers du Suprême-Conseil. >

Cet arrêté, emporté par Tautorité du vénérable Frère Bouilly et par les efforts de la partie la plus avancée du Grand-Orient, ne fut obtenu qu'avec une majorité de quaraute-neul voix contre trente-quatre.

ni.

Quoique nous n'ayons pas le dessein de nous appesantir sur les incidents de celte vaine tentative de rapprochement entre le Grand-Orient et le Suprême- Conseil, il y a cependant une conséquence que nous en devons faire ressortir, et elle n*est pas en Thonneur de rintell licence des chefs des deux pouvoirs.

D*an côté. Ton voit le Suprême-Conseil offWr de reprendre son ancien rôle de d805 à 1814 « c'esUà-dire

qu'il abandonne le gouvernement des Loges et des Chapitres, pour ne conserver que celui des quinze derniers degrés du Rile Ecossais ancien et accepté. U renonce par là à exercer aucune influence sérieuse sur les affaires de la Maçonnerie, qui se traitent dans les Loges ; il se contente d'une satisfaction de vanité pu* . rement stérile, car le travail des Ateliers supérieurs ne consiste presque jamais qu'en réceptions aux Hauts Grades et en soins administratifs relatifs à ces Ateliers eux-mêmes. U leur est défendu de s'immiscer dans les affaires des Loges ; les œuvres qu'ils peuvent produire par exception, ne sont pas une conséquence nécessaire de leur institution ; et ces œuvres auraient vu la lumière dans la Loge avec plus de proiil pour l'instruclion générale des Frères.

Il fallait donc n'avoir pas Tintelligence bien nette des véritables principes de la Maçonnerie, pour offrir au Grand-Orient de lui céder le gouvernement exclusif des dix-huit premiers degrés.

De son côté, le Grand-Orient n'était j)as plus éclairé, en s'obstinant à conserver Tadminislration des Grades supérieurs du Rite Ëcossais ancien et accepté, au lieu de les échanger contre le gouvernement général de toutes les Loges de France. Nous disons toutes, parce que nous pensons qu'un tel traité eût amené dans un temps prochain la dissolution, ou la reunion, des quelques Loges des Rites de Misraîm ou de Memphis.

Le Grand-Orient aurait même pu proûter d*une si belle occasion pour rendre gracieusement à son allié

radmioistration des Grades capitulaires, et-pourretew*

net h la simplicité du Rite anglais des trois Grades Symboliques. Il satisfaisait à la fois les adversaires chaque jour plus nombreux des Hauts Grades, et les petites vanités du peuple Maçon ; car ceux dont la Maîtrise n'eûl pas contenté la curiosité» pouvaient s'adresser au Suprême-Conseil, sans cesser d'appartenir au Grand- Orient par la Maçonnerie bleue«

Le nom nouveau de Rite de Memphis que nous venons d*écrire à cM de celui de son devancier le Rite de Hisrafm, nous amène à réparer un oubli que nous allions commettre à régardde cette récente création. Et cependant nous eussions désiré que notre rôle dliisloricii du Grand-Orient ne nous forçât pas à dire une fois de plus quelle est notre répugnance à traiter comme maçonniques des élucubrations si déplorables. Ici, nos regrets sont d'autant plus réels, qu'aujourd'hui le fondateur du Rite de Memphis est^ comme nous, Maçon du Grand- Orient de France, puisqu'il est parvenu à faire admettre ce Rite au nombre de ceux que pratique le Grand-Unent.

Le Frère Rebold, dans son Histoire des trois Grandes- LogeSf a consacré un chapitre au Rite de Memphis et au Frère Marconis, son Grand-Hiérophanief ou Grand- Maltre. Le Frère Marconis a protesté contre les passages les plus accentués de rappréciatioii sévère du Frère Rebold, et il annonce la publication d'une Histoire de ce Rite. Ces circonstances nous imposent une grande

prudence dans notre tâche, et nous nous efforcerons de ne pas blesser d iH iiarahles susceptibilités.

Mais enfin! Aucun besoin ne se faisait sentir d*un Rite eD qmtre-ringl-fjuinze degrés.

Lorsque le Frère Marconis s'en ifit le révélateur vers 4838, le Globe (T. II, p. 392 et 397) ne lui épargna pas ses railleries et ses sarcasmes; et, si Ton en juge sur les cilatioiis empruntées par le Frère Rehold au Sanc^ (uaire de Memphis, (publié par le Grand-Uiérophante), c'est une bien triste invention I

c Le Rite de Memphis ou oriental fut apporté en Europe par Ormus, prêtre séraphique (i) d'Alexandrie, sage d'EijypLc, converti par Saint-Marc, l'an 40 de Jésus- Christ, et qui pur i fia la doctrine des Egyptiens selon les principes du Chnslianisme(l)*

» Les disciples d'Ormus restèrent jusqu'en il 18 seuls dépositaires de Tancienne sagesse égyptienne, purifiée par le christianisme, et de la science salomonique. Celte science, ils la communiquèrent aux Templiers; ils étaient alors connus sous le nom de Chevaliers de Palestiney ou Frères Rose-Croix de l*Orient (1)* Ce sont eux que le Rite de Memphis reconnaît comme fondateurs immédiats, i

Une seule question, à propos de ce court extrait: Le

Graiid-Iiiéropliaiiie présenle-t-il ici une légende allégorique, ou une histoire?

(1) Nous crn)oi»s Ormus comp.'élemenl iiicoiiiiu dans 1 liialoire, et nous ne savons ce que c'est qu'un pi èln; sénipliiquc ; nou» coiiiiaissoii» seitlemeiit rOrilie scrapliique, nom sous le((uel on désigne rOrdrc (les moines fvanciscaint, fondé au XIU* siècle pur Suiitl François d'Assise.

Si c'est une légende, elle est inulile, parce (jue cello trilimm siiilit et est la seule accejUee dans tuul le monde maçonnique; elle est mauvaise et peu maçonnique, parce qu'elle mêle les Egyptiens, les Chrétiens et les Templiers, à une InsUtution qui n*a que faire de tous ces éléments étrangers; enfin, elle est ridicule, parce qu'elle est en contradiction avec les données de Thistoire.

Si c'cbt un récit hisloïKjue (|ue le liiiind lliérophanlc prétend nous imposer, c'est encore bien pis ; et il est honteux qu'en plein XIX<: siècle le Grand-Orieul donne la main à des doctrines qui procèdent par l'ignorance et Terreur, jointes à l'outrecuidance la plusjistble:

« Le Rite de Memphîs est Vunique dépositaire de la hauie Maçonnerie^ le vrai liile primitif, le Rite par errellence; celui (jm nons est parceuu sans alit'ratiun^et, par conséquent, le seul qui puisse justifier soti origine el son exercice constant dans ses droits, par des constitutions dont U est impossibie de révoquer en doute Vauthenticité (i). Le Rite de Memphis ou oriental est le véritable arbre maçonni(|ue, étions les systèmes, tels qu'ils soient, ne sont que des branches détachées de cette Institution respectable par sa haute antiquité, laquelle a pris naissance en Egypte. Le dépôt réel des principes de la

(1 j Si tout cela csl viui, il u fuul pas sculcmonl que lo Gtaiul- OrieiU adiiictlc le Rite de Memphis au nombre des Hiles qu'il atlininisiic, il faut qu'il répudie tous les .tuUts Rites, pour ne pi atiqucr (losoniiai>» que cHui-Ià, et qu'il nomme le Frère Marcoiiis (irand-M.iitre, nu ijrund-Hiéropbantc, do tous les Maçons de l'oliédiencr. Mak si cela e^l Taux, que doil-ii faire du Uitc de Memphis et du Grand- Iliêrophuute?..*

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Maçonnerie, écrit en Glialdéen, se conserve dans l'arche vénérée du Rite de Memphis, et en partie dans la Grande- Loge d'Ëcosse, à Edimbourg, et dans le couvent des liaronites sur le mont Liban. »

Au nom de la Maçonnerie, au nom de la Vérité, que chaque Maçon rtii,oU mission de propager et de défendre par le fait même de son initiation, nous sommons le Grand*Hiéropbante de produire :

La partie du dépôt écrit en Ghaldéen, qu'il conserve dans son arebe vénérée;

±' Lue allestalion de la firande-Logc d'Ecosse à Edimbourg, qu'elle délient une autre partie de ce dépôt;

30 Une preuve faisant foi que la dernière partie du dépôt existe dans le couvent des Maronites sur le Mont Liban.

Si tout ou partie des pièces de ce fameux dépôt est

produite par lui, nous le sommons d'en faire faire Texperlise scientiiique par les plus savants paléographes de l'Europe.

Jusque-là, nous nous permettrons de ne pas croire un SEUL MOT de tout ce qu'il dit^ et d'engager nos Frère à nous imiter.

Nous n'attaquons ni Thonneur, ni la probité, ni la moralité du Frère Marconis ( nous ne le connaissons nullement), et nous aimons à croire qu'il a, par ailleurs, toutes les qualités d'un parfait Maçon. Nous admettons que les Loges qu'il a fondées, sont remplies de dignes Frères, pénétrés des meilleurs sentimenls. Mais nous ne pouvons taire que ces quelques lignes sont un tissu d'inepties, de contre-sens et de mensonges liislornjues. A la conduite du Grand-Orient qui, en 1862, a accepté

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de patronner de pareilles platitudes, nous préférons la conduite de la Lo^q Saint-Jean de Jénmlem, de Paris, qui, en 1840, neTdçut^es Maçons du Rite de Hemphi^ qu'en les régularisant d^abord. A cAté dé la tolérance maçonnique, qu'il fout observer dans les plus larges proportions, il y a les devoirs maçonniques^ qui consistent h combattre l'ignorance, le mensonge et l'ambition. Admettre dans nos Temples un Kile qui, pour donner satisfaction à des sentiments que l'on ne sait comment qualifier, se base sur des récits trompeurs et ridicules, c'est introduire l'ennemi dans nos murs; et la tolérance ne peut aller jusqu'à une telle abnégation (1).

(1) Déjà le l'rire 'Rébol'd a mcnU lès effeis de la courageuse initiative qu*il a prise en attaquant le Rite de fifemiilifs; il a pas aaaca d*alMinilnBUona contre cet imprudent qui a jeié un regard audacieux daaa Pjirekf vinériê'éu Bile oriental* Un pareil sort nous est réservé, parce que les Maçons de ee Rite paraissent entendre Ut toUnne^ en ce sens, que les âoenbratlons de Leur Graad«Uiéropliante doivent être ft Tabri de toute critique historique, philosophique et dogmatique. Ils crient â l*inlolérauoe, parce qu'on use ft leur égard du droit de libre discos^Ut qui est d^esseuce maçonnique^ Qu*ils discutent enx*roêmes; nous verrons avec plaisir la lumière se Ihire auiourdeces nuageuses créaUons qui s*appellent Misralm-etMemphis I Mais n'oublions, de port ni d*antre, que malgré dés erreurs de doctrine, on peut être un parfeit hnnnéte homme, on excdtent Maçon. La société civile nous en offre tous les jours des milliers d'exemples! Ne peut-on aimer et respecter ou vertueux Musulman, quoique Ton Dit haussé les épaules aux récits du Coran ? Là est la vraie tolérance^ celle qui teconnalt partout les principes immuables du vrai et du bien, mais qui sait fhire la paît des (hibiesses humaînes» des entraînements, des effets du hasard et delà naissance, et des mille droonstances qui enchaînent Thomme à une bannière religieuse ou à un drapeau politique. Cette tolérance du vrai Maçon, nous la praUquerons toujours euTers nos Frères de Mlsitim et de Memphis t

Mais, au moment où le Grand-Orient reeonnnt le Rite de Memphis, on ne songeait guère i de pareilles

considérations. Il s'agissait de réunir les puissances maçonniques dissidentes sous l'administralion uiiiijue du Grand-Maitre, nommé par V Empereur \ et Ton regarda comme une bonne fortune le concours apporté par le Grand-Hiéropbante au début des efforts tentés par le maréchal Magnan. A qui que ce soit qu'incombe la responsabilité d'une pareille union, elle sera lourde aux yeux lie la postérité ! Le Grand-Orient a reconnu, dira-ton, les trois Loges du Rite de iMemphis dirigées par le Frère Marconis, et il n'a rien statué pour les Ateliers de ce Rite supérieurs aux Loges. Mais il n'en est pas moins vrai que ces Loges sont inscrites sur le Calendrier du Grand-Orient comme suivant le Rite de Memphis, c'està-dire qu*elles sont la hase d'un édilice maçonnique contenant qualro-vingl-quinzc degrés; et qu'admettre la régularité de la base, c'est patronner le reste, plus ou moins implicitement*