CHAPITRE XXII

Mouvement de la Mâcoûueiie m les éludes sociales. Création du Bulletin trimestriel — ■ U Giuad-ûnent et la

ta

censure iDaconnique. — Congrès maçonnitpes dans les déparlemeuts.

Plus nous approchons du tenne que nous avons

,'i>sigfic à celle histoire, plus nous éprouvons de diflicullés à raconter des événements ou se trouvent iiuMés (les Maçons qui font encore aujourd'hui partie du Grand-Orient, et dont les actes administratifs^ remontant h l'époque que nous traitons, n*ontété que trop souvent inspirés par des idées, suivant nous, mes- (juines et rélroL;rades. Nous ne dominons pas encore suflisrnniîient ces événements, pour ne pas craindre les exagérations d'une critique passionnée ; nous sommes trop près de personnes que nous aimons et respectons,

malgré des divergences profondes d'opinions, pour ne pas éprouver des embarras sérieux, en formulant un jiiî^'ement sur la conduite maçonnique de plusieurs de

nos Frères. Nous ne voulons pas confondre Vhistoire proprement dite avec les mémoires historiques, qui serviront un jour de matériaux à Thistoire ; et cependant, nous tenons à signaler les faits importants de la période qui s'étend de i 840 à 1852, date de Tavénement du prince Lucien Murât à la Grande-Maitrise de FOrdre, et limite extrême à laquelle nous pensons que l'on puisse conduire, aujourd'hui^ l'histoire du Grand» Orient.

Notre récit sera donc plus rapide, moins intéressant; Vactwilitéf qui est souvent un élément de succès, nous échappera, et se réfugiera dans d'autres écrits, plnsre-

cfiercliés sans doute (jue le nôtre. Mnis, nous aimons à penser (jue les esprits les plus sérieux approuveront notre prudente réserve ; ils nous tiendrons compte de la résistance qu'il nous a fallu opposer à ce désir, si naturel à tout écrivain, de raconter avec ampleur des faits contemporains, d'en mettre en scène, et d'en juger les acteurs.

Ëni842, le comte de Las'-Gases remplaça comme Grand- Mattre-adjoint le comte Alexandre De la Borde, qui occupait ces fonctions depuis 1825, et que sa santé

obligea de donner sa démission. La même année, le Représentant particulier du Grand-Maitre, le vénérable

Frère Bouilly, mourut el fat rcni|>lacé dans ses fonctions par le Frère Bertrand, négociant, juge (puis préMdent) du Tribunal de Commerce de la Seine.

Mais les erreiiieuLs du Sénat inaçonnique varieriL peu sous cette nouvelle direction. Le mouvejnent favoral)!© dont nous avons signalé l'apparition en 18ti9, dure encore à ce moment ; le nombre des AteKers constitués en 1841 et 184^ atteste l'activité maçonnique ;^la politique s'éloigne des Temples qu'elle avait troublés les années précédentes ; elle est remplacée par des éludes d'une tendance socîalisle Ires-prononcée.

Nous n'entendons pas ici faire le procès à ces études, qu'au- contraire nous trouvons à leur véritable place dans les Loges., et sans aucun danger pour Tordre public. C'est surtout dans des réunions d*hommes sérieux, à des tribunes où la lil)C;rlé de discussion jouit d'un droit absolu, au milieu d'une société (jui jiroclarne la tolérance et le progrès comme deux de ses principes fondamentaux, qu^il est facile et opportun à la fois de se familiariser avec les problèmes sociaux nés de nos révolutions politiques, philosophiques et industrielles.

Des assemblées, composées comme les Loi;cs, mêmes les plus modestes en personnel intelligent, sont peu susceptibles d*un entraînement prolongé, et le bon sens y fait promptement justice des systèmes trop exclusifs de certains réformateurs modernes. Ainsi, à plusieurs reprises, des Maçons, parlisansdcs doctrines de Kourier, lenlèreiit de faire servir la tribune maçonnique h la propagation de leurs théories. Quelques Frères voulurent s'opposer à ces tentatives ; le plus grand

nombre demanda à éiïouler pour juger. On écouta doue pattemment ; et ce furent les adeptes qui abandonnèrent bientôt lenrs essais d'apostolat, parce qu'ifs

s'aperçurent que leur audiloire ne sympathisait pas avec le phalanstère. La raison de cet échec est donnée avec beaucoup de sens et de perspicacité par les Frères Kaoffman et Gherpîn, dans leur histoire philosophique * âê ta Frmc-Mapmnme (Lyon, f8l&0, p. MU) : «... H est éotftenx que les fowriéristes obtîenitenf bdancoirp de succès, parce que, dans la pensée des initiés, la l éalisation de?? principes de liherlé, d égalilé et de fraternité, que la Franc-Maçonnerie poursuit sans relâche^ créerait un àféfè social ntfoveaii, qui remplirait les tœux de rbDmattitéy en fondai son bonheur sut des bases durables. »

Le Grand-Orient seconda ce mouvenient [ihîlosophique par la publication d*iin Bulletin Irimeslriel, destiné à porter au sein des Ateliers de son obédience les travaux importants d'une Commimon perntitfmte, chaînée d'étudier toutes les questions d'intérêt général pour la Maçonnerie, et svftotit, comme le dit Tarrêté relatif à la création du Bulletin, les questions morales. Ce Bullelin devînt l'organe officiel de la Maçonnerie française; et sous ce rapport, il relia plus intimement les Loges à leur centre administratif. Mais, nous (e constatons avec bonheur, le principe qui dirigea rétablissement de ce journal, s*inspira plutôt de la communion d'idées et d'éludés philosophiques h établir dans tout 1 Oidre, que des préoccupations administratives. 11 combla une lacune régrettable dans Torganisation antérieure d'une Société aussi solidàire que la nôtre ; et il est fâcheux, sods ce

rapport, que le Grand-Oiienl se soi! avisé si lard de saivre Texemple donné depuis longtemps par les administrations et les sociétés qui groupent autour d'elles

des inléi èls communs.

Le 15 décembre 1843, il prit un arrêté ainsi conçu : € Arès avoir entendu le rapport de la Commission des trois Chambres administratives, chargées de l'examen des propositions soumises an Grand-Orient par plusieurs Ateliers de sa correspondance et par quelques uns de ses membres ;

» Considérant que ces observations, dictées en • général par un véritable désir de contribuer à la pros^-

périlédela Franc -Maçonnerie, s'appliquent principalement à la partie morale de l'institution, et qu'il importe de leur donner suite, ainsi qu'à toutes celles qui pourraient être faites à Tavenir dans les mêmes vues; que, dans ce but, il est nécessaire d'avoir des séances spéciales, consacrées à leur examen , et dans lesquelles seraient en même temps discutes tous les hauts interèts de l'Ordre ;

> Considérant, en outre, que, pour rendre ces discussions utiles et profitables à tous, il importe aussi de créer un moyeu de publicité maçonnique, qui puisse répandre la lumière qui en naîtra ;

» Le F.'. Oratéur eotendu dans ses conclusions favorables; » Le Grand-Orient arrête :

> Article î. — A l'avenir, indépendamment des séances indiquées par les Statuts généraux, le Grand- Orient aura quatre tenues extraordinaires par an, lesquelles seront exclusivement consacrées à la dis-